，爐石戰記 ！
    公主殿下與梅爾維爾男爵的共舞正式拉開了舞會的帷幕，大家都暫時忘掉了剛才發生的小小風波，男士們紛紛開始向女伴們邀舞，在第一支曲子還沒有結束的時候，音樂廳中的氣氛已經熱鬧非常了。
    這是貴族主子們最為歡愉的時刻，同時也是他們各自的跟班、仆從、侍女們最為放松的時刻。這些貼身的下人雖然是貴族們最為信任的心腹，但是他們的主子顯然不方便把他們一起帶進音樂廳里去。因此，在緊靠著白金漢宮側門口的地方，還有著一個空間不小的偏廳，專門讓這些人在等待各自主人吩咐的同時，也可以自己小小地休憩放松一下。
    莉娜小姐此刻正端坐在這里，身為埃維莉娜公主殿下的貼身侍女，她與許多帝國上層貴族的心腹侍從們也都熟識。此刻坐在她旁邊與她攀談的，就是橡木公爵夫人的貼身侍女斯旺小姐。
    “爵爺今天并沒有來，臨行的時候，他告訴夫人說有事情要處理，不能出席舞會啦。說實在的，這可真是有些奇怪，以我家爵爺和殿下的關系，還有什么事情能讓他需要缺席舞會來處理呢？”
    斯旺小姐壓低了聲音嘰嘰喳喳地說著，她突然發現今天的莉娜小姐有些心不在焉，于是有些不滿地拍了拍后者的手。
    “親愛的莉娜，這已經是你第三次偷瞄宮門口的方向啦。我知道那些圣殿騎士們個個都是出類拔萃的英俊紳士，但他們同時也是教廷的走狗，你還是趁早不要胡思亂想啦。”
    正在怔怔發呆的莉娜回過神來，對著橡木公爵夫人的侍女說道：“你在胡說八道些什么？公爵大人沒有出席舞會自然有他自己的道理，胡亂嚼舌根可不是一個稱職下人應有的行為。還有你剛剛說的那些話，斯旺小姐，如果你再這樣口無遮攔的話，公爵夫人早晚會因為你而惹上麻煩的！”
    她說到后來，語氣已經有些嚴厲了。橡木公爵夫人是個脾氣寬厚的貴婦，這導致了她的貼身侍女有些嘴碎的毛病。莉娜不得不警告敲打她一下，免得后者在這種節骨眼上惹出什么亂子來。
    好在橡木公爵大人對自己妻子的脾氣和御下手腕也心里有數，所以從不讓家人參與到什么機密的事情里去。也因此，斯旺小姐并不知道眼前這位公主殿下的貼身侍女頻頻往大門口方向張望的真正原因。
    真正的原因很快便出現了，從大門另一邊的長廊上出現了一高一矮兩個身影。高的是穿著修女服飾，臉上毫無表情的米歇爾嬤嬤，矮的是公主殿下請來的幾位廚子中的一位——————年紀最小的那一位。
    事情看起來很順利，莉娜不由得慶幸康斯坦斯夫人并不在這里——————她是一位子爵的遺孀，因此也被邀請了參加舞會。況且這位夫人自詡為上流人物，即便沒有受到邀請，她也不會屈尊到這下人們待的偏廳里來。
    如果這條主教大人的忠狗在這里的話，此刻一定會察覺到這里面的古怪。
    守在門口的肖很快發現了米歇爾和她身邊的男孩，這個身材高大的圣殿騎士微笑著致意道：“您好，米歇爾嬤嬤。”
    “您好，肖先生。”米歇爾嬤嬤還禮道，“這位廚子已經完成了他的使命，出于感謝，殿下讓我送他出來。”
    “當然，夫人。”肖回答道，“我記得這小家伙，弗雷德里克先生，是嗎？你的手藝真是沒說的。”
    他的后一句話是對小男孩說的，后者抬頭看了他一眼，灰撲撲臉上一對明亮的眼睛眨了眨，算是回答。
    “廚房里剛剛出了點小事故，這可憐的孩子被濃煙熏嗆了一下，嗓子疼得厲害，怕是有段時間說不了話啦。”米歇爾夫人在旁邊解釋道，“殿下開恩，讓他先回去歇息了。”
    “原來如此，”肖恍然道，“真是太不幸了。”
    他一邊哀嘆著，一邊準備讓出一條路，好讓嬤嬤和男孩通過，正在這時，走廊上又出現了幾個人影。
    這幾個人影可比嬤嬤二人要有氣勢得多了，圣殿騎士制式軟甲上的金屬鐵環互相摩擦的聲音和鏗鏘有力的腳步聲混雜在一起，使空曠的走廊透出了一股肅殺的氣勢來。
    肖的臉上露出了古怪而無奈的神色，等到那幾個人影走到近前的的時候，他同情地問道：“你被趕出來了？”
    為首的年輕人面不改色地說：“不，我膩歪了里面那群酒囊飯袋，因此出來透透氣，順帶把巴結那些權貴的大好機會讓給你。”
    “真的嗎？”肖露出了狐疑的神色，隨即探詢地看向了年輕人身后的另外幾個騎士。
    “行了，是阿貝爾大人的命令。”其中一個騎士回答道，“拜盧卡斯所賜，大人讓我們來外面吹風，讓你們進去享受美酒和美食。你看，明明是他犯了錯，卻要我們一起倒霉。”
    “米波，”盧卡斯平靜地看著那個騎士，“我現在心情不太好，所以你最好管住你的嘴巴。”
    “啊哈，偉大的罪騎士心情不好，”那個被稱作米波的騎士叫了起來，“所以要讓我們全都閉嘴嗎？”
    “是的，我不愿意有人對我評頭論足。”
    “我并不經常評頭論足，但當我想這么做的時候，這種權力我是要保留的！”米波騎士譏諷地說道，“我可不是沒見過血的雛兒，你那套嚇唬不了我。接下來你打算怎么辦呢？像一年前殺死所有同僚那樣殺死我們？”\
    氣氛陡然間不一樣了，盧卡斯嘟囔著說道：“很好，很好。現在的新人越來越有膽色啦！”
    他拔出了腰間的佩劍。
    “先生們！先生們！”肖臉色煞白地拉住了盧卡斯的胳膊，“這里是白金漢宮！盧卡斯！看在艾拉和光明神的份上，別亂來！”
    “肖，讓開。既然大家都拔劍了，就讓我們用戰士的方式來解決吧。”
    肖回頭一看，發現米波和其他幾位騎士都拔出了佩劍，擺出了戰斗姿勢。他頓時氣得大叫道：“你們瘋了嗎？現在是任務期間！你們是教廷的圣殿騎士，不是街頭上桀驁不馴的小混混！給我把劍收起來！”
    “沒關系，肖，讓他們來，”身后傳來盧卡斯滿不在乎的聲音，“一群連超凡境的門檻都沒踏入的小崽子而已，讓我來教育教育他們。放心吧，用不了太久的。”
    眾所周知，罪騎士盧卡斯是貨真價實的大地騎士，教廷歷史上最年輕的超凡境高手。
    不知道是肖的訓斥還是盧卡斯的威脅起了作用，幾位年輕騎士意識到了自己舉動的不明智，他們面面相覷了一陣后，最終悻悻地把劍插回劍鞘。米波輕輕的哼了一聲，終究沒有再多說什么。
    “看，從表現上來，他們倒是比那些宮廷侍衛們要強上一些，雖然也強得有限。”
    “盧卡斯！你少說兩句吧！至少不要當著米歇爾嬤嬤的面，這太讓人笑話啦！”
    “噢，噢，米歇爾嬤嬤，”盧卡斯這才注意到一邊有些尷尬和緊張的夫人和男孩，“還有這位年輕的大廚。舞會才剛開始，怎么就要出宮了？”
    男孩依舊一言不發，米歇爾夫人把剛才的說辭又重復了一遍，接著說道：“先生們，如果沒什么別的事情，我就先送這位弗雷德里克先生出宮了，殿下那邊還等著我回去復命哪。”
    “當然了，嬤嬤，”肖回答道，“很抱歉耽擱了您這么久。”
    “謝謝您。”夫人微微致意后，拉著男孩的手向宮外走去。
    牧月十三日的獅心城已經跨進了初夏的尾巴，此時正是華燈初上的時候，溫熱的微風從宮外撲面拂來，帶來了一絲自由的味道。
    “慢著。”
    一聲喝止的話語從身后傳了過來。