“南嶺有變。巴敦·亨利爾未歸，但我們的暗子已經(jīng)被全部清除。”
    飛焰地南嶺特殊作戰(zhàn)總部位于拜森山脈北側(cè)的豁口內(nèi)側(cè)，其主要部分位于山腹深處的天然溶洞，經(jīng)由土系升華者擴(kuò)建改造而成，內(nèi)置資訊室，小型煉金實(shí)驗(yàn)室，信號基站，武備庫等多種功能性設(shè)施，可以說是一個(gè)小型的戰(zhàn)爭前進(jìn)基地。
    于此地，飛焰地特戰(zhàn)大隊(duì)南嶺大隊(duì)長奈莫向位于整個(gè)南嶺的飛焰地間諜與潛伏人員發(fā)送緊急通訊：“南嶺應(yīng)當(dāng)是來了一位強(qiáng)靈能者，他/她能直接看穿潛伏者的偽裝，瑙曼城已經(jīng)全面動(dòng)員，在我們的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)重建前，我們不知道他們的動(dòng)向與目的。”
    “各方警戒，你們隨時(shí)可能遭遇突襲！”
    奈莫·納里克，第二能級‘霜蝕守衛(wèi)’真形，‘意志投射’靈能者，總攬飛焰地對南嶺情報(bào)工作，除卻與鋼翼龍龍群一同行動(dòng)，對抗南嶺巡監(jiān)騎士與侯爵騎士團(tuán)的第三能級強(qiáng)者外，基本上可以調(diào)動(dòng)飛焰地在此地的所有人手。
    這是一種榮耀，亦是一種責(zé)任，一旦有事情發(fā)生，這位為人處世一絲不茍，甚至帶有強(qiáng)迫癥的靈能者就一定會(huì)去通知自己應(yīng)當(dāng)去通知的所有人，保證他們能夠提前對可能遭遇的危險(xiǎn)作出正確的反應(yīng)。
    ——但就連先知也救不了所有人，更何況區(qū)區(qū)靈能者的提醒？
    真正的聰明人無需他人就可以察覺到危險(xiǎn)的氣息，而愚蠢的暴徒哪怕是有人要救他離開苦海，亦是一步三回頭。
    譬如說萊安領(lǐng)內(nèi)的一部分山民。
    “飛焰地那邊的狗崽子要我們小心帝國混球的突襲。”
    萊安城，一座豪商大宅，原本的主人已經(jīng)被驅(qū)趕走，坐在主座上的是一位身材魁梧，滿面胡須的中年大漢
    他身裹黑色的熊皮，裸露的右手上仿佛被一層青巖覆蓋，而左邊腰側(cè)掛著一根巨大的鐵棒，最頂端有著鋒銳的凸起，上面還沾染著些許血跡碎肉。
    他的聲音并不粗豪，聽上去反而很寬厚，但他滿是嘲弄的表情與這聲音產(chǎn)生了極大的反差：“他們說，有人要過來突襲我們——可能是從瑙曼城，可能是從靛山。總之很危險(xiǎn)，做好警戒。”
    “他們是想嚇唬我們，讓我們趕緊灰溜溜地跑，把這富得流油的好地方讓給更聽他們話的狗？嗯？”
    大廳內(nèi)，諸多山民獵手和武士也都發(fā)出哄然嘲笑，而魁梧大漢將手中的鐵棒朝著地上一頓，砸起漫天飛屑：“當(dāng)年我就看拉波爾（萊安男爵）那家伙占著先祖的圣地，卻給帝國人當(dāng)狗，把先祖留下的草藥與靈藥當(dāng)成商品，和雜草一樣種植販賣，心中就來氣。”
    “他死在帝國人的手里，當(dāng)真是死得好！告訴了我們相信帝國佬的結(jié)果，也告訴我們親近帝國的叛徒下場！”
    “這就是下場！”山民們齊呼。
    “但老大。”不過之后，有部眾發(fā)問：“那我們究竟該怎么做？飛焰地的狗崽子都這么嚴(yán)肅了，肯定會(huì)有事發(fā)生。”
    “擔(dān)心什么？反正又不是沒人陪我們。”魁梧大漢冷笑：“拉波爾的部落牢牢地守住了城堡，我們不走，他們肯定也不會(huì)走，到時(shí)候不還是呆在這里不動(dòng)。”
    “我們守住圣地的出入口，大家糧食不多，耗著唄，他們可不像我們，有冤大頭送補(bǔ)給。”
    另一方。
    “飛焰地那邊又有消息了。”
    有著古銅色臉龐，足足有三米高的巨人站在萊安古堡的頂端，深藍(lán)色的眸子俯瞰著整個(gè)萊安城，他的背后傳來屬下恭敬的匯報(bào)聲，但他卻沒有第一時(shí)間回應(yīng)。
    深灰色的頭發(fā)證明這位升華者年歲已大，但那雙眸眸子中閃動(dòng)著睿智的光芒。
    他凝視著原本靜謐平和的林中小城。萊安城如今已經(jīng)變得蕭索不堪，不僅僅是饑荒以及失去領(lǐng)主帶來的混亂，獨(dú)立山民和他們這樣親帝國一方的爭斗才是主要原因。
    如果不是懷光教會(huì)警告他們的爭斗不要牽扯到平民，單單是最近這幾天雙方在城內(nèi)的較量，就可能會(huì)造成成百上千的死傷吧。
    但這都是小事。相較于部落在這次機(jī)遇中如何挽回?fù)p失，亦或是真正地從帝國那邊搶到主動(dòng)權(quán)這點(diǎn)，這群早就被帝國馴化，成為帝國人的山民根本死不足惜（萊安領(lǐng)的居民山民和帝國人一半對一半，而且因?yàn)殚L期混居，基本無法分辨）。
    “說。”他用沉穩(wěn)的聲音道：“該不會(huì)又是‘獨(dú)立后支持我們當(dāng)群山聯(lián)邦主席’那套？告訴飛焰地，我不信山民能真的獨(dú)立，別畫大餅，他們也就騙騙山口部的那群蠢貨，那些山里頭的石頭根本不知道帝國有怎樣的力量。”
    “但假如價(jià)格給的足，我不介意在暗中給帝國佬下點(diǎn)絆子，比如說摧毀圣地的靈土，讓他們沒辦法完整地拿回這個(gè)煉金材料原產(chǎn)地。只要他們出得起價(jià)錢。”
    “不是，族長。”匯報(bào)的下屬聲音帶著一絲顫抖，顯然，摧毀‘圣地的靈土’這種事有些超乎他想象之外了：“他們說……帝國一方可能會(huì)有動(dòng)作，要求我們小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)，收縮防御。”
    “山口和堅(jiān)谷部的人也都收到了飛焰地的提示，但是他們并沒有反應(yīng)……”
    “可笑。”
    巨人山民笑了起來，他的聲音甚至帶著一點(diǎn)豪邁：“帝國人有動(dòng)作，我們就要縮回去？就這么點(diǎn)膽子，還敢做甚么事情？”
    “倒不如說，不把帝國人的動(dòng)作打回去，我們還有什么臉要高價(jià)？而我們不展現(xiàn)一點(diǎn)自己的實(shí)力，到時(shí)候怎么受帝國招安？”
    “相比起這個(gè)，不如把物資準(zhǔn)備好。”
    他總結(jié)道：“今天早上，我要對整個(gè)萊安城講話，告訴他們誰才是他們真正的敵人，誰才是真正照顧他們的自己人！”
    話至此處，巨人山民將自己腰間的大劍插在城堡的堅(jiān)巖中，他注視著萊安城的目光變得冰寒，語氣森然：“假如萊安城不支持我，就不會(huì)再有萊安城了！”
    “我得不到，誰也別想得到！”
    現(xiàn)在的萊安領(lǐng)內(nèi)有不止一股勢力。
    ——自稱奉龍神圣典，得到飛焰地支持，但看不上飛焰地和帝國，一心獨(dú)立的山民。
    ——萊安男爵遺部和萊安男爵背后的氏族‘懸峰部’（萊安男爵山民血脈的那一支氏族）組合起來，支持帝國冊封的一位山民騎士為首領(lǐng)，實(shí)際上是作為傀儡，自稱是萊安領(lǐng)正統(tǒng)。
    ——其他幾位受冊封的山民騎士匯聚在一起，他們被隔斷了和帝國的聯(lián)系，一時(shí)間無法求援，只能聚團(tuán)自保。
    各方的訴求并不相同。萊安領(lǐng)是昔日山民的圣地之一，霞輝草和其他各類經(jīng)濟(jì)作物都是那時(shí)山民獨(dú)有的藥劑原材料。
    后來帝國到來，征服此地后，將霞輝草擴(kuò)大化種植，將‘原本位于山崖上孤傲的霞輝，變成了種植在苗圃與城市周邊的野花’，珍稀的霞輝草變成了可以用車載的煉金基質(zhì)（雖然還是很貴）。
    對于原教旨山民來說，這是不可容忍的褻瀆！
    ——即便真的要褻瀆，也該由他們來，帝國佬憑什么賺這么多錢？！
    獨(dú)立山民的要求只有一個(gè)，就是和發(fā)生在其他帝國殖民地和山民自治區(qū)的一樣，他們要將萊安領(lǐng)收為自己所有，作為日后群山聯(lián)邦的一部分——是的，在飛焰地的支持下，他們已經(jīng)開始思考如何建國了。
    這一方的武力也是最強(qiáng)，有兩位第二能級帶隊(duì)，卡瑞·山口負(fù)責(zé)帶隊(duì)占領(lǐng)萊安城，而錫桑·堅(jiān)谷與飛焰地的特派員正在收集周邊的地圖資料，采集植物生物樣本，其目的不言而喻。
    而對于自稱萊安城正統(tǒng)的一系來說，他們的目的是趁著山民叛亂，將萊安男爵丟掉的圣地重新掌握在自己手中
    他們是山民中偏向于帝國合作的一系，自然是不打算和獨(dú)立山民一同叛亂的，但帝國最近也趁著萊安男爵為惡的借口褫奪了他的封地和貴族稱號，剝奪了萊安男爵背后氏族統(tǒng)治的正統(tǒng)性。
    故而他們打算趁著這個(gè)機(jī)會(huì)守住萊安城，趁勢起價(jià)，向帝國要回合作經(jīng)營萊安領(lǐng)的權(quán)力，甚至干脆平反萊安男爵，徹底奪回正統(tǒng)性。
    而且，實(shí)在是不行，他們也打算與其他封地在此的山民騎士聯(lián)手合作，暗中煽動(dòng)本地居民，不要名義，但實(shí)際上統(tǒng)治萊安領(lǐng)。
    總之無論如何都要將這片優(yōu)越的煉金植物種植地握在手中。
    他們也有一位第二能級——瑪汀·懸峰。論起親緣關(guān)系甚至能算是萊安男爵的大伯。
    他雖然只是獨(dú)自一人，但傳承，武器和裝備都有優(yōu)勢，甚至還有不少山民收藏的靈能飾品，對于暫時(shí)沒有第三能級的山民一方來說，這已經(jīng)算是這片地區(qū)的頂級戰(zhàn)力。
    而這群人隱隱和拜龍教也有些許聯(lián)系。
    第三方……第三方只是其他山民騎士抱團(tuán)取暖，而其他方勢力沒有時(shí)間和余力去對付他們。
    “居然是這樣？”
    萊安領(lǐng)，金葉林。
    高速行軍，全員騎乘龍馬急奔一夜，可算是來到目的地周邊，伊恩用劍指著自己抓來的俘虜，有些驚異地問道：“獨(dú)立山民那些家伙發(fā)瘋也就罷了，懸峰部居然也敢攪這渾水，還想給萊安男爵翻案，暗中占據(jù)萊安城之后受招安，順理成章再當(dāng)領(lǐng)主？”
    “他哪來的膽子？！”
    “您，您問我我也不知道呀大人……”
    被綁在樹上的山民俘虜一臉陪笑地對伊恩，也是對伊恩身后那三十位全身披鎧，靜默列隊(duì)的隊(duì)伍說道：“我和他們也都不是一伙的，就是看看這附近有沒有什么油水可撈，所以做了點(diǎn)準(zhǔn)備……”
    “有意思。”伊恩收劍，他沉思了一會(huì)：“斯科特，你來問問這位朋友具體細(xì)節(jié)。”
    “是！”鐵之民走上前，他站在色變的俘虜身前，雙眸亮起暗琥珀色的光芒：“我勸你再說一點(diǎn)細(xì)節(jié)，不然的話，就以你提供的信息，對比偷窺我們行軍的罪，大概率只能在斬首和活活溺死這幾種死法中選。”
    這山民小心翼翼地問：“能選老死嗎？”
    斯科特用劍鞘給了他臉一下：“現(xiàn)在新增了一個(gè)分尸扔掉可供你選擇。說吧。”
    沒有在意一旁斯科特的審訊，伊恩眉頭微皺。
    抓了一個(gè)舌頭，獲得了萊安領(lǐng)內(nèi)的信息，結(jié)果卻并沒有想象的那么簡單。
    顯然，除卻飛焰地和獨(dú)立山民外，親帝國派，亦或是等招安派的山民也心懷鬼胎。
    他們雖然看上去似乎只是要取回萊安領(lǐng)，再一次與帝國合作經(jīng)營，但這本質(zhì)上就是要否定伊恩等騎士領(lǐng)主的合法統(tǒng)治權(quán)。
    簡單來說——假如真的讓這群趁著山民叛亂實(shí)際占領(lǐng)萊安領(lǐng)的山民成功驅(qū)趕掉了獨(dú)立山民，那帝國也不可能讓他們滾蛋，只能再次選出一位萊安男爵掛在那里。
    至于其他騎士領(lǐng)主……等著唄。反正你們也沒守住自己的領(lǐng)地，活該呀。
    聽見這個(gè)消息，伊恩第一個(gè)反應(yīng)就是‘什么玩意，山民，該殺！’！
    什么親帝國不親帝國，獨(dú)立山民不過是一群烏合之眾，瑪汀·懸峰為首的這群等招安派才是自己真正的敵人！
    “長官。”
    此刻正在軍事行動(dòng)，所以斯科特稱呼伊恩為長官，審訊出一些新情報(bào)的他走過來，低聲對少年道：“這個(gè)山民的確是個(gè)想要偷一筆就走的臟手，但他說他知道山民的巡邏路線，可以避開萊安城的探子。”
    “我們應(yīng)該相信他嗎？”
    “避開巡邏路線？我們又不是潛入，而是強(qiáng)攻。”
    從自己的思索中回過神來，伊恩微微搖頭，他的目光看向萊安城的方向，沉聲道：“我們要做的不是避開，而是先把巡邏部隊(duì)吃掉，然后直接粉碎敵首。”
    “而且，我要做的不僅僅是處理掉山民……”
    此時(shí)此刻，斯科特注意到，自己眼前年輕白之民的眼神冰冷的就像是極北的永凍冰川，他的聲音帶著漠然氣息。
    那是將人命完全視作垃圾和數(shù)字的漠視。
    他道：“我們的目的是處理掉萊安領(lǐng)內(nèi)所有的領(lǐng)導(dǎo)班子。無論是獨(dú)立山民，還是懸峰部，亦或是那些不識數(shù)的山民騎士。除卻我們，一個(gè)人不留。”
    斯科特愣了一下，但卻沒有半點(diǎn)不適，甚至相當(dāng)高興道：“您的意志！”
    ——這才是泰拉大陸的常態(tài)。
    他轉(zhuǎn)過頭，發(fā)出指令：“全體準(zhǔn)備！繼續(xù)前進(jìn)！”
    凌晨的光芒間，巨大的鎧裝再次啟動(dòng)。
    而白之民的隊(duì)伍緊隨其后。
    “沒殺我……”
    山民小偷茫然地看著隊(duì)伍消失在遠(yuǎn)方，但他仍然被捆在樹上——他也不敢要求對方把自己放下來。
    “這下該怎么辦啊……”
    ……
    摩達(dá)管事從混沌的睡眠中蘇醒。
    他渾渾噩噩地從疲憊無比的夢中醒來，呆呆地坐在床旁，一時(shí)半會(huì)分不清是現(xiàn)實(shí)還是夢境。
    萊安領(lǐng)事件已經(jīng)過去了半年，但老管事還是沒有從那一場比噩夢還要噩夢的真實(shí)中走出。
    ——自己照顧了多年的孩子其實(shí)是怨靈……自己親近有加的少爺小姐一個(gè)個(gè)都是殺人無算的魔物……Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    ——自己效忠的老爺……那位自己一路看著成長輔佐，目光明亮的年輕人，居然在自己的建議下步入歧途……一步步走上最后的瘋狂之路。
    “老爺……”
    白發(fā)蒼蒼的老人抬起手，按在自己的眼睛上，他發(fā)出痛苦而虛弱的呻吟，不知道該如何從這夢魘一般的痛苦記憶中走出。
    【所有萊安城的居民們，所有生活在群山中的子民們，請聽我們一言……】
    窗外傳來穿透力極強(qiáng)的宣告聲，那明顯是使用了某種升華物品擴(kuò)大的聲音，這聲音一瞬間甚至讓摩達(dá)管事回憶起了萊安男爵當(dāng)年修成共鳴袋后，炫耀一般在城堡頂端高歌，而自己委婉地告知對方他從第一句就開始跑調(diào)的模樣。
    這美好的回憶浮現(xiàn)出一瞬間，一種莫名的懷疑就再次涌上心頭。
    ——這是真的嗎？
    ——這真的不是伊拉少爺為我修改的記憶嗎？
    分不清過去和現(xiàn)在的真實(shí)，摩達(dá)管事只覺得窗外的聲音嘈雜，但卻又沒有辦法妨礙對方繼續(xù)宣告：【我們是上一位萊安男爵，拉波爾·萊安的親人，他山民一系血脈的來源】
    【現(xiàn)在，我要告訴你們，萊安男爵并非帝國宣傳的那樣，是一位邪惡透頂?shù)膼喝恕灰坏蹏鴨畏矫娴闹e言欺騙了，實(shí)際上，這是一場陰謀！】
    【是帝國靈知院，使用靈能控制了萊安男爵和他的孩子，意圖利用他們的靈能與力量謀劃一個(gè)巨大的陰謀。當(dāng)然，他們失敗了，所以萊安男爵成為了他們豎起的靶子，只要將其打倒，帝國人就能甩拖所有責(zé)任】
    【那些多年來枉死的孩童，那些失蹤的領(lǐng)民，那些悄無聲息就早逝的人們，他們的死就隨著萊安男爵的死一同被埋葬了——可幕后真正的黑手是誰？帝國人告訴我們答案嗎？】
    【不！他們包庇自己人，他們和我們從來不是一條心！】
    【至少同為山民的我們能保證你們的切身利益，能給予你們真正的人身安全！】
    瑪汀·懸峰渾厚的聲音從萊安古堡上傳來，響徹整個(gè)城市，而他這次說的東西，比前面幾次講的有意思。
    這個(gè)和老爺當(dāng)年留下來的舊部和護(hù)衛(wèi)隊(duì)聯(lián)手，自稱支持老爺，但卻根本不關(guān)心萊安男爵統(tǒng)治的城市的山民巨人居然開始為老爺說話，并且借此攻擊帝國了？
    摩達(dá)管事麻木的雙眼逐漸有了些許色彩，他抬起頭，皺著眉看向窗外，心中不禁嘟囔：“什么鬼話，難道老爺發(fā)瘋都不是真的了？怎么各方的說法每個(gè)都不一樣？”
    “究竟是我瘋了，還是這個(gè)世界瘋了？”
    瘋的既不是摩達(dá)管事，也不是世界。每一方的說法都對自己有利，每一方都會(huì)選擇自己想要的現(xiàn)實(shí)和部分真相糅雜。
    這個(gè)世界本來就沒有那么多清晰的真相。
    “消滅叛徒！”
    此刻，老人已經(jīng)聽見城市的另一端傳來簡單而粗暴的戰(zhàn)吼，那是山口和堅(jiān)谷部的戰(zhàn)士的聲音，他們顯然也不可能容許懸峰部繼續(xù)這樣蠱惑人心下去了，再這樣說下去，瑪汀那老東西，就要真的把自己自封為萊安領(lǐng)唯一且正統(tǒng)的統(tǒng)治者了！
    雙方的火拼將會(huì)再一次展開，而麻木的萊安城居民已經(jīng)不再想思考，究竟誰對誰錯(cuò)……他們只想早點(diǎn)結(jié)束這持續(xù)了不知道多久的噩夢，迎來一個(gè)族長，一個(gè)老大來統(tǒng)治他們，帶給他們和平與安寧。
    他們只能從這兩個(gè)里面選，被迫在這群不知道善惡的山民中選一個(gè)統(tǒng)治者，當(dāng)自己的領(lǐng)主。
    假如沒有意外的話。
    但意外總是會(huì)發(fā)生。
    比如說……再多出一個(gè)選擇。
    選擇另一位更加年輕一點(diǎn)的領(lǐng)主。
    泰拉773年，10月24日，早9點(diǎn)25分，獨(dú)眼巨人鎧裝率部抵達(dá)萊安城外。
    城外的山民巡邏隊(duì)第一時(shí)間甚至都來不及預(yù)警，因?yàn)樗麄兊纳硇亩急贿@臺轟鳴著發(fā)出巨響的鎧裝，以及隨同它前行，三十位全副武裝，手中持有巨型煉金槍械的士兵震撼了。
    ——這是誰的部隊(duì)？為什么會(huì)有鎧裝？他們手里的武器究竟是……
    恐懼藥劑的擴(kuò)散令他們無法理智的思考，唯一還勉強(qiáng)保持清醒的一位巡邏隊(duì)隊(duì)長掙扎著想要按下懷中的預(yù)警按鈕。
    但就在這個(gè)時(shí)候，光束亮起。
    三道灼熱的光柱聚焦在他的身上，瞬間就將一個(gè)大活人變成飛灰。
    【很好】
    鎧裝之中，伊恩深深吸了一口氣，他凝視著眼前的萊安城，雙目中的青色光暈流轉(zhuǎn)，映射出所有青紫色的霧氣：【斯科特，你們輔助我射殺關(guān)鍵目標(biāo)，制造混亂】
    【與此同時(shí)，自己的安危為上，明白嗎？】
    “是，長官！”斯科特的傳訊聲在鎧裝內(nèi)部響起，順著訊骨神經(jīng)信號直入腦內(nèi)，這熟悉的感覺令少年露出一個(gè)冰冷的微笑。
    【現(xiàn)在】
    他輕聲道：【攻城開始】
    【趕盡殺絕，一個(gè)不留】
    “趕盡殺絕！”
    士兵們齊聲呼應(yīng)，他們的聲音充滿熱情與勇氣：“一個(gè)不留！”
    于是大地開始轟鳴。