元孟將于暮春送回了于府。

　　原本因為福安公主咄咄逼人，自家父親又不顧她反對直接上門退親而郁郁寡歡的于暮春，這一晚在元孟的陪伴下難得感到心情愉悅。進府前，她忍不住回頭看了他一眼，他還沒有走，而是靜靜看著她。

　　于暮春有些羞赧，連忙轉回頭進了府門，元孟這才離開。

　　對于暮春來說，這是一個巧合又愉快的花燈節。對元孟來說，卻是精心設計的一場盛宴，直到徹底落幕，他才真正放松了一些。

　　藺九回來了，沒有要向他說些什么的意思，那便是無事發生。

　　元孟看了他一眼，本不打算詢問具體情況，可不知怎么的，走了兩步，還是開口道：“她在那里等嗎？”

　　元孟記得，上一世便是在這花燈節上，他結識了宋燈兄妹。若是沒發生那件事，他興許會猶豫是否要重復上一世的軌跡，順理成章地結識宋燈與宋煬。可知曉宋燈心意后，他想，他不去會比較好。

　　藺九猶豫了片刻，還是道：“宋小姐一同小侯爺分開便去了守義坊前的那座橋。”

　　元孟嘆了口氣。他隱隱猜到她還會在那等他，可真正聽到的時候，心情仍有些沉重。

　　藺九不知道該不該繼續往下說，咬咬牙還是說了：“不過宋小姐沒有等太久，鎮國公世子剛好路過，他們在橋上說了兩句話，便下了橋，在橋頭說了一會兒話后放了河燈。再后來……”

　　元孟神色沉沉，打斷道：“好了，不用說那么詳細，她沒事就好。”

　　藺九便將后半段咽了回去。

　　他其實不太明白，殿下對宋小姐到底是有心還是無心。知道宋小姐會出現在哪，自己卻又不去，自己不去，卻又要他去。可要他去，也只是讓他看著，以防萬一，沒出意外便什么都不能做，只在暗處做一雙眼睛。

　　所以當他看著鎮國公世子買了好幾盞花燈逗宋小姐開心時，都不知道當不當跟殿下說。現在看殿下這反應……大抵是不需要吧？

　　藺九這煩惱才放下沒有幾天，新的煩惱便接踵而至。

　　他敲開元孟房門時，清楚看到元孟正在習字，臉上是一副愈發冰冷的神情。可此時再退顯然已來不及，他只能硬著頭皮往前。

　　元孟看了一眼藺九，問道：“發生何事？”

　　他近來確實有些心氣不順，卻不大找得到源頭。畢竟布網雖不易，卻也還算順利，如今只要慢慢地收線，便能比前世早一些收獲豐厚的成果，還不用在前世沒能兼得的魚與熊掌中苦苦抉擇。

　　可他還是焦躁不堪，最后只能將這一切歸結于事情未能塵埃落定時難以避免的提心吊膽。

　　藺九呈上了一張紙條，道：“回殿下，有人丟了一張紙條進王府。”

　　元孟放下了筆，一邊伸手去拿那紙條，一邊問道：“查到是誰丟的了嗎？”

　　然而，他一打開紙條便明白，沒有什么好問的。果然，藺九道：“是忠勇侯府的人。”

　　紙條上寫著：

　　明日巳時三刻，普照后山佛堂一敘。

　　落款是永康。

　　永康是他給宋燈的封號，宋燈這樣寫了，便是清楚一切，一定要同他見面的意思了。

　　元孟閉上眼，眉頭皺了起來，他揉了揉額角，對藺九道：“你先退下。”

　　藺九有些想問元孟明日是否要赴約，需不需要他們提前準備，但見他神色，又不敢多問，最后還是決定有備無患，不管元孟如何決定，先準備好才是。

　　元孟又看了眼字條，是她的字沒錯，他再清楚不過。

　　窗外月亮升起，又落下。

　　天色亮了。

　　宋燈醒的很早。

　　水岫睡在小榻上，宋燈小心繞開了她，披著厚厚的大氅走到窗邊。

　　她知道，元孟今日一定會去的。

　　宋燈本以為，需要徹底向元孟要一個了斷的時候，她會很不舍，很難過。可事到臨頭，她反而有了一種詭異的踏實感。就好像她心里一直隱隱清楚，同元孟不會有好結果，當事情最終落向她的擔憂時，她反而不再害怕。

　　不過如此罷了。

　　“小姐……”

　　水岫不知道什么時候醒了，來到她的身后。

　　宋燈昨日起便給云心放了假，只留下水岫在身邊，這樣今日會方便些。她知道水岫一聽要去普照寺便猜到她是要見元孟，此刻轉頭對她道：“你放心，我不會做傻事的，這是最后一次。”

　　水岫看起來還是那么憂心忡忡。

　　宋燈笑了聲，覺得心情輕松不少，問她：“我說過的話有沒做到的時候嗎？”

　　水岫嘆了口氣，還是順著宋燈的意思準備了起來。

　　普照寺靠近城西，忠勇侯府則在城東，每一回前往普照，宋燈都要經歷不少馬車的顛簸，好在以后便不用那么頻繁地吃這份苦了。

　　宋燈帶著水岫前往后山不對普通香客開放的佛堂，將侍衛留在了后山入口處。

　　她算好了時間，比約定的早一些到。原本想先拜一拜佛，沒想到，元孟到的比她還早。

　　元孟正跪在佛像前，他身側還有一個蒲團，宋燈走過去跪下，頭一次與他并肩，興許也是最后一次。

　　她總是恭敬地落在他后邊，偷偷地看他的背影，心里偶爾也有想過，如果有朝一日能和他并肩同行，那應當是嫁給他的那一日。沒想到最后卻是放下他的這一日。

　　他們沒有在佛堂里說話，最終還是來到了那個涼亭。這一次，水岫同他的護衛都守得遠遠的，沒有人能聽到他們的談話。

　　宋燈看向元孟，開口道：“殿下。”

　　元孟也看向她，前兩次見面的時候，她是含羞的少女，帶著已經許久沒在他跟前顯露的活潑與生動。而這一次，她又變回了前世的宋燈，內斂而不逾越，好像她并不真的喜歡他。

　　可正是這樣的表現，更讓元孟意識到，原來她那時起便喜歡他，只是她藏的太好，藏的太久，以至于完全將他騙過。

　　宋燈道：“殿下知道吧？我愛慕殿下。”

　　元孟對上她平靜的眼神，道：“……從什么時候開始的？”

　　宋燈想了想，道：“從花燈會第一次見你開始。”

　　她那時天真不諳世事，難得見元孟這樣風度翩翩的男子，心動也是自然。后來經的事愈多，心本該愈冷愈硬，可因為先動了心，便能體諒元孟所經歷的一切苦楚，有了這份共情，自然便覺得他的所作所為皆是合理，所有城府手段都是英明神武。于是愈陷愈深。

　　元孟突然想到那個染血的長夜，馬的嘶鳴與人的慘叫混合摻雜，整座長街都燒了起來，不停有崩塌暴烈的聲響。宋燈不熟練地騎著馬，幾乎只能緊緊抱著馬脖子任它狂奔，她受了傷，身上有著大片不知道是她還是別人的血。

　　她帶著兵馬與信物來救他，最后跌落在他懷中，像一朵凋零的花。

　　原來那時便是喜歡他。

　　元孟道：“這份心意太重了，我受不起。你知道的，我已有心上人。”

　　他避開了她的眼神。

　　雖然早有準備，可真正聽到的時候，宋燈還是覺得有些喘不上氣，她沉默了許久，直到又能正常呼吸了，才道：“殿下有沒有對我有過男女之情，哪怕只是一點點？”

　　元孟道：“沒有。”

　　宋燈強迫自己看向他，不放過他任何神色變動：“那未來，殿下是不是也沒有喜歡我的可能？”

　　元孟的神色無波無瀾：“沒有。”

　　宋燈想，果然不該再癡心妄想了。

　　她收拾了一下心情，竟然還能稍微笑一笑，道：“我明白了，殿下不用擔心，我以后不會再做出讓殿下困擾的事了。”

　　話說到這里其實也夠了。

　　可宋燈沒忍住，又道：“殿下是不是覺得我很可笑？在這里，為了能同殿下多相處一些，我連慧獻大師棋藝精湛這種話都說了出來。為了能讓殿下的眼里有我，甚至跑到于姑娘的前頭去見你，差點誤了你和于姑娘第一次見面。”

　　一口氣說完這些，宋燈才發現，原來她到底是有些不甘心的。

　　她默默守了他這么多年，原本以為無論得與不得都心如止水，可向來靜水深流，平靜無波的外表下，她也有許多滾燙熾熱的情感。

　　元孟道：“宋燈，我比你大六歲，向來拿你當我妹妹。在我心里，比起福安，你才真正是我的家人。不管你做什么，我都不會覺得你可笑。”

　　因為孩子做的事不會被當真么？

　　宋燈的那些情感與不甘被元孟這一句話徹底澆熄了，她渾身都很冷。

　　于暮春不過大她一歲，元孟不該這樣安慰她，這只讓她覺得自己更狼狽。

　　宋燈輕聲道：“我有哥哥。”

　　她不需要元孟當她的哥哥。

　　元孟道：“鎮國公世子不適合你，我會為你找一門更好的親事。”

　　元孟說完這話便皺了皺眉，連他自己都不知道為什么，這句話幾乎脫口而出。

　　宋燈不得不承認，在聽到這一句話的時候，她有點恨他。

　　“我以為，你應該知道我愛慕的是誰？”

　　至少此時此刻。

　　元孟緘口不言。

　　宋燈沉默了許久，道：“我們還是可以做君臣的，對嗎？”

　　她當然知道，做天子的妹妹要比做天子的臣子好。可她喜歡了他這么多年，就算最后放下，也不可能去做他的妹妹。

　　元孟或許不明白她的選擇，但他點了頭。

　　至少這樣的事，讓他滿足她。