夏國元帥的壽宴在傍晚舉行桐城督衛(wèi)耿大人準(zhǔn)備的賀禮連同城內(nèi)十幾位頭牌都于當(dāng)日中午在渡頭匯集乘船渡楚江去到對岸夏**營。
    館主特意雇了軟轎給游兒聽用督衛(wèi)府的藥師也在中午的時(shí)候趕到醉香留。
    李系舟將金銀細(xì)軟貼身攜帶了一部分剩下的藏在了琴盒之內(nèi)又囑咐春生帶好自己值錢的東西。春生起初不解李系舟卻道：“這種頭牌齊聚的大場面很少有的說不定能遇到良人就此贖了身；再說咱們兩人都不在館內(nèi)沒有體恤的人錢財(cái)放著也不穩(wěn)妥。”索性春生值錢的東西不多就一些散碎銀兩貼身帶了也不顯眼。
    臨上轎的時(shí)候李系舟才看到那個(gè)督衛(wèi)府的藥師此人四十來歲樣貌普通一般書生打扮背了一個(gè)藥箱話不多神情不冷不熱。這樣的人走在大街上很容易被忽略唯眼角有一道很深的疤痕近看有點(diǎn)特別。
    軟轎很寬敞李系舟讓春生一同坐了從醉香留出城到渡口有一個(gè)時(shí)辰的路他不想讓春生浪費(fèi)體力。轎簾放下李系舟隨口問了一句：“春生那個(gè)藥師咱們以前認(rèn)識(shí)么？”
    春生仔細(xì)想了一下答道：“游兒哥督衛(wèi)府的人很少來咱們醉香留不過那位藥師先生似乎看著有點(diǎn)面熟。”說到這里春生壓下聲音“他眼角的那道疤很特別我記得年前他來過好像是陪著一位大官不過那時(shí)他是武人打扮。”
    李系舟聞言一皺眉不會(huì)這么巧吧如果春生沒有記錯(cuò)這個(gè)藥師恐怕不簡單。陰謀一定有什么陰謀說不定自己已經(jīng)無辜地被卷入進(jìn)來。
    帶著惴惴不安的心情李系舟一行來到渡頭棄轎登船。
    此時(shí)船上里間已經(jīng)坐了幾位花枝招展的頭牌不過最好的軟座是要留給官府的人。
    李系舟身上的傷好了大半雖然不能進(jìn)行劇烈的體力運(yùn)動(dòng)可是行走站立只要時(shí)間不長也還能撐得住。他不想錯(cuò)過觀賞楚江美景的機(jī)會(huì)雖然艙里尚有空座他卻在艙外尋了一條長凳坐下。
    春生抱著琴盒站在李系舟身側(cè)那位藥師卻隔了幾條長凳找了個(gè)角落坐下。
    這時(shí)又有人登船是四個(gè)小丫環(huán)簇?fù)碇晃患t衣女子論相貌此女天香國色可惜神情冷傲妝扮流俗金花珠翠滿頭搖曳讓李系舟聯(lián)想到了飾架子。
    那女子看到李系舟安然坐在艙外他不起身行禮也就罷了眼神中似乎還閃過一絲輕蔑她一向冷傲于是氣道：“這不是醉香留的頭牌么？幾天沒見怎么還真當(dāng)自己是貴公子了？見了姐姐也不打個(gè)招呼？”
    春生在一旁小聲提醒道：“游兒哥那是咱們隔壁倚紅樓的頭牌紅霄據(jù)說是只賣藝不賣身的自恃高人一等。”說完又上前一步施禮陪笑道“紅霄姐姐莫怪游兒哥最近正病著身體虛弱的很失禮之處春生這廂陪了。”邊說邊作勢要扶游兒站起來。
    紅霄卻冷笑道：“算了免得累壞了身子耽誤你晚上的生意。”說罷走進(jìn)船艙找了顯眼的位置坐下。她身邊幾個(gè)丫頭忙著端茶倒水地奉迎有個(gè)伶俐的卻說道：“那個(gè)小倌也是知身份的坐在了艙外姑娘不必和他們一般見識(shí)。”
    李系舟不禁苦笑同是天涯淪落人何苦相欺？轉(zhuǎn)念又一想生活所迫逼良為娼那女子妙齡為妓就算是賣藝不賣身也受盡委屈言語嘲諷不過是泄心中抑郁就由她說去。在這樣的社會(huì)身份決定一個(gè)人的境遇。李系舟雖然胸?zé)o大志卻也不想永遠(yuǎn)停留在現(xiàn)況。
    春生知道游兒素來懦弱被欺凌是家常便飯他心中雖然為游兒抱不平卻也不多勸。
    6續(xù)又有人登船小倌身份的不多都知趣地坐在艙外。等那押送賀禮的官員被侍衛(wèi)簇?fù)磉M(jìn)了船艙堂而皇之坐在美女中央左擁右抱的時(shí)候渡船終于啟航。
    李系舟起身觀望楚江之闊盡現(xiàn)眼底他見過長江黃河最寬處不過如此江水浩瀚自西向東猶如大海不見盡頭幸而此處地勢平緩奔流之勢稍斂船行并不顛簸度卻不快。
    船行了一陣江上忽然起了風(fēng)。春生道：“游兒哥你快坐下休息江上風(fēng)大咱們逆風(fēng)逆水一時(shí)半刻到不了對岸。”
    李系舟聞言心中一緊隱約想到了什么不禁問道：“春生高家渡在桐城上游方向么？”
    春生道：“其實(shí)差不了多少的只是聽說夏**隊(duì)并沒有駐扎在高家渡里怕影響那里正常的車船秩序。這次賀壽宴估計(jì)是在渡外的大營里怕是在上游所以渡船行得比以往去高家渡要更久些。”
    李系舟心想這么說來從夏**隊(duì)大營去桐城順風(fēng)順?biāo)卸燃颖度绻潜M(jìn)攻桐城占盡優(yōu)勢。隨著渡船接近北岸掩藏在茂盛的蘆葦叢中的快船似乎也隱隱印證了李系舟的想法夏國的軍隊(duì)一定有所圖謀。不過他轉(zhuǎn)念又一想國家大事自有別人操心他就算僥幸猜中一些端倪也無法影響大局還不如趁著這點(diǎn)先機(jī)早做些準(zhǔn)備為自己的逃跑計(jì)劃尋一條明路。
    等真正到了夏**營自然有人抬走各色禮物而他們這些頭牌說白了不過是有手有腳的玩物都被集中在一處空場等候宴會(huì)開席再登臺(tái)獻(xiàn)藝。空場周圍有夏國士兵把守不讓隨意出入。
    李系舟帶著春生尋了個(gè)不起眼的角落坐下而那個(gè)藥師卻不見了蹤影。李系舟問道：“春生你看到那個(gè)藥師了么？”
    春生又四處看了看答道：“那藥師怎么不見了？游兒哥是不是哪里不舒服？我這就去找他。”他嘴上這樣說心中卻沒有把握他想那藥師畢竟是都衛(wèi)府里的人自是看不起他們這些小倌說是隨行照顧不過是擺個(gè)樣子而已他們哪里求得動(dòng)人家？
    李系舟心中卻想那藥師果然身份可疑難道是昭國早已洞悉夏國陰謀借賀壽為由滲透奸細(xì)先下手為強(qiáng)？說不定壽宴上要有什么變故。李系舟看電視讀小說多少有點(diǎn)見識(shí)但是他對軍政之事并不喜好所知有限。像如今這種情形他能想到的無非是刺殺偷襲一類的手段。但是到目前為止李系舟還不能肯定真的會(huì)有戰(zhàn)亂雖說現(xiàn)在逃走成功的機(jī)會(huì)更大他卻不敢貿(mào)然行動(dòng)。
    “春生不用麻煩了。我身子還撐的住就是想打聽下一會(huì)兒登臺(tái)是個(gè)什么順序咱們能不能拖后一些再演。”李系舟可不會(huì)彈琴充其量去kTV唱個(gè)流行歌曲跳跳迪士高哪一樣都不適合在今天這種場面當(dāng)眾表演最好是在輪到他上臺(tái)之前就能找到合適的時(shí)機(jī)開溜。
    春生卻當(dāng)李系舟真的是身體不適又不敢四處尋找藥師只能想法子晚點(diǎn)上臺(tái)。他心中充滿同情立刻起身去打聽壽宴的具體安排。過了一會(huì)兒他面帶喜色的回來對李系舟說：“游兒哥我剛才去找那主管咱們的官員恰好是來過咱們醉香留的客人我向他說了你身子不適他便答應(yīng)會(huì)幫忙安排。”
    李系舟喜道：“這就好對了人家不會(huì)平白答應(yīng)幫忙的他沒提什么條件么？”
    春生抿了抿嘴唇：“還不是勒索了一點(diǎn)銀錢他們這種人一向如此貪財(cái)好色。”
    李系舟忽然感覺一股溫暖的東西留過心間春生是真的對他好他不該瞞他太多說不定逃跑的路上他們還要互相依賴扶持。他小聲對春生道：“春生如果有個(gè)機(jī)會(huì)咱們可以離開醉香留你會(huì)和我一起走么？”
    春生聞言眼神一亮卻又迅黯淡下來：“我早想離開的可是咱們年幼無依賣身契又在館主手中如何逃的了？只希望早遇良人能為咱們贖身。”
    李系舟沉聲道：“求人不如求己。倘若戰(zhàn)亂將起夏昭兩國交惡桐城當(dāng)其沖是兵家必爭之地那時(shí)候百姓自顧不暇咱們可以趁亂逃走改名換姓去別的地方一紙賣身契算得了什么？”
    春生怔怔地看著李系舟半晌才道：“游兒哥我覺得你剛才好像變了個(gè)人似的以前你從來不敢說這樣的話。”
    李系舟掩飾道：“人總會(huì)變的。命由天定事在人為倘若真有那樣的機(jī)會(huì)你也不會(huì)放棄吧？”
    春生重重地點(diǎn)頭。
    李系舟繼續(xù)道：“這次我把家當(dāng)全帶了出來一大半藏在琴盒里你好好保管。我身子還沒有大好倘若真有機(jī)會(huì)逃走我氣力不足恐怕會(huì)拖累你真的要分開你多帶些錢財(cái)沒有壞處。”
    春生急道：“游兒哥你這是說的什么話？既然我決定聽你的找機(jī)會(huì)一起逃走我又怎會(huì)貪你錢財(cái)棄你獨(dú)去？我春生年歲小卻也不是見利忘義之輩。”
    李系舟笑道：“我知你不是那樣的人只是戰(zhàn)亂中什么情況都會(huì)生錢財(cái)咱們不分你我各自保管一部分以防萬一。”
    李系舟這種對現(xiàn)代人而言很正常的分散風(fēng)險(xiǎn)的做法在春生看來卻是推心置腹坦誠相待這樣的信任這樣的情誼他不會(huì)忘記。
    “游兒哥這些錢都是你辛苦賺來倘若咱們真的失散我也會(huì)替你妥善保管。”
    “春生你記住倘若咱們分開那些錢就是我送給你的隨你處置千萬不要抱著那些錢餓死在路邊。”李系舟也不知道如何才能勸動(dòng)春生心安理得接受那份錢財(cái)只好引用李白的話“天生我材必有用千金散盡還復(fù)來。”話出口覺得詞不達(dá)意又絞盡腦汁把商品貨幣之類的概念補(bǔ)充上“錢財(cái)是身外之物不用就體現(xiàn)不出價(jià)值。”亂其八糟扯了一堆總算哄得春生接受那份錢財(cái)。
    春生緊緊捧著琴盒喃喃道：“天生我材必有用千金散盡還復(fù)來。游兒哥這句話說得真好。”
    李系舟心道李白的話當(dāng)然有道理可惜自己記不全那整詞偶爾靈光一現(xiàn)能想到這一句半句已屬難得。像他這樣琴棋書畫樣樣不通詩詞歌賦記不起幾句不會(huì)醫(yī)術(shù)不懂武功科學(xué)知識(shí)有限沒有富貴的親朋好友的人除了這副容貌有利于賣笑賣身大約只有混吃等死的份了。能逃離醉香留固然好可是他今后該如何謀生呢？想想頓覺前景渺茫。
    天色漸晚營內(nèi)燈火輝煌夏國元帥的壽宴已經(jīng)開始了。夏國元帥好色尤其喜歡美女所以女性頭牌們的表演被安排在前面。
    李系舟他們?nèi)匀辉诳請龅群驔]有機(jī)會(huì)進(jìn)入擺宴席的大帳不知道究竟來了些什么人賀壽只見其他頭牌們花枝招展地離開空場估計(jì)表演完還要留下陪酒一個(gè)個(gè)有去無回。自始至終那藥師都沒有露面。
    突然大帳那邊傳出一片混亂之聲接著就有人喊夏國元帥遇刺。
    李系舟只覺心跳加該來的還是來了。不過他心中仍存疑惑夏國元帥是好色無能之輩若是被刺殺對夏**隊(duì)而言損失并不大可是足以造成一個(gè)借口讓夏國對昭國動(dòng)武。既然昭國看出夏國意圖不軌想要先下手為強(qiáng)還不如燒掉夏國隱藏在蘆葦叢中的船只更有用一些。同樣是滲透奸細(xì)過來燒船可比刺殺更容易還能阻止夏國大軍渡江。到底是昭國的耿大人老糊涂呢還是夏國有什么高人早在暗中運(yùn)作？他來不及細(xì)想這些眼下趁著士兵們的注意力都集中在大帳那邊正是他們逃走的好時(shí)機(jī)。
    李系舟和春生都只有十三四歲年紀(jì)因他們年幼又是卑微的小倌士兵們對他們的看管本來就不上心。如今大帳出了事營里到處喊著抓刺客一片混亂空場這里暫時(shí)沒人指揮士兵們都向著大帳涌去李系舟和春生偷偷開溜竟是無人阻攔。
    李系舟早就趁著天亮觀察好了地形夏軍整座大營都是依靠江邊連綿的丘陵地勢而建向南越接近江邊地勢越平坦遮攔越少如果想要躲藏逃跑向北面進(jìn)入丘陵之中的密林相對會(huì)安全一些。
    兩人二話不說向著大營北面一片看似茂盛的樹林跑去。幸好他們所在的那片空場就在大營邊緣他們早就有逃跑的打算所以紛亂一起能第一時(shí)間做出反應(yīng)還沒等大營的守衛(wèi)增強(qiáng)巡查封鎖營盤的時(shí)候就趁亂趁黑逃出了大營的范圍躲進(jìn)密林。
    這一路狂奔躲入密林兩人上氣不接下氣體力頓感不支。尤其李系舟身上的傷還沒好癱坐在地上痛苦喘息。他雖然知道現(xiàn)在應(yīng)該跑得越遠(yuǎn)越好可是提不起半分力氣。兩人休息了半個(gè)時(shí)辰春生恢復(fù)得差不多他扶著李系舟站起想要繼續(xù)前行。李系舟卻在此時(shí)回頭向南望去。只見夏**營內(nèi)火把通明照如白晝喊殺震天楚江之上旗幟翻揚(yáng)應(yīng)該是夏國的快船渡江了吧。
    看來兩國這一戰(zhàn)在所難免他們必須逃得再遠(yuǎn)一些。李系舟咬緊牙關(guān)在春生的攙扶下兩人繼續(xù)向北逃去。直到喊殺聲漸小江邊的火光濃縮成一個(gè)小點(diǎn)二人精疲力盡再也走不動(dòng)半步才徹底停下來。此時(shí)二人已經(jīng)不知身在何處四周都是連綿起伏的丘陵前不著村后不著店荒山野嶺不見人煙。
    東方微白兩人竟是逃了一夜如今稍感安全再顧不上許多幕天席地相依而眠。
    兩人年幼力微在荒山野嶺里不辨路徑餓了采摘野果充饑?yán)哿讼嘁蓝咴S是上天保佑沒有遇到野獸襲擊如此亂走了好幾日終于出了荒山。向北遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一片城池兩人激動(dòng)不已。沿著土路走了一陣匯入大道沒想到這大道之上竟然有不少普通百姓。
    在山林中行走多日李系舟和春生都是蓬頭垢面衣衫襤褸本來覺得不好意思結(jié)果看看旁人都是狀如乞丐一幅逃難的模樣他們倒是一點(diǎn)也不扎眼很快融入人群。
    從這些人不經(jīng)意的交談中李系舟和春生漸漸明白他們在山中這短短數(shù)日夏昭兩國已經(jīng)正式開戰(zhàn)桐城被夏國大軍緊緊包圍耿大人堅(jiān)守不降。桐城附近百姓四散逃逸。原本在桐城附近的夏國人無論經(jīng)商還是探親訪友遭逢此變故都想方設(shè)法渡江逃回夏國避禍。夏國此次出兵的理由很簡單指責(zé)昭國借賀壽之名派刺客刺殺夏國元帥那個(gè)刺客已經(jīng)被擒供認(rèn)不諱現(xiàn)在夏國元帥重傷昏迷軍中指揮由副帥魏克接掌揮軍南下誓為元帥報(bào)仇。究竟是哪一國玩的陰謀誰也說不清只可惜了當(dāng)日為賀壽而去的那么多桐城頭牌至今仍被羈押在夏國大營倘若夏國元帥不治身亡那些頭牌都要為他陪葬。
    春生聽后倒吸一口涼氣暗自慶幸跟著游兒哥逃了出來他知道那些頭牌就算不陪葬兩國開戰(zhàn)他們留在敵**營也絕對不好過說不定就被那些夏國士兵欺凌蹂躪而死。
    李系舟和春生隨著人流北行日暮時(shí)分已經(jīng)到達(dá)城下抬頭看城門牌匾是三個(gè)古篆字這三個(gè)字可比銀票上的那些繁體數(shù)字復(fù)雜許多李系舟那點(diǎn)墨水根本認(rèn)不出來。聽人說這是高家渡北面的一座要塞大城叫云軒城。
    大家滿心歡喜走到城門口以為可以進(jìn)城安頓卻見城門緊閉重兵把守。走在前面想要入城的人都被士兵趕了回來。有個(gè)守衛(wèi)頭領(lǐng)模樣的人騎在馬背上高聲呼喝說是守城督統(tǒng)早已接到前線飛馬快報(bào)逃難的流民中混有昭國奸細(xì)意圖不軌邊塞大城自今日起一律緊閉城門外人不得入內(nèi)有強(qiáng)行入城者格殺勿論。
    消息一傳開逃難的人群中立刻炸了鍋。有的人在云軒城有親戚叫嚷著要進(jìn)城可以讓親戚證明自己不是奸細(xì)有的則泄牢騷不滿跟著起哄慫恿眾人逼迫守衛(wèi)開城門放大家進(jìn)去。究竟這些人里有沒有昭國奸細(xì)一時(shí)間根本無法分辨。
    李系舟和春生原本只想找個(gè)落腳的地方舉目無親哪里都是一樣所以退在后面不參與爭執(zhí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望只存了僥幸心理或許守衛(wèi)能大慈悲開了城門到時(shí)他們能跟著進(jìn)去。畢竟大城市里面更容易生存也好兌換銀錢。
    李系舟看到一個(gè)年紀(jì)和自己相仿的少年叫嚷著向前擠去可惜身材瘦弱落在后面。那少年一身文士打扮眉清目秀比其他難民顯得斯文許多。李系舟仔細(xì)一聽那少年喊自己是夏國天佑十年秀才進(jìn)城尋找同窗他有夏國專門頒給秀才及以上士子的通關(guān)文書可以隨意出入夏國各大城鎮(zhèn)守衛(wèi)無權(quán)阻止他入城。
    李系舟苦笑天佑十年就是兩年前那少年不過十二三歲就中了秀才應(yīng)該是個(gè)神童了可惜碰上這兵慌馬亂的時(shí)候和那些粗莽的士兵有理也說不清。
    畢竟都是夏國人守衛(wèi)們雖然與難民爭執(zhí)但沒有動(dòng)刀槍雙方糾纏不清的時(shí)候難民中忽然有個(gè)人亮出兵器刀光乍現(xiàn)血花飛濺一個(gè)守衛(wèi)應(yīng)聲倒地。說時(shí)遲那時(shí)快又有幾個(gè)難民模樣的人抽出藏在身上的兵刃加入攻擊守衛(wèi)的戰(zhàn)團(tuán)。
    守衛(wèi)們也不是吃素的揮砍相迎雙方分不清敵友夾雜著大量無辜的百姓亂打一通場面越來越混亂。
    百姓們紛紛逃逸李系舟和春生見事態(tài)有些失控拉起手來也隨著人潮奔逃可惜他們勢單力薄不一會(huì)竟是被慌亂的百姓沖散李系舟身不由己被人群夾帶向東而去離春生越來越遠(yuǎn)。守衛(wèi)們揮舞著兵刃追擊百姓們不敢回頭生怕下一刻刀就落在自己身上。
    守衛(wèi)們追了一會(huì)兒驅(qū)散了人群就退回城下不過此時(shí)誰要敢靠近城邊等同于找死。
    李系舟身上有傷體力完全透支沒有了春生扶助他根本跟不上其他人的腳步。但是他在穿越前有過春節(jié)擠火車的經(jīng)歷除了沒有刀光劍影與剛才的情形也差不了許多了他心中并不慌亂。他打算先休息一會(huì)兒再折返回去說不定能碰上春生他想春生體力比他好又是重情義之人絕對不會(huì)棄他而去的定會(huì)回來找他。
    不過等李系舟恢復(fù)了力氣四周已經(jīng)是漆黑一片。火折子在剛才的混亂中擠丟了他摸著黑憑著感覺向來的方向走去。走了一陣仍然不見人聲仿佛荒涼的原野上就只有他一個(gè)活人他莫名的感到害怕云軒城似乎只是遠(yuǎn)方黑洞洞的一團(tuán)影子遙不可及而春生更是不見蹤影。
    正在此時(shí)李系舟突然感覺左腳腕一緊似是被什么東西抓住他渾身一激靈背后涼氣直竄嚇得動(dòng)也不敢動(dòng)。</br>