石贊清和王千里不只是來(lái)報(bào)銷永定河道衙門(mén)今年的河工款，也是來(lái)呈報(bào)預(yù)算申領(lǐng)來(lái)年的河工銀。這些事本應(yīng)該是河道親自來(lái)辦，但吳廷棟現(xiàn)而今不只是河道，更是署理直隸按察使，所以落到了石贊清身上。
    想到不管報(bào)銷還是申請(qǐng)銀子都不是件容易事，再想到今天剛收的那兩串朝珠，韓秀峰幫著寫(xiě)了個(gè)請(qǐng)?zhí)B同名帖一道讓小山東去找榮祿，請(qǐng)榮祿晚上去重慶會(huì)館吃酒。并讓余有福陪著王千里去找南營(yíng)找永祥，喊永祥晚上去重慶會(huì)館作陪，畢竟他一樣是從永定河道衙門(mén)出來(lái)的人，河道衙門(mén)遇著難事他不能坐視不理。
    等韓秀峰一切安排妥當(dāng)，石贊清忍不住問(wèn)：“志行，據(jù)我所知榮祿才十八九歲，雖靠父蔭做上工部主事，但終究太年輕，在工部衙門(mén)里頭好像說(shuō)不上什么話，做不了什么主。”
    “換作別的事，他十有八九幫不上啥忙，但報(bào)銷這種事找他正合適。”
    “你是說(shuō)他反而比別人更方便跟那些胥吏說(shuō)話？”
    “石叔，這賬難報(bào)銷說(shuō)到底不就是那些胥吏想要銀子嗎，想一點(diǎn)也不給是不可能的，所以只能請(qǐng)個(gè)人去跟他們討價(jià)還價(jià)，盡可能少給點(diǎn)。而跟一幫胥吏討價(jià)還價(jià)這種事，您是覺(jué)得請(qǐng)那些進(jìn)士出身的郎中主事出面合適，還是請(qǐng)榮祿出面合適？”
    石贊清反應(yīng)過(guò)來(lái)：“他既不是進(jìn)士出身，年紀(jì)又不大，還是旗人，請(qǐng)他出面是比請(qǐng)別人出面合適。”
    “所以說(shuō)不管辦啥事，都得先找對(duì)人。”
    ……
    正如石贊清所說(shuō)，靠父蔭做上主事還沒(méi)滿兩年的榮祿，因?yàn)椤白焐蠠o(wú)毛”在工部衙門(mén)管不了啥事。剛開(kāi)始每天還來(lái)衙門(mén)點(diǎn)卯，現(xiàn)在是隔三差五來(lái)一次。要不是同為瓜兒佳氏的頂頭上司、今年剛由主事升任員外郎的文祥為人不錯(cuò)，他都懶得來(lái)，反正不來(lái)也沒(méi)人管沒(méi)人問(wèn)。
    他沒(méi)想到是今兒個(gè)真來(lái)巧了，在衙門(mén)轉(zhuǎn)了一圈，跟同僚們打個(gè)招呼，正準(zhǔn)備去跟文祥說(shuō)會(huì)兒話就回去，門(mén)房來(lái)報(bào)說(shuō)是有人求見(jiàn)。
    在衙門(mén)被人求見(jiàn)他還是破天荒頭一次，走到門(mén)口，從看著有些眼熟的小山東手里接過(guò)名帖稟貼一看，不禁笑道：“回你家老爺，我晚上準(zhǔn)到。”
    “謝榮老爺賞光。”小山東躬身作了一揖，又恭恭敬敬地說(shuō)：“榮老爺，我家老爺給您備了車，讓小的就在這兒候著，讓小的在這兒等您散班。”
    “你家老爺想得還真周全，那就在這兒候著吧，爺忙完便跟你一道去。”
    “謝榮老爺。”
    想到頂頭上司家境貧寒，工部又是個(gè)清水衙門(mén)，就算有點(diǎn)油水也輪不著他那個(gè)員外郎，榮祿走進(jìn)衙門(mén)，快步來(lái)到文祥的公房，拱手問(wèn)：“博川兄，忙完了沒(méi)，忙完一道吃酒去。”
    “我說(shuō)誰(shuí)呢，原來(lái)是仲華，你今兒個(gè)怎得空來(lái)了？”
    “博川兄，您這是笑話我還是罵我？”
    在工部衙門(mén)的那么多同僚中，文祥跟榮祿走得最近，關(guān)系也最好。一是榮祿雖年輕但不氣盛，從不摻和衙門(mén)里那些勾心斗角、爭(zhēng)權(quán)奪利的事；二來(lái)榮祿家境殷實(shí)，為人豪爽，出手大方，不但經(jīng)常請(qǐng)他吃酒，當(dāng)他家里遇到事兒時(shí)還變著法接濟(jì)。
    正因?yàn)槿绱耍瑒偵螁T外郎不久的文祥從未把榮祿當(dāng)作下屬，而是當(dāng)作同族的弟弟，放下筆笑道：“不開(kāi)玩笑了，剛才說(shuō)吃酒，今個(gè)兒有什么喜事，打算去哪兒吃酒？”
    “喜事倒是有一個(gè)，不過(guò)不是我的，而是一個(gè)朋友的，今兒個(gè)他做東。”
    “朋友，我認(rèn)得嗎？”
    “您不一定認(rèn)得，不過(guò)一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
    “誰(shuí)？”
    榮祿回頭看了一眼，得意地笑道：“新任通政司參議韓秀峰。”
    文祥楞了愣，驚詫地問(wèn)：“仲華，你不是在說(shuō)笑吧？”
    “我為何要說(shuō)笑。”
    “你認(rèn)得韓秀峰，跟他還有交情，跟他還是朋友？”
    “是認(rèn)得，是有些交情，怎么了？”
    文祥覺(jué)得這不是一件小事，立馬起身繞過(guò)公案走過(guò)去帶上門(mén)，回頭道：“仲華，你曉不曉他是誰(shuí)的人？曉不曉得現(xiàn)在有多少人看他不順眼，要彈劾他？”
    榮祿樂(lè)了，不禁笑道：“博川兄，您是說(shuō)肅順吧？”
    “你既然知道為何還跟他走這么近！”
    “博川兄，事情不是您想的那樣，外面?zhèn)鞯媚切┤且杂瀭饔灐！睒s祿笑了笑，耐心地解釋道：“外面那些人，包括咱們工部衙門(mén)的不少同僚，都以為韓秀峰是肅順的人。其實(shí)不是，這么說(shuō)吧，我跟韓秀峰結(jié)識(shí)的時(shí)候，肅順還不認(rèn)得甚至都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)韓秀峰呢！”
    “那會(huì)兒不是，現(xiàn)在是！”生怕榮祿交友不慎，文祥又提醒道：“要不是肅順幫著在皇上跟前說(shuō)好話，他韓秀峰一個(gè)捐納出身的，憑什么調(diào)任通政司參議，又憑什么在軍機(jī)章京上額外行走！”
    “博川兄，相信我，他那會(huì)兒不是肅順的人，現(xiàn)在一樣不是。”榮祿將文祥拉坐下來(lái)，眉飛色舞地說(shuō)：“永祥您還記得嗎，就是剛做上南營(yíng)游擊的那個(gè)侍衛(wèi)，他以前來(lái)找過(guò)您的，一樣去我家找過(guò)我。他那會(huì)想謀個(gè)好點(diǎn)的差事，我哪兒幫得上這忙，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)只能去河營(yíng)做都司，皇上又命韓秀峰整飭河營(yíng)，他就請(qǐng)我一道去找韓秀峰，想求韓秀峰關(guān)照。”
    “永祥啊，想起來(lái)了，后來(lái)呢？”
    “后來(lái)他就跟韓秀峰一道去固安練兵，剛開(kāi)始缺錢(qián)糧，皇上好像讓肅順幫河營(yíng)籌點(diǎn)糧餉，結(jié)果河營(yíng)就這么被肅順盯上了，三天兩頭往河營(yíng)安插人，把河營(yíng)當(dāng)他的私軍，再后來(lái)的事您是知道的，好好的一千五百兵就這么被拆散了。”
    “你是說(shuō)韓秀峰原本是可以領(lǐng)兵上陣建功立業(yè)的，結(jié)果因?yàn)槊C順橫插一腳，搞得手下沒(méi)兵了？”
    “差不多，不過(guò)據(jù)我所知皇上沒(méi)打算等兵練好之后讓他率河營(yíng)去平亂，而是打算讓他和永祥統(tǒng)領(lǐng)河營(yíng)駐守固安拱衛(wèi)京畿的。再說(shuō)韓秀峰在做通政司參議前就已經(jīng)是正五品，就簡(jiǎn)在帝心。這些事永祥最清楚，皇上賜給他好多兵書(shū)，還都是皇子在做皇子時(shí)看過(guò)的兵書(shū)，讓韓秀峰用心學(xué)，韓秀峰幾乎每月都給皇上交功課。”
    “這么說(shuō)皇上跟韓秀峰真有師生之實(shí)，他并沒(méi)有妄稱天子門(mén)生？”
    “有人彈劾他了？”
    “你不知道？”
    “我哪知道這些。”
    文祥忍俊不禁地說(shuō)：“你既然跟他有交情，怎會(huì)連這些都不知道。外面都已經(jīng)傳開(kāi)了，這兩天有不少人彈劾他，據(jù)說(shuō)皇上已命軍機(jī)處查辦。要不是聽(tīng)你這么一說(shuō)，我真以為他這個(gè)‘小軍機(jī)’做不了幾天。”
    榮祿笑問(wèn)道：“彈劾他妄稱天子門(mén)生？”
    “不只是彈劾他妄稱天子門(mén)生，還有人稱他縱容下屬迎娶寡婦，彈劾他傷風(fēng)敗俗。”
    “妄稱天子門(mén)生這條罪名一定彈劾不倒他，至于傷風(fēng)敗俗，我估摸著一定事出有因。再說(shuō)他現(xiàn)在已經(jīng)做上了‘小軍機(jī)’，皇上竟命軍機(jī)處查辦，而不是著刑部或都察院查辦，可見(jiàn)皇上沒(méi)想過(guò)要怎么他。之所以下旨查辦十有八九是嫌煩，是想以此讓瞧他不順眼的那些人消停消停。”榮祿頓了頓，又反問(wèn)道：“博川兄，您再想想，韓秀峰的官雖不大，但這一年多來(lái)可沒(méi)少被人彈劾，最終還不都是不了了之。”
    “如此說(shuō)來(lái)，他還真是圣眷恩隆！”
    “想想是令人羨慕，不過(guò)他能有今日全是用命拼來(lái)的，在巡檢任上跟私梟拼命，署理泰州州同時(shí)跟長(zhǎng)毛拼命。在兩淮運(yùn)副任上奉命去上海辦糧，趕上天地會(huì)亂黨造反，又跟天地會(huì)亂黨拼命，實(shí)心辦差，為官清廉，能簡(jiǎn)在帝心也在情理之中。”
    聽(tīng)榮祿這么一解釋，文祥忍不住問(wèn)：“既然他不是肅順的人，那他是誰(shuí)的人？”
    “皇上的人！”
    “我是說(shuō)他署理永定河南岸同知之前。仲華，據(jù)我所知他才二十四五歲，你想想。要不是有人提攜，他一個(gè)捐納出身的漢官能在短短三四年內(nèi)做上正五品同知？”
    榮祿抬起胳膊，似笑非笑地朝大堂方向指了指。
    文祥驚詫地問(wèn)：“彭大人？”
    “騙您做什么，他能署理永定河南岸同知就是彭大人保舉的。”榮祿笑了笑，接著道：“至于之前既是靠他自個(gè)兒，也是靠他那些同鄉(xiāng)提攜。前甘肅布政使段大章您一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)，韓秀峰就是段大章的內(nèi)侄，而署理過(guò)兩淮鹽運(yùn)使和淮鹽道的郭沛霖跟段大章又是同年，已殉國(guó)的前江寧布政使祁宿藻跟段大章一樣是同年。”
    “原來(lái)如此，我說(shuō)他的官運(yùn)怎就如此亨通呢，原來(lái)雖是捐納出身，走得還是文官路子。”
    “他自個(gè)兒也爭(zhēng)氣，我聽(tīng)永祥說(shuō)過(guò)，他真是個(gè)會(huì)練兵會(huì)領(lǐng)兵的，”想到行軍打仗，榮祿又嘆道：“博川兄，實(shí)不相瞞，說(shuō)起來(lái)我跟他不但有些交情，其實(shí)也有些淵源。總攬江南軍務(wù)的欽差大臣向榮跟他是巴縣同鄉(xiāng)，而我阿瑪就是跟向帥一道去廣西時(shí)殉國(guó)的。”</br>