隨著一聲沉悶的鼓響，醞釀了半天的煉藥比賽，正式開始。
    比賽的流程十分簡單，總共32名參賽者通過自己的努力，各自煉制一枚通天曉丹藥，品質最高的那一半人，可以晉級決賽，剩下一半的人則會直接淘汰。
    雖然這種賽制十分殘酷，但同時也非常效率，讓在場所有參賽者都緊繃著神經，心里都打算使出渾身解數，力求在第一回合就把自己最高品質的丹藥煉制出來。
    那兩臺外形像蝎子一樣的機器，李長靖十分熟悉，龐大的體型，結構復雜，但用起來卻十分方便，分三個工作臺，一個用來控溫，一個用來融化藥液，一個則是通過引導機器里的高溫，將藥液凝固，也就是俗話說的成丹。
    其中控溫和融化藥液，十分簡單，只有最后的成丹非常困難，需要嚴格將各種藥液的劑量把握好，多一點或者少一點，藥效就會截然不同，而且凝固時所用的火候，也非常有講究，太高溫會毀藥，太低溫又會導致丹藥的外形受損，要知道一枚丹藥，除了藥效之外，外觀也十分重要，這兩點正是決定丹藥品質的最大因素。
    當然，會煉藥的人，基本都對一些常見的藥材十分了解，李長靖自不必說，跟數百種藥材打交道整整十年，又將老匹夫徐振海的《煉藥真功》完全記下，什么藥材，不用看，他聞一聞就能說出名字和功效。
    為了提高煉藥速度，徐家派了專門的人過來，負責第一步的控溫和第二步的融藥，參賽者只需要將第三步成丹做好就行。
    就這樣，兩個小時后。
    32位參賽者，包括李長靖，都通過兩臺蝎子機，將自己的通天曉煉制完畢。
    經過由五名來自各大家族的煉丹師組成的評委團，逐一鑒定過之后，決出了16名晉級決賽的選手，其中王志猛、徐懷北、霍輕蘭，加上李長靖，全部在列。
    氣氛驟然變得緊張起來。
    決賽依舊是相同的流程，參賽者只需要煉制出一顆化元丹，品質最高的一半人，將會獲得進入下一輪角逐的機會。
    又是一個小時過去。
    16名參賽者，再次通過蝎子機煉制出了自己的化元丹。
    此時此刻，已經臨近傍晚時分，看了一整天枯燥比賽的觀眾們，百無聊賴，昏昏欲睡，有一些熬不住的，更是提早離場，以至于觀眾席上空空落落，堅持到現在的人，已經不足一半。
    化元丹的鑒定結果很快也出來了。
    不出所料，李長靖、霍輕蘭、徐懷北、王志猛，再一次晉級，16名參賽者，銳減到了8名，煉藥比賽直接進入了白熱化。
    直到此時，這場比賽才真正變得有趣起來，能夠經過兩輪賽選，走到現在的八名選手，已經不算泛泛之輩，觀眾席上一些大業城的權貴，都把目光放在了這些人身上，目光炙熱，盤算著怎么將他們拉攏回去。
    坐了一天的徐懷柔忍不住了，從觀眾席跑進了賽場，手里拿著條小皮鞭，將八名選手都看了一遍，其中霍輕蘭遠遠朝她打招呼，親切地喊了一聲懷柔姐姐，徐懷柔對她報以一個微笑，還沖她豎起大拇指，鼓勵道：“霍小五加油，拿了第一名，姐姐以后什么都依你。”
    霍輕蘭驕傲地昂著頭，自信道：“第一名當然是我的，這些臭男人怎么可以配得上你。”
    大眾臉王志猛笑了笑，對徐懷柔拱了拱手，目光火熱道：“希望徐小姐不要食言，一旦在下拿下榜首名次，不光徐小姐要下嫁給我，以后對我百依百順，徐家的登仙閣，也要有王某人的一席之地。”
    徐懷柔叉著腰她那條盈盈一握的腰，嬌小玲瓏的雙腳踢著地上的紅毯，譏笑道：“好大的口氣呢，王志猛，敢垂涎本小姐，看來你們王家野心不小啊。”
    王志猛微笑道：“像徐小姐如此優秀的女子，哪個男人不心往神之？”
    徐懷柔哼了一聲，沒再理他，而是把目光放在了李長靖身上，將手中小皮鞭用力在地上一抽，嬌聲道：“你就是豬八戒？”
    李長靖用沙啞的聲音糾正道：“我叫豬九戒。”
    徐懷柔撇了撇嘴，命令道：“豬八戒，給我把面具摘了。”
    李長靖不為所動，輕聲道：“我長得十分難看，徐小姐還是不要強人所難了。”
    徐懷柔瞇起那雙略微狹長的桃花眸，嫵媚與高貴相結合的俏臉，充滿了冷意，她盯著李長靖，一字一頓道：“你敢忤逆我？”
    李長靖低下頭，不去看她眼睛。
    “好大的膽子！”徐懷柔嬌斥一聲，纖細的手腕揮舞著那條小皮鞭，重重向李長靖面部抽來，似乎想把他的面具打掉。
    李長靖不閃不避，伸出左手，一把將抽過來的鞭子尾端牢牢抓在手里，任徐懷柔如何拉扯都抽不會去。
    “你松手！”徐懷柔滿臉怒容，譏誚道：“別以為我不知道你就是昨晚那個孫悟空，換了個面具以為我就不認識你了？”
    李長靖裝傻道：“我不知道你在說什么。”
    徐懷柔笑了笑，無所謂道：“你不認也沒關系，反正比賽過后，你是跑不掉的。我要把你用項圈拴起來，當我的一條狗。”
    李長靖壓住火氣，沉聲說道：“那徐小姐的意思是，就算我拿了第一名，你也不打算兌換承諾了？”
    “誰說我不兌換的？”徐懷柔奇怪道：“你們八個人之中，除了霍小五，還有我弟弟，剩下的六個人，無論誰拿了第一名，我都可以答應他一個要求，并且說要嫁給他，就一定會嫁給他。”
    李長靖得到了確切回答，點了點頭，松開鞭子坐到一邊，不想再跟這個任性霸道的女孩說話。
    “就這樣吧，你們趕緊煉藥！”
    徐懷柔拿了張椅子在旁邊坐下，顯然是打算在這里見證最后的結果了。她望著遠處那個戴著豬八戒面具的男子，突然皺起眉頭，白嫩的手掌捂了捂胸口，發現整個心臟跳動得十分厲害。她喃喃自語道：“我怎么好像認識這家伙似的，好熟悉的感覺。”
    就連徐懷柔自己也不知道，她手腕上掛著的那顆佛珠，以及她額上那個蝴蝶狀的紋身，在這一刻同時綻發出了細微的光芒。
    遠在北方的那位黃衣女子，突然間便淚流滿面。她坐在藥田邊上，輕聲呢喃道：“是天意嗎？”
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