“恕我難以理解，賽楠船長(zhǎng)……”
    吐出一口氣，男人眉頭緊皺，他用手敲著桌子，耐心地詢問(wèn)：“我們的合作已經(jīng)持續(xù)了接近半年，得到了你們一族長(zhǎng)老的允許，就連子爵府的探索許可證也拿到手。”
    “酬金從未少過(guò),每次出海都符合規(guī)范，有發(fā)現(xiàn)也都會(huì)給予你符合比例的報(bào)酬。”
    “鉑銥工坊的信譽(yù)自是不用多提，你定然知曉。”
    “怎么今天……就突然改變主意？”
    男人的聲音帶著一種委婉，卻居高臨下地質(zhì)疑，仿佛白之民船長(zhǎng)不給出一個(gè)合適的理由，便會(huì)有不忍言之事發(fā)生。
    “我……”賽楠張口,他本來(lái)想要解釋掩飾一下，但回憶了一下伊恩給他的提示‘撒謊前要有腹稿’后，他卻發(fā)現(xiàn)自己別說(shuō)腹稿了，哪怕是實(shí)話實(shí)說(shuō)恐怕也顛三倒四。
    所以最后，他只是用非常誠(chéng)懇和遺憾的語(yǔ)氣道：“我最近運(yùn)氣不太好……呃，我比較怕死，對(duì)不起，這次出遠(yuǎn)海的任務(wù)，我真的無(wú)法勝任……”
    “再加三百塔勒。”
    敲了敲桌，金發(fā)中年加重語(yǔ)氣，運(yùn)用他屢用不爽的手段：“我知道船長(zhǎng)你肯定不是為了加價(jià)，但咱們合作這么久，找其他人很麻煩——不用擔(dān)心安全問(wèn)題，鉑銥工坊會(huì)保障你的安全。”
    “但也不要讓我們難做。”
    這是利誘加隱隱的威脅，賽楠肉眼可見(jiàn)地呼吸聲粗重了不少，既有貪婪也有恐懼。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    三百塔勒說(shuō)多不多，說(shuō)少不少，在哈里森港，這錢足夠再買一艘小漁船。
    再加上任務(wù)完成的報(bào)酬，他這個(gè)船長(zhǎng)，指不定就能變成小船隊(duì)老大！
    而且,鉑銥工坊的凝冰藥劑，是所有船隊(duì)遠(yuǎn)海捕撈保存海產(chǎn)的必要煉金藥劑，哈里森港百分之七十的凝冰藥劑都由他們提供，倘若對(duì)方不賣給他相關(guān)藥劑，那他未來(lái)恐怕只能在近海晃悠。
    更不用說(shuō)，鉑銥工坊背后的侯爵家族……
    但即便如此，賽楠還是咬牙回絕：“很對(duì)不起，是我失約了……我會(huì)賠付保證金！”
    ——塔勒是好東西，但沒(méi)命花也沒(méi)用啊！
    他還是更愿意相信伊恩一點(diǎn)。
    “好吧好吧，既然你這么想，我也不想太咄咄逼人……”
    金發(fā)中年男人本來(lái)有點(diǎn)想發(fā)火，以他的身份地位，即便是帝都也無(wú)人敢于這樣回絕自己，不留一點(diǎn)余地。
    但察覺(jué)到坐在自己對(duì)面的金發(fā)少年正好奇地看著自己和賽楠的交流，便搖頭苦笑道：“真是的，來(lái)哈里森港第一天就沒(méi)遇好事。”
    不……倒不如說(shuō)，他的身份地位,對(duì)于這個(gè)位于世界邊陲,誰(shuí)的勢(shì)力都輻射不到的哈里森港而言,效果并沒(méi)有那么大。
    ——嗨，和鄉(xiāng)下人較勁什么，他們也不懂啊。
    想到這里，他甚至有些意興闌珊：“不用賠保證金了，賽楠船長(zhǎng)，有機(jī)會(huì)，咱們下次再合作。”
    賽楠又道歉了幾次，惴惴不安卻又堅(jiān)定地離開(kāi)。
    能明顯看出，他在走出鉑銥工坊時(shí)，身子骨仿佛都輕了不少，步履舒緩許多。
    “……這又是怎么回事？”
    站在二樓窗口，注視著賽楠離開(kāi)的背影，金發(fā)中年男人百思不得其解：“其他人聽(tīng)見(jiàn)要和我們鉑銥工坊合作，哪個(gè)不是拼命擠上前？”
    “這賽楠也是艾爾斯（格蘭特子爵的名字）咨詢了本地船隊(duì)后，精挑細(xì)選出的實(shí)誠(chéng)人，按照平時(shí)的觀察來(lái)看，也的確是大膽過(guò)人，守得住口也為人坦誠(chéng)的家伙，過(guò)去的合作都非常愉快順利，怎么這次一到關(guān)鍵時(shí)期，反而就膽小退縮了？”
    “帕特叔叔……”
    而此刻，一直都坐在一旁，安靜沒(méi)有發(fā)言的金發(fā)少年開(kāi)口道：“有沒(méi)有可能，他就是知道了一些不能說(shuō)的危險(xiǎn)預(yù)兆，所以才不愿意冒險(xiǎn)呢？”
    被稱之為帕特的男人轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向自己的侄子。
    察覺(jué)到自己叔叔的注意，少年認(rèn)真地繼續(xù)道：“媽媽說(shuō)過(guò)，一個(gè)人倘若突然違背了他過(guò)去一貫的行事方針，一定是有一個(gè)令他不得不去改變的源頭——可能是一個(gè)權(quán)威的強(qiáng)者，也可能是一個(gè)他信服的理由。”
    “叔叔，伱別看這位賽楠船長(zhǎng)似乎是退縮了，很是懦弱的樣子，但他的確很大膽，面對(duì)您的威脅，也仍然會(huì)堅(jiān)持自己的想法……在帝都，這樣大膽的人也很少見(jiàn)！”
    “這足以說(shuō)明，他獲得的消息，遠(yuǎn)比我們提供的更加可信——至少對(duì)他而言，遠(yuǎn)比我們可靠。”
    少年如此總結(jié)。
    “嚯……也是。”帕特并不愚蠢，他剛才只是有點(diǎn)生氣，沒(méi)有想到這么一環(huán)，中年男人撫著自己的下巴，微微點(diǎn)頭道：“咱們要做的事情，多少是有點(diǎn)危險(xiǎn)……”
    “畢竟，和迷宮相關(guān)的事情，又有什么不危險(xiǎn)呢？”
    想到這里，他又察覺(jué)到一點(diǎn)。
    男人低下頭，看向被賽楠放在地上的麻袋：“熒光藻……對(duì)，今天分了一份采集到的熒光藻給這位船長(zhǎng)，本來(lái)是作為定金，同時(shí)想要讓他去鑒定一下，和我們共享一下數(shù)據(jù)。”
    “現(xiàn)在看來(lái)，肯定是鑒定那邊出了問(wèn)題。”
    這并不難推導(dǎo)……不是鑒定出了問(wèn)題，還能是哪里？
    對(duì)方從上午到下午這么短時(shí)間態(tài)度就出現(xiàn)一百八十度大轉(zhuǎn)變，肯定是相關(guān)方面的權(quán)威者給出了預(yù)警。
    “是迷宮災(zāi)兆。”
    垂眸凝視著眼前令會(huì)客廳亮度增高兩級(jí)的熒光藻，金發(fā)的少年篤定地推測(cè)。
    依森嘉德·埃倫側(cè)過(guò)頭，看向窗外的陰云與大雨：“我們這次的任務(wù)，不就是來(lái)到哈里森港，尋找那傳聞中已經(jīng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的全新魔獸‘爍光晶貝’嗎？”
    “這種天生的要素結(jié)晶凝聚種突然出現(xiàn)，必然是一個(gè)大迷宮伴生的迷宮種魔獸。”
    他有些興奮地凝視著窗外降下的暴雨和雷光，似乎是從未見(jiàn)過(guò)類似的情況。
    看了好一段時(shí)間，少年才遲遲想了起來(lái)自己正在和其他人交談，繼續(xù)愉快地說(shuō)道：“叔叔，這下就說(shuō)得通了——如果說(shuō)，迷宮在最近這段時(shí)間就會(huì)出現(xiàn)異變的話，也難怪那位船長(zhǎng)不敢出海！”
    “有位相當(dāng)強(qiáng)大的鑒定師，在鑒定這份迷宮藻的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)了迷宮災(zāi)兆的預(yù)兆——他肯定與那位船長(zhǎng)相熟，故而提示了對(duì)方！”
    “所以，船長(zhǎng)先生才不愿意出海！”少年語(yǔ)氣篤定。
    “有意思。”
    帕特里克·埃倫瞇起眼睛，他若有所思地低聲自語(yǔ)：“哈里森港這個(gè)蠻荒之地，還有能看出災(zāi)兆的鑒定師？”
    思索了一會(huì)，男人抬起頭，神情肅然起來(lái)：“不是我們，是你。”
    “依森，別忘記，這是你母親為你爭(zhēng)取到的任務(wù)——皇家煉金學(xué)會(huì)，甚至是陛下本人都非常關(guān)注，所以才選擇我們埃倫家族，帝國(guó)最杰出的生物學(xué)者家族作為執(zhí)行者。”
    他嚴(yán)肅地提示道：“我只負(fù)責(zé)帶你和你的老師來(lái)到哈里森港，接下來(lái)的一切我都不會(huì)干涉……這一切我可以讓本地工坊給你資源支持，但再多便不行。”
    同樣有著‘埃倫’之姓的男人壓低了聲線：“畢竟，這是你們這一代人的事情。”
    “我不能，不愿，也不會(huì)出手幫助任何一方。”
    “嗯。”聽(tīng)見(jiàn)這句話，名為依森嘉德的金發(fā)少年目光不禁有些黯淡，他想到了自己的兩個(gè)哥哥，一個(gè)姐姐和妹妹，以及家族內(nèi)部的斗爭(zhēng)。
    依森不禁長(zhǎng)嘆了一口氣：“我……明白。叔叔。”
    “明白就好。”
    拍了拍手，叫來(lái)兩位侍從收拾桌子，帕特平靜道：“接下來(lái)去向歌塞老師問(wèn)好吧。順便告訴他老人家一聲，你們的外海研究計(jì)劃，顯然是要推遲了。”
    “別讓老人家久等。”
    “嗯嗯！”站立起身，金發(fā)少年頗有活力地一路小跑出會(huì)客廳，顯然是直接去找那位老教授了。
    而中年貴族笑吟吟地注視著自己的侄子離開(kāi)，過(guò)了許久后，神情才緩緩歸于平靜。
    “災(zāi)兆……嗎？”
    帕特微微皺眉，他坐回座椅上沉思：“真沒(méi)想到，哈里森港居然有這么敏銳的鑒定師，看來(lái)也不能太小看鄉(xiāng)下人。”
    “不。仔細(xì)想想看，當(dāng)初那群被全族流放的白之民，似乎就是被流放到此地——這樣倒也能解釋的通了。”
    “但也是一個(gè)機(jī)會(huì)……嗯，看來(lái)得去拜訪一下艾爾斯這家伙……明明不打算牽扯太多。”
    沉默了許久，他才搖頭，頗為厭煩道：“真是，節(jié)外生枝。”
    與此同時(shí)。
    不知不覺(jué)成為話題中心的伊恩，剛剛從長(zhǎng)老廳走出。