目送走執(zhí)意要回城的伍德全，打發(fā)走姓林的二鬼子，韓秀峰走進(jìn)院子才發(fā)現(xiàn)陸大明、粱六和陳虎他們不但全從小東門外碼頭客棧來了，而且全收拾好了行李，連余三姑和任鈺兒都把行李收拾好了就等他回來。 “日升昌”上海分號(hào)的兩個(gè)賬房先生和四個(gè)伙計(jì)，守在堆滿銀錢和賬本的西廂房門口欲言又止，不用問都曉得他們擔(dān)心什么。 氣氛有些緊張，像是要大禍臨頭一般。 韓秀峰走到廳前，摸摸鼻子，回頭笑道：“諸位，杜三你們應(yīng)該都見過，他頭一次去海安找我時(shí)說，他去廣西上任的那一路上有多坎坷，說他的運(yùn)氣有多不好。還說邪性了，他從廣西跑到湖南，賊匪就從廣西一路追到了湖南。” 潘二沒想到韓秀峰會(huì)說這些，正尋思要不要陪著笑笑，韓秀峰又說道：“說起來我也邪性了，好不容易補(bǔ)上缺做上官，先去江寧拜見制臺(tái)，結(jié)果沒幾天江寧失陷，陸制臺(tái)殉國了。去海安上任的路上經(jīng)過儀真，去拜見湖廣總督吳大人的叔父，沒幾天儀真失陷。路過揚(yáng)州，揚(yáng)州失陷。現(xiàn)而今來上海辦差，上海又不太平，你們說我像不像個(gè)掃把星，走到哪兒哪兒倒霉。” “四爺，您這是哪里話，您一樣在泰州做那么久官，在海安呆那么長時(shí)間，可泰州沒失陷，海安更沒有！”陳虎忍不住笑道。 “是啊四爺，您才不是掃把星，您是福星！要不是您，泰州早失陷了，說不定連海安都保不住。” “什么福星，四爺是副將！” “對(duì)對(duì)對(duì)，四爺，您是副將！” 老泰勇營的弟兄們你一言我一語，一個(gè)個(gè)露出了笑容，韓秀峰的目的達(dá)到了，干咳了兩聲，接著道：“弟兄們，我韓秀峰究竟是福星還是副將放一邊，但肯定不是敗將。從來沒打過敗仗，一樣沒打過沒準(zhǔn)備的仗。” “四爺，到底怎么干，您說吧，我們?nèi)犇模 标懘竺骷鼻械貑枴！ ×毫踩滩蛔〉溃骸笆前∷臓敚灰心冢覀儧]什么好怕的！” 潘二以為韓秀峰打算帶著這三十多號(hào)弟兄進(jìn)城平亂，暗想連同查緝私鹽在內(nèi)你就打過兩仗好不好，正不曉得該怎么勸韓秀峰不要沖動(dòng)行事，韓秀峰話鋒一轉(zhuǎn)：“我們當(dāng)時(shí)守萬福橋，你們?nèi)詾槭潜乘粦?zhàn)。其實(shí)不是，我們其實(shí)是有退路的！那會(huì)兒之所以沒告訴你們，是擔(dān)心動(dòng)搖軍心。后來沒說，是因?yàn)闆]必要再說，畢竟仗已經(jīng)打贏了，說出去傳出去不好。” “四爺，我們那會(huì)兒有退路嗎？”陸大明糊涂了，下意識(shí)回頭看了看梁六等老兄弟。 “有。”韓秀峰微笑著解釋道：“那會(huì)兒乍一看我們似乎很兇險(xiǎn)，西邊是寬達(dá)幾百丈、最深處達(dá)幾十丈的廖家溝，南面、東面全是賊匪，只要賊匪愿意，北面也能圍上，可以說是四面合圍，讓我們插翅難飛。 但岸上他們好圍，河上他們?cè)趺磭看蠹一飸?yīng)該記得，在賊匪攻打我們的營寨前，我曾讓你們把拆下的橋樁在河里打了好幾排樁，那幾排樁的作用大了，既擋住賊匪的船不讓他們靠岸，也在河上隔出了一條萬不得已時(shí)我們可以用來撤退的水道。” 想到那幾排樁距大營西墻好幾十步，而大營里有幾十條民船，陸大明不禁脫口而出道：“實(shí)在守不住就把船放下去，我們從河上撤！往南是仙女廟，那邊全是賊匪的兵，往北進(jìn)邵伯湖，不但沒賊匪的兵，就算有在那么大的湖上他們也圍不住我們！” “才曉得啊，”韓秀峰笑了笑，隨即抬起胳膊指指東邊：“相比那會(huì)兒守廖家溝，我們現(xiàn)在的處境實(shí)在算不上有多兇險(xiǎn)。一是城里的那些會(huì)黨不是長毛，不是我瞧不起他們，他們真是一幫烏合之眾；二是我們來上海的事沒幾個(gè)人曉得，他們都不曉得我們?cè)谶@兒，又怎會(huì)來攻我們這個(gè)鄉(xiāng)下小院子；再就是過了河就是洋人的租界，他們真要是殺到這兒，我們大可過河去東岸暫避。他們敢造反我信，因?yàn)轸[到現(xiàn)而今這份上，他們不反都得反，但我不相信他們敢去招惹洋人。” “還真是，我們來這兒的事官府都不曉得，那些會(huì)黨咋會(huì)曉得！”大頭忍不住笑道。 潘二苦著臉問：“可要是被困在這兒咋辦？” “總會(huì)有辦法的，大不了花點(diǎn)銀子讓那個(gè)姓林的二鬼子幫我們雇條洋人的船，坐洋人的船走。”韓秀峰頓了頓，接著道：“再就是我們來這兒是買槍的，槍沒買著怎么回去？縣城不管亂成啥樣跟我們有啥關(guān)系，我們又不要去縣城買，而是要跟洋人買。” 潘二反應(yīng)過來，不禁笑道：“行，那就先不走，先留下看看情形。” “小心駛得萬年船，我們也不能不做點(diǎn)防備，”韓秀峰權(quán)衡了一番，抬頭道：“大明、老六、陳虎聽令，從現(xiàn)在開始你們各帶六人輪流去外面警戒，不要穿號(hào)褂，也不要帶兵器，更不要走太遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)苗頭不對(duì)就趕緊回來報(bào)信。” “遵命！” “大頭，你和剩下的弟兄在院子里戒備。城里要是亂了，城外一樣會(huì)亂，很難說會(huì)不會(huì)有宵小來趁火打劫。你們給我把宅子守好了，誰要是敢趁火打劫一概拿下，要是敢負(fù)隅頑抗格殺勿論！” “四哥放心，有我在誰也別想趁火打劫！” “光生，你和覺明趕緊去附近看看有沒有船，要是有就雇兩條，要是船家不愿意就出錢買。總之，必須在天黑前搞兩條船回來。” 從這兒去小石橋還有點(diǎn)遠(yuǎn)，想去東岸哪有直接從船上過河方便，張光生反應(yīng)過來，連忙拱手道：“是，我們這就去！” 韓秀峰想想又回頭道：“小伍子，你們票號(hào)的事我就不過問了。西邊那幾間屋我不會(huì)進(jìn)去，其他人也不會(huì)進(jìn)，銀錢和賬本要是丟了，用不著你們東家收拾你，你叔都不會(huì)輕饒你。” “曉得，我會(huì)看好銀錢和賬本的。”小伍子急忙道。 “就這樣了，收拾好的行李先放下，該當(dāng)值的去當(dāng)值，該燒飯的趕緊去燒飯。” …… 上海城里要大亂，據(jù)說嘉定已經(jīng)亂了，余三姑哪有心情燒飯，拉著任鈺兒追到書房，噙著淚花問：“四爺，剛才聽伍先生說嘉定縣太爺都被賊人打跑了，有沒有我家老爺?shù)南ⅲf他會(huì)不會(huì)有事？” “四哥，這么大事您早曉得了，為何瞞著我們。”任鈺兒也忍不住問。 韓秀峰沒辦法，只能微笑著解釋道：“這不是怕你們擔(dān)心嗎，嘉定雖亂，但任院長不會(huì)有事的。我之所以敢斷定他不會(huì)有事，是因?yàn)榧味ǖ哪切┑仄娖ず湍切┍坏仄娖ばM惑去縣城鬧事的鄉(xiāng)民，還沒舉旗造反的膽。” “縣太爺都被打跑了，縣衙都被砸了，這不就是造反嗎？”任鈺兒急切地說。 “這事沒你想的那么可怕，這么說吧，嘉定亂成這樣，前任知縣難辭其咎，他征糧加耗，甚至連朝廷已經(jīng)免掉的賦稅都要收，甚至因?yàn)槭詹簧腺x稅比責(zé)保正甲長，據(jù)說還打了好幾個(gè)衙役的板子，搞得天怒人怨。 百姓本來就窮的連飯都吃不上，自然不會(huì)老老實(shí)實(shí)交錢糧，就算愿意交也沒有。而且征糧加耗這種事一樣涉及士紳，能想象到那些士紳不但冷眼旁觀甚至?xí)诎抵型撇ㄖ鸀懀切┑仄娖ひ恍M惑，不愿也沒有錢糧交的百姓就跟著去了。” 韓秀峰坐下身，接著道：“我估計(jì)那些百姓原本只是想討個(gè)說法，結(jié)果起頭的地痞潑皮一動(dòng)手一起哄，他們就稀里糊涂卷進(jìn)去了。不過也只是砸了縣衙，搶了縣庫的錢糧，沒敢殺官。連縣太爺都沒殺，他們又怎會(huì)殺學(xué)官。” “這么說我家老爺不會(huì)有事？”余三姑忐忑不安地問。 “他只是個(gè)儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，又不是教諭，更不是縣太爺，還是剛上任的。既沒無權(quán)也沒錢，一樣沒得罪過那些地痞潑皮，更別說得罪百姓了，你說他能有什么事？”韓秀峰一邊招呼她坐下，一邊笑道：“我正好認(rèn)得松江府的新任府臺(tái)，昨天已經(jīng)給喬府臺(tái)寫過信，并且托日升昌的吳掌柜送去了，看喬府臺(tái)能不能給我?guī)追直∶妫瑤湍慵依蠣敁Q個(gè)差事。” “四哥，您認(rèn)得松江知府？”任鈺兒大吃一驚。 “認(rèn)得，在京城時(shí)結(jié)識(shí)的，不過那會(huì)兒還是工部的郎中。” “四爺，不怕您笑話，外面亂成這樣，做這官還不如不做，”余三姑回頭看了一眼任鈺兒，愁眉苦臉地說：“早曉得會(huì)這樣，那會(huì)兒就不應(yīng)該讓他去嘉定，去東臺(tái)做訓(xùn)導(dǎo)多好，就算東臺(tái)有什么事，回海安也方便。” “現(xiàn)在說這些有什么用？”任鈺兒不想再打擾韓老爺，拉拉她的胳膊：“三姑，我們?nèi)埌桑裉烊硕啵酂c(diǎn)飯。” “提起燒飯，我想起件事。”韓秀峰站起身，看著剛安排好外面的一切，跟過來的潘二道：“長生，城里一亂城外的市面上也會(huì)跟著亂，你趕緊趁城里還沒亂，帶人去附近多買些米和油回來，別到時(shí)候有錢也買不著糧油。” 民以食為天，沒有飯吃是萬萬不行的，潘二連忙道：“哦，我這就去！”</br>