韓秀峰打發(fā)走栟茶場(chǎng)的鹽課司大使，讓余有福趕緊去內(nèi)宅幫著收拾一間客房，便又回二堂右側(cè)的公房陪韓宸接著吃酒。二人邊吃邊等，等了近半個(gè)時(shí)辰，安豐鹽課司大使王玉禮和富安鹽課司大使黃之繼到了。 韓宸說(shuō)他們“肥的很”是有道理的，首先是他們的鹽場(chǎng)大。 角斜場(chǎng)在冊(cè)蕩地和田地只有九萬(wàn)多畝，算上這幾十年新淤的也不到十三萬(wàn)畝，而富安場(chǎng)光在冊(cè)的蕩地和田地就多達(dá)九十六萬(wàn)畝，安豐雖沒(méi)富安場(chǎng)大也有三十九萬(wàn)畝；有灶籍的灶丁角斜場(chǎng)只有七千多個(gè)，而富安場(chǎng)多達(dá)四萬(wàn)三千多個(gè)，安豐也有兩萬(wàn)多。而且他們的鹽場(chǎng)鹵最旺，產(chǎn)鹽最多，每年核收核銷的鹽比其它幾個(gè)鹽場(chǎng)加起來(lái)都要多。 正因?yàn)槿绱耍麄兂鲂械呐艌?chǎng)也很大。 竟一下子來(lái)了六條船，把幕友、胥吏、舉“肅靜”、“回避”牌的皂隸和打燈籠、打傘的燈夫、傘夫，以及船工水手算上估計(jì)有上百人。禮物也沒(méi)少帶，各種海邊的土特產(chǎn)加起來(lái)整整裝了兩船。 鹽課司大使只是正八品，而他們的頂戴卻分別是正五品和從五品，不但捐了頂戴據(jù)通報(bào)的差役說(shuō)還分別加三級(jí)記錄五次和加三級(jí)記錄四次，可見(jiàn)他們這官做得有多賺錢(qián)。 張士衡本想請(qǐng)他們先看看查獲的私鹽和那些私梟的尸首，結(jié)果人家嫌晦氣，讓隨行的幕友和家人去看，等幕友和家人看完之后才跟著張士衡來(lái)到巡檢衙門(mén)。隨行雜役和船工挑著幾十擔(dān)見(jiàn)面禮跟在后頭，浩浩蕩蕩。要是大白天，不曉得會(huì)有多少人圍著看熱鬧。 伸手不打笑臉人，人家?guī)еY物來(lái)的，韓秀峰自然要出儀門(mén)恭迎，自然要以禮相待。 寒暄了一番，步入燈火通明的大堂。 富安鹽課司大使黃之繼見(jiàn)韓宸也在，好奇地問(wèn)：“裕之兄，你怎么也來(lái)了？” “我倒是想不來(lái)，可是不來(lái)不成啊。”韓宸拱手跟二人打了個(gè)招呼，隨即看著院子兩側(cè)的公房苦笑道：“這幫天殺的，竟趁衙門(mén)封印、趁我們忙著過(guò)年販運(yùn)私鹽。幾百萬(wàn)斤啊，駭人聽(tīng)聞，要是驚動(dòng)圣上，你我就等著被革職查辦吧！” 富安離海安最近，黃之繼是頭一個(gè)收到信的，之所以這會(huì)兒才趕到海安，一是不想稀里糊涂被人家敲竹杠，一接到信就差家人和衙役去打探到底咋回事；二來(lái)想跟一直同進(jìn)退的安豐鹽課司大使王玉禮商量對(duì)策。 富安場(chǎng)說(shuō)小不小，但對(duì)他這個(gè)富安最大的官而言說(shuō)大也不大，一下午就把事情的來(lái)龍去脈打探清楚了，曉得這一關(guān)不過(guò)，只是沒(méi)想到海安巡檢司查獲的私鹽中也角斜場(chǎng)透漏的，沒(méi)想到韓宸也被牽連了。 黃之繼暗暗詛咒了一句鮑代杰等場(chǎng)商不得好死，隨即拱手問(wèn)：“韓老弟，你和張二公子查獲的鹽是怎么透漏出來(lái)的全問(wèn)清楚了？” “問(wèn)清楚了，不過(guò)您幾位盡管放心，舉頭三尺有神明，一些事有就是有，沒(méi)有就是沒(méi)有！秀峰既不會(huì)落井下石，也不會(huì)趁火打劫，更不會(huì)下作到借這案子大做文章構(gòu)陷無(wú)辜之人。”韓秀峰一臉誠(chéng)懇，想想回頭看著韓宸道：“您二位有所不知，秀峰與裕之兄乃同鄉(xiāng)。” “韓老弟與裕之竟是同鄉(xiāng)，沒(méi)想到竟有這么巧的事！”安豐場(chǎng)鹽課司大使王玉禮驚嘆道。 “我也是今天才曉得的，我一樣沒(méi)想到會(huì)有這么巧。”韓宸苦笑道。 “真是大水沖了龍王廟，一家人不識(shí)一家人。”王玉禮豈能錯(cuò)過(guò)這個(gè)與韓秀峰交好的機(jī)會(huì)，故作欣喜地說(shuō)：“韓老弟，他鄉(xiāng)遇故知，太難得了！愚兄正好帶了幾壇酒，等會(huì)兒一定要好好喝幾杯。” “王兄太客氣，這么晚請(qǐng)三位來(lái)，秀峰早準(zhǔn)備好一桌薄酒，三位里面請(qǐng)。” …… 王千步已經(jīng)重新張羅了一桌酒席，四人走進(jìn)二堂右側(cè)的公房，圍著八仙桌坐下。 黃之繼本是客人，官也比韓秀峰大，卻搶著幫眾人斟酒，斟完酒一臉無(wú)奈地說(shuō)：“韓老弟，既然你與裕之乃同鄉(xiāng)，而裕之的朋友就是我的朋友，說(shuō)起來(lái)全是自家人，我就不跟你客氣了，敢問(wèn)這事你打算怎么究辦？” “黃兄，您也太瞧得起秀峰了，我韓秀峰一個(gè)九品芝麻官，只有被別人究辦的份兒，哪有能耐去究辦別人！” “韓老弟過(guò)謙了，別的不說(shuō)，就海安這一畝三分地上的事你一定是能做主的。” “本來(lái)是能做主的，可昨夜不光我韓秀峰查獲到一批私鹽，我們泰州正堂張老爺家的二公子也在我們海安的鐘家莊查獲一批，張二公子沒(méi)回泰州，人就在鎮(zhèn)上。他在這兒，哪有我說(shuō)話的份兒？” “張二公子住在哪兒？” “驛鋪。” “這么說(shuō)我們等會(huì)兒要去驛鋪拜訪。” 不等韓秀峰開(kāi)口，韓宸就恨恨地說(shuō)：“不用去了，去了也沒(méi)用，人家雖不是官但譜兒比官都要大。閉門(mén)謝客，誰(shuí)也不見(jiàn)。我剛?cè)ミ^(guò)，剛吃了個(gè)閉門(mén)羹。最可恨的是他那個(gè)家人，竟跟我說(shuō)啥公事公辦。” 王玉禮想到泰州大老爺并不是廉潔奉公的清官，禁不住嘀咕道：“什么公事公辦，他一定是打算給我們來(lái)個(gè)下馬威，然后好獅子大開(kāi)口。” “三位，不是秀峰非要幫張二公子說(shuō)話，而是這事非同小可，為查緝這兩批私鹽，他那邊和我這邊死了一百多個(gè)衙役和青壯，傷的更是不計(jì)其數(shù)。” “韓老弟，張二公子到底想怎樣？” “實(shí)不相瞞，秀峰請(qǐng)三位來(lái)就是幫張二公子傳話的。這件事可以在海安了，也可以在泰州了。如果您三位不想在海安了，也不想在泰州了，那就趕緊去揚(yáng)州想辦法。” “干嘛去揚(yáng)州，也不用去泰州，當(dāng)然是在海安了！” “是啊是啊，用不著去泰州，更不用去揚(yáng)州！” “既然這樣，您三位趕緊準(zhǔn)備銀子吧，一家五千兩，只要趕在明天中午前送到，那這幾百萬(wàn)斤鹽就是私梟在串場(chǎng)河上管另一撥私梟買的，而另一撥私梟早跑了，鹽到底是從哪個(gè)鹽場(chǎng)透漏的就是一筆糊涂賬。” “五千兩，韓老弟，這未免太多了吧。” “王兄，您要是覺(jué)得多，那您去跟張二公子說(shuō)，秀峰只是一個(gè)傳話的。”</br>