臨近年關, 在皇都念書的賀族人回來了。
    這應該是皇帝的意思, 今年, 燕川北境安定，這些在外漂泊的賀族孩子們都回到了家鄉(xiāng)。
    賀家兄妹也都回了，賀塔塔娶了個皇都的妻子, 是中書省右拾遺家的女兒，性情肖父，剛正不阿, 因敬仰賀塔塔的才華，賀塔塔登門求娶, 她立刻點頭，自己拍板做主把自己嫁了，如今做賀族媳婦已經是第六個年頭，晴蘭見過她和她的兩個孩子。
    但因這是賀塔塔和他的妻子第一次回燕川，所以賀家人按照接新娘的禮儀，備好了接親禮, 就如當年晴蘭嫁來一樣, 雖然陣容上差一些，但該有的也都有, 金秋那些魁梧的漢子早已在城門口擺好隊形，高高舉起手中的龜殼, 要“嚇?！边@個第一次來燕川的新媳婦了。
    晴蘭在皇都那些年, 受這些賀族子弟照顧頗多, 與賀家兄妹關系親近, 因而聽說他們要回，盡管身重不便，晴蘭還是一早就等在雅明城口，等待著這些賀族人回家。
    看到那熟悉的儀式，晴蘭扯了扯步溪客的衣袖，小聲說道：“你們這里，都是要嚇嫁來的新娘嗎？”
    步溪客道：“不是嚇新娘，是嚇邪祟，保新娘。以前，我們這里苦寒，若是新人從外州嫁來，大多會水土不服，又背井離鄉(xiāng)心情苦悶的，婚后很容易生病。我們把這個叫邪祟欺負新人，所以，為了讓你們不生病，這個卜卦問吉除邪祟的風俗就保留到了現(xiàn)在?！?br/>     晴蘭不以為然：“怕是邪祟沒被嚇走，新娘倒是被你們嚇病了?！?br/>     “哈哈哈哈……想起來了?！辈较偷溃靶」媚锬慵尬視r，的確嚇得不輕，手腳都是冰涼的，我怎么暖都暖不熱，真讓人心疼。”
    出乎意料的是，賀塔塔的妻子并沒有被嚇到，相反，這位成婚多年并已有兩個孩子的新娘非常像皎皎，瞧見熱鬧，還親自走出車轎，帶著孩子興致勃勃地觀看。
    晴蘭驚訝地發(fā)現(xiàn)，這位皇都的姑娘，聽得懂賀族話，也會講。
    步溪客不禁問道：“晴蘭，你嫁來多年，怎么只會那么兩句？”
    這個兩句，是實打實的兩句，一句煩人，一句不要。
    煩人是罵步溪客的，至于不要……是說給皎皎這個皮猴的。
    不要亂跑，不要亂動，不要亂吃東西……這個意思。
    晴蘭紅了臉。
    賀族的人很少和她講方言，雖然她的婆婆是賀族人，但因為步固是燕川人，祖上又是從皇都來的，所以官話講得很好，平日里，家中都是用官話交流，步溪客和皎皎也習以為常，并不會對她講賀族話。
    兄妹倆一般是在賀族的重要節(jié)日上，才會說一些賀族話，也很短。晴蘭能接觸到的，只有步溪客有時為了逗她，故意說給她聽的，看她迷茫猜測時的可愛樣子。
    久而久之，晴蘭會對他說的只有這句：“煩人！”
    賢才們回故鄉(xiāng)，燕川侯自然要宴請表示。
    宴席上，賀圖文神神秘秘拿出一沓圖紙，交給了步溪客。
    步溪客道：“皇上也同意了？”
    賀圖文點頭：“只是太后有些顧慮?！?br/>     “怎么說？”
    賀圖文道：“她怕我們有取皇都的野心?！?br/>     步溪客道：“我爹領了侯爵，兵權也交了，她還怕什么？”
    賀圖文點頭：“皇上也是這么跟太后說的。我也親自進宮與太后說了，我說賀族女子雙十這年的生辰是要大辦，若是已婚配，丈夫需要提前半年操辦，公主二十生辰那年，因北境未定，沒辦法大辦，駙馬很是愧疚，我就這么跟她說的，我說你只是想給公主補一個生辰禮。 ”
    “我本意也是如此。”步溪客道，“他們皇都難道是什么好地方？日日夜夜提心吊膽我覬覦皇都……”
    那邊玩起了飛花吃酒，狐球也湊了熱鬧，眼中閃爍著光芒。
    步溪客看了兒子一眼，嘆氣道：“不過，可能會有人認為皇都好，也確實……你們到皇都讀書的，學識才華上，的確要比留在燕川的好。”
    “再怎么說，論藏書學問，咱家是沒法跟天子皇城比。”賀圖文卷好圖紙，“我跟皇帝告了假，這三年，就留在燕川給公主修宮殿了?！?br/>     “辛苦你了。”步溪客給她敬了杯酒，又問道，“怎樣，去了那么多年，朝中可適合你？”
    “激流勇退了。”賀圖文笑道，“我哥哥是把家安在了皇都，無法再動，因而必須直面朝堂風雨，我就自由些，見水深火熱，早早辭官還鄉(xiāng)即可?！?br/>     “很棘手？”
    “吃人不吐骨頭。”賀圖文搖頭嘆息，“你可知道，我在皇都，幾年都不敢舒展身體？盯著你做文章的人太多，加上這幾年國基不穩(wěn)，東宮體弱多病……”
    “不是說，儲君身體康健嗎？”
    “藥罐子里泡大的。”賀圖文說，“不過好在已活過三歲，沒大病，皇帝看管得嚴，還算平安?！?br/>     步溪客聽出了她的意思，點頭道：“明白了?！?br/>     “還有一事。”賀圖文道，“等會兒我哥哥會給你看封密旨?！?br/>     問了這么多，步溪客已經知道了皇都的大致情形，眉頭一皺，道：“……是有關我兒子的？”
    “驃騎將軍真是冰雪聰明。”
    “直說吧。”
    “我不清楚?！辟R圖文聳肩，“具體什么事，要看了我哥手中的密旨才能知道，但這次回來的大家，心中都有數(shù)?；实巯胱屝】ね醯交识迹鰱|宮伴讀，為東宮穩(wěn)固再加個籌碼，好斷了其余皇子們的心思。不過，聽我哥的意思，臨行前，皇上說，若是公主不舍就算了，但如果小郡王跟我們一起回皇都，他會給步家再封一侯。驃騎將軍怎么看？”
    “護子心切?！辈较统烈髟S久，道，“……那就按皇上所說，我也看公主的意思吧。”
    晚上，賀塔塔給步溪客和晴蘭讀了密旨。
    不是那么震驚的晴蘭說天亮再給答復。
    她和步溪客商量了一晚，臨天亮時，她叫醒狐球，問了狐球的意思。
    狐球眼睛一亮，道：“我去！”
    晴蘭心酸不已，說道：“狐球，你要是去，開春就要和他們一起動身南下，以后，想我們時，怕是見不到了，妹妹出生你也……”
    “妹妹出生我會回來！”狐球道，“爹，娘，我想回皇都念書，和這些在皇都的賀族人一樣?！?br/>     “學得本事，榮歸故里？”步溪客嗤笑。
    狐球愣了一下，搖頭道：“不是……但我很想去！爹，你也說過，有眼見學識，才是真男兒！”
    夫妻倆沉默了好久。
    晴蘭把狐球圈在懷里，不舍又欣慰道：“好孩
    子?！?br/>     開春后，這些賢才要回皇都了。
    晴蘭把狐球托付給了賀塔塔的妻子，這位機靈古怪又正直的年輕夫人拍著胸脯向晴蘭保證，一定會照顧好狐球，轉過頭，她還用賀族話向狐球問了好。
    這位夫人學起各地方言來極快，簡直像被神摸了舌頭，晴蘭佩服不已。
    送狐球上車后，晴蘭奇怪道：“怎么不見圖文？”
    “賀圖文嗎？”步溪客裝作不知道，隨口道，“應該是在前面，人這么多，肯定已經上車了。”
    其實，賀圖文現(xiàn)在在小樓蘭，正在秘密給晴蘭建宮殿，照著晴蘭在皇都住的蘭芳殿復原，連花草樹木，屋中陳設，都打算做到一模一樣。
    這是步溪客一直想做的事，如今戰(zhàn)事結束，步固又交了兵權，他可以放心的向皇上請求，他想給晴蘭一個家，更熟悉，更舒適的家，就好像她在這里長大一樣。
    皇帝答應了。
    狐球啟程時，晴蘭跟他揮別，滿臉笑容。
    狐球走后，晴蘭回蕙芷院大哭了一場，哭的院門口的花都合攏了花瓣，蔫巴巴的不敢鮮艷。
    步溪客哄不好，沒法子，把自己縫的丑狐貍塞給晴蘭：“那小子命硬運好，你不要擔憂他?！?br/>     “我知道……可我不舍得?！鼻缣m道，“我太狠心了，竟然答應他送他到皇都去讀書。”
    “會有人照顧他的?！辈较蛽崦念^發(fā)，說道，“現(xiàn)在，就剩我們倆了?！?br/>     皎皎定了親后，巡視起了領地。
    她要在這一年內，走遍整個燕川，每到一個村落，就要停下來，問問百姓所需，看整個燕川風貌。
    這是少族長向族長轉變的一個訊號。
    江樓索性卸去軍職，做了皎皎的侍從，陪她一起巡游燕川。
    小輩們都離家，為長大做準備，留下晴蘭和步溪客兩個人，忽然覺得公主府過于冷清寂寞。
    為了不讓她過度憂思，步溪客許下了許多承諾，答應生下女兒后，帶她去騎馬，去爬山摘雪蓮，去小樓蘭故地重游，帶她疾馳在燕川的土地上，感受燕川的風。
    “等路修好后……”步溪客道，“我就帶你到西邊去，看盡世間奇景……”
    晴蘭枕在他膝上，摸著他垂下的發(fā)，說道：“給女兒起個名字?！?br/>     “明珠?！?br/>     晴蘭吃吃笑了起來：“為什么咱們的孩子，都是圓的？”
    “圓圓滿滿，多好?！?br/>     可能是這次不帶狐神玩，狐神就給他倆開了個玩笑。
    明珠出生那天，步溪客的嘴咧到一半，剎住了。
    “明珠？”
    呵，哪里是明珠。
    還是個球！
    步溪客抱著剛出生的小兒子，抬起頭，看向晴蘭，道：“出了點差錯?！?br/>     晴蘭喘息著，以為孩子出了問題，急道：“快給我看看，怎么了？”
    步溪客抱著他，坐在晴蘭身旁，輕聲道：“殿下，不是明珠，是奶球?！?br/>     小兒子哭聲很小，像只小羊，咩咩叫著。
    晴蘭心化了。
    她接過孩子，嗔怪道：“怎么比狐球還秀氣……步溪客，你怎么回事？”
    步溪客輕聲笑道：“哦，怪我了？不然怎樣？想讓他長成小山，嚇哭以后的新娘嗎？”
    晴蘭靠在他肩膀上，溫柔看著懷中的孩子，笑了起來。
    “奶球?！?br/>     狐球十歲時，才回了趟家。
    那時奶球兩歲多，卻和他一樣，不怎么說話，偶爾只叫聲爹娘。
    狐球獨自一人策馬回的，下馬后，被晴蘭揪著尾巴……衣帶，揍了一頓。
    “胡鬧！怎能如此任性？！萬一路上出意外了……”
    “不會的。”狐球抱起弟弟，遺憾又開心道，“知道不是妹妹，我難過了好些天，書都沒心思背了?！?br/>     奶球奶聲奶氣叫了聲哥哥。
    狐球側過頭，笑著對晴蘭說：“不過娘生的，生什么都好。步延昭嗎？”
    晴蘭道：“是呢，請?zhí)K先生起的名字?！?br/>     “像爹?！焙蛘f，“我像娘，弟弟像爹?！?br/>     晴蘭笑道：“是呢?！?br/>     狐球拉著奶球的手，兩只眼睛完成兩道月牙：“延昭，跟哥哥回家。”
    奶球顛顛跟著。
    “爹呢？”
    “聽說你回來，給你做菜呢?！鼻缣m道，“你啊，等著被你爹揍吧?！?br/>     “我爹才不會呢。”狐球說，“我爹只會夸我，不愧是他兒子！”
    當然，得知狐球一個人奔回來，步溪客確實這么夸了，但夸完，看見晴蘭的臉色，立刻拉下臉，又嚴肅呵斥道：“假如遇到危險，你讓你娘怎么辦？”
    狐球：“我算是看明白了?！?br/>     他笑著搖了搖頭，隨意又優(yōu)雅地吃著肉，說道：“爹，舅舅沒給你封侯，你心中有沒有怨？”
    步溪客笑道：“他又沒承諾我，我為何生怨？什么王侯，都是虛名。我有你娘就夠了?！?br/>     “可爹應得的封賞，舅舅也確實沒給啊?！焙虻?，“只給了爺爺，還是給一個，就要走一個?！?br/>     晴蘭道：“不許說這些。”
    狐球道：“我知道，爹是怕太張揚了，但不公平就是不公平。”
    “好好讀你的書?！辈较偷溃捌溆嗟?，不要在家說，我們也不聽。你啊，說話還不如奶球有意思?！?br/>     “他，他會說什么？”狐球道，“我娘都寫信跟我說了，奶球和我一樣，不怎么愛說話?！?br/>     奶球啃著碗邊兒，幽幽看向狐球。
    步溪客道：“他只叫爹娘，都比你這種會講話的好聽。”
    奶球口水涂滿碗，呆呆愣了半晌：“嗝。”
    步溪客道：“聽見沒，打嗝都比你好聽。”
    狐球仰頭，朗聲大笑。
    晴蘭歪頭看著，滿臉笑容：“這笑聲，跟你爹一樣……”
    狐球指著奶球，說：“弟弟打嗝，跟娘也一樣。”
    一家人笑成一團。