正月里衙門一開印，縣太爺就不斷發(fā)簽讓捕班快班下鄉(xiāng)催收歷年來拖欠的地丁銀，同時開始收今年的地丁銀。據(jù)說廣西戰(zhàn)事緊，朝廷亟需糧餉，要是該收的賦稅收不齊，縣太爺別說指望把現(xiàn)在的署理變成實授，恐怕署理都署理不了幾天?！ ￡P(guān)捕頭從正月二十就開始忙著收稅，今天持欠稅必須付清的“風(fēng)簽”去這兒，明天持銀必到的“火簽”去那兒，縣太爺甚至隔三差五發(fā)不得拖過當(dāng)晚的“雷簽”，把他忙得焦頭爛額，但時間倒是過得飛快，轉(zhuǎn)眼間已是二月十二?！ ”鞠胫h太爺今天沒發(fā)簽，正準(zhǔn)備找個由頭回家歇一天，沒出人命不會來衙門的柱子竟來了，把他拉到衙門口興高采烈地問：“關(guān)叔，中午沒啥事吧？” “今天應(yīng)該沒啥事，咋了？” “四哥來信兒了，托大票號‘日升昌’捎回來的！早上去給幺妹兒送東西，正好遇上段經(jīng)承，段經(jīng)承說也有你的信，讓我來請你去吃酒?！薄 ￡P(guān)捕頭在衙門當(dāng)那么多年差，收過禮甚至收過黑錢，唯獨沒收到過信，想到遠(yuǎn)在京城的韓四，不禁笑道：“四娃子也給我寫信了？” “我騙你干啥，來前我嫂子讓幺妹兒上街買肉打酒，就等你去吃捎午。” “行，你等會兒，我進(jìn)去跟他們說一聲?！薄 」湃嗽疲洪_拆遠(yuǎn)書何事喜，數(shù)行家書抵千金！ 琴兒盼星星盼月亮，總算盼到了韓四從京城寄回的信，盡管一個字也不認(rèn)得，但依然很高興很激動，坐在桌邊聽她爹念了一遍又一遍。 正意猶未盡，想請她爹再說說，柱子和關(guān)捕頭風(fēng)風(fēng)火火趕來了?！ ￡P(guān)捕頭一進(jìn)門就急切地問：“親家，琴兒，四娃子在京城可好，缺補(bǔ)上沒？” “勞煩關(guān)老弟掛念，志行在京城一切安好，至于缺………哪有這么快，不過信里說他已經(jīng)托了可靠的人，補(bǔ)上是早晚的事?！倍渭獞c同樣高興，起身招呼他坐下，旋即取出一張用紅紙寫的信放到他面前：“關(guān)老弟，這是志行寫給你的賀年請安帖，你先瞧瞧。” 大紅紙上寫了不少字，字體雋秀挺拔，烘托出節(jié)日喜慶熱烈之情，關(guān)捕頭看了看，苦笑道：“親家，我就認(rèn)得一個關(guān)字，要不你幫我念念。” “哎呦，我光顧著高興，竟然忘了你不識字。”段吉慶放下茶碗，拿起信念道：“叩請，年禧！敬賀叔父母二位大人尊前新春年禧之節(jié)侄膝下叩安，闔院老幼新春萬安……” 段吉慶抑揚(yáng)頓挫，關(guān)捕頭卻似懂非懂，忍不住打斷道：“親家，志行咬文嚼字，我聽不大懂?！薄 昂冒桑医o你說說?！毕氲脚畠簞偛乓蔡徇^這要求，段吉慶捧著信不無得意地說：“這是志行正月初一申時給你寫的賀年請安帖，是給你全家老小拜年的?！薄 八耐拮泳褪嵌?，在京城還想著我?！标P(guān)捕頭接過信，小心翼翼收好，想想又好奇地問：“親家，你剛才說四娃子一切安好，到底咋個好，他在信里有沒有說?！薄 罢f了，在這兒呢！” 段吉慶拿起另一封信，攤開指著其中一段道：“志行他們是臘月十四到京城的，下榻在京城的重慶會館。會館的管事姓費(fèi)，是璧山的一個老舉人，年紀(jì)大了，打算再考一次，要是還不中就回璧山老家頤養(yǎng)天年。志行走前不是去顧老爺那兒求過一封書信嗎，那封書信派上了大用場，原來會館是顧老爺在京城做官時牽頭倡建的，我們重慶府的京官和費(fèi)舉人見志行是顧老爺保薦的人，就讓志行接替費(fèi)舉人照看會館?！薄 斑@么說四娃子一到京城就謀了個差事！” “是啊，到京城第三天就做上了重慶會館的首事。”段吉慶看了看坐在邊上偷笑的琴兒，又指指桌上的另外三封沒開拆的書信，眉飛色舞地說：“志行不光從客人變成了主人，還想法兒從在京做買賣的七個同鄉(xiāng)商賈那兒籌到兩千兩銀子，打算等殿試放榜之后開工翻建?！薄 胺ㄉ?？” “會館啊。” “為啥要翻建？”關(guān)捕頭不解地問?！ 《渭獞c端起碗喝了一小口茶，耐心解釋道：“會館是顧老爺做京官時倡建的，算算已經(jīng)有了十幾年，期間又沒好好打理，年久失修快不能住人了。而且倡建時沒籌到多少銀子，規(guī)模小、房間少，俗話說為官一任造福一方，志行現(xiàn)而今做的這個首事雖不是官卻也差不了太多，自然要好好打理，要把會館翻修擴(kuò)建一番?！薄 ∠氲剿耐拮右呀?jīng)籌到了兩千兩銀子，關(guān)捕頭猛然反應(yīng)過來：“對對對，是應(yīng)該翻建，老房子年久失修，不翻建咋行！” 段吉慶心照不宣的笑了笑，隨即臉色一正：“關(guān)老弟，會館翻建可是大事，為啥這么說呢，因為會館是我們重慶府十四個州縣的舉人和候補(bǔ)候選官員進(jìn)京下榻之所，也是我們重慶府十四個州縣的在京官員敘鄉(xiāng)誼、聯(lián)鄉(xiāng)情的地方，你曉得志行現(xiàn)而今都跟誰打交道嗎？” “誰？” “翰林院檢討吉老爺，戶部員外郎王老爺，刑部員外郎江老爺，禮部員外郎錢老爺！不是翰林公就是從五品的大老爺，進(jìn)京會試的舉人更不用說，現(xiàn)而今一個個都求著他?！薄 ￡P(guān)捕頭大吃一驚：“照你這么說，四娃子真發(fā)達(dá)了！” “才曉得。”段吉慶點點頭，得意地笑道：“從信上看，他那個缺補(bǔ)不補(bǔ)無所謂，只要做好這個會館首事，要銀子有銀子，要名聲有名聲。等把韓玉財生前借潘家的銀子還了，再多少賺點銀子回來，別說任禾那個龜兒子，就是翰林吉老爺告老還鄉(xiāng)也得念志行這份情?！薄 盀樯?？” “因為志行是會館首事，不光要照看會館，也要關(guān)照在京為官的同鄉(xiāng)。總之，只要去過京城、住過會館的文武官員和舉人老爺，全得念志行的好，全得領(lǐng)這份情！”</br>