知己知彼才能百戰(zhàn)不殆，為搞清賊匪到底有多兇悍，韓秀峰找了個(gè)向?qū)В瑤е箢^等親兵繞城趕到長(zhǎng)春橋南邊約一里的一戶人家，讓吉二留在運(yùn)河邊等粱六、梁九和吳文銘、余青槐等人。 主家曉得賊匪要來(lái)早跑了，眾人在屋后轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)一棵參天的大榆樹(shù)，大頭不曉得從哪兒找來(lái)一張?zhí)葑樱n秀峰就這么爬上樹(shù)杈，隔著屋后這條十來(lái)丈寬的河，用徐老貴給的“千里眼”遙望在長(zhǎng)春橋設(shè)防的官兵和鄉(xiāng)勇。 離的太遠(yuǎn)，橋東又有一片小樹(shù)林，就算有“千里眼”也只能隱約看到旌旗和官兵的人影。 大頭擔(dān)心賊匪會(huì)分兵沿水路過(guò)來(lái)，讓吉大帶著向?qū)ノ鬟吘洌僮屚踔舆^(guò)河把附近靠在北岸的船全拖到南岸，這才氣喘吁吁跑到榆樹(shù)下，仰著頭問(wèn)：“四哥，能不能看見(jiàn)？” “西邊能看見(jiàn)，東邊樹(shù)太多看不清。” “賊匪是從西邊過(guò)來(lái)的，能看見(jiàn)西邊就行。”大頭從來(lái)沒(méi)摸過(guò)“千里眼”，看得心里癢癢，竟連梯子都不用就這么抱著樹(shù)干爬了上來(lái)，一屁股坐到左邊的樹(shù)杈上。 韓秀峰眼睛看得有些花，剛放下“千里眼”就見(jiàn)他眼巴巴看著自個(gè)兒，干脆順手遞了過(guò)去：“你也看看，不過(guò)得小心點(diǎn)，可不能給我摔了。” “不會(huì)摔，四哥，我曉得這東西金貴。” “曉得就好。” 大頭咧嘴一笑，學(xué)著韓秀峰剛才那樣舉起“千里眼”往長(zhǎng)春橋方向看去，可眼睛湊上去只瞧見(jiàn)一片綠色，不禁問(wèn)道：“四哥，啥也看不到，這東西是不是讀書(shū)人才能看，是不是跟道士的法器一樣要念咒？” “誰(shuí)都能看，也不用念啥咒。” “那我咋啥也看不清？” “別著急，慢慢看，看不清就擰擰前面，就是擰粗的那兒。” “哦，我試試。” 大頭摸了近半柱香的功夫，總算看到了長(zhǎng)春橋，然后把鏡頭慢慢轉(zhuǎn)向橋頭，只見(jiàn)橋頭擠滿了逃難的人，守在橋頭的官兵揮著刀把逃難的人往回趕，可是人太多怎么趕也趕不走，守橋的官兵急了，竟掄起大錘開(kāi)始?xì)颉 八母纾切┤耸遣皇枪贤拮樱髅鲿缘觅\匪奔揚(yáng)州來(lái)了，他們還往東跑，還想進(jìn)城！” “他們可能以為揚(yáng)州能守住，也可能打算去泰州，只是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)春橋。” “就算想去泰州也可以繞道。”大頭嘀咕了一句，把“千里眼”還給了韓秀峰。 “可能是人生地不熟，不曉得咋繞。就算曉得咋繞，他們已經(jīng)到了長(zhǎng)春橋，周圍不是河就是湖，沒(méi)船讓他們咋繞。”韓秀峰輕嘆口氣，想想又說(shuō)道：“朱占鰲和張翊國(guó)不讓那些人過(guò)也有不讓過(guò)的道理，畢竟誰(shuí)曉得那些人中有沒(méi)有賊匪的奸細(xì)。” 大頭正不曉得該說(shuō)點(diǎn)啥好，韓秀峰突然透過(guò)“千里眼”發(fā)現(xiàn)擠在橋頭的人突然紛紛往回跑，后頭的跑不掉竟往河里跳。 把鏡頭再往西移，只見(jiàn)西邊一片塵土。 韓秀峰抬頭看看樹(shù)梢，確認(rèn)風(fēng)并不大再次舉起“千里眼”，對(duì)著西邊的那片塵土不斷對(duì)焦，直到一面面旗子隱隱約約出現(xiàn)在“千里眼”里，才凝重地說(shuō)：“大頭，賊匪來(lái)了，趕緊下去跟吉大他們說(shuō)一聲，讓他們打起精神留意西邊的動(dòng)靜。” “來(lái)了？” “來(lái)了！” “哦，我這就下去。” 大頭可不想被賊匪包餃子，急忙抱著樹(shù)干滑了下去。 韓秀峰再次舉起“千里眼”，剛把鏡頭移到橋頭，就見(jiàn)橋頭也揚(yáng)起一片白煙，緊接著，北邊傳來(lái)一陣槍響！ 砰……砰……！ 跟放爆竹似的，不過(guò)只是短短的一陣兒，響完之后便沒(méi)了動(dòng)靜。 等了一會(huì)兒，橋頭上的硝煙漸漸散去，眼前的一幕把韓秀峰的肺都快氣炸了，那些本應(yīng)該趕緊往鳥(niǎo)槍和抬槍里裝填火藥和鉛子的官兵竟全不見(jiàn)了。鏡頭再往東移，一直移到桃花庵前的樹(shù)林，隱約可見(jiàn)官兵和鄉(xiāng)勇們正倉(cāng)皇逃命，幾個(gè)當(dāng)官的揮舞著刀想攔，可怎么也攔不住。 “四哥，咋樣，那邊有槍響，是不是干上了？”大頭跑回頭急切地問(wèn)。 “喊吉大回來(lái)，我們這就走！” “朱老爺和張老爺他們守不住？” “守不住。” “曉得了，我這就去喊吉大。”逃命比什么都要緊，大頭一刻不敢耽誤，又沿著河堤往西邊跑去。 韓秀峰再次舉起“千里眼”，把鏡頭對(duì)準(zhǔn)離橋頭越來(lái)越近，看著也越來(lái)越清晰的賊匪，只見(jiàn)幾十個(gè)扎著紅頭巾的賊匪跑到橋頭，舉起鳥(niǎo)槍對(duì)準(zhǔn)橋那邊僅剩的百十個(gè)官兵和鄉(xiāng)勇。 又是一陣白煙，緊接著又是一陣槍響！ 不過(guò)賊匪的槍放得比官兵齊，還沒(méi)等把“千里眼”移過(guò)去看看賊匪這一排槍有沒(méi)有傷著官兵，又有十幾個(gè)賊匪沖到橋頭，對(duì)準(zhǔn)橋那邊又是一陣排槍！ 砰……！ 離得雖不近，但槍聲卻清晰可聞，只是橋頭全被白煙籠罩著，再也看不清橋頭的動(dòng)靜。韓秀峰把鏡頭往西移，不看不知道，一看嚇一跳，密密麻麻的全是扎著紅頭巾的人，他們是有備而來(lái)，竟幾十個(gè)人一隊(duì)抬著小船兵分兩路，從被剛毀掉的長(zhǎng)春橋南北兩側(cè)用自個(gè)兒帶的船強(qiáng)渡。 剛看到?jīng)_在最前頭的那隊(duì)賊匪把小木船放下河，又是一陣排槍！ 韓秀峰雖沒(méi)打過(guò)仗，雖不懂兵法，但也瞧出賊匪不斷放槍是為了掩護(hù)那些強(qiáng)渡的人，能清楚地看到他們不但攻的有章法，而且不慌不忙，正在進(jìn)行的強(qiáng)攻對(duì)他們而言跟莊戶人家干農(nóng)活兒一般簡(jiǎn)單。 他們真不怕死，能看得出來(lái)全是身經(jīng)百戰(zhàn)的。韓秀峰越看心里越?jīng)]涼，等順著梯子爬下來(lái)收好“千里眼”，才發(fā)現(xiàn)竟驚出了一身冷汗。 “韓老爺，賊匪過(guò)河了沒(méi)？”匆匆跑回來(lái)的吉大焦急地問(wèn)。 “過(guò)河了。” “打了還沒(méi)一炷香的功夫，他們就過(guò)河了？”王柱子魂不守舍地問(wèn)。 韓秀峰邊跟著向?qū)步T（揚(yáng)州城南門）方向跑，邊恨恨地說(shuō)：“那些綠營(yíng)兵丁和鄉(xiāng)勇貪生怕死，放了一槍就全跑了，要不是提前毀了橋，賊匪都用不著半炷香功夫。” “朱老爺和張老爺估計(jì)兇多吉少？”吉大忐忑地問(wèn)。 “沒(méi)有金剛鉆，攬啥瓷器活，這是他們自找的！”一想到那些綠營(yíng)兵扔掉的鳥(niǎo)槍和抬槍韓秀峰就心疼，怒罵了一句，突然回頭問(wèn)：“吉大，鳥(niǎo)槍能打多遠(yuǎn)？” “這要看哪種鳥(niǎo)槍了，洋人的自來(lái)火鳥(niǎo)槍打得遠(yuǎn)，能打兩百步。綠營(yíng)的鳥(niǎo)槍不行，只能打二三十步。” “抬槍呢？” “抬槍能打兩百步，不過(guò)出了一百五十步就沒(méi)準(zhǔn)頭。” 想到剛才看到的一切，韓秀峰恨鐵不成鋼地說(shuō)：“真不曉得朱占鰲那個(gè)副將是咋做上人，真不曉得他和張翊國(guó)是咋練的兵，賊匪離橋頭還有兩三百步，他們手下的那些個(gè)綠營(yíng)兵和鄉(xiāng)勇就忙著放槍，那么遠(yuǎn)，能打著嗎？” “肯定打不著，” “所以我們以后遇著賊匪，萬(wàn)萬(wàn)不能慌，賊匪到跟前沒(méi)二十步絕不許放槍。” “遵命！” 這時(shí)候，槍聲越來(lái)越稀，能想象到賊匪已經(jīng)攻占了桃花庵。 韓秀峰不敢再說(shuō)話，就這么跟著向?qū)芘苄跉庠倥埽恢迸艿竭\(yùn)河邊見(jiàn)著守船的吉二才松下口氣，腿幾乎快跑斷了，正準(zhǔn)備坐下好好喘口氣，順便喝幾口水，梁九竟不曉得從哪兒鉆了出來(lái)。 “韓老爺，小的回來(lái)了，小的本打算去長(zhǎng)春橋打探的，結(jié)果在城西三十里鋪遇著個(gè)人，他說(shuō)認(rèn)得韓老爺您，還說(shuō)找您有要事，非讓小的先帶他去萬(wàn)福橋見(jiàn)您，沒(méi)想到在這兒遇上了吉二。”差事沒(méi)辦好，梁九心里很不是滋味兒，想想又苦著臉道：“那人說(shuō)得有鼻子有眼，小的生怕誤了您的大事，就先帶他來(lái)了。” “誰(shuí)，人呢？”韓秀峰癱坐下來(lái)問(wèn)。 “韓老弟，是我啊！”周興遠(yuǎn)從船頭爬上岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拱手道：“韓老弟，沒(méi)想到是我吧，不怕老弟笑話，哥哥我真以為這輩子都見(jiàn)不著你了。好在老天有眼，雖歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦總算趕到了這兒，總算見(jiàn)著了老弟！” 猛然看到周興遠(yuǎn)，韓秀峰嚇一跳，暗想兩江總督陸建瀛都死了，他怎么還活著，到底是人是鬼？ “韓老弟，韓老弟……” “哦，原來(lái)是周兄，你……你是怎么……怎么……” “一言難盡，一言難盡，真要是說(shuō)起來(lái)，三天三夜也說(shuō)不完。”周興遠(yuǎn)一屁股坐到韓秀峰面前，吟著淚道：“總之，老天爺保佑，我周興遠(yuǎn)命不該絕。” 韓秀峰不想影響手下的士氣，連忙道：“周兄，你這是大難不死，必有后福。” “不怕老弟笑話，有沒(méi)有后福周某不敢想，只求老弟收留，求老弟看在往日的情分上給周某口飯吃。” “周兄這是說(shuō)哪里話，你我是啥交情，到了我這兒，我能不管你。” “就曉得老弟不會(huì)見(jiàn)死不救。”周興遠(yuǎn)抬頭看看大頭等人，欲言又止。 韓秀峰意識(shí)到他話要說(shuō)，干脆爬起來(lái)道：“周兄，岸上不是說(shuō)話的地方，我們先上船。” “韓老弟請(qǐng)。” “都啥時(shí)候了，還這么客氣。”韓秀峰示意眾人在岸上守著，這才同周興遠(yuǎn)一起下坡上船。 周興遠(yuǎn)也不客氣，俯身鉆進(jìn)船艙，取出一個(gè)花布包裹，輕輕放到韓秀峰手上，不接過(guò)來(lái)不曉得，一接才發(fā)現(xiàn)挺沉，韓秀峰不解地問(wèn)：“周兄，這是啥？” “陸制臺(tái)的關(guān)防大印！” 韓秀峰大吃一驚，下意識(shí)問(wèn)：“陸制臺(tái)的關(guān)防咋會(huì)在你手上？” 周興遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆氣，苦著臉道：“城破那天，總督衙門的幕友胥吏和差役一聽(tīng)說(shuō)陸制臺(tái)殉國(guó)就全跑光了，連陸制臺(tái)的那些家人也轉(zhuǎn)眼間沒(méi)了蹤影。我想著陸制臺(tái)已經(jīng)殉國(guó)了，關(guān)防大印不能再落到賊匪手里，就去簽押房找到大印，趁亂混出了城。” “陸制臺(tái)都殉國(guó)了，要他的關(guān)防大印何用？” “總比落賊匪手里好吧，”周興遠(yuǎn)深吸口氣，又意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“對(duì)我是沒(méi)啥用，對(duì)老弟你卻有大用，只要找個(gè)機(jī)會(huì)交上去，這就是一樁大功！” “交上去？”韓秀峰看著大印苦笑著問(wèn)：“周兄，這事沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單，陸制臺(tái)是在江寧殉國(guó)的，你讓我咋跟上官解釋這關(guān)防大印是從哪兒來(lái)的？” “就說(shuō)是賊匪從江寧帶出來(lái)的，你殺了賊匪，搶回來(lái)了兩江總督的關(guān)防大印！” “這也太牽強(qiáng)，說(shuō)出去人家會(huì)信嗎？” “把大印帶出來(lái)的賊匪死了，死無(wú)對(duì)證，上官不信也得信！”</br>