在京城花錢(qián)容易賺錢(qián)難，潘二想想不甘心，一大早就去找那幾個(gè)幫人代書(shū)的窮書(shū)生。不出韓秀峰所料，他不光沒(méi)找著人，連攤兒都不見(jiàn)了。考生們明天一早就要去貢院，再找人謄抄來(lái)不及，他只能悻悻地回會(huì)館。 韓秀峰沒(méi)功夫調(diào)侃他，因?yàn)榻裉煊刑鄿?zhǔn)備要做。 對(duì)費(fèi)二爺、何恒等舉人而言，會(huì)試是天大的事，韓秀峰覺(jué)得不光要做相應(yīng)準(zhǔn)備，也要圖個(gè)吉利。讓潘二帶上銀子先去北半截胡同，請(qǐng)吉翰林明日寅時(shí)來(lái)會(huì)館主祭，祈求孔圣人及各路神仙保佑七位舉人高中。然后去車(chē)行雇八輛馬車(chē)，一輛用來(lái)接送吉翰林，另外七輛用來(lái)送七位舉人去貢院。 打發(fā)走潘二，又親自上街采買(mǎi)祭品。 費(fèi)二爺、何恒等人吃完捎午，正準(zhǔn)備回房再看看昨天買(mǎi)的那些文章，韓秀峰終于回來(lái)了，站在門(mén)口招呼店家?guī)椭拓浀幕镉?jì)把東西往里搬。 “志行，咋買(mǎi)這么多東西！” “全是為明兒早上準(zhǔn)備的，也有給諸位準(zhǔn)備的。”韓秀峰咧嘴一笑，又轉(zhuǎn)身叮囑道：“小兄弟，燈放堂屋桌上，別給我摔了。” “韓老爺放心，摔了算我的。” “算你的，摔了你賠得起嗎？” “好咧，不會(huì)摔碎的。” “考籃放邊上，對(duì)對(duì)對(duì)，那幾包給我……” 韓秀峰忙得不亦樂(lè)乎，轉(zhuǎn)眼間堂屋就堆滿了。 看著滿屋子?xùn)|西全是為會(huì)試準(zhǔn)備的，費(fèi)二爺感動(dòng)不已，大病初愈的江北廳楊舉人更是感動(dòng)得淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。 韓秀峰摸出十幾銅板，打發(fā)走幫著送東西的伙計(jì)，從香案上拿來(lái)一張清單，一邊示意潘二把剛買(mǎi)的七個(gè)考籃排好，一邊笑道：“諸位，我曉得你們?nèi)锌蓟@，有些是來(lái)京城后置辦的，有的是從老家?guī)?lái)的。可是有的太大，有的太小。昨兒下午我和大頭去江寧會(huì)館賣(mài)錢(qián)老爺?shù)腻\繡文章，見(jiàn)人家的考籃不大不小正合適，就打聽(tīng)了一下是從哪兒買(mǎi)的，今兒早上沒(méi)啥事便去買(mǎi)了七個(gè)。” 考籃，是士人應(yīng)科舉入場(chǎng)時(shí)所攜帶的專門(mén)用來(lái)盛放各種考具和食物等的籃子。它雖不屬文房用具，但卻是士人們家家必備，人人必用的重要用品。 眼前這七個(gè)有蓋的三層方形提梁籃子，全是用又輕又結(jié)實(shí)的細(xì)篾編織而成，四角包銅，提梁上鑲有金屬花片，盒蓋和提梁兩側(cè)，鏤有各色吉祥花樣。提籃四壁和上下底面玲瓏透光，以便進(jìn)場(chǎng)被搜檢時(shí)，搜檢者可以看清籃中所攜有無(wú)違禁之物。 貨比貨得扔，何恒赫然發(fā)現(xiàn)與之相比，他年前買(mǎi)的那個(gè)只能算竹籃，禁不住說(shuō)：“志行，這咋好意思呢！” “君杰兄，你我是兄弟，我又是會(huì)館首事，這些全是份內(nèi)之事，你們要是能金榜題名，我韓志行與有榮焉。”韓秀峰笑了笑，示意潘二打開(kāi)考籃，旋即指指邊上的一個(gè)大布包：“長(zhǎng)生，把包里的號(hào)頂、號(hào)圍和號(hào)簾拿出來(lái)，先看看有沒(méi)有蟲(chóng)蛀，沒(méi)有就疊好放進(jìn)幾位老爺?shù)目蓟@。” 潘二暗想做會(huì)館首事不但要會(huì)籌錢(qián)，一樣得會(huì)花錢(qián)！用會(huì)館的公費(fèi)做自給兒的人情，在采買(mǎi)這些東西的時(shí)候還能撈點(diǎn)好處，不禁笑道：“好咧！” “也不曉得考棚蓋了多久，會(huì)不會(huì)漏，見(jiàn)人家全買(mǎi)油布的號(hào)頂、號(hào)圍和號(hào)簾，我也順便給幾位買(mǎi)了這些油布的。”韓秀峰看看清單，又轉(zhuǎn)身道：“大頭，那邊的口袋里有七個(gè)錘子，有七包釘子，去幫我拿過(guò)來(lái)。” “哦，來(lái)了。”大頭反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙過(guò)去拿東西。 何恒的表弟下意識(shí)問(wèn)：“韓老爺，買(mǎi)錘子釘子干啥？” “沒(méi)錘子和釘子怎么釘號(hào)圍號(hào)簾？”韓秀峰反問(wèn)了一句，讓潘二去東廂房把前幾天準(zhǔn)備的一堆小布袋取了出來(lái)，如數(shù)家珍地說(shuō)：“這些口袋里裝著米面餑餑，口袋大頭早洗得干干凈凈。這是卷袋、筆袋，這是包菜包蠟的油紙，也都收拾得妥妥貼貼。” “二爺，考籃這一層是擱飯碗、茶盅的，這是一分匙箸筒兒。雞鳴爐哪兒去了……哦，原來(lái)在這兒。銚子、蠟簽兒、蠟剪兒。這兩個(gè)袋子擱第二層，這里面是冰糖、蓮子和剝好的桂圓，連考三場(chǎng)，一場(chǎng)三天，進(jìn)了貢院你們只能自給兒照顧自給兒。” 干桂圓剝起來(lái)費(fèi)時(shí)費(fèi)事，他居然讓大頭剝出凈肉，全用小布袋套疊好放入考籃中。江北廳楊舉人、銅梁縣賀舉人心想當(dāng)年鄉(xiāng)試時(shí)家里準(zhǔn)備得也沒(méi)這么齊備，一時(shí)間竟感激得熱淚盈眶。 韓秀峰像是沒(méi)看見(jiàn)一般，捧著列有各式雜物的清單，又回頭道：“臘肉臘腸年前就幫諸位準(zhǔn)備好了，下午讓大頭上鍋蒸，蒸熟先涼一涼，等涼了再幫諸位切。蒸早了不好，你們一去就是九天，臘肉臘腸這些熟食放久了容易變味，甚至?xí)詨亩亲印！薄 爸拘校屇阗M(fèi)心了。”榮昌縣鮑舉人哽咽地說(shuō)。 “鮑兄，說(shuō)這些太見(jiàn)外，”韓秀峰微微一笑，接著道：“油鹽醬醋等佐料在這兒，長(zhǎng)生，幫幾位老爺把佐料袋擱第二層。大頭，把你左手邊的口袋拿來(lái)。” 劉山陽(yáng)下意識(shí)問(wèn)：“還有？” “沒(méi)多少了。”韓秀峰看著大頭剛拿來(lái)的口袋，笑道：“沒(méi)進(jìn)考棚前誰(shuí)也不曉得會(huì)不會(huì)被安排去‘底號(hào)’，這幾個(gè)袋子里有檀香，有佩在身上的香袋香餅，還有口中噙的片香，有備無(wú)患，要是用不上最好。” 潘二好奇地問(wèn)：“少爺，啥叫底號(hào)？” 不等韓秀峰開(kāi)口，費(fèi)二爺便苦笑道：“貢院里的茅房都設(shè)在每條考巷盡頭，考生便溺全在其中，考棚一排挨著一排，兩排之間狹窄得只能容一人通過(guò)，通風(fēng)不暢，茅房清掃又不及時(shí)，開(kāi)考頭一天下午就惡臭不堪，尤其緊挨著茅房的那幾間號(hào)舍，簡(jiǎn)直臭氣熏天，所以稱之為‘底號(hào)’，也我們這些士人最怕被分到的號(hào)舍。” 潘二恍然大悟：“還是我家少爺想得周全，是該有點(diǎn)準(zhǔn)備。” 韓秀峰不想聽(tīng)他的恭維，只想眼前這七位領(lǐng)情，又轉(zhuǎn)身拿來(lái)一個(gè)袋子，順手遞給費(fèi)二爺：“二爺，勞煩您老幫我分一下，里面有七個(gè)包，一個(gè)考籃里放一個(gè)。”</br>