在吉家吃完酒回到新租的院子，何恒的表弟說錢俊臣不曉得從哪兒借來兩百兩銀子把任二打發(fā)走了，在院子里數(shù)落了一會(huì)兒任家兄弟的不是又出去了，不曉得去哪兒，也不曉得出去做啥。 他現(xiàn)而今很風(fēng)光，幾乎天天有人請(qǐng)吃酒，韓秀峰早習(xí)以為常。 何況院子里的怪人不只他錢俊臣一個(gè)，還一個(gè)被革職且永不敘用的周興遠(yuǎn)，這幾天也是神龍見首不見尾，不曉得在外面搞什么。 會(huì)館工地有許多材料，夜里不能沒人。韓秀峰晚上喝的有點(diǎn)多，把家信拿給潘二便回房睡了，沒跟往常一樣去陪大頭守夜。 終于收到家書，潘二守在抗風(fēng)洋燈下看了一遍又一遍，跟韓秀峰下午一樣一會(huì)兒笑，一會(huì)兒流淚，薄薄的幾張信竟一直看到快天明。 睡得太晚，早上也就起不來。 第二天一早，韓秀峰吃完早飯見他仍在呼呼酣睡，便一個(gè)人先去會(huì)館工地。 本打算把早飯帶給大頭，然后去寺里上香許愿，沒想到隔壁院子的房主也在，正趴在墻頭一邊從大頭手里接瓦，一邊跟大頭吹噓他祖上當(dāng)年有多風(fēng)光。 旗人取名字越來越不講究，竟時(shí)興怎么吉利怎么取，房主叫富貴，據(jù)說有個(gè)哥哥叫榮華，兩兄弟的名字合起來就是榮華富貴。 之前隔著一堵墻，沒有往來，直到拆房子的第二天才認(rèn)識(shí)。當(dāng)時(shí)他不曉得這邊有人在看東西，竟翻墻過來打算偷點(diǎn)磚頭瓦片過去修補(bǔ)他那幾間破屋，結(jié)果被潘二和大頭逮了個(gè)正著。 潘二要拉他去見官，他說啥子會(huì)館要是翻建成二層會(huì)遮擋他家的陽光，韓秀峰及時(shí)趕到，想著遠(yuǎn)親不如近鄰，并且翻建好之后確實(shí)會(huì)影響他那邊采光，不但沒讓潘二拉他去見官，還讓大頭給他點(diǎn)磚頭瓦片，那天下午甚至請(qǐng)他去街口酒館喝了幾碗酒。 韓秀峰看見了他，他也看見了韓秀峰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊道：“四爺，您今兒個(gè)咋這么早？” “不早點(diǎn)不行，得給大頭送飯。富爺，您吃了沒。” “吃了，今兒早上吃的鹵煮，那味兒真叫個(gè)正。四爺，您既然來了京城一定得嘗嘗，趕哪天得空我做東，我?guī)ァ！薄 靶校揖筒桓蜌饬恕！表n秀峰放下食盒，扶著梯子笑道：“富爺，瞧把您給累的，先下來歇會(huì)兒，喝口茶再干。” “有茶？” “來前沏的，還熱乎著呢。” “好咧，謝四爺。” …… 旗人有位高權(quán)重的，有富的流油的，一樣有窮得揭不開鍋的。 他們這些八旗子弟“生則記檔，壯則當(dāng)兵”，有餉銀，有餉米，收入穩(wěn)定可靠，人譬之為“鐵桿莊稼老米樹”，看似比一般百姓家富足，但那是很多年以前的事。 早年八旗丁口不算多，專管他們這些旗人的衙門辦事還算秉公，旗營每三年編審一次，淘汰老弱病殘者，將青壯編入丁冊(cè)，挑補(bǔ)兵缺不算困難。 后來丁口日增，兵額有定，披甲當(dāng)差又是他們唯一的生計(jì)，只有通過挑補(bǔ)兵缺才能得到一份固定的餉銀、餉米養(yǎng)家糊口，官員又越來越貪，挑缺一事弊竇漸多，一額缺出，百家爭之，無緣當(dāng)兵的就不能領(lǐng)取糧餉。 既不能經(jīng)商，也不能種地，甚至不能離家四十里，最窮的那些幫人挑水或者打其它零工，一些好吃懶做的整天游手好閑，坑蒙拐騙。 眼前這位算是比較勤快的，用來出租的房子漏了還愿意親自動(dòng)手修，韓秀峰把他扶下來，給他倒上一碗茶，坐下問：“富爺，您上次不是說打算謀個(gè)差嗎，還是內(nèi)務(wù)府的肥缺，有差事就有銀子，這點(diǎn)活兒找?guī)讉€(gè)人干干就是了，您干嘛受這個(gè)罪。” “還沒補(bǔ)上呢。” “咋還沒補(bǔ)上？” “你們漢官補(bǔ)缺要花部費(fèi)，我們補(bǔ)內(nèi)務(wù)府的缺一樣得花銀子。沒銀子打點(diǎn)，怎么補(bǔ)？” “要多少銀子打點(diǎn)？” 富貴放下茶碗，伸出手。韓秀峰問：“五十兩？” “五十兩夠干嘛，最少也得五百兩！”富貴拍著大腿，無奈地說：“我要補(bǔ)的是崇文門的缺，雖說這缺只能干一年，但只要能補(bǔ)上花五百兩也值了。” 崇文門稅關(guān)是京城十大肥缺之首，有“生不愿封萬戶侯，但愿一管崇文門”之說。 據(jù)說正監(jiān)督一年至少能賺一萬兩銀子，副監(jiān)督一年也有七八千兩，總辦委員、幫辦委員怎么著一年也能賺三四千兩。為防止別人眼紅忌妒，稅官們以“獻(xiàn)鮮”為名，每年三月都會(huì)向皇上和王公大臣們送黃花魚，十月送冬筍和銀魚…… 韓秀峰沒想到他居然想去崇文門當(dāng)差，禁不住問：“崇文門那可是肥缺，富爺，既然有這機(jī)會(huì)，您還這兒修啥房子，趕緊去打點(diǎn)！” “四爺，你以為我不想去打點(diǎn)，打點(diǎn)是要花銀子的。” “想法兒去籌啊，實(shí)在不行去借，就算去錢莊借也劃算。” “這可是五百兩，不是五十兩，錢莊只會(huì)借給那些有權(quán)有勢(shì)的，才不會(huì)借給我呢。”富貴指指院墻，又恨恨地說：“我倒是去當(dāng)鋪問過，這院子能當(dāng)多少，你曉得那幫孫子怎么回我的？” “他們咋說？” “一百五十兩，只能典一百五十兩，說我這九間房破破爛爛不值幾個(gè)錢，說我這院子市口不好，風(fēng)水不好。四爺，別人不曉得您是曉得的，咱這院子怎么也不能只值一百五十兩！” “一百五十兩是有點(diǎn)少。” “三百兩還差不多，畢竟這么大地兒。” “是啊，怎么也值三百兩。”韓秀峰一邊舉手跟剛上工的幾個(gè)木匠師傅打招呼，一邊喃喃地說：“君子成人之美，我這是沒錢的，我要是有錢就買下了，怎么也不能讓那幫孫子占您便宜。” 富貴不是頭一天認(rèn)得韓秀峰，甚至看過翻建會(huì)館的草圖，以為韓秀峰在說漂亮話，放下茶碗道：“四爺，您別拿我開涮了，您可是重慶會(huì)館首事，說沒錢誰信！” “錢是有，不過那是會(huì)館的公費(fèi)，不是我想花就能花的。” “您只要想花，一定有辦法，”富貴越說心思越活絡(luò)，竟湊韓秀峰耳邊道：“四爺，我富貴做事講不講究，您可以去四九城打聽打聽。您要是幫這個(gè)忙，我一定不會(huì)讓您白幫。” “此話怎講？” “公費(fèi)不就是用來花的么，想想法兒，把我這院子買下來。當(dāng)你們重慶的那些官老爺面給我四百兩，等那些官老爺一走我給您一百兩！”</br>