，爐石戰記 ！
    當大天使長閣下開始教授亞歷山大劍技的時候，伊塞留紅衣主教剛剛在他位于圣殿頂層的書房中聽取了部下匯總上來的報告。這位權傾朝野的大人物并不像人們所以為的那樣，彎腰曲背像個老翁，疾病纏身像個受難者，老態龍鐘，聲音沙啞，成天縮在一張大扶手椅里，像未死先進了墳墓一般，僅憑他那天才的力量還活著，全仗他那不停的焦思苦慮，在內死死壓制住王黨，在外與埃拉西亞的四境之敵周旋。
    恰恰相反，他是一位矯健風流的騎士，雖然身體已經衰弱，但依然憑著他那強大的精神力量支持，這位負責埃拉西亞全國教務的首腦可以說是世間曾有過的最非凡的人物之一，雖然大部分的市井流言都專注于他暗殺了老國王這件密辛上面，但即便最為憎恨他的人也不得不承認，正是因為他的存在，才使得資質平庸的赫克利斯十五世在位二十年間，無論東邊的獸人、北邊的法師、西邊的亡靈還是南邊的精靈，都不曾在帝國身上占到半點便宜。
    現在，這位大人物正皺著眉頭，看著下面人呈上來的一張條子。
    “這是什么時候的事？”他開口問道。
    “昨天午夜過后不久，但消息是凌晨兩點才從宮里傳出來的。”說話的是主教大人的心腹之一，羅什福伯爵大人。
    “那我為什么到現在才知道？”
    “因為負責情報收集的人認為這并沒有重要到需要打攪您的休息。”
    “您也這么認為嗎？”
    “我認為這里面有陰謀。”
    “這是顯而易見的，”主教大人把條子一扔，“因為現在全世界都覺得是我授意那個無能的蠢女人去暗殺公主殿下，甚至連我自己的親侄子都對此深信不疑。”
    羅什福的臉上有些尷尬，他斟酌著字句說道：“阿貝爾子爵還年輕。”
    主教大人擺了擺手，表示他現在暫時不想談那個不成器的后輩。
    “尸體呢？”
    “我已經帶人驗過了，當胸擦著心口一劍，小腹整個被刺成了篩子，但沒有一劍是致命的，真正的死因是劇痛和失血過多。”
    “聽起來像是新手干的。”
    “宮里的說法，是公主殿下自衛反擊。”
    “這種廢話就不要說啦，伯爵先生，你我都心知肚明不是那么回事。”
    “那就只有一種解釋了。”
    “說說看吧，看看我們想的是不是一樣。”
    “康斯坦斯夫人發現了什么重要的東西，被公主殿下滅口了。”
    “真巧，”主教大人說道，“我也是這么覺得的。現在的問題是，這個可憐的女人究竟發現了些什么呢？”
    “據我們參加了宮廷舞會的線人報告，昨天的公主殿下一直表現得很正常。唯一奇怪的就是阿貝爾子爵和公主殿下在七點半左右離開了宮廷音樂廳，又在八點鐘左右一同回來了。”
    “是么？我想他們不會是去卿卿我我的吧。”
    “并不是，當時似乎是罪騎士盧卡斯與公主殿下的下人起了些爭執，于是阿貝爾子爵將盧卡斯騎士趕了回去。在場很多賓客的下人都看到了。”
    “真是愚蠢。”主教大人喃喃地罵了一句，他伸手搖了搖鈴，“阿方索！拿著我的手令去圣殿騎士團，把盧卡斯叫來見我！”
    大約兩刻鐘后，年輕的騎士出現在了位于教廷圣殿頂層的書房里，他筆直地站著，頭發和衣襟還有些濕漉漉的，眼睛里充滿了血絲。
    “讓我猜猜，”伊塞留抽了抽鼻子，“您喝酒了，我年輕的大地騎士，還是宿醉，阿方索大概用了整整兩桶冷水才讓你得以在此時此刻清醒地站在這里。”
    “什么都瞞不過您，大人。”年輕人帶著他招牌般滿不在乎的笑容說道。
    “我倒希望你能瞞住我，盧卡斯，那樣起碼說明你開始用心了。我把你扔去騎士團底層，給你罪騎士這個稱號，并不是為了看你一天天毀掉自己的。我的一個侄子已經荒唐而毛躁了，我不希望另一個侄子變得頹廢而自毀。”
    罪騎士的臉色變得蒼白了一些，平日里總是帶著的玩世不恭的神態也隨之褪去了，只剩下一副平靜的表情，但在場的另外兩人都知道，在那平靜的背后積蓄著猶如火山般的怒火。
    “為了避免這種情況的發生，我想只有一個方法。”他說道。
    “盧卡斯，”主教大人盯著年輕人的眼睛說道，“我不可能讓10個傳奇組一個小隊跟你去滿世界轉悠，就為了找到一個魔神并且殺死它。”
    “我并不奢求那么多，請讓我一個人去吧。”
    “你是說讓你去送死？聽著，孩子，漢斯是我的兄弟，莉迪亞是我的侄女，我和你一樣希望為他們報仇。但這并不意味著要把生命的所有意義都放在弒神這件事上面。你在那種境地下被逼殺掉袍澤并不是罪，但偏執是罪，盲目是罪，自我放逐和動搖信仰是罪，難道一年的時間還不足以讓你想明白嗎？”
    稱號罪騎士的年輕人沉默了一會兒，沙啞著聲音說道：“我聽說天使族得到了一件神器。”
    主教大人立刻明白自己的口舌又一次白費了，他看著這個和他死去的兄弟同樣固執的年輕人，微微搖了搖頭。
    “你恐怕要失望了，孩子。就連天使族自己都沒搞明白那件神器有什么作用。”
    “但那畢竟是神器，獅心劍就擁有弒神的力量，不是嗎？”
    “那是獅心劍，這只是一本據說貼滿了卡片的破書而已。獅心劍上還有先君索羅斯的祝福，只有流淌著赫克利斯血脈的人才能高舉它。難道你指望白金漢宮的那位陪你去弒神嗎？”主教大人擺了擺手，“說起這個，昨天在白金漢宮是怎么回事？”
    聽到伊塞留的垂詢，盧卡斯把昨天在宮門口發生的事情原原本本地講了一遍。
    “那個廚子有問題。”主教大人立刻說道，“他叫什么？”
    “亞歷山大·弗雷德里克，如果我沒記錯的話，”盧卡斯回答說，“他自稱是獅心城郊外一家小酒館的老板。”
    “他一定是公主的密使，說不定帶了什么重要的口信出宮。”羅什福在一旁說道，“我立刻派人去追。”
    “來不及啦，”主教大人看了看靠墻的擺鐘，“他是昨天晚上8點出宮的，現在是上午11點，如果那位公主殿下真的有什么口信要傳給她那位手握實權的領主外公，那么信使現在恐怕已經到了閃金平原了。”
    他把右手無名指上的戒指抵在桌面上，一下一下地敲擊著，這是主教大人在思考時一個習慣性的小動作。
    “那位弗雷德里克先生，”他突然問道，“他多大？”
    “十三四歲。”
    “伯爵先生，您的記性一向很好，”主教大人轉頭對著羅什福說道，“您還記得當年先王后分娩時發生的事情嗎？”
    “您是說一胎雙生的男嬰當場夭折，先王一怒之下處死了十名親隨那件事？”
    “沒錯。被處死的十人中，領頭的那個禁軍侍衛，姓什么來著？”
    羅什福沉默了一會，回答道：“弗雷德里克。”
    他的聲音有些顫抖起來。
    房間中沉默了好久，主教大人的聲音才重新響起。
    “康斯坦斯夫人走了，我需要一個人頂替她的位置。盧卡斯，從現在開始，你拿著我的手令接管白金漢宮所有防務，我要知道那一位每分每秒做了些什么，具體到一天上了幾次廁所，喝了幾杯水。”
    “遵命，主教大人。”
    “羅什福。”
    “大人。”
    “昨晚情報收集的負責人是誰？不，別告訴我名字了，處死他。”主教大人曲著指關節在桌上敲了兩下，“然后查一查那個廚子的事情。”
    “是，大人。”
    主教大人走到了窗戶邊上，拉開了窗簾，靜靜眺望著遠處白金漢宮古樸莊嚴的輪廓。
    “我們可能漏掉了一條大魚。”