天剛擦黑，突然聽見有人重重地敲門。馮劍一驚，一骨碌從床上爬了起來，驚悚道：“是誰呀？”外頭客氣道：“請問：姓馮的少爺是住這里嗎？”馮劍詫異不已，起身把門打開，見來人提著個大飯盒，打扮得象個跑堂的。馮劍不認識，驚愕道：“你找誰呀？”那跑堂的相了相他，點頭哈腰又問道：“請問：少爺您是姓馮嗎？”馮劍對這個稱乎并不佰生，便點頭警惕道：“是呀！我姓馮！你有事嗎？”那個跑堂的跨進門來，放下飯盒，笑道：“馮少爺！您要的酒菜，我給您送來了。”馮劍丈二和尚，摸不著頭腦，愣了半晌，反問道：“我要的酒菜？你弄清楚了嗎？”跑堂的陪笑道：“是呀！是您要的。”馮劍尷尬道：“你肯定是弄錯了！我沒要過啥酒菜呀！說起來不怕你笑話，我腰里剩下的錢，只夠買兩個燒餅了！你還是到別的房間問問，八成還有姓馮的。”跑堂的連連搖頭，正色道：“沒錯！沒錯！您那個朋友說，你就住在這間客房里。還說你趕了兩天路，累了，買一壺酒給你解乏。少爺！您那位朋友已付過帳了。”馮劍大奇，瞠目道：“我的朋友？給我送桌酒席來吃？他長得啥模樣呀？”跑堂的端祥了一下馮劍，順口道：“也沒細看，那人長得細皮嫩肉，挺俊的，猛一看象是個女的。”說罷，把酒菜擺放在桌上，轉身走了。</br></br>馮劍掩上房門，瞠目結舌，搔搔頭自語道：“真他娘的斜屌門，啥蹊蹺事都叫我碰上了，這是誰這么好心，給我送桌酒席吃呢？”歪頭絞盡腦汁，也沒想出這長得細皮嫩肉的朋友是誰！馮劍望著滿桌豐盛的酒菜，饞涎欲滴，卻又不敢吃，心道：“我的娘呀！那人可別在這菜里下毒。”又轉念一想：“這是酒店里做出的菜，那人咋可能下毒呢？再說，他害我干啥呀？”又呆看了一陣，自嘲道：“呆家伙！放著這樣好的酒菜不吃，才是個憨熊呢！管他姥里個屌的，他既然送來了，我干脆吃了再說！不吃白不吃。”撐死膽大的，餓死膽小的“！就是被毒死了，也是個飽死鬼！”到底禁不住酒肉誘惑，摸過筷子來，先夾了一塊牛肉，放在嘴中咀嚼，吃了個滿嘴香。馮劍這幾日奔波，的確沒吃過一頓好飯，此時見了酒肉，似蒼蠅見血，哪里還忍得住？他索性大模大樣地坐下，放開肚皮大吃大喝起來。未幾，便酒足飯飽，天氣又潮熱，他干脆脫光衣裳，往床上一躺，懶洋洋的，好不自在。突然，從外頭傳來一陣獨輪車的吱扭聲，就聽客店老板招呼道：“您幾位是住店嗎？”只聽一個蒼老的聲音道：“是呀！不住店誰到這里來呀？”馮劍聽在耳中，如五雷轟頂。他聽得清楚：這人正是邱翠菊的姥爺！他特別懼怕老人！所以一聽說話，便知道是他。</br></br>馮劍從床上一骨碌爬起來，從門縫往外一看，心里更是一顫：只見翠菊姥爺臉色凝重，眉頭微蹙，嘴里叨著煙袋，打量著迎出來的客店老板。從獨輪車上走下一個年輕女人！那女人懷中抱著兩個襁褓中的嬰兒，長得一模一樣，正是一年多沒見面的邱翠菊！馮劍沮喪極了，暗道：“翠菊到底是改嫁了，還生了雙胞胎！”見那個推獨輪車的卻是兩股會的小銀！馮劍突然醒悟：“原來翠菊嫁給了小銀！兩人有孩子了。”心中懊惱不已，心里酸溜溜的。</br></br>只見小銀放下車子，大刺刺地問道：“還有干凈些的房子嗎？”客店老板低聲下氣，陪笑道：“看您說得，咱哪間房子不干凈呀！您要幾間呀？”小銀道：“就要兩間吧！緊挨著的。”老板道：“那您到樓上住吧！樓上房間都有大大的后窗，通風暢快。”說著前頭帶路，領著三人上樓去了。馮劍不愿出去與邱翠菊等人見面，猜測道：“要兩間房，自然是老頭一間，那一家四口一間了。他們來到豐縣城，這是要到哪兒去呢？”正酸溜溜的胡亂猜想，大門外又走進一個女人來。這女人進了大門，輕挑地搖晃著風騷的身軀，一對攝人心魄的大眼左顧右盼，嗲聲嗲氣地叫道：“老板！還有房間嗎？”馮劍一看，登時喜出望外，真沒想到，來人竟是昨日跟丟的沈桂花！這女人今天頭插著野花，娉娉婷婷，無比妖嬈。她右手用一塊花手帕擦試著臉上的汗珠，后頭跟前一個三十多歲的粗壯漢子，長得豎眉小眼，絡腮胡子，牽著一頭毛驢。</br></br>老板剛安頓好邱翠菊一家，見又來了兩位客人！頓時樂得合不攏嘴，趕緊跑下樓，點頭哈腰道：“有，有呀！還有上好的房間呢！您要幾間呀？”沈桂花撇撇嘴，俏眼一斜，不屑道：“兩口子住店，又不翻跟頭，還能要幾間房？”老板陪笑道：“你看我這倆眼珠子長到腚溝子里去了，連兩口子走娘家都沒看出來！這位大哥，你先把毛驢拴在院中那棵樹上，我先領您公母倆上樓，回頭我再把毛驢牽到后頭槽上喂上。”沈桂花和那漢子耳鬢廝磨，打情罵俏，跟著老板上樓去了。馮劍肚里道：“這女人相好的真不少！這又是從哪兒勾引來的？昨夜八成就住這人家中！她到這里來干啥？奇怪。”</br></br>天色漸漸暗了下來，馮劍始終沒見鐘元保師徒露面，更沒見他們所說的那四個仇家顯身，極為沮喪失望。但他知道那四人就住在這個小客店里，馮劍盯得兩眼發酸，也沒看到形跡可疑的人！又來了幾個住店的，老板道：“我這里住滿人了，你們到別處去住吧！”天氣悶熱難當，蚊蟲肆虐，外頭又淅淅瀝瀝地下起雨來。樓上傳來孩子的哭鬧聲，接著便傳來邱翠菊哄孩子的聲音，令馮劍心里酸溜溜的，煩躁不安，更是想入非非：這倆孩子要是我的該有多好？胡思亂想，思緒又拉到了閻陳莊，那個雪夜里告訴他人已送往徐州的是誰呢？孫倩靚到底在哪兒？令他惆悵！時間在雨點敲打地面的聲音中慢慢過去，凝聚著令人不安的情緒。四周漆黑一團，馮劍耐不住潮熱，索性大開屋門。</br></br>接近子夜，客店的大門只是虛掩，卻遲遲不關，客店老板還不時冒雨跑到外頭路上張望。馮劍探頭注視著他，心道：外頭下著小雨，這時已是深夜，老板遲遲不關大門，難道還有客來？那傍黑來客，他為啥又拒絕呢？又過了一陣，老板又冒雨跑出去了一趟，自語道：“這四人真是奇怪！在外頭跑了一天，半夜也不回來。早知道他們幾個不回來了，多攬幾個住店的。”嘮嘮叨叨，進來把門虛掩上，回自個屋去了。只聽老板娘問道：“那幾人還沒回來嗎？”老板氣道：“誰知道呢！這四人我咋覺得不地道，昨夜也是天明才回來的，睡了晌午，這一回八成又得熬到天明回來。”老板娘道：“那你還不把大門關上？”老板忐忑道：“還是留著門吧！這幾個人不好惹。”馮劍一聽，恍然大悟，老板遲遲不關大門，原來還有四個住店的沒有回來。馮劍暗暗點頭，猜想著老板等的正是鐘元保要找的那四個人！原來他們是要到天明才回來的，不覺氣餒。馮劍睡了半天，此時再也睡不著，蚊子偏偏圍著他亂叮，令他心煩意亂。他躺在床上碾轉反側，樓上偶而傳來兩聲孩子的啼哭和邱翠菊溫柔的催眠曲，又叫他倍受煎熬。直到天將亮時，他才迷迷糊糊地睡著。</br></br>突然，一聲清脆的槍聲響起，把他驚醒了，隨即，外頭響起炒豆般的槍聲。馮劍一骨碌從床上爬起來，慌忙掩上木門，探頭從門縫里往外觀看：只見天已曚曚亮，雨早已停了，大門已被人打開了。有三人躲藏在大門后，正往外射擊，大門口已倒下一人！那人頭上滲出鮮紅的血。外頭火力更猛，壓得院中三人抬不起頭來。未幾，又有一人中彈倒下了。另兩人慌了手腳，顧不得受傷的同伴，急忙后撤。院落太小，上樓無疑給外頭的敵人當靶子。情急之下，兩人一面還擊，一邊往馮劍住的客房退來。只聽院外有人喊道：“振五！別慌進去。”話音才落，只見愣頭青渠振五從門外滾入院中。這兩人急忙揮槍就打，當不住渠振五眼疾手快，飛起一腳，把一人先踢翻在地。近身搏斗，正是渠振五的拿手好戲！另一人一見不好，慌忙中撞開馮劍的房門，鉆入屋里。</br></br>馮劍正蹲在門后從門縫隙中觀看熱鬧，卻沒料到那人會突然闖進屋來。馮劍猝不及防，竟被他撞了個跟頭，兩人一起摔倒在地上。馮劍從地上爬起來，抬頭借著晨曦一看，驚詫道：“哎呀！咋是你呀？”那人見房中有人！也吃了一驚，等看清是馮劍，顧不得客套，慌忙叫道：“馮少爺救我。”竟是閻陳莊邵盼頭的管家范清宇。這時渠振五已把外頭那人放倒，并補了一槍，然后沖入房來。緊急之中，馮劍救人心切，見墻角正好有根頂門的木棍，順手抄起，沖渠振五攔腰就打。渠振五見屋內有人接應，眼疾手快，百忙中兩腳硬生生立住，接著兩腳用力，飛身后躍，跳出一箭之地，掄槍沖屋內就打。只聽“砰”地一聲，子彈打在門上，鉆出一個個小洞。緊接著，鐘元保領人沖了進來，幾桿槍輪番往屋里射擊。馮劍躲藏在門后，手握木棍，大氣也不敢出。范清宇換上子彈，不時還擊。外頭的人也不敢貿然往里沖，兩下膠著。</br></br>渠振五暴怒道：“狗日的不出來，干脆放火燒吧！”只聽客店老板哀求道：“響馬爺爺，您饒了我吧！俺就這點家業，千萬別放火呀，咱有話好說。”渠振五怒罵道：“說你姥里個屌！”飛起一腳，把他踢翻在地。鐘元保喝道：“振五，你先把樓上住店的人攆走，別誤傷了無辜。好山！你帶人去弄些柴禾來！要快，警察來了就走不脫了。”渠振五沖上樓去，往外攆人！邱翠菊一行三人是見過世面的，見發生了火并，并不驚慌，依言收拾東西，抱著孩子匆匆下樓。沈桂花那對野鴛鴦也被驚醒美夢，慌忙穿衣下樓，隨著人流跑出大院。</br></br>鐘好山帶領數人也不知從哪兒弄來柴禾，堆放在馮劍住的房門前。渠振五不顧客店老板的苦苦哀求，行兇點起火來。傾刻間，火借著風勢，扎扎地燃燒起來，濃煙直沖上云宵。那小樓本是磚木構成，樓板、樓梯皆是易燃的木板，不一會兒，大火便吞沒了整幢小樓。鐘元保望著煙火中的小樓，微微冷笑。就在這時，從城里傳來一陣槍聲。鐘元保叫道：“警察來了，趕緊撤退。”幾人把那三具尸體竄進火中焚燒，然后吆喝著沖出院子，轉眼便消失得無影無蹤。只剩下客店老板兩口子，望著被熊熊大火吞沒的小樓，象天塌了一樣，抱頭痛哭成一團。</br></br>卻說馮劍、范清宇見大火已封門，此房間又無后窗，無法逃生，被逼上了絕路。馮劍瞪著眼道：“在這里等死，還不如拚上一拚！”范清宇驚恐地道：“大火封門，出不去了。”馮劍抄起手中的木棍，道：“前門出不去，咱不能走后門嗎？咱倆合力，搗后面這堵墻，就是鐵墻也得搗出個門來。”此時生死攸關，容不得半點遲疑。兩人合抱起木棍，拚命搗那堵后墻。后墻偏偏系沙灰青磚砌成，堅硬無比。兩人搗了半天，才搗得一塊磚頭松動。這時，屋里已充滿了濃煙，火舌舔上房頂，房頂木質樓板已是熊熊燃燒起來，木床早已被燒掉了半拉，地面也被燒得滾燙。空氣中的癢氣越來越少，兩人都感到皮膚灼燙，火辣辣地疼痛，窒息難捱，憋得喘不過氣來。范清宇的衣角已被火烤著了，馮劍的頭發也冒出了淡淡的青煙。范清宇大口大口地喘著粗氣，松開木棍往地上一坐，絕望地嚎啕大哭道：“馮少爺！咱倆要燒死在這里了。”馮劍鐵青著臉也不吭聲，抱著木棍還是拚命搗墻不止。突然，只聽“嘩”得一聲，后墻被馮劍搗開一個小洞，一股清冽的新鮮空氣吹了進來。范清宇一見，慌忙從地上爬起來，撲上前去，手腳并用，兩手拚命扒大洞口，首先從洞口鉆出屋外。馮劍也跟在他身后，鉆了出來。兩人既脫險境，不敢停留，鉆入野外高粱地里，撒腿一陣猛跑。直到槍聲漸遠，兩人方才在一個河堤上停了下來，已是累得張口氣喘，上氣不接下氣。</br></br>喘息許久，范清宇還是抑制不住驚恐，兩眼愣愣地望著冒煙的地方發呆。馮劍擦了把臉上的冷汗，喟嘆道：“客店老板這是得罪誰了！一個家被火燒得干干凈凈。”范清宇驚魂甫定，望著一旁的馮劍，感到奇怪，問道：“馮少爺！你咋在那客店里？”馮劍一年來經歷坎坷，早已不是胸無城府的毛頭小伙，這時哪肯對他說實話？他心存戒備，含糊道：“也是碰巧了，我正好住那客店里！光知道外頭有人火并，卻知不道是你們幾個！你們又是咋回事呢？”范清宇對馮劍心存感激，問道：“少爺！你還沒忘老太太出殯那天大鬧靈堂的兩個東北垮子嗎？”馮劍佯裝不知，迷惑道：“是有兩個鬧事的！他們咋了？”范清宇道：“那個老頭叫做鐘元保！是城南宋樓的，當年跟老東家結冤跑到了東北，去年方才從回來，老東家就是中了這人下的蛇毒才至今昏迷不醒的。東家察聽準了，派我帶著三人來給老東家報仇。我們半夜摸到鐘元保家，那老家伙機靈，沒能抓住他，叫他跑了。昨夜又去堵他，空守了一夜。誰知他們卻在這個客店里設伏，我們一時大意，中了手腳。”馮劍問道：“老東家是咋跟這人結的仇呢？”范清宇搖搖頭道：“我也不太清楚！事情畢竟過去幾十年了，老東家口風又嚴，從不跟咱們提這些事情。”馮劍見他不愿說，笑道：“范管家！在黃口幸虧你救我。”范清宇后怕道：“我也是做了那件善事，才修得馮少爺救我！要不，今天我就葬身火海了。我哪里是救你呀？我分明是救我自個！”馮劍笑瞇瞇地望著他，攛掇道：“范管家！你我這么投緣，咱倆干脆拜個把兄弟吧！”范清宇一愣，遲疑了一下，推辭道：“你是少爺，是俺的半個東家，咱倆咋能……”馮劍笑道：“你咋這么多窮講究呢？你是嫌我比你年齡小嗎？還是看不起我？”范清宇慌忙道：“少爺說得這是哪兒話？只是……”馮劍見他欲言又止，便打了個哈哈，笑道：“范管家倒是當真了，我是跟你鬧著玩的！你比俺父親的年紀還大，我咋能以下攀上？占你的便宜呢！”范清宇被他一激，解釋道：“馮少爺誤會了，我是……”馮劍攔住他的話頭，欲擒故縱，道：“咱不說這些了！”范清宇沉思了一下，痛快道：“馮少爺！我這人也講江湖義氣，你要是不嫌棄我是給人看家護院的，就沖你今天救了我這條老命，咱倆就拜吧！”馮劍大喜，兩人就在河堤上撮土為香，給天地磕了幾個頭，拜為把兄弟。</br></br>范清宇道：“馮兄弟！這一年多來，你跑到哪兒去了？”馮劍掐頭去尾剪去不能講的，把一年來的經歷略略說了一遍。范清宇聽了咋舌，道：“沒想到兄弟經歷了這么多的磨難！俗話說”大難有死，必有后福“！”馮劍道：“在黃口還幸虧遇上你！要不，我早就叫人掛在門樓子上曬成*人干了。”范管家沉默了一下，道：“馮兄弟！你知道為啥派鄭智生去徐州送信嗎？”馮劍也覺奇怪，疑惑道：“知不道呀！我也覺得很奇怪，送封信還用兩個人去呀！”范清宇道：“本來是叫鄭智生一人去的！那是他非拉你一塊去不管，太太為了穩住他，才叫你跟他就伴一起去的。他到處散風說鄭智強家的那把火是邵東家支使人放的，東家派他去徐州送信，其實那是借口。他一到徐州，就被賣到東北日本人開的煤礦上挖煤去了！這一年多沒有音信，恐怕是死在哪兒了。”馮劍瞠目結舌，驚訝道：“我要是半路上不出事，不也一起被弄到東北去了？”范清宇笑道：“你想到哪兒去了？邵東家哪能賣你呢？”馮劍突然問道：“出殯那天逮住的那兩個女的，也賣到東北去了嗎？”范清宇警覺地道：“你是咋知道這件事的？”馮劍機警道：“我也是聽別人說的。”范清宇含糊道：“這事呀！東家八成把她們賣到窯子里了。馮兄弟！象這類事你盡量少管，知道得忒多了不好。”馮劍怕露出馬腳，不敢再問。范清宇道：“馮兄弟也出來一年多了，太太常常念叨你！這回俺幾個到豐縣來，太太還吩咐一定把你找回去呢！”馮劍澀澀道：“我是要回去的。”</br></br>范清宇沮喪道：“這一回死了三個弟兄，辦砸了差事，東家和太太知不道咋處置我呢！”馮劍道：“你在邵家這么多年，盡心盡力！邵東家還不至于因為這一回失手，就處置你！”范清宇點點頭，自信道：“這倒也是！邵東家挺看重我的。要不，我能在邵家呆上幾十年嗎？”馮劍裝出一幅羨慕的樣子，言不由衷地道：“你們主仆，倒是貼心！”這馬屁拍得恰當，范清宇一掃愁容，大感心慰，自豪道：“這也是相處得久了，知根知底。馮兄弟！你餓了吧？咱得想法子弄些飯吃。”馮劍笑道：“不光餓了，還渴得嗓子眼里直往外冒煙。”范清宇道：“我也渴得難受！咱倆找個地方吃包子喝粥去。”馮劍惴惴道：“就這一把火，豐縣城里的警察還不鬧翻了天？這時候出去，萬一叫他們抓住就麻煩了。”范清宇不屑道：“他們敢放個屁？啥事有太太頂著呢！”馮劍道：“還是小心些好！真不中，你在這里等著，我去賣幾個包子咱來吃，順便我也打聽一下消息。”范清宇到底年齡不饒人！奔波了一夜，又險遭大難，累得渾身骨頭象散了架，這時也懶得動，贊成道：“這樣也管，別忘了弄些水來。你腰里有錢不？”馮劍苦笑道：“多說夠賣兩個燒餅。”范清宇爽快地從衣兜里掏出兩塊大洋來，塞進他的手里，笑道：“馮兄弟！你拿走花吧！”馮劍也不客氣，接過錢往豐縣城里走去。</br></br>()</br>