“川幫打不過(guò)茶幫，本地人打不過(guò)一幫外省人？”潘二覺(jué)得不可思議。 “都說(shuō)強(qiáng)龍不壓地頭蛇，但本地的腳夫沒(méi)外省的多，自然打不過(guò)。不過(guò)這幾年川幫是越打越勇，不然兩幫也不至于三天兩頭械斗，而且越來(lái)越囂張。” “本地人咋可能沒(méi)外省人多？” “你去城外幾個(gè)碼頭看看就曉得了，”韓秀峰撥了撥燈芯，解釋道：“從川江上行我們重慶府的貨船，一條船至少要雇七八十個(gè)纖夫。但下行返回時(shí)，卻只要雇三四十個(gè)纖夫。以每天到岸和駛離的船只各十艘算，每天滯留在巴縣江邊無(wú)所事事的纖夫就達(dá)到三四百人，一個(gè)月就可達(dá)到一萬(wàn)多人。這些滯留的纖夫不能沒(méi)個(gè)生計(jì)，只能給人背貨做腳夫。巴縣人是多，但腳夫能有多少，自然沒(méi)外省的多。” “原來(lái)是這樣，”潘二想想又問(wèn)道：“四哥，你剛才說(shuō)還牽扯到雜稅、勸捐和差務(wù)，這又是咋回事？” “潘兄，你家是開(kāi)當(dāng)鋪的，不可能不曉得賦稅不光是地丁銀，還有地契稅、行紀(jì)稅、當(dāng)鋪稅、牲口稅、門(mén)攤稅、落地稅、漁稅、茶稅等等，這些稅和衙門(mén)的陋規(guī)大多來(lái)自做買(mǎi)賣(mài)的商戶。我們巴縣的商戶大多是外省的客商，而那些客商又大多跟茶幫有關(guān)系。” “想起來(lái)了，你剛才說(shuō)過(guò)，茶幫最早就是牙行、商鋪和貨棧的管行腳夫，他們是一伙兒的，說(shuō)不定沾親帶故。” “所以我才讓姜六托中人去找八省會(huì)館的客長(zhǎng)幫著說(shuō)和，”韓秀峰頓了頓，接著道：“縣太爺不光要收他們的商稅、雜稅和陋規(guī)，遇到水患之類(lèi)的天災(zāi)，還要找他們勸捐，所以對(duì)待八省會(huì)館的客長(zhǎng)還是比較客氣的。” “誰(shuí)讓他們那些外省人有錢(qián)呢，”潘二點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又問(wèn)道：“差務(wù)又是咋回事？” “差務(wù)就是碼頭腳夫的徭役，學(xué)憲臨考接送行李，文武各憲榮任榮升搬運(yùn)行李，春秋二祭搬運(yùn)什物，盤(pán)查倉(cāng)廒搬運(yùn)谷石，背運(yùn)軍米，背運(yùn)硝磺，覆舟銅鉛，皇木過(guò)境帶纜，還有一些亂七八糟的雜活，全要碼頭腳夫去做。” “四哥，你咬文嚼字的我聽(tīng)不懂。” 韓秀峰猛然想起他雖識(shí)得幾個(gè)字，卻沒(méi)正兒八經(jīng)念過(guò)書(shū)，不得不解釋道：“就是要幫經(jīng)過(guò)巴縣的官員搬運(yùn)行李，幫綠營(yíng)搬運(yùn)糧草。硝石和硫磺是軍需，只能用衙門(mén)雇的腳夫背運(yùn)，而我們重慶府正好產(chǎn)硝磺，一年不曉得要搬運(yùn)多少萬(wàn)斤。” 潘二追問(wèn)道：“還有呢？” “覆舟銅鉛就是要搬運(yùn)從江里打撈起的轉(zhuǎn)運(yùn)京城的滇銅和黔鉛，而所有的滇銅和黔鉛全要在我們巴縣換船轉(zhuǎn)運(yùn)。我們巴縣境內(nèi)共有險(xiǎn)灘二十三處，銅鉛動(dòng)輒沉沒(méi)上萬(wàn)斤，碼頭腳夫不光要幫著搬運(yùn)換船，要是有船翻沉還要幫著從江里把銅鉛撈上來(lái)。” 韓秀峰推開(kāi)窗戶看看天色，接著道：“皇木過(guò)境帶纜也是一樁繁重的差務(wù)，皇帝要修建宮殿，內(nèi)務(wù)府就要從云貴川采辦楠木，那些巨楠也要在我們巴縣扎筏轉(zhuǎn)運(yùn)，據(jù)說(shuō)每株所需的搬運(yùn)腳夫多達(dá)上百個(gè)。” 潘二下意識(shí)問(wèn)：“川幫要承差，茶幫不用？” “川幫跟八省會(huì)館沒(méi)啥關(guān)系，那些個(gè)牙行尤其外省客商的貨不給他們背，他們只能在碼頭討生活。可一有這些差務(wù)，縣太爺就會(huì)按舊例派給七門(mén)碼頭的夫頭，一個(gè)門(mén)出幾十個(gè)乃至上百個(gè)腳夫，光干活不給錢(qián)，所以川幫有怨氣。” “縣太爺做事應(yīng)該一碗水端平，一有差務(wù)就派給川幫，不用茶幫出人出力，這不是偏袒茶幫嗎？” “沒(méi)辦法，誰(shuí)讓這是舊例呢，”韓秀峰輕嘆口氣，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)歷任縣太爺也都曉得川幫在差務(wù)上吃了虧，所以川幫茶幫每次打架鬧到衙門(mén)，也都有意無(wú)意地偏袒川幫。” “這次呢？” “這次跟以前不一樣，畢竟鬧出了人命，大頭能不能保條命，就看他自給兒的造化了。” 本地人居然被外省人欺負(fù)，潘二真有點(diǎn)同仇敵愾。 他摸著下巴想了想，又抬頭問(wèn)：“四哥，剛才那個(gè)夫頭請(qǐng)你幫著去刑房打點(diǎn)，刑房經(jīng)承說(shuō)到底還是個(gè)書(shū)吏，給他使銀子管用嗎？” “不一定管用，但不能不打點(diǎn)。” “啥意思？” 韓秀峰像看白癡似的看著他問(wèn)：“潘兄，你家是不是從來(lái)沒(méi)打過(guò)官司？” “沒(méi)有，衙門(mén)八字朝南開(kāi)，有理沒(méi)錢(qián)別進(jìn)來(lái)，好好的誰(shuí)愿意去見(jiàn)官，嫌錢(qián)多！” “這就是了，刑房書(shū)吏不一定能成事，但能壞你的事！所有呈報(bào)府衙的口供、案卷全是他們謄寫(xiě)的，故意換個(gè)詞兒就能要人命，有心幫忙換個(gè)詞也能救人命。” “這么霸道！” “就這么霸道，”看著他將信將疑的樣子，韓秀峰舉了一個(gè)例子：“有個(gè)地方曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一樁命案，兩個(gè)人因?yàn)榭诮谴蟠虺鍪郑瑢め叺哪莻€(gè)被打死了，被挑釁的那家想保打人的那個(gè)一條命，就給刑房書(shū)吏使了點(diǎn)銀子。 命案要呈報(bào)府衙，府衙要呈報(bào)臬司，臬司要呈報(bào)督撫，再由督撫上報(bào)刑部，那個(gè)書(shū)吏見(jiàn)上呈的公文上有‘情有可原，法無(wú)可恕’八個(gè)字，頓時(shí)眼前一亮，謄抄成‘法無(wú)可恕，情有可原’，兩個(gè)詞對(duì)調(diào)了一下，意思就完全不一樣，就這么幫人家保住了一條命。” 潘二驚嘆道：“我的乖乖，這是真霸道，不好好打點(diǎn)還真不行。” 韓秀峰不由想起叔叔韓玉財(cái)生前說(shuō)過(guò)的一番話，喃喃地道：“要說(shuō)賺錢(qián)，刑名的錢(qián)最好賺，不然也不會(huì)有‘惹上天大的官司，只要拿得出地大的銀子，保贏不輸’這一說(shuō)。但舉頭三尺有神明，缺德事做多了終究會(huì)遭報(bào)應(yīng)的，所以不管我叔還是我，從來(lái)不給人寫(xiě)狀子，也從來(lái)不賺這種錢(qián)。” “可你還不是要幫川幫的那個(gè)腳夫。” “不一樣，我這是救人不是害人，況且我跟大頭很熟，這些年沒(méi)少幫我背東西，從來(lái)沒(méi)要過(guò)錢(qián)，如今他落了難，我不能見(jiàn)死不救。”</br>