也不曉得是為了顯示不想嫁人的決心，還是這兒沒(méi)人管，任鈺兒竟買(mǎi)了幾尺青布做了身長(zhǎng)衫，打起辮子，戴上瓜皮帽，每天女扮男裝去私塾教孩童們讀書(shū)認(rèn)字。而這年頭能念上書(shū)就不錯(cuò)了，祖家場(chǎng)的那些大戶只要自家娃能識(shí)幾個(gè)字，并不在乎究竟是誰(shuí)在教。
見(jiàn)她教得還不錯(cuò)，費(fèi)二爺樂(lè)得享清閑，每天早上去露個(gè)面，便去村里藥店跟坐診的郎中討教討教醫(yī)術(shù)，或去跟雜貨店掌柜下下棋，直到該下學(xué)了再去考校考校孩子們的學(xué)業(yè)，然后跟任鈺兒一道帶著狗蛋回河廳衙門(mén)，日子過(guò)得不知道有多逍遙。
見(jiàn)他又提著一個(gè)柳條編的小筐回來(lái)了，翠花好奇地問(wèn)：“二爺，您老提的什么？”
“雞子兒，”費(fèi)二爺把柳筐遞給翠花，嘩一聲甩開(kāi)右手中的折扇，一邊煽著風(fēng)一邊得意地說(shuō)：“楊百余早上送的，放下就走，不收都不成！先把雞子兒拿去擱米缸里吧，把筐騰出來(lái)，明天讓他家娃帶回去。”
“做先生就是好，總有學(xué)生家送東西。”翠花禁不住笑道。
“所以說(shuō)書(shū)中自有顏如玉，書(shū)中自有黃金屋！”費(fèi)二爺微微一笑，徑直往書(shū)房走去。
河營(yíng)在祖家場(chǎng)這邊就剩大頭和陳不慌兩個(gè)人，自然不用再跟之前那樣操練，每天喂喂馬、溜溜馬，下地干干農(nóng)活兒，官服是舍不得穿的，兵器更用不著配帶，二人鋤了半天草也扛著家伙什收工回來(lái)了。
見(jiàn)身懷六甲的翠花正在忙著燒飯，大頭下意識(shí)問(wèn)：“翠花，水缸里還有水嗎，沒(méi)水我去井里打？”
“有，昨天剛打的，還沒(méi)用完呢。”
“柴呢，柴火還有多少。”
“多著呢，上次劈的才燒了一半。”翠花曉得他擔(dān)心肚子里的娃，催促道：“趕緊回去洗洗吧，洗了換身衣裳再過(guò)來(lái)吃飯。”
“哦，那我先回去了。”
“去吧。”
正說(shuō)著，任鈺兒已換回女裝走了出來(lái)，站在長(zhǎng)廊里看著廚房道：“翠花，我?guī)湍阕霭桑灰耍俊?br/>
“還有點(diǎn)沒(méi)摘，走，一起去摘。”
琴兒已經(jīng)習(xí)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的官太太生活，正拉著剛下學(xué)的小家伙問(wèn)今天都學(xué)了點(diǎn)啥。下學(xué)前剛被費(fèi)二爺考校過(guò)一番學(xué)業(yè)，回家娘又問(wèn)，小家伙痛苦不堪，可娘打起來(lái)最狠，又不敢不聽(tīng)話，只能垂頭喪氣地背今天的功課。
……
院子里充滿煙火氣，韓秀峰很喜歡這樣的氛圍，指指下午剛寫(xiě)的兵法心得，笑看著費(fèi)二爺?shù)溃骸岸敚蠋臀仪魄茖?xiě)得咋樣，要是不行明天重寫(xiě)。”
費(fèi)二爺放下蘇覺(jué)明剛幫著沏的茶，拿起心得邊看邊抑揚(yáng)頓挫地念了起來(lái)，念完之后放下笑道：“看著跟上個(gè)月那篇差不多，以我之見(jiàn)你恐怕還得下點(diǎn)功夫，重新寫(xiě)一篇。”
每個(gè)月都要給皇上交一篇學(xué)兵法的心得，剛開(kāi)始寫(xiě)起來(lái)倒也不費(fèi)事，可寫(xiě)著寫(xiě)著就沒(méi)心得可寫(xiě)了，想到這篇不行要重新寫(xiě)，這個(gè)月就算能寫(xiě)出篇不一樣的下個(gè)月還得寫(xiě)，韓秀峰苦笑道：“都已經(jīng)寫(xiě)七八篇了，我是江郎才盡真寫(xiě)不出新意。”
“再想想，這只能靠你自個(gè)兒，我又不懂兵事，要是懂還可以代勞的。”費(fèi)二爺端起茶杯，一臉愛(ài)莫能助。
蘇覺(jué)明曉得韓秀峰為這事真是絞盡了腦汁，忍不住提議道：“四爺，要不請(qǐng)王老爺和云老爺幫著寫(xiě)幾篇，王老爺不但跟著您領(lǐng)過(guò)兵，還跟著您打過(guò)仗。云老爺剛來(lái)營(yíng)里效力那會(huì)兒每天都捧著兵書(shū)，寫(xiě)這些他們一定行。”
“嗯，這個(gè)主意不錯(cuò)。”韓秀峰啪一聲拍了下大腿，笑看著他道：“覺(jué)明，你明天別的事不要干，就去找王老爺和云老爺，請(qǐng)他們二位幫幫忙，救救急。”
“行，我明天一早就去。”
費(fèi)二爺禁不住笑道：“沒(méi)曾想這天子門(mén)生也不好做，志行，話說(shuō)你之前呈上的那七八篇心得，皇上究竟有沒(méi)有御覽過(guò)？”
“皇上的事我哪曉得，”韓秀峰輕嘆口氣，想想又苦笑道：“不管皇上有沒(méi)有空御覽，這功課都得交。想想真是早知今日何必當(dāng)初，早知道會(huì)弄巧成拙搬石頭砸自個(gè)兒腳，就不應(yīng)該聽(tīng)黃老爺和吉老爺他們的。”
“就幾篇心得而已，別生在福中不知福。”費(fèi)二爺笑罵了一句，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“志行，道署那邊這兩天有沒(méi)有消息，曉不曉得吳廷棟有沒(méi)有惱羞成怒？”
韓秀峰輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“我又沒(méi)去打探，那曉得他有沒(méi)有惱羞成怒。”
“吳廷棟也真是的，你又沒(méi)真正得罪過(guò)他，他為何要為難你？”費(fèi)二爺放下茶杯，又喃喃地說(shuō)：“論為官，你為官跟他一樣清廉。就算有點(diǎn)小過(guò)節(jié)，那也是因?yàn)楣拢绽碚f(shuō)他不應(yīng)該是個(gè)小雞肚腸的人。”
正如費(fèi)二爺所說(shuō)，吳廷棟為官是真清廉！
都已經(jīng)做上直隸按察使了，吃穿用度還是那么節(jié)儉，雖然有不少迎來(lái)送往的應(yīng)酬，但一切都是從簡(jiǎn)。各州府正堂不管送銀子還是別的東西，他是一概退回，從不輕取分毫。連京里的那些湖南同鄉(xiāng)和刑部的那些同僚來(lái)拜會(huì)，他都是粗茶淡飯相待。
可想到這次可能真把這么個(gè)難得的清官給得罪了，韓秀峰無(wú)奈地說(shuō)：“他不是瞧不起我，而是瞧不起我的出身。”
“他憑啥瞧不起你的出身，他自個(gè)兒也只是個(gè)拔貢！”費(fèi)二爺不解地問(wèn)。
“他是沒(méi)考上進(jìn)士拉上翰林，但不意味著他沒(méi)學(xué)問(wèn)，據(jù)我所知他不但飽讀圣賢書(shū)，而且精通程朱理學(xué)。伍老爺上次來(lái)時(shí)曾私下里說(shuō)過(guò)他的事，說(shuō)有一次皇上召見(jiàn)，問(wèn)他讀的是哪些書(shū)，他說(shuō)所讀皆為程、朱之書(shū)。皇上說(shuō)學(xué)習(xí)程、朱之人大都迂腐拘牽，您老曉得他是咋回的？”
“他咋說(shuō)的？”
“他說(shuō)迂腐拘牽是不善于學(xué)習(xí)的過(guò)錯(cuò)，程、朱以明德為體，新民為用，天下沒(méi)有有體而無(wú)用之事。還勸諫皇上讀書(shū)窮理，以豐富知人之鑒識(shí)；清心寡欲，以養(yǎng)成內(nèi)觀之明達(dá)，寤寐而求賢，內(nèi)外皆得人，天下何憂不治。”
“他竟敢頂撞皇上！”費(fèi)二爺驚詫地問(wèn)。
“所以說(shuō)越是迂腐的越認(rèn)為自個(gè)兒不迂腐，”韓秀峰頓了頓，接著道：“我打阿精嘎板子時(shí)，石老爺說(shuō)我是想做孤臣。其實(shí)不然，真正想做孤臣的是吳廷棟。他不但瞧不起我這個(gè)捐納出身的，一樣不打算跟他那些才高八斗的進(jìn)士翰林同鄉(xiāng)走動(dòng)。估計(jì)連段大人的同年、現(xiàn)而今在湖南辦團(tuán)練的曾國(guó)藩曾大人他都瞧不上。”
“他竟如此孤傲！”
“可能過(guò)去的經(jīng)歷太坎坷，覺(jué)得懷才不遇，所以既瞧不上我這樣捐納出身的，一樣不屑與那些進(jìn)士翰林為伍。”韓秀峰喝了一小口茶，想想又苦笑道：“之所以處處針對(duì)我，可能跟我的年紀(jì)也有一定關(guān)系。您老想想，他外放前在京城苦熬了多少年？孟子曰：故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……我估摸著他是覺(jué)得所有人都應(yīng)該跟他一樣先過(guò)十幾二十年苦日子，先苦苦心志。”
“你少年得志，所以他妒忌你？”費(fèi)二爺脫口而出道。
“或許在他看來(lái)，我韓秀峰不是少年得志，而是小人得志，哈哈哈哈。”
“你居然笑得出來(lái)！”
“我不笑，難不成還要哭？”韓秀峰搖搖頭，無(wú)奈地說(shuō)：“先是徐瀛，緊接著是楊能格，現(xiàn)在又遇上他吳廷棟。我算明白了，只要接著做官，像他們這樣的今后會(huì)遇到更多。而不管被人家怎么瞧不起，也只能忍氣吞聲。怪只能怪我出身低微，沒(méi)能考取個(gè)功名。”
想到韓四的官做到這份上，今后打交道幾乎全是進(jìn)士翰林或宗室勛貴，再想進(jìn)一步靠得不只是政績(jī)也要靠出身，費(fèi)二爺猛然意識(shí)到韓四很難再像之前那般順風(fēng)順?biāo)B忙岔開(kāi)話題：“算算日子，伍老爺也應(yīng)該有回信兒了。”
韓秀峰一愣，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，從書(shū)架上取出一份信：“有信兒了，余叔下午送來(lái)了。”
事關(guān)韓四能不能過(guò)眼前這一關(guān)，費(fèi)二爺急切地問(wèn)：“伍老爺咋說(shuō)？”
“伍老爺去找過(guò)肅順大人，肅順大人說(shuō)不用擔(dān)心，讓我不用理睬吳廷棟，說(shuō)皇上打算等秋高氣爽時(shí)出京巡狩，到時(shí)候會(huì)給我個(gè)差委，讓我隨駕。”
“這就好，這我就放心了，”費(fèi)二爺終于松下口氣，但想想又問(wèn)道：“志行，隨駕是好事，可你現(xiàn)而今手下沒(méi)幾個(gè)兵，難不成就這么去？”
“隨駕又不是護(hù)駕，再說(shuō)天子出京這么大事，除了領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣朝廷是不會(huì)讓其他官員帶自個(gè)兒的兵去的，伍老爺在信里說(shuō)到時(shí)候十有八九會(huì)臨時(shí)委派我統(tǒng)領(lǐng)一哨巡捕營(yíng)的兵馬。”韓秀峰想想又叮囑道：“這事您和覺(jué)明曉得就行了，千萬(wàn)別跟外人說(shuō)。”
“曉得，我不會(huì)亂說(shuō)的。”費(fèi)二爺點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又問(wèn)道：“余有福呢？”
“走了。”
“把信送到就走了？”
“他現(xiàn)而今忙著呢，”提起余有福，韓秀峰忍俊不禁地說(shuō)：“鐵鎖不是跟柱子一起在巡捕營(yíng)當(dāng)差嗎，柱子和鐵鎖負(fù)責(zé)的那條街這個(gè)月發(fā)生六起竊案，其中一起的失主在軍機(jī)處當(dāng)差，是位‘小軍機(jī)’（軍機(jī)章京）。這案要是破不了，鐵鎖別說(shuō)升官了恐怕還得挨板子，他豈能坐視不理，得趕回去幫著捕拿竊賊，追回失竊的財(cái)物。”</br>