，爐石戰(zhàn)記 ！
    無(wú)論是對(duì)于平民還是貴族來說，舞會(huì)都是一個(gè)重要的社交場(chǎng)合。人們利用這個(gè)機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)新的朋友，巴結(jié)有權(quán)勢(shì)的大人物，或是彼此吹噓自己生活中的得意之處。普通人家經(jīng)常舉辦舞會(huì)來給年輕男女們一個(gè)互相了解的機(jī)會(huì)，期望他們能像《傲慢與偏見》中的伊麗莎白和達(dá)西一樣喜結(jié)連理；而許多生活糜爛的埃拉西亞貴族則把這當(dāng)做發(fā)生艷遇的好機(jī)會(huì)，他們就像《包法利夫人》中的拉韋杰老公爵那樣，猶如被本能所支配的公狗一般，過著荒淫無(wú)度的生活。
    當(dāng)然，也并非所有人都能在這種場(chǎng)合左右逢源。肖依舊帶著其他弟兄們衛(wèi)戍在宮門外，在負(fù)責(zé)安全的同時(shí)監(jiān)視王黨的動(dòng)向，或者說倒過來，在監(jiān)視王黨動(dòng)向的同時(shí)負(fù)責(zé)安全。罪騎士盧卡斯則帶了幾個(gè)人，分散在舞廳的四角，以防一些意外的發(fā)生。他站在大廳的角落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著宮廷音樂室穹頂之下那些衣著光鮮的來賓們，臉上毫無(wú)表情——————和這么多大人物們共處一室原本是個(gè)巴結(jié)逢迎的絕佳機(jī)會(huì)，但年輕的騎士卻沉默地倚在角落中的立柱上，漫不經(jīng)心地啜著杯中的美酒。
    這次舞會(huì)的規(guī)格很高，公主殿下幾乎邀請(qǐng)了整個(gè)獅心城的高層勛貴，這里面有朝廷重臣，也有教廷方面的神職人員。他們中的許多都身份尊貴，或是手握實(shí)權(quán)，也只有一國(guó)公主的面子能讓這么多大人物齊聚一堂。
    眼前是一片歌舞升平，盧卡斯卻不知為何想起了故鄉(xiāng)圣倫港的滔天海浪，那海浪一會(huì)兒變成迪雅漫無(wú)邊際的骷髏大軍，一會(huì)兒變成遠(yuǎn)東席卷天地的獸人浪潮，最后云消雨霽，定格成了一張張死去同伴的臉。
    他輕輕搖了搖頭，仰首將杯中的液體一飲而盡。如果可能，他希望這個(gè)晚上就在這燈紅酒綠中靜靜地過去，但有人偏偏不讓他如愿。
    “啊哈！看看這是誰(shuí)？罪騎士盧卡斯！”
    和夸張的招呼聲一起出現(xiàn)的，是一位有著一頭濃密黑發(fā)的年輕人，他穿著做工考究的燕尾禮服，一手擒著酒杯，一手親昵地箍住了盧卡斯的脖子。
    后者皺了皺眉，有些猶豫地說道：“阿貝爾，對(duì)不......”
    年輕人打斷了盧卡斯的話語(yǔ)：“自從你回來以后，我們還沒有見過面呢！想想看，我們上次見面是多久之前的事了？一年？艾拉在上，這一年發(fā)生過的事情可真不少。還記得去年我們的那次聚會(huì)嗎？”
    提問者并沒有停下來等待回答，而是徑自說了下去。他的語(yǔ)氣依舊熱情，但是眼神卻越發(fā)冰冷。
    “去年的這個(gè)時(shí)候，你還是光芒萬(wàn)丈的劍術(shù)天才，圣殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的第一副官，莉迪亞的未婚夫......說到這個(gè)，莉迪亞人呢？哦，對(duì)了，你殺了她。一起被你砍下頭顱的，還有那個(gè)當(dāng)年把你撿回來的老糊涂。”
    和熙的春風(fēng)轉(zhuǎn)眼化為了冷冽的冬雪，盧卡斯反而冷靜了下來，他看著阿貝爾的眼睛，平靜地說道：“對(duì)不起，阿貝爾，但當(dāng)時(shí)我沒有選擇，你知道發(fā)生了什么的。”
    “多么誠(chéng)意滿滿的道歉啊！如果死去的不是我的父親和妹妹，或者做出這一切的不是我曾經(jīng)的兄弟的話，我說不定都會(huì)有萬(wàn)分之一的機(jī)會(huì)原諒你！”
    “阿貝爾，他們不止是你的父親和妹妹，也是我的父親和未婚妻，同時(shí)也是主教大人的弟弟和親侄女，而主教大人已經(jīng)赦免我了。”
    “但是我沒有！”年輕人突然咆哮道，“而且永遠(yuǎn)也不會(huì)！”
    音樂廳里靜了一下，四周的賓客紛紛向這里看來，有些人認(rèn)出了阿貝爾，向他點(diǎn)頭致意，然后出于禮貌裝作沒看見后者失態(tài)的樣子，更多的人則偷偷瞄著這位年輕的顯貴和他身邊的圣殿騎士，猜測(cè)是什么事情惹得這位主教大人的親侄子在舞會(huì)中大動(dòng)肝火。
    似乎是為了滿足他們的八卦欲望，他們隨即看到阿貝爾·紐曼子爵大人就這樣勾著那個(gè)騎士的肩膀，沖著四周揮起手來。
    “諸位！諸位！”他高聲叫喊著，直到確定自己已經(jīng)吸引了大部分人的注意，“我要鄭重向你們介紹——————最年輕的大地騎士、號(hào)稱圣堂教廷百年來最有天賦的戰(zhàn)士——————罪騎士盧卡斯！”
    四周頓時(shí)安靜了下來，然后又開始發(fā)出嗡嗡的議論聲。
    夫人和小姐們開始竊竊私語(yǔ)，先生們則在交頭接耳之余投來打量的目光。這個(gè)名字仿佛是扔進(jìn)了平靜湖面的一粒石子，在整個(gè)舞廳中掀起了層層漣漪。
    “罪騎士？是哪個(gè)罪騎士？”
    “還能有哪個(gè)罪騎士？那個(gè)從迪雅回來的魔鬼，那個(gè)屠戮成性的劊子手！”
    這樣壓低了音量的評(píng)頭論足在來賓們之間傳遞著，就算偶爾有涉世未深的千金小姐表示“就是他嗎？看起來是個(gè)英俊的紳士啊”，也會(huì)立刻有一旁的男伴向她解釋這個(gè)紳士是如何十惡不赦，手上沾滿了鮮血。
    敵人的。
    還有同伴的。
    流言和季風(fēng)一向是傳播得最快的兩樣?xùn)|西，即便迪雅那個(gè)亡靈國(guó)度和獅心城之間相隔著數(shù)千里，也不能阻擋人們插上了翅膀的八卦欲望和想象力。去年那個(gè)任務(wù)的真相被主教大人親自下令封鎖，只有寥寥幾個(gè)高層知道到底發(fā)生了什么。于是，唯一活著回來的，并且隨即被教廷褫奪了一切榮譽(yù)的盧卡斯，在人們的猜測(cè)中逐漸成為了罪魁禍?zhǔn)住４藭r(shí)，舞廳中眾賓客們看向盧卡斯的眼神，就像是在看一頭稀奇的兇獸，混雜著謹(jǐn)慎、好奇、厭惡的情緒。
    阿貝爾有些快意地看著周圍人群的反應(yīng)，他附在盧卡斯的耳邊，輕輕說道：“你配不上紐曼這個(gè)姓氏，我父親把它給了你，現(xiàn)在我把它收回來。你這輩子都將是罪人，背負(fù)著弒妻弒父的罪孽，永遠(yuǎn)無(wú)法被寬恕！”
    年輕的騎士輕輕顫抖了一下，這立刻就被用手臂把著他的阿貝爾發(fā)現(xiàn)了，后者用近乎冷酷的語(yǔ)調(diào)向四周說道：“諸位，他同時(shí)也是那個(gè)殺了自己所有屬下、同僚和上官的劊子手——————至少傳到我叔叔桌上的邸報(bào)上是這么寫的。”
    眾所周知，他的叔叔是伊塞留·紐曼，那位權(quán)勢(shì)滔天的紅衣主教。
    阿貝爾的話無(wú)疑從某種程度上證實(shí)了流言的真實(shí)性。獅心城的貴族圈子里充斥了各種各樣的八卦秘聞，在場(chǎng)的先生女士們也早就耳聞，有一位綽號(hào)“罪騎士”的教廷圣殿騎士，在帝國(guó)接壤迪雅的邊境線執(zhí)行任務(wù)時(shí)，猶如得了失心瘋一般殺光了自己的戰(zhàn)友。這個(gè)傳聞在平時(shí)只是帝都貴族圈中茶余飯后的談資，但當(dāng)傳聞中那個(gè)滿手血腥的瘋子騎士真正出現(xiàn)在自己的眼前，并且由主教大人的親侄子確認(rèn)過傳聞的真實(shí)性后，來賓們才發(fā)出了陣陣的驚呼。
    真正的驚呼。
    一位上了年紀(jì)的夫人指著盧卡斯身上圣殿騎士的制式軟甲叫喊道：“這樣的屠夫！這樣的劊子手！教廷方面居然還讓他來保護(hù)我們的安全嗎？天哪！阿貝爾子爵先生，請(qǐng)做些什么吧！把他驅(qū)逐出去！這樣的瘋子不該出現(xiàn)在這里！”
    其他人也紛紛附和著，不管怎么說，誰(shuí)都不會(huì)希望和這樣一個(gè)瘋子共處一室。有些沖動(dòng)而不知天高地厚的年輕人甚至已經(jīng)開始躍躍欲試，他們一廂情愿地把這看成了在異性面前一展身手的大好機(jī)會(huì)。
    牧走進(jìn)音樂廳的時(shí)候，看見的就是這樣的一副場(chǎng)景。