“橦橦是為水姨擔(dān)心么？”阿遲安撫拍拍小姑子,“孫夫人不過(guò)是人老火氣大,胡亂發(fā)發(fā)脾氣罷了，無(wú)須多慮。”
    張橦回過(guò)神來(lái),笑有些勉強(qiáng)，“不是,水姨極有主意人,用不到我擔(dān)心什么。我是想著，鐘家老哥兒倆都病了，外公豈不是要過(guò)府探望？可憐外公,才到羅湖山莊休養(yǎng)了沒(méi)幾天，又要不情不愿回城。”
    多泡溫泉于身體有益。外公孟賚愈是年老,愈注重養(yǎng)生,時(shí)不時(shí)葛巾野服，無(wú)拘無(wú)束，乘車到羅湖山莊度長(zhǎng)假，好不逍遙自。
    阿遲怔了怔。可不是么，鐘元、鐘亨這一病，外公這做妹夫狠應(yīng)該過(guò)府探望。也或許，孟家兄弟已差人去到羅湖山莊通報(bào)消息，請(qǐng)外公回城。
    張橦打起精神，笑道：“我卦再不錯(cuò)，外公躲不得清靜了。明兒個(gè)我親自出門，接外公外婆去。二嫂你不知道，外公外婆很貪玩，喜歡田園風(fēng)光，到了鄉(xiāng)下便不想回城。若是被催著逼著回了，也會(huì)心中不。不過(guò)再怎么不，看見我，他倆也會(huì)眉開眼笑。”
    阿遲略有驚奇，“敢情我家橦橦不只美麗大方，乖巧可愛，還是一味好藥呢，竟有治愈煩惱之療效。”張橦大為得意，自吹自擂，“二嫂，除了以上優(yōu)點(diǎn)之外，我還很闊氣。大哥平北侯府，二哥魏國(guó)公府，各有我一半。”
    張家兄妹三人，大哥張勍將來(lái)是平北侯府主人，二哥張勱擁有宏偉壯觀魏國(guó)公府。如此，小妹張橦豈不是很吃虧？所以，兩個(gè)哥哥過(guò)意不去，各分給她一半。
    “你們只有一個(gè)一半，我有兩個(gè)一半！”張橦炫耀道。
    “如此，橦橦是魏國(guó)公府半個(gè)主人了。”阿遲捉住橦橦小手，笑極為燦爛，“每年四月中旬，魏國(guó)公府例行有賞花宴會(huì)。我正愁這花會(huì)怎么辦能不落俗套呢，如今有了橦橦，不必愁了。”橦橦啊，你不能只享受權(quán)利不義務(wù)，，來(lái)干活吧。
    張橦連連搖手，“不要了，不要了！二嫂，那一半我不要了，花會(huì)你自己折騰去。二嫂我跟你說(shuō)，有舊例呢，你若想偷懶，只管照著舊例辦去。這么著，雖出不了彩，卻也出不了錯(cuò)。”
    兩人正玩笑著，卻被悠然喚了過(guò)去，“外公外婆明日回城”話還沒(méi)說(shuō)完，三人同時(shí)說(shuō)道：“我去接！”除了張橦、阿遲，還有笑嘻嘻師公。
    “如此，有勞三位。”悠然含笑道謝。阿遲和橦橦不過(guò)是笑著說(shuō)“客氣客氣”，師公樂(lè)呵呵，有勞什么呀，這種美差，我老人家求之不得，求之不得。
    第二天，師公帶著橦橦一大早去了魏國(guó)公府，會(huì)合阿遲，三人同乘一輛寬大馬車，消消停停出了城。春光正好，放眼望去滿眼青翠，處處生機(jī)勃勃。阿遲取出一支橫笛，吹奏起歡鄉(xiāng)間小調(diào)，橦橦以清脆悅耳嘯聲相和，“心曠神怡啊。”師公大樂(lè)。
    漸漸進(jìn)入西山，一股綠意撲面而來(lái)，令人沉醉。羅湖山莊依山而建，被一條清澈美麗人工湖環(huán)繞著，莊內(nèi)高闊平和，既有玲瓏有致江南小筑，又有云蒸霞蔚山丘樹林，景色壯麗。
    三人一路欣賞著景色，慢悠悠走到湖邊。湖邊立著一把碩大天藍(lán)色絹布遮陽(yáng)傘，傘下放著把竹椅，旁邊一張長(zhǎng)長(zhǎng)桌案，放著瓜果點(diǎn)心茶水等。孟賚一身青衣，神情閑適坐竹椅上，拿著魚桿釣魚。
    “外公怎么一個(gè)人？”阿遲疑惑看向橦橦。橦橦漫不經(jīng)心，“吵架了唄。”這還用問(wèn)，每逢要回城，他倆一準(zhǔn)兒吵架。
    羅湖山莊這世外桃源，他們就是恩恩愛愛、鶼鰈情深一對(duì)；出了羅湖山莊，進(jìn)入俗世凡塵，爭(zhēng)執(zhí)就來(lái)了。外公是孟家老太爺，要回定府大街；外婆喜歡女兒和外孫子外孫女，一心只記掛平北侯府。
    阿遲默然。外公也算有本事了，子女不管是嫡出還是庶出，個(gè)個(gè)有出息，兄弟姐妹之間友愛謙恭，一團(tuán)和氣。世人提起外公來(lái)，羨慕居多，嫉妒也不少。只是，他和外婆之間再怎么深情，再怎么溫存，兩人不是名正言順?lè)蚱蓿倳?huì)透著幾分尷尬。外公晚年生活，究竟還是有缺憾。
    看見張橦等一行三人，孟賚微微笑著，目光柔和。師公興興頭頭張羅起來(lái)，“釣著魚沒(méi)有？若釣著了，現(xiàn)烤幾條，一準(zhǔn)兒鮮美。”又命人取來(lái)棋盤、棋子，“對(duì)著湖光山色下棋，何等風(fēng)雅。”孟賚放下釣桿，兩位老人湖邊下棋，阿遲和橦橦指揮著仆婦們，準(zhǔn)備烤魚等吃食。
    張橦忽想起一件事，挽著阿遲胳膊，調(diào)皮低笑，“二哥十八歲生日那天，娘說(shuō)他是大人了，逮著他啰啰嗦嗦說(shuō)了一籮筐話。二嫂，那番話和你大有干系。”
    阿遲大為驚奇，“當(dāng)真？”真假，那年我還小著呢，芳名已傳至京都？再說(shuō)了，那年我和你哥哥天各一方，又沒(méi)見過(guò)面。
    張橦粲然，“真！那天娘從做人道理講起，長(zhǎng)篇大論、拉拉雜雜說(shuō)了好多。二嫂，跟你不甚相干我就跳過(guò)去了，只說(shuō)頂頂緊要。”
    小姑子一臉頑皮看過(guò)來(lái)，阿遲多善解人意啊，退了一個(gè)光華燦爛花瓣型赤金鐲子給小姑子戴上，“橦橦，十個(gè)錢兒。”
    張橦得意晃晃手腕，笑咪咪道：“其實(shí)也沒(méi)什么啦。娘說(shuō)，男子漢大丈夫外頭可威風(fēng)，回家可不能兇！要一心一意對(duì)待妻子，免得妻子傷心、兒女尷尬。”
    “娘可能是唯恐說(shuō)服力不夠，不只拿祖父祖母、外公外婆舉例，還拿爹爹和娘親小時(shí)候切身體會(huì)證明：不謹(jǐn)慎婚姻會(huì)帶給兒女困擾，讓兒女難堪。故此，哪怕只是為了兒女，也請(qǐng)保持一夫一妻、家庭清凈和平。二嫂，娘話又長(zhǎng)又煽情，二哥可感動(dòng)了，信誓旦旦保證，往后一定跟爹爹學(xué)，不跟祖父、外公學(xué)。”
    張橦講完之后，笑吟吟看著阿遲，怎么樣，值十個(gè)錢兒吧？阿遲悠悠道：“太感人了！”抬起白皙優(yōu)美手掌，從手指上取下一枚鑲貓眼石戒子，替張橦戴手上。
    “怎么樣，聽過(guò)之后，是不是大為放心啊。”張橦掌心向外，欣賞著才得戒子，愉悅問(wèn)道。二哥會(huì)跟爹爹一樣，多好，多完美。
    張橦穿著淺淺湖水藍(lán)錦緞褙子，陽(yáng)光下異常光彩悅目，映著她青春美好面龐，整個(gè)人熠熠生輝。阿遲一時(shí)間有些失神，橦橦是一家人捧掌心寶貝，人又這么美、這么明艷照人，怪不得她婚事，長(zhǎng)輩們各種要求、各種挑剔。
    阿遲正開著小差，烤魚香味傳了過(guò)來(lái)，張橦精神一振，“外婆愛吃鮮魚，我請(qǐng)她老人家去。二嫂你先別動(dòng)筷子，等我回來(lái)！”她是會(huì)點(diǎn)子功夫，話音未落，人已輕盈走遠(yuǎn)。
    棋局那邊，外公漸露敗相。“魚好像熟了。”外公手拿棋子，沉吟著不落子，口中還惦記烤魚。師公樂(lè)呵呵催著，“甭想了，就這么著吧！趕緊下完這一盤，咱們?cè)撓碛妹朗沉恕！?br/>     張橦陪著外婆姍姍而來(lái)，師公大笑拱手，“承讓，承讓！”阿遲命人撐好遮陽(yáng)傘，鋪好地氈，擺放好各色食物，另有人捧溫水過(guò)去，服侍師公、外公洗手。停當(dāng)之后，眾人湖邊席地而坐，開始野餐。
    這差不多是自助餐形式，自給自足，自得其樂(lè)。不過(guò)小輩總是要服侍晚輩，阿遲和橦橦很自覺(jué)，細(xì)細(xì)挑揀掉魚刺，把細(xì)嫩肥美魚肉盛小碟子里，敬給師公、外公、外婆。
    師公樂(lè)呵呵，“本來(lái)烤魚就好吃，經(jīng)了兩個(gè)女娃娃手，鮮美！”吃了一碟子，又吃了一碟子，非常享受，無(wú)比滿足。
    外婆小口吃著東西，很秀氣。外公呢，拎著杯清爽果子酒慢慢品著，什么也不吃，就連橦橦殷勤遞到他眼前食物，也不肯動(dòng)。
    這是怎么著，輸棋了，心里不痛？阿遲不大明白。張橦偷眼看看外公，再偷眼看看外婆，倆人置氣呢，懂不懂？這時(shí)候誰(shuí)也甭說(shuō)話，說(shuō)了也不好使。
    外婆把自己面前碟子拿到外公面前，外公唇邊露出笑意，慢慢拿起筷子，開始吃東西只吃那只碟子里。外婆無(wú)奈，又拿了幾只碟子過(guò)去，總不能餓著他呀。
    阿遲和張橦忍著笑，師公擠眉弄眼，三人胡亂吃了幾口，笑著站起身，“兩位慢用，我們先去備車，午后咱們便起程。”一邊兒一個(gè)陪著師公，走了。
    張橦調(diào)皮，走遠(yuǎn)之后還忘不了回頭偷窺，見外婆微微低頭，外公俯身她面前說(shuō)著什么。依稀仿佛，外公一臉溫柔笑意，容色之間，頗為遷就。
    外公又哄外婆跟他一起回孟家了，張橦嫣然而笑。
    午后，一行人上了馬車，晃晃悠悠回城。這回阿遲和張橦一人采了片樹葉吹著，圓滑流暢、婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，車輪過(guò)處，留下優(yōu)美動(dòng)人旋律。
    車到阜城門，張并帶著一隊(duì)騎兵，親自來(lái)接。他這一隊(duì)騎兵人人魁梧矯健，騎全是高頭大馬，馬匹雄駿強(qiáng)壯，看上去氣勢(shì)不凡，引人注目。接上人，一隊(duì)騎兵前呼后擁，迅疾馳向平北侯府。
    張并走后不久，一輛標(biāo)著“孟”字黑漆平頂馬車也到了城門前。車上坐著一位溫雅從容中年男子，車夫下來(lái)跟守門兵卒問(wèn)了幾句話，重又上了車，“大爺，老爺馬車方才已過(guò)去，被姑爺接走了。“
    中年男子沉默片刻，簡(jiǎn)短吩咐，“去平北侯府。”車夫答應(yīng)著，打響馬鞭子，往平北侯府方向駛?cè)ァ?lt;/br>