回到魯巷左壘營(yíng)寨，宣讀在五里墩大營(yíng)抄的諭旨，順便把剩下的那些小刀、火鐮和大小荷包一并賞給殺賊出力的團(tuán)勇。
    內(nèi)外兩道戰(zhàn)壕里的團(tuán)勇一片歡騰，潘二、陳占魁、陳天如、張彪和李天寶等人卻高興不起來(lái)，全擠在“帥帳”里聽(tīng)韓秀峰交代今后該何去何從。
    “始真和徐九跟我進(jìn)京，隨行的親衛(wèi)不用多，我打算從火器團(tuán)抽調(diào)十個(gè)兄弟，再?gòu)淖笥叶I(yíng)各抽調(diào)五人。張彪，槍我打算帶十桿，江宗海和關(guān)允中那邊我會(huì)寫(xiě)信跟他們說(shuō)。”
    “韓大人，別說(shuō)抽調(diào)十個(gè)兄弟，就算再抽調(diào)十個(gè)，江老爺和關(guān)老爺他們也不會(huì)說(shuō)啥的！”
    “他們是不會(huì)說(shuō)，但我不能不知會(huì)一聲。”
    韓秀峰笑了笑，接著道：“打算留在湖北效力的，我已經(jīng)跟胡大人說(shuō)好了，他不但不會(huì)把你們當(dāng)外人，而且會(huì)關(guān)照提攜。不過(guò)最多只能從營(yíng)里抽調(diào)十個(gè)兄弟留下一起效力，別的兄弟得回去。咱們不能光顧著自個(gè)兒升官發(fā)財(cái)，連老家都不要了。”
    “韓大人，湖北現(xiàn)而今是湖南人的天下，我們這些四川人在這兒很難出頭，再說(shuō)我們這次來(lái)本就是打算帶弟兄們來(lái)見(jiàn)識(shí)下長(zhǎng)毛的，現(xiàn)在見(jiàn)識(shí)過(guò)了，也該回去了，反正我是不打算留在湖北效力。”李天寶忍不住道。
    “行，想回去就回去，不過(guò)只能先回巴東。畢竟皇上是命我川東團(tuán)練來(lái)助剿的，得等胡大人克復(fù)武昌之后你們才能回巴縣。”
    “先回巴東也行，我們?nèi)?tīng)您的。”
    “占魁，天如，你們呢？”
    陳占魁原本打算借這個(gè)機(jī)會(huì)混個(gè)一官半職，可想到錢(qián)俊臣不但戰(zhàn)死了，連他從老家?guī)?lái)的三百多兄弟都跟著戰(zhàn)死了大半，不假思索地說(shuō)：“我也回去，回去辦辦團(tuán)練挺好的。”
    陳天如見(jiàn)陳占魁打算回巴縣，猶豫一下，抬頭道：“韓大人，我想留在湖北搏一搏，只是不曉得能謀個(gè)啥差事。”
    “只要豁出去，想建功立業(yè)容易。你想仔細(xì)了，決定留下我就舉薦你去鮑超那兒效力。他跟咱們也算同鄉(xiāng)，一定會(huì)關(guān)照你的。”
    “謝大人提攜！”
    “都是自個(gè)兒，大家別不好意思，是去是留趕緊決定。”
    韓秀峰頓了頓，接著道：“徐九，你趕緊去挑選隨我們進(jìn)京的人，挑好之后我們就動(dòng)身。長(zhǎng)生，這邊的事交給你了，李續(xù)賓明天一早就會(huì)派人來(lái)?yè)Q防，你把弟兄們送上回巴東的船之后，再去五里墩大營(yíng)拜見(jiàn)胡大人的幕友王家璧。他是捐輸轉(zhuǎn)運(yùn)局的總辦，你回巴縣城設(shè)分局的事他會(huì)跟你交代。”
    “四哥放心，外頭的弟兄我會(huì)安排妥當(dāng)?shù)摹！?br/>     ……
    與此同時(shí)，胡大任和嚴(yán)樹(shù)森已經(jīng)奉胡林翼之命帶著程儀追到了魯巷。
    聽(tīng)團(tuán)勇們說(shuō)韓秀峰正在里頭跟團(tuán)首們交代公務(wù)，不想耽誤韓秀峰辦正事，干脆找了個(gè)干凈的地方坐下等。沒(méi)想到剛坐下，幾個(gè)團(tuán)勇就圍過(guò)來(lái)興高采烈地打聽(tīng)太仆寺少卿究竟是啥官。
    “六部九卿你們應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧，”嚴(yán)樹(shù)森接過(guò)一個(gè)團(tuán)勇屁顛屁顛幫著端來(lái)的水，微笑著解釋道：“要是擱前朝，六部尚書(shū)和都察院都御史、大理寺卿、通政司使為大九卿；太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學(xué)士、鴻臚寺卿、國(guó)子監(jiān)祭酒、苑馬寺卿、尚寶寺卿為小九卿，而太仆寺少卿只比小九卿差一點(diǎn)點(diǎn)。”
    “嚴(yán)老爺，我大清朝呢？”一個(gè)團(tuán)勇忍不住問(wèn)。
    “我大清的大九卿究竟指哪些官，因?yàn)橛袃?nèi)務(wù)府、理藩院和八旗都統(tǒng)衙門(mén)說(shuō)法不一。但小九卿卻很明白，一般指宗人府丞、詹事府詹事、太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、鴻臚寺卿、國(guó)子監(jiān)祭酒、順天府尹、左右春坊庶子。韓大人現(xiàn)而今官居太仆寺少卿，就比小九卿差一點(diǎn)點(diǎn)。”
    “那咱們韓大人將來(lái)能不能做上小九卿？”
    “據(jù)我所知，只要在任上不出差錯(cuò)，升任小九卿是早晚的事。”
    “小九卿是幾品？”
    “有四品的，也有三品的。”
    “那韓大人要是做上三品的小九卿，那跟段大人相比的官大？”
    嚴(yán)樹(shù)森笑問(wèn)道：“你是說(shuō)段大章段大人吧？”
    “嗯，就是我們巴縣的段大人！”
    “這個(gè)不大好比，因?yàn)橐粋€(gè)是京官一個(gè)是外官。不過(guò)按例，布政使回京一般得以四品京堂候補(bǔ)，等做個(gè)一年半載像韓大人這樣的太仆寺少卿或通政司副使才能升轉(zhuǎn)。”嚴(yán)樹(shù)森笑了笑，補(bǔ)充道：“前幾天的邸報(bào)上說(shuō)，皇上命咱們四川的布政使楊培回京，以四品京堂候補(bǔ)。”
    “嚴(yán)老爺，照您這么說(shuō)段大人的官還沒(méi)咱們韓大人大？”
    “也不能這么說(shuō)，畢竟京官跟外官還是有區(qū)別的。”
    “京官比外官大一級(jí)？”
    “不是京官比外官大一級(jí)，而是京官太多，京里沒(méi)那么多缺，補(bǔ)不過(guò)來(lái)。”
    ……
    吳忠義和吳忠肝也剛收到了韓秀峰升任太仆寺少卿的消息，也剛跟李續(xù)賓的幕友打聽(tīng)過(guò)太仆寺少卿究竟是什么官職。
    不打聽(tīng)不知道，一打聽(tīng)嚇一跳。
    原來(lái)在太仆寺少卿雖只是管馬場(chǎng)的四品官，可事實(shí)上并不只是管馬場(chǎng)，同時(shí)也是天子近臣！
    想到韓四不但已升任太仆寺少卿，而且回京之后還會(huì)接著做“小軍機(jī)”，吳忠肝覺(jué)得光靠搏軍功很難做上比韓四更大的官，想靠“官大一級(jí)壓死人”來(lái)幫大哥報(bào)仇沒(méi)希望，咬牙切齒地說(shuō)：“二哥，他狗日的這官是越做越大，咱們要是錯(cuò)過(guò)這機(jī)會(huì)，今后想幫大哥報(bào)仇就更難了。”
    “那又能拿他怎么樣，我們又不是文官，想上折子彈劾都彈劾不成。”
    “就算是文官，就算能上折子彈劾也沒(méi)用，那些大官誰(shuí)沒(méi)被彈劾過(guò)，聽(tīng)說(shuō)連胡大人都被人彈劾，都被皇上訓(xùn)斥過(guò)，可胡大人不還是一樣做巡撫。”
    “那你說(shuō)怎么辦？”
    “以前在巴縣，他是手眼通天的地頭蛇，要錢(qián)有錢(qián)，要人有人，所以敢仗勢(shì)欺人。但這兒不是巴縣，這兒是湖北，咱們才是地頭蛇！”
    “你是說(shuō)在他去京城的路上？”吳忠義緊盯著他問(wèn)。
    吳忠肝緊攥著拳頭道：“這兵荒馬亂的，到處有潰兵，到處有賊匪，他要是死在去京城的路上，朝廷就算想查也無(wú)從查起！”
    吳忠義不想錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，更不想由此連累妻兒老小，沉吟道：“要是他不曉得我們?cè)谶@兒，要是他沒(méi)防備倒也好說(shuō)。可他曉得我們?cè)谶@兒，不可能沒(méi)防備，說(shuō)不定早布下圈套，等我們往里頭鉆呢。”
    “可要是錯(cuò)過(guò)這次，今后就真沒(méi)機(jī)會(huì)了。二哥，他的那些鬼話你相信嗎？”
    “他的話我一句也不信。”
    “這就是了！”
    “老三，我曉得你是想幫大哥報(bào)仇，我又何嘗不想？可咱們不能只想著報(bào)仇，到時(shí)候仇沒(méi)報(bào)成，反倒先把自個(gè)兒搭進(jìn)去！”
    吳忠義心想你一定是官做大了，膽子變小了，為了榮華富貴不想也不敢?guī)痛蟾鐖?bào)仇了。干脆裝出一副深以為然的樣子，暗地里卻在琢磨安排多少兄弟，找個(gè)什么由頭，悄悄去截殺合適。
    剛跟潘二等人交代團(tuán)勇們的事，正在跟胡大任、嚴(yán)樹(shù)森說(shuō)話的韓秀峰，深知吳家兄弟不會(huì)善罷甘休。
    大敵當(dāng)前，韓秀峰真不想借這個(gè)機(jī)會(huì)下套，干出那親者痛仇者快的事，更不想把仇越結(jié)越深，干脆直言不諱地說(shuō)：“不怕二位笑話，李續(xù)賓李大人麾下的吳忠義、吳忠肝兄弟，在為朝廷效力前跟秀峰有點(diǎn)誤會(huì)，而且這誤會(huì)不小，秀峰估摸著他們不會(huì)眼睜睜看著秀峰就這么赴京上任。”
    胡大任大吃一驚：“韓大人，您怎會(huì)跟他們有誤會(huì)？”
    韓秀峰輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“好多年前的事了，一時(shí)半會(huì)兒也說(shuō)不清，秀峰只想問(wèn)問(wèn)二位能否想個(gè)法兒讓他們安生點(diǎn)，要是二位沒(méi)萬(wàn)全之策，那秀峰只能自個(gè)兒想辦法。不過(guò)這么一來(lái)，李續(xù)賓不但不會(huì)高興，甚至極有可能被牽連。”
    胡大任意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，急忙道：“大人放心，這事交給大任，要是吳家兄弟膽敢輕舉妄動(dòng)，您拿我是問(wèn)！”
    韓秀峰掏出懷表看了看，接著道：“皇上命秀峰即刻回京，秀峰最遲明天上午就得啟程。”
    “大任這就去辦，絕不會(huì)耽誤大人赴任！”
    “行，那秀峰就靜候老兄的佳音。”
    想到那些丘八什么事都干得出來(lái)，胡大任和嚴(yán)樹(shù)森一刻也不敢耽誤，急忙躬身告辭去找李續(xù)賓。看著他們離去的背影，劉山陽(yáng)忍不住提醒：“志行，這種事求人不如求己！”
    韓秀峰一邊收拾東西，一邊笑道：“這你大可放心，我韓秀峰這條命雖沒(méi)胡林翼金貴，但我真要是死在湖北，別說(shuō)胡林翼會(huì)倒霉，連官文都會(huì)倒大霉。”
    “志行，你是說(shuō)……”
    “皇上從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)胡林翼，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)官文，一定想著等我回京之后，問(wèn)問(wèn)胡林翼和官文究竟是個(gè)啥樣的人。而這事胡林翼能想到，連官文那個(gè)草包心里都清楚，所以我不能出事，我要是出點(diǎn)啥事，皇上一定會(huì)想是不是他倆不敢讓我活著回京的。”
    ……
    PS：明天有點(diǎn)事，沒(méi)時(shí)間碼字，連夜碼一章先更上。</br>