，爐石戰(zhàn)記 ！
    對于許多沒有去過獅心城的埃拉西亞人來說，這個(gè)帝國政治、經(jīng)濟(jì)、文化、權(quán)力的中心，是一個(gè)存在于想象中的繁華之地，也是帝國王冠上最為璀璨的那一顆寶石——————這個(gè)看法本身當(dāng)然也沒什么問題。但是只有到過這座帝國中心的人才知道，雖然自三百年前凱瑟琳女王光復(fù)埃拉西亞，與神圣同盟締結(jié)盟約以來，這個(gè)人類帝國一直堅(jiān)持著尚武的傳統(tǒng)，但女王陛下將這座城市命名為獅心城，并非意為“獅子之心”。
    “其實(shí)是‘獅鷲之心’的意思，兩位老爺。你們看，那是城里的獅鷲治安隊(duì)在例行巡查。”
    亞歷山大一邊引路，一邊在盡著導(dǎo)游的職責(zé)。雖然眼前的兩位客人不一定不知道這點(diǎn)小典故，但男孩還是想盡量對得起自己此行的報(bào)酬。說起來，雖然一直生活在城郊，但自從雙親過世后，男孩也有三年時(shí)間沒有來過獅心城了。這一次難得能從日復(fù)一日打理酒館的無聊生活中解放一天，就連藏在男孩腦海中的另一個(gè)靈魂也跟著活躍了起來，時(shí)不時(shí)就周圍的一切發(fā)表一些刻薄的言論。
    老爵士不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，倒是他年輕的同伴，在聽了男孩的話后，抬頭向著天空望去。昨夜狂暴的天氣已經(jīng)一去不返，天空仿佛被洗過似的，沒有一片云朵。碧藍(lán)的天幕上有幾個(gè)零星的黑影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是鳥兒一般，卻依稀有著粗壯的軀干與四肢，它們發(fā)出驕傲的嘶鳴，在天地間盤旋飛舞。在它們的下方，一座藍(lán)白色調(diào)的巨大城池遠(yuǎn)遠(yuǎn)地映入眼簾，白色的是那高大寬厚的城墻、塔樓和箭垛，藍(lán)色的則是城內(nèi)幾個(gè)高大建筑的尖頂，其中一個(gè)最為顯眼——————只有那個(gè)尖頂上面有一個(gè)巨大的十字架。
    那是圣堂的圣殿，那位主教大人生活起居與辦公接客的地方，整個(gè)帝國僅次于白金漢宮的權(quán)力象征，當(dāng)然，在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，也許可以稱作是最高的權(quán)力象征。
    老爵士有些怔怔地看著那個(gè)醒目的十字架，心底暗暗嘆了口氣。
    三個(gè)人沿著通向城門的道路走著，道路蜿蜒起伏，兩邊是金黃色的麥田，風(fēng)吹麥浪，一波連著一波。波浪中矗立著幾座高大的風(fēng)車，在另一個(gè)世界里，有個(gè)叫堂吉訶德的騎士曾經(jīng)向著它們發(fā)起過沖鋒。類似的事情也發(fā)生在這個(gè)世界，只不過風(fēng)車變成了真正的巨人，而騎士們的行為也就從可笑變成了可貴。
    獅心城是由符文矮人們主持建造的——————那還是神圣同盟一家親的時(shí)候，凱瑟琳女王把骷髏棒子們趕回迪雅之后，邀請這些世界上最優(yōu)秀的建筑大師主持重修了這座在戰(zhàn)火中飽受摧殘的城池。而符文矮人們也不負(fù)眾望，他們沒有把這座人類城池改造成鐵爐堡那樣帶有濃厚矮人風(fēng)格的地方，而是最大限度保留了它的原貌。這座埃拉西亞的明珠，在經(jīng)歷歷時(shí)四年的重建后，經(jīng)由這些大師們的手，重新煥發(fā)出了奪目的光彩。
    這段歷史算起來也是三百年前的老黃歷了，今天的獅心城雖然還是那樣巍峨雄壯，但當(dāng)你走在里面用心體會(huì)，很容易就能感受到那發(fā)散著的歷史的滄桑。無論是那青磚地瓦上的細(xì)小坑洞，還是那街角老樹上的斑駁樹皮，都無時(shí)無刻不在向駐足觀察它們的旅人們訴說著。
    埃拉西亞，獅心王國——————
    遵循石中劍的指引，我們建立這個(gè)國家！
    晨曦初現(xiàn)時(shí)，什么讓我們?nèi)绱蓑湴粒?br/>     黎明曙光中，是誰的旗幟始終高揚(yáng)！
    烈火熊熊，劍聲鏗鏘，
    我們看到要塞上那面英勇的旗幟，
    在黑暗過后依然聳立！
    啊！愿那獅鷲旗幟永遠(yuǎn)揮舞，
    在這自由的土地，
    在這勇者的家鄉(xiāng)！
    這原本是凱瑟琳女王統(tǒng)領(lǐng)神圣聯(lián)盟聯(lián)軍時(shí)，埃拉西亞軍方的戰(zhàn)歌。戰(zhàn)爭結(jié)束后，新晉的軍方貴族們把它帶回了閃金平原，并在女王的情夫——————郁金香公爵的提議下，成為了獅鷲王國的國歌。
    這首慷慨激昂的國歌影響了一代又一代埃拉西亞人，尤其是軍人。作為退伍老兵的老爵士自然更是別有一番感觸。他已經(jīng)很久沒來到這帝國的心臟了，上次來還是花葉原戰(zhàn)爭后的授勛儀式上。時(shí)間過了太久，今天的埃拉西亞人，已經(jīng)忘卻了祖上的榮光，建國數(shù)百年來，王權(quán)第一次到了這樣岌岌可危的地步，而那些醉生夢死的貴族們，卻滿足于已有，貪婪于未得，恐懼于失去，他們不再堅(jiān)持于高貴的品格，轉(zhuǎn)而對區(qū)區(qū)一個(gè)圣堂紅衣主教卑躬屈膝。
    盡管老爵士選擇性地忽略了一個(gè)事實(shí)：這個(gè)區(qū)區(qū)的紅衣主教，可以稱得上是圣堂教廷百年來最雄才大略的樞密神父。
    從獅心城的正門進(jìn)城，正對著就是凱瑟琳大道，這條大道長達(dá)千米，南北通透，從城門可以一眼看到大道的盡頭——————那是一個(gè)巨大的天使雕像，民眾們習(xí)慣叫它天使圣壇，但其實(shí)那是一個(gè)傳送陣，圣堂的祭祀們通過儀式，在那里將天使們從天堂召喚到人間。在神圣戰(zhàn)爭中，圣堂的大天使、熾翼天使們曾讓亡靈吃盡了苦頭。阿爾瓦倒是想近距離瞻仰一下天使圣壇的樣子，但是男孩出言阻止了它。
    “拖尸人巷在皇后區(qū)，騎士老爺。我們從這邊走。”小小的酒館老板示意道。在他的帶領(lǐng)下，三人從凱瑟琳大道上的某一個(gè)弄堂口子穿了進(jìn)去，然后就是一通令人眼花繚亂的七拐八繞，以至于阿爾瓦懷疑，即便敵人放開了任由他們把殿下帶走，他們是否仍然會(huì)因?yàn)槊月范蝿?wù)失敗。
    他的懷疑是很有道理的，皇后區(qū)聽起來是一個(gè)高貴的名字，但其實(shí)只要對王城稍有了解的人就會(huì)知道，那是整個(gè)獅心城最魚龍混雜的地方。就像有光的地方就有影，有富貴就有貧窮，同理，再繁華的都市也會(huì)有貧民窟這樣的地方。這種地方往往充斥了三教九流，是小偷、騙子、逃亡犯和流浪漢的聚集地，它們通常匯聚了一個(gè)城市八成以上的蠅營狗茍，并且從中滋生出更多的污穢和罪惡。
    如果說獅心城是帝國王冠上最為璀璨的那一顆寶石，那么皇后區(qū)一定是這顆寶石上唯一的瑕疵。
    老爵士顯然是對此有所了解的，他好久沒來帝都了，但這并不妨礙他漫長的人生經(jīng)驗(yàn)幫助他迅速做出大概的判斷。因此，當(dāng)男孩告訴他們已經(jīng)進(jìn)入皇后區(qū)了的時(shí)候，老爵士皺了皺眉頭看了看周圍還算整潔的街道，猶疑地問道：“就是這里？”
    “這里是皇后區(qū)，拖尸人巷還在前面。”男孩答道，他看了看老爵士的臉色，仿佛猜到了這位年長的紳士心中的念頭，“爵士老爺，貧民窟并不非得要遍布臭水溝和垃圾桶，這里可是獅心城。況且，一切骯臟和罪惡都不妨礙它維持表面的光鮮，不是嗎？”
    “你好像對這里很熟？”
    “我說過，我八歲前在這里長大，爵士老爺。”
    “是嗎？”德瑪爵士和阿爾瓦不動(dòng)聲色地交換了一個(gè)眼神，“這么說你在這里認(rèn)識很多人咯？”
    “當(dāng)然，雖然很久沒來了，但還是有很多老朋友的。”男孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛為了證明自己的話似的，他隨即就朝街對面一個(gè)跟他差不多年齡的小胖墩揮了揮手。
    “啊哈，看看是誰來了？”那個(gè)小胖墩看見男孩，一下子跳了老高，他立刻邁開那短小的步子，吭哧吭哧跑了過來，渾身的肥肉抖動(dòng)著，讓阿爾瓦莫名地?fù)?dān)心他會(huì)不會(huì)把自己的肉給甩出來。在看似漫長實(shí)則短暫的幾步路后，小胖墩終于跑到了男孩的身邊，先喘了幾口粗氣，然后朝著他的肩膀重重錘了一拳。