窯工老實(shí)可靠，遇戰(zhàn)事只要給足賞錢(qián)定能用命。但姜堰終究在泰州治下，在泰州招募青壯編練鄉(xiāng)勇總有些名不正言不順。 郭沛霖正想有沒(méi)有個(gè)兩全其美的辦法，韓宸提議道：“郭大人，我們何不將批引所移駐姜堰，批引所大小也個(gè)是衙門(mén)，不能只有批引所大使沒(méi)有皂隸鹽卒。” “姜堰就在運(yùn)鹽河邊上，將儀真批引所暫且移駐姜堰倒也是個(gè)辦法，從那些個(gè)候補(bǔ)鹽經(jīng)歷或鹽知事中選一個(gè)辦事勤勉的去署理批引所大使，命他就地招募青壯編練一百鹽勇。”郭沛霖笑了笑，又回頭道：“志行，編練鹽勇的事只是讓批引所大使出面，具體招募編練還得勞煩你。” “郭大人言重了，這是份內(nèi)事，談不上勞煩。” “對(duì)了，剛才一起吃飯的那個(gè)滿將叫什么來(lái)著？” “景華。” “滿將？” 韓秀峰笑道：“不只是滿將，還是個(gè)黃帶子。” 郭沛霖倍感意外，禁不住問(wèn)：“在京城那些個(gè)閑散宗室是滿街走，在泰州可不多見(jiàn)，他在哪個(gè)衙門(mén)當(dāng)差，跑海安來(lái)做什么？” “這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，您還記得段大人回京覲見(jiàn)時(shí)，我曾請(qǐng)崇文門(mén)的一個(gè)稅官幫過(guò)忙，幫段大人省了幾千兩銀子嗎？這個(gè)景華就是那個(gè)稅官的小舅子，那稅官的差事您是曉得的，在崇文門(mén)頂多只能干一年，現(xiàn)而今差不多一年了，又謀了個(gè)揚(yáng)州關(guān)委員的差事，來(lái)?yè)P(yáng)州上任前使了點(diǎn)銀子求宗人府的那些大爺們放景華出京，來(lái)江北大營(yíng)效力。” “那個(gè)稅官的事我略知一二，只是他這個(gè)小舅子既然是去琦善那兒效力的，為何不去揚(yáng)州反而跑海安來(lái)？” “郭大人，您做那么多年京官，這幫閑散宗室的德性別人不曉得，您最清楚不過(guò)。您覺(jué)得他有膽去琦善那兒?jiǎn)幔烤退闼心懭ョ朴指矣脝幔俊薄 八运团芎０瞾?lái)投奔你？” “他不只是來(lái)我這兒騙吃騙喝，還想托我?guī)退\個(gè)差事。我想著您到任這么久，提攜校拔了那么多文武官員，卻沒(méi)一個(gè)滿員更別說(shuō)宗室，就讓他留下了。” 韓秀峰看似在開(kāi)玩笑，郭沛霖卻意識(shí)到這不是一件小事，啪一聲猛拍了下大腿：“志行，要不是你提醒，我差點(diǎn)忘了這茬！這個(gè)景華來(lái)的好，留得對(duì)，他不是想做官嗎，給他個(gè)官做做，鹽捕營(yíng)都司就是他了！” “郭大人，要不您先見(jiàn)見(jiàn)他？” “像他這樣的閑散宗室不見(jiàn)也罷，何況你跟他本就認(rèn)得，我有什么不放心的。” “既然這樣，那我等會(huì)兒讓他把履歷和宗人府及兵部的公文交給長(zhǎng)生。” “嗯，這件事要抓緊辦。”郭沛霖微微點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“志行，這一趟通州分司各場(chǎng)之行收獲雖不大卻也沒(méi)白跑，攏共籌到現(xiàn)銀兩萬(wàn)三千五百多兩，稻米一千八百多石，幾個(gè)場(chǎng)官會(huì)在月底前把這些錢(qián)糧解運(yùn)到海安，要是哪個(gè)場(chǎng)沒(méi)能按時(shí)把錢(qián)糧交到你手上，你就找裕之。” “郭大人放心，下官會(huì)催他們的。”韓宸急忙道。 “好，”郭沛霖滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“這一路上我問(wèn)過(guò)梁九，梁九說(shuō)沒(méi)上過(guò)陣見(jiàn)過(guò)血的青壯，遇上賊匪十有八九會(huì)一觸即潰。你們上次之所以能守住廖家溝靠的是火器，而且是洋人的鳥(niǎo)槍。” “靠的不只是洋槍，還有洋人的火藥。”韓秀峰苦笑道。 “梁九也說(shuō)過(guò)，用洋人的火藥打出去的鉛子，比用我們自個(gè)兒的火藥打的遠(yuǎn)，甚至能達(dá)兩百步，跟我們的抬槍差不多。總之，既然洋槍和洋人的火藥犀利，那我們不妨多采買(mǎi)一些。” “去哪兒采買(mǎi)？” “除了去上海縣還能去哪兒，我打聽(tīng)過(guò)，據(jù)說(shuō)一桿洋槍要一百多兩銀子，這還是年前的價(jià)。現(xiàn)在江寧都被賊匪給占了，許多士紳為自保紛紛差人去槍購(gòu)，買(mǎi)的人多了，洋人一定會(huì)坐地起價(jià)。” “郭大人，這么說(shuō)兩萬(wàn)多兩銀子，買(mǎi)不了多少桿洋槍。”韓秀峰沉吟道。 郭沛霖?zé)o奈地說(shuō)：“買(mǎi)不了多少桿也要買(mǎi)，不然拿什么去對(duì)付賊匪。再就是誰(shuí)去買(mǎi)，這兒沒(méi)外人，不妨跟你們說(shuō)句心里話，除了你們二位我實(shí)在想不出能相信誰(shuí)。畢竟這可是兩萬(wàn)多兩，要是被卷跑再想籌可就難了！” 韓秀峰心想這世道能信得過(guò)的人確實(shí)不多，畢竟財(cái)帛動(dòng)人心，看著郭沛霖眉頭緊鎖的樣子，笑道：“郭大人，要不過(guò)兩天我走一趟。” “你去鹽捕營(yíng)怎么辦，那些鄉(xiāng)勇還要不要編練了？” “走前我會(huì)安排好的，再說(shuō)上海縣離海安不算近，但也算不上有多遠(yuǎn)，來(lái)回一個(gè)月足夠了，耽誤不了啥事。”韓秀峰頓了頓，又笑道：“不怕您笑話，其實(shí)我一直想去開(kāi)開(kāi)眼界，看看人家說(shuō)的那個(gè)十里洋場(chǎng)究竟啥樣。” “既然不會(huì)耽誤事，那就勞煩你走一趟。”想到不但攔著眼前這位不讓回鄉(xiāng)，還給他安排了那么多差事，郭沛霖很是歉疚，沉默了片刻突然問(wèn)：“志行，鹽捕營(yíng)和鄉(xiāng)勇這邊，可用之人除了梁九還有哪些？” “有不少，我全給您留著呢。” “不但有，還不少？” “我哄誰(shuí)也不能哄您！”韓秀峰放下茶杯，得意地笑道：“梁九的堂哥梁六您一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他已經(jīng)從揚(yáng)州回來(lái)了。還有當(dāng)初把梁九引薦給我的陸大明，有曾跟吳文銘一道去大橋鎮(zhèn)阻截賊匪的陳虎。總之，當(dāng)初留在萬(wàn)福橋的那些鄉(xiāng)勇，陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)了四十多個(gè)。不但全上過(guò)陣見(jiàn)過(guò)血，之前還全做過(guò)伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)甚至哨長(zhǎng)。” “他們?nèi)四兀俊惫媪丶鼻械貑?wèn)。 “全在保甲局坐冷板凳呢，他們被仙女廟的那些主兒坑得不淺，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)是追悔莫及。您要是能啟用他們，他們一定會(huì)用命。” “有這么多可用之人你怎么不早說(shuō)？” “我這不是沒(méi)顧上嗎，”韓秀峰笑了笑，又說(shuō)道：“論領(lǐng)兵，陸大明和梁六都能獨(dú)當(dāng)一面。陳虎膽大心細(xì)，曾率三十多鄉(xiāng)勇在大橋鎮(zhèn)一帶與賊匪周旋，不但把三十多個(gè)鄉(xiāng)勇全帶回來(lái)了，還帶回三十多顆賊匪的首級(jí)。姜槐雖不如他們，但領(lǐng)一團(tuán)鄉(xiāng)勇綽綽有余。” “千軍易得一將難求，沒(méi)想到竟有這么多悍將，好，太好了！”郭沛霖激動(dòng)不已，想想竟站起身，緊盯著韓秀峰道：“志行，我郭沛霖一言九鼎，說(shuō)到定然會(huì)做到。你不是想致仕回鄉(xiāng)嗎，最遲明年春天，等鹽捕營(yíng)和那些鄉(xiāng)勇編練好，不管到時(shí)候戰(zhàn)事有多緊我都會(huì)讓你回去。” “謝郭大人成全。”韓秀峰等的就是這句話，連忙站起來(lái)躬身致謝。 “這有什么好謝，應(yīng)該是我謝你才是。”郭沛霖扶住他雙臂，又問(wèn)道：“半年一轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了，你要是在江蘇還有什么事，盡管跟我說(shuō)，免得走時(shí)想不起來(lái)或顧不上。” “郭大人，您這一說(shuō)我發(fā)現(xiàn)還真有幾件事要拜托您。” “但說(shuō)無(wú)妨。” “第一件事是我跟儀真吳家有點(diǎn)交情，吳文銘回儀真辦團(tuán)練去了，這一去不曉得能不能再回泰州。他真要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他走前安置在泰州的那些家眷不能沒(méi)人照應(yīng)。” “兩江總督吳文镕的胞弟？” “正是。” “這你大可放心，就算你跟吳家沒(méi)交情，我郭沛霖也要保吳家人周全。” “謝郭大人，”韓秀峰拱拱手，接著道：“再就是顧院長(zhǎng)、王千里和余青槐等海安士紳，現(xiàn)在都快變成我們運(yùn)司衙門(mén)的士紳了，不管我們要做什么，人家都是有求必應(yīng)。人家跟我們運(yùn)司走這么近，很難說(shuō)將來(lái)的泰州正堂會(huì)不會(huì)有想法，所以……” “我運(yùn)司衙門(mén)就是衙門(mén)了？”郭沛霖拍拍韓秀峰胳膊，斬釘截鐵地說(shuō)：“他們你大可放心，只要我郭沛霖沒(méi)離開(kāi)江蘇，就沒(méi)人敢為難他們！” “郭大人，我代顧院長(zhǎng)他們謝謝您。” “又來(lái)了，說(shuō)正事，還有嗎？” “還有件事，只是有些難以啟齒。” “你怎么會(huì)變這么婆婆媽媽的，這兒又沒(méi)外人，有話但說(shuō)無(wú)妨。” “那我就說(shuō)了，明道書(shū)院院長(zhǎng)任雅恩您是見(jiàn)過(guò)的，他不只是貢生，也是候補(bǔ)儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，候補(bǔ)了十幾年都沒(méi)能補(bǔ)上缺。所以我想幫他求求您，要是有機(jī)會(huì)就幫他補(bǔ)個(gè)缺，要是能做一任教諭那就更好了。” “我以為多大事呢，新任江蘇學(xué)政正好是我在京城時(shí)的好友，你讓那個(gè)姓任的貢生把履歷交給長(zhǎng)生，我回頭寫(xiě)封信連同履歷一道差人送江陰去。” “郭大人，您就不問(wèn)問(wèn)我為啥要幫他求官？”韓秀峰禁不住笑道。 “誰(shuí)沒(méi)個(gè)親朋好友，這有什么好問(wèn)的？”郭沛霖對(duì)這些真不感興趣，反問(wèn)了一句又追問(wèn)道：“還有沒(méi)有了？” “沒(méi)了，不是，還有件事。” “還有趕緊說(shuō)！” “還有就是我走了之后您一定要保重，我還等著將來(lái)求您提攜我娃呢。” “這算什么事，你看我像是個(gè)短命的嗎？”郭沛霖笑罵了一句，竟坐下嘆道：“志行，我敢斷定出京前段大章一定跟你說(shuō)過(guò)什么，可惜了，可惜了！” “郭大人何出此言？” “你是真不曉得假不曉得。” “我真不曉得，郭大人，我想回家這跟段大人又有啥子關(guān)系！” “其實(shí)他也沒(méi)明說(shuō)，只是從言談間能聽(tīng)出他對(duì)官場(chǎng)心生厭倦，已萌生辭官歸隱之意。人各有志，不說(shuō)也罷。”</br>