費(fèi)二爺把賬本和一本登記簿交給韓秀峰，喊潘二進(jìn)來(lái)幫著收拾東廂房里的東西，連同堆在堂屋里書(shū)一起搬到陽(yáng)光最好的西邊第三間房。他老人家就這么從重慶會(huì)館的首事，搖身一變?yōu)檫M(jìn)京會(huì)試的舉子，甚至煞有介事地說(shuō)要按會(huì)館規(guī)約交二兩銀子的館費(fèi)，讓從會(huì)館欠他的四十五兩里扣。 韓秀峰被搞得啼笑皆非，只能硬著頭皮當(dāng)這個(gè)二房東，只能稀里糊涂背上四十三兩的債?！ ∨硕埠苡魫?，跑回來(lái)嘀咕道：“四哥，早曉得會(huì)這樣，打死也不能答應(yīng)他做啥子首事！” “生米已經(jīng)被他老人家煮成了熟飯，現(xiàn)在說(shuō)這些沒(méi)用?！表n秀峰翻開(kāi)登記簿，示意他磨墨?！ 皩?xiě)啥？”潘二好奇地問(wèn)。 “我們都不是京籍，全是從外地來(lái)的。二爺說(shuō)官府會(huì)按月點(diǎn)卯，酌量分定日期，逐一查照循環(huán)號(hào)簿，詳細(xì)詰問(wèn)，不許容留來(lái)歷不明之人。所以我們要把姓名、籍貫、來(lái)京事由登記造冊(cè)，然后去找甲長(zhǎng)，請(qǐng)甲長(zhǎng)錄入循環(huán)號(hào)冊(cè)?！薄 八母?，你認(rèn)得甲長(zhǎng)？” “我跟你一樣初來(lái)乍到，哪認(rèn)得這兒的甲長(zhǎng)，先登記上，登記好去找街坊鄰居打聽(tīng)打聽(tīng)?！薄 斑@事交給我吧，我認(rèn)得對(duì)門(mén)的黃大哥。” “行，先登記?！薄 №n秀峰認(rèn)認(rèn)真真填好登記簿，讓潘二帶上五百文錢(qián)去找甲長(zhǎng)，又去自個(gè)兒屋里取出幾張從老家?guī)?lái)的信箋，回到堂屋給遠(yuǎn)在巴縣的老丈人寫(xiě)信?！ ⌒鲂惴骞蚍A 岳父大人萬(wàn)福金安，并向全家老小問(wèn)好，秀峰于臘月初八抵京，持顧老爺書(shū)信下榻重慶會(huì)館…… 寫(xiě)好一份，正為琴兒不識(shí)字就算專(zhuān)門(mén)給她寫(xiě)一封家書(shū)她也不曉得啥意思遺憾，外面?zhèn)鱽?lái)叫門(mén)聲。緊接著，一個(gè)身穿五品文官補(bǔ)服、頭戴暖帽的官老爺跟著大頭走了進(jìn)來(lái)。 “少爺，這位老爺問(wèn)我是從哪來(lái)的……” 大頭話音剛落，剛進(jìn)來(lái)的官老爺就緊盯著韓秀峰問(wèn)：“你又是何人？” 聽(tīng)口音就曉得是老鄉(xiāng)，韓秀峰起身拱手道：“您是錢(qián)老爺吧，晚生韓秀峰，字志行，剛從巴縣老家來(lái)的。費(fèi)二爺年紀(jì)大了，又要為來(lái)年的春闈做準(zhǔn)備，一心苦讀圣賢書(shū)，便讓晚生接替他照看會(huì)館?！薄 澳銜缘梦?？” “費(fèi)二爺提過(guò)您?！薄 澳銊倎?lái)就讓你照看會(huì)館，這么大事我咋不曉得！” “費(fèi)二爺想著跟您商量的，結(jié)果等了一晚也沒(méi)等到您。他老人家心急如焚，今兒一早帶晚生去省館辦完印結(jié)，就帶晚生去吉老爺府上稟報(bào)……” 吉老爺都沒(méi)反對(duì)，錢(qián)俊臣自然不好再說(shuō)啥，低頭看了一眼桌上墨跡未干的家書(shū)，好奇地問(wèn)：“志行老弟，這么說(shuō)你也是來(lái)會(huì)試的？” “讓錢(qián)老爺見(jiàn)笑了，秀峰是冷籍，考不了功名，只能捐了個(gè)九品巡檢，這次是來(lái)投供的。沒(méi)想到費(fèi)二爺一見(jiàn)著顧老爺?shù)臅?shū)信，就執(zhí)意讓志行接替他照看會(huì)館?！薄 澳膫€(gè)顧老爺？”錢(qián)俊臣下意識(shí)問(wèn)?！ №n秀峰抬頭看看張貼在墻上的會(huì)館規(guī)約：“當(dāng)年倡建這個(gè)會(huì)館，現(xiàn)已從江西道卸任回鄉(xiāng)的顧老爺。” “我說(shuō)博文兄和二爺咋放心把會(huì)館交給你，原來(lái)是顧老爺?shù)娜?。”錢(qián)俊臣一屁股坐到方桌前，笑看著韓秀峰道：“志行老弟，你既然是來(lái)投供的，那做這個(gè)有名無(wú)實(shí)的會(huì)館首事只是權(quán)宜之計(jì)?！薄 斑@是自然，等缺一補(bǔ)上就得走馬上任?！薄 把a(bǔ)缺的事有沒(méi)有眉目？” “早上去省館辦印結(jié)時(shí)托了張館長(zhǎng)，到底有沒(méi)有眉目我也不曉得，謀事在人成事在天，現(xiàn)而今只能等。” “張館長(zhǎng)的門(mén)路倒蠻廣，只是他那么忙，不一定能把你的事放心上?！薄 ≠M(fèi)二爺提醒過(guò)，眼前這位債臺(tái)高筑，韓秀峰可不想被他繞進(jìn)去，裝作一副漫不經(jīng)心地樣子說(shuō)：“讓錢(qián)老爺費(fèi)心了，我捐這個(gè)九品巡檢沒(méi)花多少銀子，能補(bǔ)上自然好，補(bǔ)不上也沒(méi)啥。這次來(lái)京城，一是碰碰運(yùn)氣，二是見(jiàn)見(jiàn)世面，讀萬(wàn)卷書(shū)不如走萬(wàn)里路，錢(qián)老爺您說(shuō)是不是？” 錢(qián)俊臣心想九品巡檢，芝麻大點(diǎn)的官，別說(shuō)不一定能補(bǔ)上，就算補(bǔ)上這個(gè)官做著也沒(méi)啥意思，也就沒(méi)再動(dòng)幫韓秀峰想辦法找門(mén)路的心思，而是話鋒一轉(zhuǎn)：“志行老弟，哥哥我遇到點(diǎn)事，急著用錢(qián)，你能不能借兩百兩給我周轉(zhuǎn)幾天?！薄 ∫灰?jiàn)面就借錢(qián)，一借還是兩百兩！ 別說(shuō)費(fèi)二爺早提醒過(guò)，就算沒(méi)提醒韓秀峰也不會(huì)借，下意識(shí)撓撓脖子：“錢(qián)老爺，我要是有兩百兩，早拿去托張館長(zhǎng)幫我補(bǔ)缺了。不怕您笑話，也正因?yàn)闆](méi)錢(qián)，我才答應(yīng)費(fèi)二爺幫著照看會(huì)館，才做這個(gè)吃力不討好的首事的?！薄 髦形缍颊业搅搜瞄T(mén)，錢(qián)俊臣是被逼得沒(méi)辦法了，追問(wèn)道：“志行老弟，沒(méi)有兩百兩那你身上有多少？” “剩下幾兩飯錢(qián)，要是把那幾兩借給您，我今后吃啥喝啥？” “你是不相信哥哥！” “哪兒能呢，我是有心無(wú)力，愛(ài)莫能助?！表n秀峰不想跟他浪費(fèi)口舌，干脆翻開(kāi)賬本，一臉為難地說(shuō)：“錢(qián)老爺，就算您今兒個(gè)不回來(lái)，我這幾天也要去找您。按規(guī)約您借住在這兒要交二兩館費(fèi)，可從賬上看你已經(jīng)住三年了都沒(méi)交館費(fèi)。” “不可能，我記得交了！” “可是賬上沒(méi)有，要不我去問(wèn)問(wèn)二爺?！薄 ″X(qián)俊臣咋也沒(méi)想到韓秀峰居然拿著雞毛當(dāng)令箭，剛接替費(fèi)二爺照看會(huì)館就管他收館費(fèi)，立馬站起身，陰沉著臉說(shuō)：“費(fèi)二老糊涂了，一定是忘了記賬。” “錢(qián)老爺，二爺年紀(jì)是大了但不糊涂，您看看這賬目，一筆是一筆，分明著呢?！薄 ∠氲劫M(fèi)二個(gè)老不死的好像在院子里，錢(qián)俊臣不敢再狡辯，悻悻地說(shuō)：“那就是我忘了，我還有點(diǎn)事，先走一步，館費(fèi)回頭再說(shuō)。” “錢(qián)老爺，別急著走，喝口茶唄?！薄 安缓攘?，”想到債主很可能又會(huì)登門(mén)，錢(qián)俊臣走到門(mén)口又回頭道：“這幾天我要在衙門(mén)里當(dāng)值，跑來(lái)跑去不方便，我把行李收拾一下，搬到衙門(mén)附近去住。要是有人來(lái)找，就說(shuō)我搬走了?！薄 敖裉炀桶幔俊表n秀峰起身問(wèn)。 “今就搬，這會(huì)兒就搬！”</br>