第十二章
送付敏芝回昌國公府，付夫人遠遠地站在門口伸長了脖頸留意她們的馬車，看見付敏芝下來付夫人心急地迎上來，下臺階時走得都沒平日穩當，差點崴了腳。
付夫人握住付敏芝的手眼淚便收不住嘩啦呼啦地往下流，一邊哭一邊罵：“小王八羔子！這么大的事兒也不和我通個氣兒，你想回便回的？”
平日端莊穩重的一位國公府夫人此時全然不顧容表，在昌國公府門口摟著自己的女兒哭得像個孩子。
付敏芝眼眶含淚，抱著付夫人：“若連母親都不肯要我，女兒我還有什么地兒可去呢？”
付夫人說不出話來，狠心地在付敏芝身上實打了兩下，這一打便將付敏芝的眼淚給打落了。
有來往的人兒忍不住好奇往這邊瞧了好幾眼，鄧惟余見狀，怕二人收不住，上前勸道：“好舅母好表姐莫在冷風里吹了，快快進去罷。”
付敏芝的院子里，付夫人止了淚端坐在上堂，面容冷肅，眉眼中蘊著怒氣。
付敏芝向鄧惟余求救般看了眼，后者向她努了努下巴，示意她快去。
付敏芝磨磨蹭蹭小步小步地挪到付夫人面前，討好地將一疊紙遞在付夫人面前：“母親您看，你們替我備的嫁妝，一點沒少，都在這兒了。”
付夫人掃了一眼，“啪”地一巴掌將紙拍在了桌子上，付敏芝和鄧惟余被嚇了一大跳，差點跳起來。
“哼。”
付敏芝快要被付夫人的氣勢逼退了，回過頭可憐巴巴地望著鄧惟余，鄧惟余也望向她眼里只有一句話“去！”
付敏芝：“......”罷了，自己的親娘自己哄。
付敏芝走到付夫人面前，站定，捻起裙擺，“撲通”一聲跪了下去：“女兒錯了。”
付夫人見狀，神色緩和了些，語氣仍硬：“錯哪兒了？”
“我......錯在不該擅作主張，不該不和你們商量便和離了。”
“錯！”付夫人從椅子上撐起來，手指顫巍巍地指著付敏芝撕心裂肺地罵她：“你錯在讓你自己受了那么大的委屈！我懷胎十月生你下來，又和你父親二人將你撫養長大，給你了我們能給的所有疼愛關懷和榮華富貴，便是你這樁婚姻，縱使我與你父親心中再是不滿也同意了，我們只是想你過得好，結果你反而逆我們的意，白白地送給別人侮辱，你發現那平安伯負你那日我便勸過你和離，你不聽，現在受了委屈又知道家的好了？付敏芝我告訴你，你這就是恩將仇報，你就是個逆子！”
“嗚嗚嗚母親......”付敏芝猛地向前一撲抱住付夫人放聲地哭起來，將數月來受的委屈盡數傾泄在了母親的懷里，母女二人緊緊相擁在一起。
一旁的鄧惟余見二人破冰，心滿意足地溜了出去。
出去望著灑滿霞光的廊檐和一片赤色霞光的天，心想，這便是母女之情嗎？真是太暖人心窩子了，嗔癡笑罵，一言一行皆無不表露出母親的心疼。母親或是全天下最盼你好不愿你受任何委屈想在你面前擋住一切苦難的人吧。
若是她的母親還在，或許她也會像舅母愛護表姐一般愛護她，或許更甚。
鄧惟余在昌國公府用過晚膳后被付敏芝硬留了下來，說什么都不讓她走，美名其曰是要與她姊妹倆敘敘舊，她只好派人去給衛國公府報信。
子時三刻，姊妹二人蝸居在小小一方寢塌上。
“啊——”
付敏芝望著床的帳頂，發出一聲舒服的謂嘆。
鄧惟余笑她：“感覺如何？”
“美也……”
付敏芝：“我如今往回看，和昌國府比之平安伯說是陋室也不為過，床小得我夜里翻身都不如意，真不知我如何忍下去的，渾像是被人下了蠱。”
付敏芝一臉的嫌棄和鄙夷，毫不掩飾，對于過去的日子她終于舍得從局中跳出來以局外人的身份去看。
“還有那菜，你可不知道以往在平安伯他那位善變愛拿喬的老母親與我一道用膳時常用些清粥小菜勒令我要節省不可大魚大肉，過節時會在清粥小菜上加上蝦蟹，點名道姓要我親自為她剝。現在想起來，我可真的給那老太婆臉了，有我這樣的服侍了數年也算她的福分了。如今回來我自是想吃什么吃什么，有的是人為我剝蝦剝蟹！”
付敏芝說到后面語氣漸漸揚起，說不出的輕快。
鄧惟余聽到這里頗有微詞，忍不住感嘆到：“你這不是嫁人，是賣身為婢。若換作我吃不到好吃的我會瘋的！”
好似真的設身處地地想到了自己屆時的遭遇，不免難受，她的語氣也變得真切激動了。
“哎——”付敏芝又發出一聲謂嘆，這聲謂嘆里包含著對過去生活濃濃的不解和厭棄，又有往事隨風如今生活終于回到原樣的慶幸。
付敏芝對鄧惟余說：“對了，雖說我和離地暢快但也沒有勇氣去面對外人的眼光和指點，可能會在府里安分待上一段日子，再去尋你和昭安。”
“嗯。”
兩人突然沉默，沒有了話頭。
付敏芝怔怔地望著帳頂，腦子里如走馬觀燈閃過和平安伯的相識相知相愛至相離的場景，突然襲來一種不真實感，好像看到了旁人的人生，不相信她用心經營的婚姻走到了如此地步，也不相信她真的擺脫了過去的骯臟日子。
一旁的鄧惟余沉默皆是因為困意來襲，快卷了她入夢。
徹底睡過去之前鄧惟余好像聽到付敏芝對他說：“婚姻真不是個好東西！”
她心想這她早早便看清了。
她囫圇地應了聲沉沉睡去。
回府后鄧惟余將此事告知了兄長，鄧連昱聽后稱贊付敏芝處事不拖泥帶水，也暗罵了一句說付敏芝的腦子終于正常了，那種貨色不知道她為何當初嫁給他不知道看上他哪點一忍還忍了這么些年！
鄧惟余：“……”
那日過后，鄧連昱便開始早出晚歸的，不知在忙什么，無妄也莫名其妙被他派去了西邊，本就冷清的府又變得空曠了起來。
今日鄧連昱好不容易能抽空回來和鄧惟余一起用頓晚飯。
飯桌上，鄧連昱：“最近怎么了，沒見你怎么出府了？”
因為上回鬧出的糗事她已經關自己緊閉一月有余了。
鄧惟余：“沒什么，犯秋懶吧。”
“我倒只聽過春困，怎么還有秋懶？”
鄧惟余不滿地看向他：“你不知道不表示沒有好吧？哥哥又不是無所不知的！”
“好好好，有有有。”
飯用到后來鄧連昱時時偷覷她，回回被她抓了個現行，剛開始她以為鄧連昱有話對她說，結果他一直不開口，鄧惟余便覺著他這是在逗她玩，她心下不快，放下筷子：“哥哥是眼睛抽風了還是腦袋受傷了？還讓不讓人安生吃飯了？”
鄧連昱：“……”
“不是，我是有一件事要告訴你。”
“什么？”
“父親……不日便要回京了，可能是后天的事兒。”
說完后鄧連昱小心地觀察著鄧惟余的神情。
她除了一開始的驚訝，再沒有多余的神情透露給他。
前些日子她無意中撞見福叔帶著大批家丁和仆婦收拾衛國公的院子，她看見婆子抱了錦被和帷帳出來晾曬。
她多看了幾眼什么也沒問便走了，只當是福叔他們例行打掃。
現在聽見鄧連昱說衛國公府不日回京，除了一開始的驚訝她心中波瀾不驚，可能自那日看到福叔打掃父親的院子她的潛意識里已經意識到了這件事。
她不由得想起當年得知衛國公要離京去云南述職，一去多年時她心中是有一絲竊喜的。
證明她可以舒舒坦坦地過上一段時間了，不會再有人用嚴厲的嘴角約束她不許做這不許做那，鄧連昱向來寵她，有時在父親面前他會故作成熟穩重，鮮少對她這個妹妹展開笑顏，如今父親要走了，這府中還不是她說了算？
她想睡到幾時起便幾時起，京城的酒樓她隨意逛，最首要的是抓緊在她院子里修個小廚房，請來京城手藝最是不得了的師傅！
吃著糕點看著不著調的話本，紫菀和白蘭在一旁打著蒲扇，別提有多愜意了，她敢說汴京城內第一這么逍遙自在的姑娘。
事實上，后來鄧惟余真實現了她當初的這般暢想。這是如今這快活日子怕是要到頭了。
衛國公一回府，她便只能夾著尾巴裝淑女。每日早早晨起，飯桌上用膳不得表露自己的喜惡，再不能隨意出府，給自己全身上下都披上一張端莊的皮。
能把父女做到這份兒上她也是糟糕。
不得不承認，聽見父親回來的消息時鄧惟余內心是歡喜的。但更多的是一種恐懼和厭煩，這兩種情緒足以壓制住那點微不足道的歡喜。
衛國公府回京那日，天未亮府中便傳來“呯呯砰砰”的聲音，鄧惟余被吵醒，不耐地從內架上撈過外衣披上走到院子里。
晨曦初露，秋色涼人，月光照耀著疏月堂的秋池，樹影疏影。
福叔見她出來，忙過來告罪：“可是把姑娘吵醒了？這些人笨手笨腳的，放東西也不曉得輕些！”
鄧惟余瞧見福叔紅潤的面龐和他喜上的眉梢，沒多說什么只是向著院子里的一個個箱子說：“那是什么？”
說起這個福叔更來勁：“這是老爺從云南給帶回來送給姑娘的，奴才也不知道里面有什么，總歸是姑娘喜歡的好東西！老爺真疼姑娘，送給姑娘有整整十箱呢！我瞧著公子那兒也就三四箱的樣子......”
福叔絮絮叨叨地說個不停，其中不停夾雜著“老爺真是最疼姑娘的”“什么好東西都惦記著姑娘”“老爺今兒回來見到姑娘定然高興得不得了”。
待他絮叨完，鄧惟余才問：“父親已經回來了？”
“還沒呢，怕是要晌午才到城門口。”
鄧惟余頷首表示知道了轉身入內想要補眠，走到門口福叔又叫住了她：“姑娘.....”
福叔面露難色，欲言又止，鄧惟余：“何事？”
“老爺的口味姑娘是最了解不過的，姑娘不妨幫我備好老爺回府后的午膳？”
鄧惟余轉身不答。
福叔看著關上的門，又是嘆氣又是搖頭，無奈！父女倆一個倔脾氣，先低個頭服個軟能掉塊肉是怎得？
“誒誒誒，這肘子不能放這么多油！父親不愛吃油膩的。”
“不對，你先去皮，再腌制。記住了老爺不愛吃雞皮，也不喜聞見雞肉的腥味，你們但凡是做有關雞的菜可以用料重一些。”
“你先去把酒溫好，天兒冷了少給老爺吃冷酒。”
廚房里的一眾家仆恭順地聽著鄧惟余指揮，齊齊說“是”。
鄧惟余原是在床上補眠，可不知為何此時她聽力分外敏覺，紫菀和白蘭在門外盤點著箱子里的東西，即使聲音很小她也覺得她們在她耳旁似的，跟蚊子似的，愈聽愈煩躁，無奈之下，她只好起床洗漱。
“都有些什么？”
鄧惟余突然在身后出聲嚇了紫菀一跳，紫菀回身將冊子遞給她：“綢緞首飾還有些小玩意兒，最多的是些瓜果，奴婢瞧著那些瓜果長得頗好了點，又大又圓，瞧著便覺著甜。”
鄧惟余覷她：“甜不甜得嘗過才知，看也看得出？”
紫菀訕訕，閉嘴不言。她心里門兒清，姑娘是嘴硬，不愿承認自己喜歡老爺送的這些東西。
跟著紫菀她們清點好冊子后鄧惟余又說想四處走走，一走便走到了廚房。
她隨意瞧了眼，發現府里的師傅大多做的是她和鄧連昱愛吃的菜，衛國公愛吃的一道沒做。
也是，師傅被聘請到衛國公府時衛國公府已經去往云南了，數載未歸，師傅自然不會知道衛國公的喜好。
鄧惟余本欲不理，無奈自己實在看不下去，只好上前提點，這一提點便快把整個午膳包攬下來了。
福叔來廚房監工時看見清早拒絕自己提議的姑娘站在廚房里頗有干勁地指揮著下人很是迷惑，和紫菀對上眼，二人相視一笑，笑他們姑娘的言不由衷。
衛國公從正大門入府時，府中家丁群聚在一起恭迎他回府，他掃了一圈，沒見著自己女兒。
鄧連昱一早便在城門外迎接他，鄧惟余沒去城外迎他便罷了，他回府了她也避而不見。
福叔熱淚盈眶地迎上去：“老爺舟車勞頓，午膳已經備好了。”
衛國公神色淡淡：“嗯。”
飯桌上鄧連昱看了眼父親不愉的臉色又看了眼門口，遙遙當真不來嗎？
衛國公臉青，筷子都沒動幾下，福叔看了眼他不動聲色地說道：“是飯菜不合胃口嗎？這是姑娘今兒大早便在廚房里親自看著下面人兒做的，忙了一上午了，老爺多少也吃些吧？”
衛國公聽了果然神色緩和，驚喜又不可置信地說：“你是說這一桌子菜是她備的？”
福叔頷首：“府里只有姑娘如此心細記得下老爺的口味，老爺您看桌上的菜，可不都是您愛吃的嗎？”
衛國公一盤菜一盤菜看過去，當真是他愛吃的。
“她人呢？”
“姑娘說身上油味重，換身衣裙再過來陪老爺用膳。”
福叔話音剛落，一片玉白紗襦裙的一角飄入衛國公視線，鄧惟余挽著簡單的發髻，簪著緋色玉色玉釵姍姍而來。
他離京時她不過一個孩童，臉上肉嘟嘟的，只是一個漂亮的小孩，出城時負氣不看他不肯與他道別，沒想到一別數年，他的女兒已經出落得如此楚楚動人、美目盼兮、氣度非凡，愈發得像他的亡妻。