希沃帝國的普琳斯侯爵幾乎在下面的每一支舞曲開始的時(shí)候都會(huì)走上前臺(tái)。
    而全場下來，他的舞伴也不停的更換著。可另外兩位外交官的情況就完全不同了。無論是南方聯(lián)盟的老侯爵還是神圣帝國的杰夫王子在跳完第一支舞之后都再也沒有走上臺(tái)去。拉芙蕾在與普琳斯跳完第一支舞之后便回到了大公坐的那一親，然后也同樣沒有再接受任何跳舞的邀請。
    并不是每個(gè)人都喜歡跳舞，所以那些沒有帶舞伴前來，也不喜歡跳舞的老爵爺們在第二支舞曲開始之后紛紛站起來向休弦走去。按照老規(guī)矩，休弦里會(huì)放著足夠的方桌和撲克，讓他們在那里悠閑的消磨光朋。在他們都離開之后，大廳里便成了年輕人的天下。喬安娜也不再留在看都不看她一眼的威廉身邊，而是抱著阿斯派端走到右相和他的幾個(gè)朋友離開后空出來的位置上坐下。
    她的長相并不差，所以那些純粹為獵枚而來的年輕人在試探了阿斯派瑞的反應(yīng)之后，很快就包圍了她。
    在樂隊(duì)奏響第五支曲子的時(shí)候，普琳斯侯爵向米爾提出了跳舞的邀請，這給了威廉一個(gè)名正言順的留在臺(tái)下的理由。
    “杰夫，你怎么不請你的舞伴多跳兩支舞呢?”威廉問。
    “我并不擅長跳舞。所以，還是不要獻(xiàn)丑的好。”杰夫聳聳肩膀說。
    “那真可惜。我覺得你第一支舞跳的很不錯(cuò)呢!”
    “多謝?！苯芊蛩坪醪⒉幌氚颜勗捓^續(xù)下去。
    “你怎么了?”威廉像個(gè)老朋友那樣坐到距離杰夫很近的地方，“要是有什么解決不了的問題，不妨說給我聽聽。或許我能幫你一點(diǎn)小忙?！?br/>     “嗯…”杰夫猶豫了片刻，然后便下了很大決心似的突然嚴(yán)肅起來說，“威廉，說出來也不怕你笑話。雖然我在神圣帝國里已經(jīng)有了一位妻子。可是我還是很喜歡拉芙蕾。請你不要誤會(huì)我還對她有什么企圖，我并不是那個(gè)意思。只不過，我也不希望她落進(jìn)一個(gè)花花公子的手里。那個(gè)普琳斯，我到圣都之后也跟他接觸過一段時(shí)間，他是個(gè)典型地花花公子。而且有一次喝醉的時(shí)候他還說過‘一定要在圣都帶一個(gè)最漂亮的貴族小姐回希沃帝國去’這樣的話。
    你知道，現(xiàn)在我和普琳斯的關(guān)系有點(diǎn)微妙，所以這些事我不能親口告訴拉芙蕾…”
    “哦!你是怕拉芙蕾被他花言巧語騙的昏了頭是嗎?”威廉笑著拍了拍杰夫的肩膀，“放心好了。她是個(gè)很有主見的人。而且。菲特烈火公也不會(huì)由得她胡來地。不管普琳斯怎么花言巧語，他總騙不了菲特烈大公吧?！?br/>     “嗯…”即使聽了威廉地安慰，杰夫臉上還是寫著幾分擔(dān)憂。
    “好啦，好啦。不要想的那么多。大公小姐可不是那么容易被騙的。這又不是三流的。如果你擔(dān)心地話，我現(xiàn)在就去幫你提醒一下好了。”威廉笑著站起身來。向菲特烈大公坐著的圓桌前走去。
    他當(dāng)然不是真地去提醒拉芙蕾注意某個(gè)花花公子的詭計(jì)。在杰夫地話里，真正讓威廉感興趣的只有一句。那就是他提到普琳斯在喝醉之后曾經(jīng)說過“一定要在圣都帶一個(gè)最漂亮的貴族小姐回希沃帝國去?！?br/>     很可能在聽到這句話的時(shí)候。杰夫本人也只把它當(dāng)成了證明普琳斯是花花公子的證據(jù)，可威廉卻從這一句不起眼的話里聯(lián)想到很多東西。如果毫不考慮普琳斯所處的立場，它的確可以被看做一個(gè)花花公子在醉酒時(shí)的大言不慚，但普琳斯卻是希沃帝國的外交官。他到圣都來的任務(wù)，如果說的惡劣些，幾乎可以看做代表希沃帝國向光輝聯(lián)盟室戰(zhàn)。在這樣的情況下，他憑什么豪言壯語的說要在光輝聯(lián)盟討老婆?當(dāng)然，他很有可能只是在吹牛，但威廉在很久以前就學(xué)會(huì)了謹(jǐn)慎的重要，所以他寧愿將剛剛聽剄的話當(dāng)成一條重要的信息。如果他的猜測沒有錯(cuò)，那么希沃帝國派遣使者到光輝聯(lián)盟來的真正目的就與他們表現(xiàn)出來的完全相反。
    為了證實(shí)自己的猜測，威廉需要更多的信息。而一直負(fù)責(zé)與三國外交官交涉的菲特烈大公無疑是光輝聯(lián)盟里對普琳斯了解最深的人。
    “威廉?！笨吹酵叩阶约荷磉?，大公馬上微笑著指了指身邊的坐位。
    “剛才真是抱歉，差一點(diǎn)就把拉芙蕾牽扯到我和喬安娜之間的怨恨里面去了?！蓖]有直接向大公問問題，而是用拉芙蕾來作為開場白。在他周圍并不是只有菲特烈大公一個(gè)人。在舞會(huì)開始之后，內(nèi)閣派中的大多數(shù)都走進(jìn)了休弦，而空出來的坐位上很快便坐滿了對拉芙蕾抱著各式幻想的年輕貴族們。
    “呵呵，你不怪地做事不經(jīng)大腦就已經(jīng)很寬容了，怎么反倒向地道歉呢?”
    大公笑呵呵的說。
    “咦?拉芙蕾你怎么不去跳舞呢?剛才你的第一支舞跳的很好啊!”威廉突然把頭轉(zhuǎn)向拉芙蕾，笑瞇瞇的問。
    “呃…我…”拉芙蕾難為情的看了大公一眼。
    “好啦，不用為剛才的事情自責(zé)?！蓖叩嚼嚼偕磉叞阉龔淖簧侠似饋?，“去跳舞吧，我很喜歡看你跳舞的樣子呢。真的很漂亮。大公閣下，您覺得呢?”
    “好吧，去跳舞吧?！痹谕囊笙?，大公終于寬恕了拉芙蕾。小丫頭馬上歡快的跳了起來，跑到威廉身邊拉起他的手。
    “不不!要是你和我跳的話，我就沒辦法看到你跳舞了?！蓖咽謴睦嚼俚氖终评锍榱顺鰜?，連連搖著頭說，“我想看你跳舞的樣子，那時(shí)候的你漂亮極了。”
    接著，他又指了指圍著桌子坐成一圈的青年貴族們。對拉芙蕾說：“你在他們中間挑一個(gè)舞伴怎么樣?不過要挑一個(gè)舞跳地好的才行?！蓖f著又把笑臉轉(zhuǎn)向另外一邊。
    幾個(gè)青年一聽到拉芙蕾要在他們中間挑選舞伴，馬上用充滿了期待的目光看著威廉。“你們中間誰的舞跳的最好?”威廉半開玩笑似的問。
    “我!”熱血青年們總是充滿自信，各不像讓的，同樣高貴的血統(tǒng)和出身讓他們從來就不知道謙虛為何物。
    “嗯…”威廉很為難地看著他們，似乎不知道從同樣踴躍地他們中間挑選誰才好。突然，他似乎又想到了一個(gè)好辦法：“第五支舞就要結(jié)束了，我看你們先找一個(gè)舞伴跳完這支舞好了。這樣也可以讓牡芙蕾看看你們到底誰和她最搭配。把選擇的權(quán)利交給她自己，你們覺得怎么樣?”
    幾個(gè)青年互相不服氣的對視了一眼。齊聲充滿自信的回答：“好!”
    不等威廉說出其他刺激他們地話。他們自己就已經(jīng)被競爭對手的眼神刺激地夠戧。幾個(gè)青年幾乎都用最快的速度離開了大公地桌子，跑到還有不少單身女子的中間派那里尋找合適的舞伴。
    大公一直用欣賞的眼神看著威廉的表演，直到那些自大而又沒什么腦子的青年貴族們被他刺激的全都跑開了，他才帶著濃濃的笑意贊了威廉一句：“這么簡單就把他們?nèi)嫁Z走了。陛下可真沒看錯(cuò)人?！?br/>     “如果連這點(diǎn)辦法都沒有。我早就帶著現(xiàn)在的伯爵頭銜回莫切特享受了。”威廉同樣笑著說，“大公閣下。我想知道普琳斯是個(gè)什么樣的人。他的脾氣，或者說待人處世的態(tài)度。越詳細(xì)越好。”
    “你知道什么了?”
    “是的。我得到了一點(diǎn)消息?！蓖?jīng)起來?！安贿^如果我怕現(xiàn)在告訴你，可能會(huì)對你的敘述產(chǎn)生影響，所以我想等你說完了之后再告訴你我聽到的消息。”
    “好吧?！贝蠊姷酵畤?yán)肅的表情，便沒再向他提要求。
    在菲特烈大公的眼里，普琳斯絕對是一個(gè)十分精明的外交官。在三個(gè)外交宮中，他是到達(dá)圣都最晚的一個(gè)，可卻是與菲特烈大公接觸最多的一個(gè)。兩人一共進(jìn)行過三次正式的全面和兩次私下的交流。而無論是正式全面還是私下交流，菲特烈都沒能從他嘴里問清楚希沃帝國在教會(huì)這件事上的底線。
    不過他也并不是完全沒有弱點(diǎn)。就像大多數(shù)少年得志的人一樣，他也有著自負(fù)的毛病，無論是菲特烈大公還是與負(fù)責(zé)接待他的隨從都能從他的一言一行中感覺到這一點(diǎn)。至于對女人的態(tài)度，他一直都表現(xiàn)的和今天晚上一樣——讓人一看就知道他是一個(gè)十足的花花公子。
    “原來是這樣…”威廉若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大公閣下，我剛才聽杰夫說，他似乎很有心在圣都找一個(gè)妻子或是情人，而且杰夫很擔(dān)心他會(huì)向拉芙蕾下手?！?br/>     威廉并沒有向大公吐露所有的災(zāi)情。雖然杰夫的本意與威廉所說的完全相符，但是威廉所了解的東西卻要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那些。不過威廉明白，自始至終他都是站在教會(huì)一邊的，沒道理把一個(gè)對教會(huì)極其不利的信息告訴皇帝最信任的大臣知道。
    “這倒很像他的作風(fēng)?！狈铺亓乙矝]能察覺出威廉向他隱瞞的事實(shí)，他只是盯著舞池里的普琳斯微微一笑。
    “您覺得他只是在吹牛?”
    “呵呵，這沒什么。我相信他不會(huì)成功的?！狈铺亓铱粗α似饋?。
    “我也這么覺得。”威廉也笑著說道，“不過當(dāng)心點(diǎn)總是好的，杰夫好象很緊張拉芙蕾呢?！?br/>     “嗯…他們以前的關(guān)系曾經(jīng)很好?！?br/>     當(dāng)大公說完最后一句話，第五支曲子正好奏完了最后一個(gè)音節(jié)。威廉乘機(jī)向大公行了一禮，幾步走到臺(tái)上牽起米爾的手，與她一起回到原先的座位上。
    拉芙蕾馬上又被那幾個(gè)貴族青年包圍了起來。因?yàn)閯偛磐畮退龀龅某兄Z，小丫頭不得不在第六支曲子奏響的時(shí)候不情不愿的幸著其中一個(gè)人地手走進(jìn)了舞池。在幾個(gè)舞步讓她的臉轉(zhuǎn)到面對威廉的方向時(shí)，她抗議似的對威廉噘了噘嘴。
    對大公小姐的不滿，威廉只是一笑置之。他雖然半強(qiáng)迫式的讓拉芙蕾跳了一場不怎么愉快的舞。可也為她解除了大公的禁令。在威廉看來，拉芙蕾在這筆交易里一點(diǎn)也沒有吃虧。
    不過威廉自己倒是占到了一個(gè)大大地便宜。從大公地嘴里，他知道了普琳斯是一個(gè)極其自負(fù)的人。而就威廉所知，凡是自負(fù)的優(yōu)秀青年，都不喜歡說無法兌現(xiàn)的大話。因?yàn)槟菚?huì)把他們推到一個(gè)二分尷尬地位置，被同樣自負(fù)的同輩們嘲笑。
    可普琳斯強(qiáng)大地自信卻又來的毫無道理?，F(xiàn)在地圣都里，就連最笨的人也知道光輝聯(lián)盟和希沃帝國開戰(zhàn)在即，誰還會(huì)讓女兒跟希沃帝國的使者走?這樣一來。唯一能解釋普琳斯那句豪言的理由就是。他壓根就不是代表希沃帝國來向光輝聯(lián)盟施壓的。希沃帝國只不過是希望在這場光輝聯(lián)盟和它盟友內(nèi)部的政治游戲中為自己爭取到一份蛋糕罷了。
    對教會(huì)來說，這可不是什么好消息。一旦希沃帝國宣布支持安必信三世對教會(huì)的行動(dòng)，那位自負(fù)的皇帝陛下想必不會(huì)再把神圣帝國和南方聯(lián)盟的警告放在眼里。
    不過假如普琳斯有菲特烈大公說的那么精明的話，他一定會(huì)繼續(xù)等待下去。
    直到皇帝身上的壓力增大到他即將崩潰的時(shí)候才開始談判。只有這樣，希沃帝國才會(huì)得到最大的蛋糕。所以教會(huì)依然有足夠的時(shí)間為即將到來的變數(shù)做好準(zhǔn)備。想到這里。威廉掏出一直放在胸前的懷表看了看時(shí)間，然后露出了一個(gè)迷人的笑容。
    “米爾?！蓖?，溫柔的牽起舞伴的手。小聲的說，“幫我一個(gè)忙好嗎?”
    “當(dāng)然可以?！泵谞柕哪樔蕮鋼涞?。
    “陪我喝一杯涸，好嗎?”威廉微笑著伸手叫來侍者，從他手中的盤子里拿下兩大杯最烈的威士忌，“今天晚上我很愉快。真的?！彼岩恢痪票瓦M(jìn)米爾的手里，又拿起另外一只酒杯輕輕的碰了它一下，然后灑脫的一飲而盡。
    “我今天晚上也很高興?！蹦緺栃咔拥男÷暬卮穑谕淖酉峦瑯右恍】谝恍】诘膶⒕迫亢认铝硕侨ァ?br/>     一個(gè)習(xí)慣了教會(huì)里簡樸生活的女人，一個(gè)從來沒有體驗(yàn)過燈紅酒綠的奢靡生話的女人在喝了整整一大杯威士忌之后會(huì)怎么樣，相信每一個(gè)有過醉酒經(jīng)驗(yàn)的人都會(huì)知道。在她喝完那杯酒之后沒過幾秒鐘，一陣頭重腳輕的感覺便似乎迎面襲來，接著的感覺便是天旋地轉(zhuǎn)，整個(gè)世界都不穩(wěn)定的搖晃著。
    米爾的臉因?yàn)樽砭贫兊耐t，原本就顯得柔弱的她無力的倒在威廉的懷里。意識與她的距離越來越遠(yuǎn)，她的眼睛漸嘶閉了起來。威廉輕輕的抱住醉酒的美麗小姐，讓她的腦袋枕在自己肩膀上。
    第六支曲子也很快就在一個(gè)高亢的尾音中宣告結(jié)束，在一陣熱烈的掌聲之后，舞池里的客人們又歡笑著回到各自的座位上。
    米爾的情況很快就吸引了三位外交官的注意。“您的舞伴怎么了?”與威廉關(guān)系最密切的杰夫看到朱爾臉上不正常的潮紅，關(guān)切的問。
    “是我不好，剛才和她喝了一點(diǎn)酒。結(jié)果她一不小心就喝醉了。”威廉苦笑了一下說，“看起來后面我得照顧她了。你們繼續(xù)跳舞吧，不用理我?！?br/>     “哦，這樣啊…”杰夫很遺憾的看了米爾一眼。
    “威廉…威廉…”倒在威廉懷里的米爾無意識的呼喚著他的名字。
    她的呼喚聲讓威廉和聽到它的外交官們的表情變的尷尬起來。在這樣一個(gè)公共的場合，花花公子式的打情罵俏并不會(huì)讓人覺得不妥，可情人式的深情呼喚就會(huì)讓人很不舒服了——那是完全不適合社交的行為。
    “我看我還是把她送回教會(huì)去吧。”威廉自嘲的對三位外交官笑了笑。
    “嘿，你覺得我們會(huì)是那種不解風(fēng)情的人嗎?”從南方聯(lián)盟來的老外交官曖昧的笑著說。有老外交官帶頭，兩個(gè)年輕人當(dāng)然也沒有什么阻止威廉離開地理由。
    “幫我向大公和龐厄主祭說聲抱歉?！蓖疂M是歉意的對三人點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著米爾慢慢的走了出去。
    當(dāng)威廉趕到教會(huì)的時(shí)候，求會(huì)的晚間彌撒正在進(jìn)行中，偌大的教會(huì)里靜悄悄的沒有一個(gè)人影。他先將米爾送回了她的房間。將睡美人放到她地床上，為她蓋好被子。然后又沿著那條熟悉小徑一路來到教皇地房門外。
    除了威爾斯的身邊多了一位戴著綠色禮帽的生命女神的牧師之外，幾個(gè)月地光陰幾乎沒有讓教皇的小屋子產(chǎn)生任何變化。擾像威廉上次來到這里時(shí)一樣，威爾斯祭祀默默地為他打開房門，讓他獨(dú)自進(jìn)去見依然躺在病榻上的教皇。
    教皇與三個(gè)月前威廉離開地時(shí)候幾乎沒有任何變化，只是臉色顯得更加蒼白了一些?？吹某鰜恚膲勖呀?jīng)快要到達(dá)盡頭了，即便是生命女神的信徒也沒有辦法繼續(xù)維持他的體力。
    “教皇陛下?！蓖Y貌的脫下帽子。幾步走到外曾祖父的面前年膝跪下。
    “有新收獲嗎?”教皇的體力讓他每說一個(gè)字都顯得無比艱難。一次說出七八個(gè)字就已經(jīng)是他的極限，所以他只能盡量讓自己的話更加簡短，“是的。”威廉低下頭，“如果我沒有猜錯(cuò)的話。再過一段時(shí)間，陛下就會(huì)對教會(huì)采取行動(dòng)了。您恐怕不能指望那三個(gè)國家?guī)椭虝?huì)度過難關(guān)。他們的目的絕對不是幫助光輝教。”
    “我知道?！?br/>     “那您希望我怎么做呢?是他們給皇帝陛下施加壓力反而會(huì)讓他加快行動(dòng)的腳步。現(xiàn)在我根本做不了什么?！蓖挚鄲赖恼f，“如果能再多給我一點(diǎn)時(shí)間。我倒是可以建立起一些勢力，讓皇帝有所顧忌?！?br/>     “叫威爾斯進(jìn)來?！苯袒势＞氲恼f出最后幾個(gè)字，便不得不閉上眼睛休息起來。
    威廉一打開大門，威爾斯便走上前來。他了一眼閉上眼睛的教皇，躡手躡腳的走上前去，附耳到教皇嘴邊。教皇的喉節(jié)上下蠕動(dòng)了一陣，然后威爾斯便抬起頭來。他將威廉領(lǐng)出屋外，讓生命女神的牧師快步走了進(jìn)去。
    “如你所見，教皇陛下的壽命已經(jīng)快要到盡頭了?！痹谡f這句話的時(shí)候，威爾斯的表情并沒有發(fā)生半點(diǎn)變化，“一個(gè)月或者兩個(gè)月之后他就會(huì)死去。所以即使皇帝陛下給你足夠的時(shí)間，教皇陛下恐怕也沒有辦法堅(jiān)持到那個(gè)時(shí)候?！?br/>     “你的意思是我反倒應(yīng)該感謝那些人逼迫皇帝加快對付你們的腳步嘍?”
    “雖然聽起來有些不合情理，但事實(shí)正是如此。”威爾斯很認(rèn)真的回答，“他們給了你最好的機(jī)會(huì)，只看你如何把握它而已?！?br/>     “可我現(xiàn)在做不了任何事情啊!”威廉苦惱的抱怨起來，“皇帝陛下并沒有完全信任我，我也沒有足夠的實(shí)力影響到中間派的傾向，更不要說那三個(gè)該死的外交官了。”
    “依然是那句老話，做你認(rèn)為應(yīng)該做的事情。教皇陛下并不是強(qiáng)求你完成超出你能力之外的任務(wù)，只是要你在時(shí)機(jī)來臨的時(shí)候做出正確的選擇。光輝神的光輝不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人的成功而存在，也不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人的失敗而消失。”威爾斯說到這里便停了下來，讓威廉靜靜的思考了一會(huì)。
    “請你離開吧，而且以后請不要再來打攪教皇的休息。他不會(huì)再見你的?！蓖乃伎歼€沒有結(jié)束，威爾斯便對他下了逐客令。
    聽到威爾斯語氣強(qiáng)硬的要求，威廉明白繼續(xù)留在這里也是徒勞，他行了個(gè)禮之后便默默的離開了。
    小屋子里的光芒閃爍了片刻之后便停了下來，生命女神的祭祀疲憊的走出房間。他來到威爾斯面前，搖了搖頭說：“陛下最多還能堅(jiān)持一個(gè)半月?！?br/>     “是嗎?”威爾斯虔誠的合上雙手，喃喃自語著，“希望時(shí)間還能來得及。”