選定了許初尚，回遞了名帖之后，許初尚差人請宋思哲到太白樓一敘。宋思哲算再不喜歡官場的人情交際，也只得按時赴約。</br> 他平時在宮里辦事，跟各部的人員多多少少都有些熟絡，不過卻沒有深交。跟這許初尚也只有幾面之緣，所以并不知道許初尚請他來的目的是什么。</br> “咦？宋大人您怎么不吃了？是不是這些菜肴不合您的胃口？”見宋思哲陷入沉思，許初尚面露不解之色地問道。</br> “哪里哪里，這幾道菜肴十分美味，只是……”宋思哲放下手里的筷子，想來想去，干脆還是直截了當地問道“許大人，是這樣的，在我記憶，我們倆平時似乎并沒有什么深交啊？今日您在這太白樓里特意擺一桌，好酒好菜的招待我，是不是有什么重要的事要找我相談？”</br> 其實宋思哲也知道自己這么說有點直接了，但是沒辦法，他根本不懂那些虛頭巴腦的官場套路。這回硬著頭皮赴約，也只是覺得自己不再是以前那個只需要修書的編撰官，所以還是要多與人接觸接觸。</br> 自從他升任兩江總督，宋家一直門庭若市，從年前到年后，來送禮巴結的官員都快將宋家的門檻給踏壞了。</br> 宋思哲不想見那些看了知道要巴結自己的官員，所以禮物統統都退了回去，名帖邀約他也是能拒拒。他也知道自己這樣做會得罪不少人，但這是他堅持的原則。</br> 許初尚遞來名帖的時候，宋思哲還以為他是跟那些送禮的官員一樣，也想要巴結自己。可是轉念一想，許初尚是禮部侍郎，自己是要外派的兩江總督，兩人屬于平級，這壓根是不相關的兩條線啊！他好像沒有什么地方需要求著自己的吧？</br> 好之下，他才答應了許侍郎的宴請邀約。</br> “嗨！宋大人，您要是這么說的話，可見外了啊！難道我一定是要有什么事求著您，才能請您吃飯么？我許某人像是這么市儈的人么？”許初尚很是不愉的掃了宋思哲一眼。</br> 斟了一杯酒，許初尚接著說道“咱們倆同朝為官，都領著陛下給的俸祿，替他保衛大夏帝國。既然咱們是同僚關系，那我現在不過是請身為同僚的您吃頓飯，順便祝賀下您升任兩江總督，這難道不可以么？”</br> “不不不，許大人您誤會我的意思了。”看見許初尚面色有些不悅，宋思哲連忙擺了擺手“在下之所以能當兩江總督，不過是僥幸回答了幾個問題，實在沒有什么值得慶賀的地方啊！而且這滿滿一桌子菜，也太讓您破費了，在下真的是心有愧！我先干為敬！”說完把面前的一杯酒直接給喝空了。</br> 許初尚給宋思哲斟了杯酒，說道“宋大人真是太謙虛了！說實在的，單憑您能將那些繁瑣的數據，一字不漏、洋洋灑灑地當著皇帝陛下和武百官的面背誦出來，這件事兒足以讓您實至名歸地獲得兩江總督的位置了。”</br> “要我看，那個司徒云天不過是個酒囊飯袋，根本不配當兩江總督！貪墨苛捐不說，還不好好治災，簡直有辱這個位置嘛！還是宋大人您較合適！”許初尚拍著桌子說道，然后舉起杯子“來！小弟我敬您一杯！”</br> “咳咳咳！”宋思哲平時很少喝酒，突然猛地灌下兩杯之后，喉嚨里一陣不適，咳嗽了起來。</br> “許大人，真是抱歉啊！平時并不怎么喝酒，讓您見笑了。”宋思哲喘了幾口粗氣，緩了過來，臉色泛紅略帶歉意地說道。</br> “呵呵，宋大人不必道歉，都是我不好，我自罰一杯！”把自己的酒杯斟滿之后，許初尚又拿起來一飲而盡，然后一臉真摯地對著宋思哲說道“宋大人，我說句實話，我覺得自己跟您特別交心，您說話一點都不做作，做事也特別踏實肯干，現在很少見像您這么直率又有才的官員了。如您不介意的話，我稱呼您一聲宋兄。”</br> 見宋思哲點頭應允，許初尚開口問道“宋兄，冒昧的問一句，不知您今后是否有什么打算？咱們都知道，這兩江總督可不像修書撰稿這么簡單吶！如果一個不留神，恐怕會落得跟司徒云天一樣的下場，那可麻煩了！”</br> “唉！”宋思哲長嘆一口氣，雖然自己當了兩江總督，可是具體要怎么去治理這兩江三省，他卻還要到了地方之后才知道具體情形，現在基本算是絲毫沒有頭緒。</br> 而且司徒云天的前車之鑒擺在那兒，他也生怕自己萬一出了什么紕漏，到時候鋃鐺入獄，還要連累宋老爺子蒙羞。</br> 看著宋思哲一臉苦惱的樣子，許初尚嘴角微微一挑，慢條斯理地說道“宋兄啊，依我看，您大可不必如此長吁短嘆，其實要找解決的辦法，還是能找到的嘛！”</br> “哦？”宋思哲轉頭看著他，眼睛里滿是疑惑之色，不過卻沒有開口。</br> 真是個木頭！許初尚心暗罵，但還是假裝若無其事地說道“這個解決辦法嘛，說難也不難，說簡單也不簡單。說白了，假如宋兄可以在宮里找到個有權有勢的靠山給你撐腰，那么眼前的難題自然會迎刃而解。”</br> 見宋思哲一臉思索的樣子，許初尚又加了把火“找對了靠山，到時候不但你的仕途順風順水，而且宋老爺子說不定也能官復原職，那豈不是兩全其美么？”</br> 宋思哲苦笑著搖搖頭“要往宮里找有權有勢的靠山，怎么可能？許兄您也不是不知道，我父親的官是被皇……連皇帝陛下都不怎么看好宋家，眼下宮里哪有人能有肯誰出面來蹚這趟渾水，為宋家撐腰啊？這不是自討沒趣，不自量力么！”</br> “再說了，這天大地大，天子最大，算有人肯出面，也不能駁了陛下的面子對吧？”宋思哲又補了一句，臉滿是蕭索之意。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>