柱子也幫永祥給大頭捎來(lái)了請(qǐng)?zhí)箢^接過(guò)請(qǐng)?zhí)杂种梗皇撬母绮话l(fā)話他不敢去，二是不曉得吃這頓酒要花多少錢(qián)。
    韓秀峰對(duì)他太了解了，曉得他其實(shí)是想去湊熱鬧的，干脆讓他回內(nèi)宅管翠花拿十兩銀子，然后跟剛從琴兒那里取了十兩禮金的柱子一道去。
    大頭和柱子剛走，恩俊便起身告辭。
    費(fèi)二爺去對(duì)面“墨香閣”看狗蛋寫(xiě)了一會(huì)兒大字，又捧著紫砂壺回到了“聽(tīng)雨軒”，好奇地問(wèn)：“志行，昨兒下午來(lái)的那個(gè)小丫頭叫啥？”
    韓秀峰楞了楞，放下前些天從”厚誼堂”找著的書(shū)笑道：“好像叫蘭兒，不是我家雇的，也不是我去買(mǎi)的。是兩位敖夫人見(jiàn)翠花快生了，身邊沒(méi)個(gè)人伺候，大頭又笨手笨腳，就讓她家老媽子的女兒來(lái)幫著照應(yīng)。”
    “我說(shuō)那丫頭咋那么勤快，那么懂事呢，原來(lái)是敖家的人。”
    “您老這一說(shuō)我想起來(lái)了，得趕緊讓小山東去敖家報(bào)個(gè)信兒，告訴他們大頭升官了！”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，得趕緊讓小山東去說(shuō)一聲，讓他們也高興高興。”
    韓秀峰說(shuō)辦就辦，起身拉開(kāi)門(mén)，讓正在外頭掃落葉的小山東去敖家報(bào)喜，費(fèi)二爺回頭看了一眼，想想又好奇地問(wèn)：“中午燒飯的那個(gè)婦人看著有些眼熟，我好像在哪兒見(jiàn)過(guò)。”
    “您老說(shuō)得是賀掌柜的老伴兒丁氏吧？”
    “那個(gè)老媽子是賀掌柜的老伴兒！”
    “應(yīng)該是，咱家沒(méi)別人了。”
    “賀掌柜有的是銀子，他老伴兒怎會(huì)來(lái)咱家做老媽子？”費(fèi)二爺覺(jué)得很奇怪，一臉不可思議。
    韓秀峰帶上門(mén)，坐下來(lái)道：“人家不是來(lái)咱家做老媽子的，而是見(jiàn)琴兒身懷六甲，行動(dòng)不便，過(guò)來(lái)幫幾天忙的。也是借這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)……來(lái)報(bào)恩的。”
    “報(bào)恩，她要報(bào)啥子恩？”費(fèi)二爺更糊涂了。
    韓秀峰輕嘆口氣，不無(wú)感慨地解釋道：“您老有所不知，她有個(gè)十四歲的女兒，生下來(lái)時(shí)就是‘三瓣嘴’（兔唇），剛生下那會(huì)兒賀掌柜見(jiàn)生出這么個(gè)‘怪胎’，竟打算讓店鋪里的伙計(jì)抱去溺死或找個(gè)沒(méi)人的地方扔了。”
    “竟有這等事！”費(fèi)二爺大吃一驚。
    “我也是剛知道不久，”韓秀峰喝了一小口茶，接著道：“十月懷胎生下來(lái)的孩子，從自個(gè)兒身上掉下來(lái)的肉，丁氏哪里舍得扔，就拼命抱住賀掌柜不放。賀掌柜沒(méi)辦法，一氣之下甩門(mén)而去，之后再也沒(méi)抱過(guò)孩子，也從未給過(guò)孩子好臉色，甚至把孩子關(guān)在家里養(yǎng)，不許孩子出去，一樣不許丁氏帶孩子出門(mén)，免得丟人現(xiàn)眼。”
    “難怪我不曉得呢，原來(lái)他羞于出口，原來(lái)他不愿意被人笑話。”費(fèi)二爺反應(yīng)過(guò)來(lái)，想想又問(wèn)道：“后來(lái)呢？”
    “后來(lái)丁氏就這么含辛茹苦地把小女兒拉扯大，連名字都是她自個(gè)兒取的，叫連兒，能想象到這是說(shuō)她女兒的命比黃連還苦！”
    韓秀峰頓了頓，接著道：“去年我?guī)Т箢^、翠花和鈺兒回京，她和大女兒去會(huì)館幫著燒飯，無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)翠花和鈺兒跟當(dāng)時(shí)還健在的吉夫人聊上海的稀罕事，聽(tīng)說(shuō)上海租界的洋鬼子大夫真跟華佗一樣動(dòng)刀，還死纏爛打要?jiǎng)拥稁腿吴晝悍抛悖凸硎股癫畹貑?wèn)了一句洋鬼子大夫能不能治‘三瓣嘴’。”
    “洋鬼子大夫究竟能不能治？”費(fèi)二爺下意識(shí)問(wèn)。
    “說(shuō)起來(lái)巧了，鈺兒雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)洋人怎么治‘三瓣嘴’的，但在上海時(shí)不止一次聽(tīng)說(shuō)過(guò)洋鬼子大夫能治，據(jù)我所知也確實(shí)能治。”
    “再后來(lái)呢？”
    “丁氏終于看到了希望，可她一個(gè)斗大字不識(shí)一籮筐的婦道人家，怎么送女兒去那么遠(yuǎn)的地方醫(yī)治，何況還得去求洋鬼子大夫，所以這件事她只能一直放在心里。直到十天前，我托溫掌柜、儲(chǔ)掌柜和賀掌柜幫著找個(gè)聰明伶俐又靠譜的丫頭，陪鈺兒一道出京，免得鈺兒這一路上連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有。她聽(tīng)到這消息欣喜若狂，竟把娘家陪嫁的金銀首飾全悄悄拿去換成了銀子，連同這些年偷偷積攢的私房錢(qián)一道送我這兒來(lái)了，帶著連兒跪著求我，哭著求我讓鈺兒帶她家連兒去上海醫(yī)治。”
    “真是可憐天下父母心！”費(fèi)二爺長(zhǎng)嘆口氣，又問(wèn)道：“你答應(yīng)了？”
    “不是我答應(yīng)了，是鈺兒答應(yīng)的。鈺兒覺(jué)得連兒可憐，我和琴兒還沒(méi)開(kāi)口，她就接過(guò)銀子把連兒拉她房里去了。”
    “這事兒賀掌柜曉得嗎？”
    “剛開(kāi)始不曉得，直到連兒跟鈺兒走了好幾天才曉得。不知道是心存愧疚，還是擔(dān)心會(huì)被我誤以為他鐵石心腸，前些天來(lái)過(guò)一趟，還送來(lái)五百兩銀子。”
    “你收下沒(méi)？”費(fèi)二爺笑問(wèn)道。
    “收下了，這銀子為何不收。”韓秀峰笑了笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)是幫他家閨女收的，這銀子我先幫她家閨女存著！”
    “志行啊志行，你真是菩薩心腸。”
    “我算啥子菩薩心腸，真正不容易的是丁氏，做母親能做到這份上實(shí)屬不易。”
    “嗯，想想丁氏是挺不容易的。”
    費(fèi)二爺問(wèn)清楚家里的事，又笑看著韓秀峰問(wèn)：“志行，你晚上有事，有應(yīng)酬？”
    “沒(méi)事兒，也沒(méi)應(yīng)酬。”
    “那永祥請(qǐng)你去吃酒，你為何不去？”
    “他剛做上的這參將是聯(lián)順保舉的，您老說(shuō)我敢去嗎？”韓秀峰反問(wèn)了一句，接著道：“聯(lián)順這個(gè)人我是久聞大名，早在巴縣時(shí)就聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
    “在巴縣時(shí)你就聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)他不是因?yàn)閯e的，而是因?yàn)榈拦馐荒甑囊粋€(gè)案子，甚至被編入進(jìn)《刑案匯覽》。”
    “你是說(shuō)聯(lián)順在道光十一年犯過(guò)事，還被編入了《刑案匯覽》？”費(fèi)二爺驚詫地問(wèn)。
    “他倒是沒(méi)犯事，只是被牽連了。”韓秀峰放下茶杯，微笑著解釋道：“他有個(gè)弟弟叫聯(lián)豐，當(dāng)時(shí)好像是哪個(gè)衙門(mén)的筆帖式，他弟弟有個(gè)家奴……如果沒(méi)記錯(cuò)好像叫常再秋，常再秋買(mǎi)了另一個(gè)家奴的女兒，給他家兒子做媳婦。結(jié)果他婆娘嫌兒媳婦好吃懶做不孝順，竟下毒把兒媳婦給毒死了。擔(dān)心下毒之事敗露，又把家里剛雇的使喚丫頭也毒死了。”
    “這女人心腸也太毒了！”
    “那女人心腸毒不毒暫且不說(shuō)，咱就說(shuō)這個(gè)案子。常再秋得知他婆娘毒死兒媳和使喚丫頭之后，不但沒(méi)報(bào)官還予以隱瞞。他婆娘作完案躲別人家去了，謊稱天晚借宿。常再秋也跑到了聯(lián)豐的哥哥、時(shí)如京營(yíng)左翼總兵聯(lián)順的一個(gè)家人家中，訴說(shuō)他婆娘毒死兒媳和使喚丫頭的事，聯(lián)順的那個(gè)家人不但也沒(méi)報(bào)官，還允許他住家里，后被步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)北營(yíng)的兵勇發(fā)現(xiàn)，就叫上幾個(gè)街兵前去捉拿。”
    “拿著了沒(méi)？”
    “剛開(kāi)始沒(méi)拿著，還被聯(lián)順的那個(gè)家人給打了，后來(lái)事情應(yīng)該是鬧大了，一個(gè)也沒(méi)跑，有一個(gè)算一個(gè)全被步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)捕拿了。”
    韓秀峰想了想，接著道：“如果那個(gè)婆娘只是毒殺了兒媳，那這個(gè)案子不難斷，畢竟‘刑不上大夫，禮不下庶人，法不施于尊者’，所以婆婆殺兒媳按例不用償命，只要流幾千里。但被毒殺的兒媳本就是奴婢，并且家里的使喚丫頭也一起被毒殺了，這案子就不好斷了，最后一直鬧到刑部。”
    費(fèi)二爺實(shí)在想不明白，禁不住說(shuō)：“咋就不好斷？”
    “因?yàn)槌Ｔ偾锖统Ｔ偾锏钠拍锉揪褪锹?lián)豐的家奴，家奴毒死同為家奴的使喚丫頭，有人說(shuō)是家奴殺死家奴，應(yīng)按家奴互毆的律條斷。也有人認(rèn)為常再秋和常再秋的婆娘雖是聯(lián)豐的家奴，但在自個(gè)兒家中他們一樣是‘長(zhǎng)者’、‘尊者’，毒死自個(gè)兒家的家奴也就是那個(gè)使喚丫頭，應(yīng)按故意殺死無(wú)罪過(guò)奴婢的律條論處，也就是說(shuō)無(wú)需償命，只要杖六十，徒一年。”
    “最后咋斷的？”
    “刑部聯(lián)合各司翻遍了律條和成例，也沒(méi)有找到類(lèi)似的案子。折騰了一年多，最后認(rèn)定奴仆雖低賤，但在各自家中他們也存在父子、夫婦關(guān)系。就此而言，奴仆和普通百姓無(wú)異，假如奴仆收養(yǎng)民戶子女為其義子女，或娶民女為妻，那屬變良民為賤民，自然應(yīng)按普通百姓論處。
    而常再秋立契所買(mǎi)的使喚丫頭，本就是他人的奴婢，并非變良為賤，從名分上講，立契收買(mǎi)比收養(yǎng)棄兒更加情有可原。從恩義上分析，奴婢和義子也沒(méi)有啥兩樣。權(quán)衡輕重，常再秋婆娘毒死使喚丫頭，應(yīng)照故意殺死義子的律條論處。
    因?yàn)槌Ｔ偾锸召I(mǎi)那個(gè)使喚丫頭的時(shí)間不長(zhǎng)，所以他婆娘毒死使喚丫頭，應(yīng)依照殺害雇工論處，應(yīng)處絞刑。至于毒死其兒媳婦，明顯屬于輕罪，沒(méi)有異議。最終兩刑相加，處常再秋的婆娘流兩千里，發(fā)配新疆為奴，不得出錢(qián)贖罪。”
    費(fèi)二爺反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁苦著問(wèn)：“聯(lián)豐和聯(lián)順就因?yàn)檫@個(gè)案子出名了？”
    “衙門(mén)里的人，尤其各衙門(mén)的刑名老夫子個(gè)個(gè)知道。對(duì)了，聯(lián)順因?yàn)檫@事也受到了牽連，因家奴包庇袒護(hù)甚至毆打差役，被交部議處。”
    “可這事已經(jīng)過(guò)去多少年了，再說(shuō)這事跟永祥請(qǐng)客也沒(méi)啥關(guān)系！”
    “二爺，剛才說(shuō)這個(gè)案子，只是說(shuō)我早聽(tīng)說(shuō)過(guò)聯(lián)順這個(gè)人，之所以不去吃這個(gè)頓酒，是因?yàn)閯e的事。”
    “因?yàn)樯妒拢俊?br/>     “因?yàn)槁?lián)順這個(gè)人官聲不大好，道光二十三年三月，先帝命他為葉爾羌參贊大臣，結(jié)果只干了不到七個(gè)月就因徇私被罷了。后來(lái)在定郡王舉薦下做上禮部侍郎，在禮部侍郎任上又被人彈劾，再回來(lái)做左都御史竟被手下的御史彈劾，反正我估摸著他這個(gè)九門(mén)提督做不久。”
    想到九門(mén)提督這個(gè)位置太讓人眼紅，不曉得有多少人盯著，費(fèi)二爺猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“永祥攀上了聯(lián)順的高枝兒，跟聯(lián)順走得很近。聯(lián)順要是倒霉，永祥十有八九會(huì)被牽連！”
    “要不是攀上聯(lián)順的高枝，他能升任參將？”韓秀峰反問(wèn)一句，輕嘆道：“榮祿和文祥提醒過(guò)他，他聽(tīng)不進(jìn)去，非得去巴結(jié)，而且真巴結(jié)上了。所以我們今后得跟他敬而遠(yuǎn)之，免得將來(lái)被牽連。”
    “柱子和鐵鎖他們咋辦，要不要提醒下？”
    “柱子鐵鎖只是小小的把總，跟他倆關(guān)系不大。”
    “大頭呢？”
    “大頭又不在步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)當(dāng)差，并且跟永祥又是河營(yíng)時(shí)的同僚，再說(shuō)只是吃一頓酒，關(guān)系更不大。我跟柱子、鐵鎖、大頭他們不一樣，我要是去的話指不定人家咋想呢。”</br>