“篤篤篤！”
漂泊旅途，官道旁的一處驛站，土墻草瓦、滿(mǎn)目瘡痍，門(mén)前還有彎彎曲曲的圓木，豎在地面當(dāng)做拴馬樁。
此刻已是深夜，突然有人敲門(mén)。
驛站破舊，今晚當(dāng)值的，都是幾個(gè)老驛卒，最年輕的也都胡子灰白，走路直不起腰了。
幾個(gè)老驛卒，正在草棚下，圍著篝火烤手，聽(tīng)到敲門(mén)聲，均有些不滿(mǎn)。
“管頭兒，這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)來(lái)敲門(mén)？”
被稱(chēng)為管頭兒的老人，須發(fā)皆白，腰間挎著腰刀，這是身份的象征，他是此地最高掌管，驛長(zhǎng)。
“咱們干這行的，不管黑夜白天，但凡有緊急軍情、快送，就要開(kāi)門(mén)迎接，老劉頭，去開(kāi)門(mén)！”
驛長(zhǎng)發(fā)話(huà)，老劉頭不情不愿，離開(kāi)篝火旁，旁邊兩個(gè)老漢趁機(jī)占了他的位置，美滋滋把手伸向火堆。
“誰(shuí)啊！”
老劉頭心里有氣，也不開(kāi)門(mén)，隔著驛站的木門(mén)發(fā)問(wèn)。
外面?zhèn)鱽?lái)個(gè)溫和的聲音，“勞駕，我是路過(guò)的……僧人，想要去京城辦事，想再次借宿一宿！”
門(mén)外，方斗摸了摸懷中的文牒，心想頭一次用，這玩意應(yīng)該有用吧！
老劉頭當(dāng)即喝道，“驛站是官府要地，只接待官員往來(lái)，出家人去三十里地外的寺廟掛單！”
他嘟囔著，正要轉(zhuǎn)身回去繼續(xù)烤火，突然耳邊風(fēng)聲大作，驛長(zhǎng)已經(jīng)來(lái)到身旁，滿(mǎn)臉驚恐看著他。
“你找死嗎？”
驛長(zhǎng)表情扭曲，顯然被嚇到了，壓低嗓子朝他吼?“也不看看?現(xiàn)在是什么時(shí)候，現(xiàn)在去京城的和尚?是你能招惹的嗎？”
驛長(zhǎng)畢竟是小官兒?消息來(lái)源更為廣泛，聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘佛誕節(jié)’的事情。
前不久，隔壁縣的驛站?發(fā)生一件事情?讓所有驛長(zhǎng)都牢記心中。
當(dāng)時(shí)?驛站收了一批貢品，天明就要轉(zhuǎn)運(yùn)，驛長(zhǎng)帶著眾多驛卒日夜看管?生怕除了紕漏。
按照朝廷管理?貢品若是丟失超過(guò)一成?看管者著即斬首，不比交有斯問(wèn)罪。
所以?整個(gè)驛站上下?如臨大敵。
可是當(dāng)晚?就有一群和尚手持文牒?說(shuō)是要上京城?路過(guò)此地入住。
驛長(zhǎng)見(jiàn)他們?nèi)硕啵率帜_不干凈，又見(jiàn)到和尚有夜間點(diǎn)燈念經(jīng)的習(xí)慣，委婉說(shuō)驛站已滿(mǎn)不能接待。
誰(shuí)想到惹了馬蜂窩。
這幫和尚可不是善男信女，當(dāng)場(chǎng)圍著驛長(zhǎng)和眾多驛卒一頓打，連同貢品都扔出驛站外頭。
驛長(zhǎng)被打得頭皮血流、昏迷不信，被拖到后院牲口棚躺了大半夜，也不送醫(yī)館救治。
等和尚們第二天離去，驛卒們請(qǐng)來(lái)大夫，發(fā)現(xiàn)驛長(zhǎng)已經(jīng)涼透了。
這還了得，驛長(zhǎng)再小，也是朝廷命官，竟被活生生打死了。
驛站眾人立刻上報(bào)當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官，說(shuō)是驛站出了人命官司。
當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官得知消息，派人一路追上這群和尚，結(jié)果呢……
和尚屁事兒沒(méi)有，拍拍屁股走人，反倒是驛站中人被訓(xùn)斥一頓。
情況清楚了，人家是參加佛誕節(jié)的高僧一行，肯屈尊入住驛站，那是本地的榮幸，結(jié)果被你拒之門(mén)外，這像話(huà)嗎？
結(jié)果就是，驛長(zhǎng)死了也白死，至于亂丟亂扔折損的貢品，都算在眾多驛卒頭上，砍了七八顆腦袋才罷休。
“老劉頭，你這夯貨，想連累咱們都沒(méi)命嗎？”
驛長(zhǎng)氣急了，拔出腰刀，連刀帶鞘，朝老劉頭腦袋打去。
老劉頭也是油滑之人，抱著頭往后退，“唉喲，唉喲！”不知不覺(jué)已經(jīng)將開(kāi)門(mén)的位置，讓給了驛長(zhǎng)。
驛長(zhǎng)松了口氣，拉著木門(mén)打開(kāi)，換上一副諂媚的笑容。
“這位高僧，請(qǐng)進(jìn)！”
方斗愣了愣，見(jiàn)到驛長(zhǎng)，當(dāng)即問(wèn)道，“剛才不是閣下應(yīng)門(mén)？”
驛長(zhǎng)客氣笑道，“客人請(qǐng)進(jìn)，外面風(fēng)雪大，小心凍壞了身子。驛站里人太多，總有沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，千萬(wàn)別放在心上！”
方斗掃視四周，這驛站也不大，統(tǒng)共三五間土屋，幾個(gè)老頭坐在草棚下烤火。
“高僧，聽(tīng)聞您是入京辦事，可否？”
驛長(zhǎng)熱情笑著，搓搓雙手，看著方斗也不催促。
方斗恍然大悟，從懷中掏出文牒，“請(qǐng)看！”
驛長(zhǎng)小心翼翼接住，翻看幾下，確認(rèn)無(wú)疑。
眼前這年輕的和尚，就是入京參加‘佛誕節(jié)’的高僧，劉老頭這不長(zhǎng)眼的，險(xiǎn)些連累整個(gè)驛站。
本地長(zhǎng)官早已發(fā)話(huà)了，要好生接待來(lái)往的僧人，若有怠慢，被打死了也沒(méi)人替你出頭。
“高僧，請(qǐng)進(jìn)屋休息！”
驛長(zhǎng)提起燈籠，為方斗照明前路，帶他走進(jìn)屋內(nèi)。
出乎意料，屋內(nèi)沒(méi)人，地上有火坑，燃燒暗紅色木炭，很是溫暖，和外界是截然不同的世界。
方斗背過(guò)身，看向外面的驛卒。
“外面冷，他們?cè)趺床贿M(jìn)來(lái)暖和？”
驛長(zhǎng)神情一暗，笑著回答，“咱們是賤吏，沒(méi)資格進(jìn)屋，只有過(guò)往的官員家眷，才能住在驛站內(nèi)。”
接著，他又解釋道，“我們?cè)诋?dāng)?shù)馗髯杂屑遥犬?dāng)值完了，就能回各家休息！”
方斗聽(tīng)完點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中，掏出一把碎銀。
“有勞了，這些錢(qián)，給兄弟們買(mǎi)酒，暖暖身子！”
不等驛長(zhǎng)推辭，方斗轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋內(nèi)，對(duì)著炭盆拍打身上的雪花。
驛長(zhǎng)走出屋外，來(lái)到草棚下，早有機(jī)靈的老漢，讓出最靠里面、最暖和的位置，急吼吼，“管頭兒，坐這兒，這舒坦！”
老劉頭迫不及待問(wèn)道，“驛長(zhǎng)，這和尚兇不兇。”
問(wèn)完后，他盯著驛長(zhǎng)左右兩張臉，看看有沒(méi)有耳光的痕跡。
驛長(zhǎng)掏出方斗給的碎銀，在篝火照射下，熠熠生輝。
“算是咱們的運(yùn)氣，遇到了善心的和尚，還給了這么多賞錢(qián)！”
這世上的和尚，好壞都有，但總體來(lái)說(shuō)，大部分如同打死同僚的一般，都是兇神惡煞、不能招惹，但也有例外，想今天這個(gè)年輕和尚，挺慈眉善目的，出手還大方。
這把碎銀，怎么著也有四五兩，這可是一大筆錢(qián)。
這驛站里的一幫老弱，每月的俸錢(qián)，也就二三兩銀子。
一眾老卒見(jiàn)了，歡呼雀躍起來(lái)。
老劉頭伸出雙手，“驛長(zhǎng)，交給我，我去買(mǎi)酒肉！”
驛長(zhǎng)也不理他，指著左邊一個(gè)憨厚的老漢，“你去！”
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