韓大不讓送，韓秀峰第二天一早還是去送了，一直把他送到白市驛。 送走大哥，回到家已是下午，開(kāi)始為自給兒的事做準(zhǔn)備。 潘二又搖身一變?yōu)橘~房先生，喝了幾口茶就又盤(pán)算道：“四哥，你原來(lái)有一百八十兩，買(mǎi)官服花掉五十兩，關(guān)捕頭他們幫你湊了三百六十八兩，前些天跟二老爺他們一起分了一百四十兩，大頭的盤(pán)纏川幫給了五十兩，茶幫給你賠罪加上給大頭的盤(pán)纏攏共二十兩，再加上楊家和你岳父給的三百兩，還有我這兒的四十七兩，攏共一千零五十五兩。我們?cè)诼飞鲜↑c(diǎn)用，有一百五十兩應(yīng)該夠了，到了京城還有九百零五兩，補(bǔ)缺應(yīng)該夠了吧？” 韓秀峰沉吟道：“這缺不是一去就能補(bǔ)上的，就算事事順利也沒(méi)這么快，要把在京城等的花銷(xiāo)算上，還要留兩百兩作補(bǔ)上缺之后去上任的盤(pán)纏。” “吏部會(huì)把你放哪兒去做官？” “你問(wèn)我，我哪曉得。”韓秀峰想了想，指著他面前的賬本道：“我們這一路上只能花一百五十兩，到了京城補(bǔ)缺最多只能花四百兩。對(duì)了，走前還有個(gè)花銷(xiāo)，得拿五十兩去柴家巷請(qǐng)顧老爺寫(xiě)封引薦信。” “行，我聽(tīng)你的。” “還有！”韓秀峰看著坐在角落里做針線(xiàn)的琴兒，故作輕松地說(shuō)：“家里要留五十兩，我這一走不曉得啥時(shí)能回來(lái)，我不在家琴兒和幺妹兒吃啥喝啥，得留點(diǎn)家用。” “四哥，不用留。”琴兒抬起頭，急切地說(shuō)：“你又不是不曉得，這些年我一直跟我娘一道去繡莊拿東西回家做，雖賺不了幾兩銀子，但也能養(yǎng)活張嘴。再說(shuō)不是還有我爹么，離得又不遠(yuǎn)，他能眼睜睜看著我連飯也吃不上？” “琴兒，你是可以回娘家，但不能帶著幺妹兒一起回去。” “沒(méi)事的，我跟我娘說(shuō)了，我娘也覺(jué)得幺妹兒可憐，還說(shuō)過(guò)兩天就來(lái)教幺妹兒做女紅。” 正說(shuō)著，柱子剛好走進(jìn)堂屋。 他不想讓四哥和嫂子覺(jué)得幺妹兒是累贅，急忙道：“四哥，這不是有我么，家里的事你放心！況且大哥走前說(shuō)了，過(guò)幾天就喊二哥三哥一起來(lái)。他說(shuō)他們沒(méi)啥錢(qián)，稻米還是有幾石（dan）的。以后他們會(huì)往這兒送，嫂子和幺妹兒用不著上街花錢(qián)買(mǎi)米” “從老家挑過(guò)來(lái)多累！” “四哥，這是他們的一番心意，要是不讓他們挑，他們反而不高興。” 琴兒不想韓秀峰在外面餓肚子，看著他道：“四哥，既然大哥二哥和三哥有這份心，我們也用不著跟他們客氣，你也用不著留那么多銀錢(qián)。再說(shuō)我和幺妹兒一天能吃幾斤米，一年到頭也花不了幾個(gè)錢(qián)。” 韓秀峰豈能讓受盡委屈的妻子在家吃苦，一錘定音地說(shuō)：“在城里過(guò)日子處處要花錢(qián)，光有米可不夠，不留五十兩作家用我心里不踏實(shí)，就這么定了。” “四哥，剛才不說(shuō)過(guò)了嗎，家里還有我！”柱子急切地說(shuō)。 “你家也不寬裕，把錢(qián)留著將來(lái)迎娶幺妹兒吧。”韓秀峰看天色尚早，起身道：“柱子，你和潘兄早些回去，不能因?yàn)殓勖脙簛?lái)了耽誤營(yíng)生。我和大頭去趟柴家巷，去找顧老爺求封信。” “行，我們先走了。” …… 打發(fā)走潘二和柱子，韓秀峰取上銀票帶著大頭直奔柴家巷。 顧老爺家很好找，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到顧家的牌坊，牌坊后面便是顧家的宅院，門(mén)上有匾，匾上是“進(jìn)士第”三個(gè)大字。 大門(mén)漆黑色的，門(mén)上的銅環(huán)擦得雪亮。 拍了幾下門(mén)環(huán)，前些日子一起跟顧老爺去過(guò)韓家的老仆從里面打開(kāi)門(mén)，韓秀峰連忙問(wèn)候，順手遞上二十個(gè)銅板。 一看便曉得老仆收慣了門(mén)包，接過(guò)看了看，似乎嫌少，但還是讓大頭在門(mén)口候著，帶著韓秀峰轉(zhuǎn)過(guò)屏門(mén)，穿過(guò)大堂，把韓秀峰領(lǐng)進(jìn)一間花廳。 韓秀峰注意到剛才那堂上的兩面墻上，整整齊齊靠著諸如“丙子科舉人”、“庚辰科進(jìn)士”、“賜進(jìn)士出身”、“欽點(diǎn)主政”和“江西道監(jiān)察御史”等銜牌，心里好生羨慕，暗想此次進(jìn)京就算能順利補(bǔ)上缺但終究是異途，只有科舉入仕才是正途，才會(huì)受人尊重。 正胡思亂想，顧老爺搖著芭蕉扇進(jìn)來(lái)了，一走進(jìn)花廳就笑道：“賢侄，咋今天就來(lái)了？” “志行見(jiàn)過(guò)顧老爺。”韓秀峰緩過(guò)神，急忙上前行禮。 顧老爺?shù)人型甓Y，才虛托了一下，“賢侄無(wú)需多禮，坐，坐下說(shuō)話(huà)。” “謝顧老爺賜座，能得顧老爺提攜，真是志行八輩子修來(lái)的福分。一點(diǎn)心意，不成敬意。”韓秀峰從袖子里取出銀票，恭恭敬敬遞到茶幾上，這才坐到下首。 顧老爺看了看銀票，心想少雖少了點(diǎn)但終究沒(méi)兩手空空來(lái)，也算是一個(gè)懂事的。抬頭看看老仆，示意老仆收下銀票，搖著扇子笑道：“志行，你這又是何必呢，那天在喜宴上老朽說(shuō)得明明白白，提攜后進(jìn)是老朽的本分。” “顧老爺提攜志行，志行不能不識(shí)抬舉。” “好，好，再說(shuō)這些就見(jiàn)外了。”顧老爺哈哈一笑，旋即說(shuō)起正事：“賢侄，你曉得我為啥去吃你的喜酒，為啥要提攜你一個(gè)捐納出身的九品候補(bǔ)巡檢嗎？” 韓秀峰沒(méi)想到他會(huì)突然這么問(wèn)，連忙起身道：“志行愚鈍，還真不曉得。” “坐，坐下說(shuō)話(huà)。”顧老爺一邊招呼他坐，一邊感嘆道：“不為別的，只因你重鄉(xiāng)誼！八省行幫仗著有幾兩銀子，在我們巴縣為所欲為，長(zhǎng)此以往，必將喧賓奪主。茶幫仗著八省會(huì)館撐腰，欺行霸市，搶奪本縣腳夫生計(jì)，逼得本縣腳夫快沒(méi)活路。想我巴縣士紳也不少，在幾個(gè)衙門(mén)當(dāng)差的胥吏衙役更多，可鄉(xiāng)親們遇到事又有幾個(gè)能像你這樣為之奔走？” “志行只是憑良心做事。” “堅(jiān)守本心，好，好。”顧老爺滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，放下扇子道：“總之，要不是川幫的事，老朽是絕不會(huì)去吃你喜酒的，更不會(huì)喊你過(guò)來(lái)。我們言歸正傳，此去京城幾千里，旁人只曉得做官威風(fēng)，卻不曉得做官的不易，就這來(lái)回奔波之苦也不是一般人受得了的。” </br>