第一百二十一章：備前鏖兵（上）
    位于播磨國(guó)邊上的上月城，原本是赤松氏支族上月家的世代居所。到了嘉吉年間，赤松家謀殺將軍足利義教，受到幕府和各大名的聯(lián)合追討，不僅赤松氏宗家滅亡，舊領(lǐng)播磨、備前、美作三國(guó)落入山名家手中，包括上月家這樣的支族也大多覆滅。后來(lái)赤松家復(fù)興，并且在應(yīng)仁之亂后，由東軍的細(xì)川政元做主，從西軍山名家手中取回三國(guó)守護(hù)職和播磨國(guó)領(lǐng)地，而上月城就成為赤松、山名甚至尼家爭(zhēng)奪的重要據(jù)點(diǎn)，屢次遭受攻擊，同時(shí)又屢次得到修繕。
    直到二十年前，山名家逐漸收縮到因幡、但馬兩國(guó)，尼家也失去對(duì)美作國(guó)的控制，上月城初步安定下來(lái)，并且成為赤松政元之赤松政范的居所，以之為據(jù)點(diǎn)統(tǒng)治西播磨的佐用、赤穂、揖東、揖西、穴粟五郡。而這二十年間，上月城又見(jiàn)證了赤松家的衰落，如今則成為尼家試圖復(fù)興的根基。
    尼家的現(xiàn)任家督尼勝久、筆頭家老山中幸盛，都非常珍惜這座難得的堅(jiān)城。他們?yōu)榱朔朗爻浅兀偌峒业乃信f部，湊起了大約三千人的軍勢(shì)，包括尼勝久的嫡尼豐若丸，勝久的弟弟尼氏久、尼通久，尼十旗中唯一還忠于尼家的神西元通，都全部集中在了這座城內(nèi)。這樣規(guī)模的軍勢(shì)，用來(lái)守住城池，一般來(lái)說(shuō)是不會(huì)有什么問(wèn)題了，可是，尼家遇見(jiàn)的，偏偏是毛利家的大軍，他們的攻城人數(shù)高達(dá)六萬(wàn)，是城中守軍的整整二十倍。
    山陽(yáng)道總大將羽良秀吉，自然能夠明白這座城的重要xìn。然而，面對(duì)如此懸殊的兵力對(duì)比，連他也無(wú)法對(duì)尼家寄予太大的希望。在探明毛利家軍勢(shì)后，他立刻就向尼勝久、山中幸盛兩人送去書(shū)狀，允許他們?cè)诒匾臅r(shí)候棄城（上月城を棄て、共に撤退するよう）。而他本人湊起來(lái)的一萬(wàn)七千軍勢(shì)，也只到達(dá)了離城兩公里外的高倉(cāng)山，并且構(gòu)筑大量工事，準(zhǔn)備在后續(xù)的援軍到來(lái)前，先抵擋住毛利家可能的攻擊。
    可是，尼家不愿意就這樣放棄上月城，因而也沒(méi)有響應(yīng)秀吉的好意。在我出陣的時(shí)候，上月城那邊傳來(lái)情報(bào)，毛利家已經(jīng)將上月城團(tuán)團(tuán)包圍，以空堀和塹壕將尼家困在了城中，似乎是打定主意，要在這里將尼家的后反抗力量徹底覆滅。
    “形勢(shì)非常不妙啊”秀景感嘆道，“就算我們能夠逼宇喜多家回援，圍城的軍勢(shì)依然高達(dá)五萬(wàn)。如果大殿后續(xù)的援軍不能及時(shí)到達(dá)，尼家恐怕是兇多吉少了。”
    “尼家的守城軍勢(shì)，畢竟是臨時(shí)從各地召集的。面對(duì)這樣的場(chǎng)面，軍心能夠保證多久……這實(shí)在是不好說(shuō)。”作為軍奉行的蜂須賀正勝也說(shuō)道。
    “是啊”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。秀景的考慮，是從整個(gè)戰(zhàn)略上的形勢(shì)出；而蜂須賀正勝的考慮，則是以上月城守軍的立場(chǎng)。在這兩方面，尼家的前景都非常不樂(lè)觀。
    就我本人來(lái)說(shuō)，對(duì)尼家的遭遇倒是有些同情，也非常敬佩山中幸盛的那番忠誠(chéng)和堅(jiān)韌，如果有機(jī)會(huì)能夠幫到他們，我肯定不會(huì)吝嗇。可是，身為曾經(jīng)的山y(tǒng)īn山陽(yáng)兩道十一國(guó)太守，尼家有他們自己的驕傲，人脈也都在山y(tǒng)īn和山陽(yáng)，要興復(fù)家業(yè)的話，只可能在這兩道的地方選擇據(jù)點(diǎn)，所以基本上是無(wú)法和我搭上線的。
    “總之，先完成主家交付的使命吧……希望大家努力奮戰(zhàn)，不要在宇喜多家的人面前墜了自己的名聲。”
    “是”眾人轟然應(yīng)道。
    “那么我就分配任務(wù)了，”我在帳中環(huán)視了一遍，“景勝、利定，你二人率蟹江備作為先陣，向宇喜多家的常山城進(jìn)，但是不要貿(mào)然攻城，就在城下等待主力到達(dá)。”
    須賀景勝和坪內(nèi)利定應(yīng)道。
    “宣直，你率所部五百赤備騎兵在蟹江備周圍活動(dòng)。除了偵探敵情之外，不妨把聲勢(shì)弄大一點(diǎn)”
    “是，”井伊宣直領(lǐng)命，并且請(qǐng)示道，“那么，如果捉到宇喜多家的使番，該怎么處置呢？”
    “如果捉到的話，詢問(wèn)之后就放掉，讓他們繼續(xù)完成任務(wù)”我吩咐說(shuō)。
    “明白了。”井伊宣直1ù出一個(gè)笑容。
    我知道，他是真的明白了，于是欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么你去吧……讃岐的諸位，請(qǐng)跟隨我的本陣一起行動(dòng)。”
    東讃岐守護(hù)代生駒家長(zhǎng)、西讃岐守護(hù)代香川信景、東讃岐寒川家家主寒川元隣、中讃岐香西佳清的軍代兼岳父羽nt資載等人一起領(lǐng)命。
    他們所部的軍力，總?cè)藬?shù)在八千左右，差不多是整個(gè)讃岐國(guó)的全部軍力。不過(guò)我主要仰仗的，還是直屬的那七千人，除了撒出去的蟹江備和半支井伊備外，津島備和五百親衛(wèi)馬廽由我自領(lǐng)，三重備由宮田光次、城戶一輝兩人負(fù)責(zé)，淡路備由秀景單獨(dú)指揮。其余的五千水軍，我讓它們返回宇多津港，準(zhǔn)備接應(yīng)后續(xù)的阿b、土佐和伊予三**勢(shì)。
    由于目標(biāo)是逼迫宇喜多家回軍，我沒(méi)有選擇位于兒島郡北面、離岡山城近的兒島海灣和兒島湖作為登6地點(diǎn)，而是在宇多津港對(duì)面的下津井湊上岸，直穿整個(gè)兒島郡，慢慢逼近宇喜多直家的本處岡山城，以便給宇喜多家充足的反應(yīng)時(shí)間。等到宇喜多忠家回軍，我的第二批兩萬(wàn)五千人軍勢(shì)差不多也完成了集結(jié)，然后視情形出動(dòng)。如果只有宇喜多家的那一萬(wàn)人，他們就暫時(shí)留在宇多津港待命，以免加重出征備前的后勤壓力；但是，如果毛利家也派來(lái)部分援軍的話，他們就可以從兒島灣登6，直接前往岡山城下和主力匯合。
    也就是說(shuō)，他們并不一定能夠派上用場(chǎng)。可是，考慮到宇喜多直家的狡猾，我估計(jì)他肯定不甘心單獨(dú)面對(duì)我的攻擊，一定會(huì)想辦法從備中高松城的毛利輝元處拉來(lái)部分援軍，所以只能先做好準(zhǔn)備，以免到時(shí)措手不及。
    而且，召集這么多人，我還有一個(gè)用意，那就是利用這次機(jī)會(huì)，將伊予國(guó)包括蒲生、蜂屋家配下的眾豪族都整合起來(lái)。
    到目前為止，我還沒(méi)有得到伊予守護(hù)的役職，或者是南海探題的正式任命，所以從義理上來(lái)講，我若要征召中伊予和南伊予的豪族，必須通過(guò)作為他們領(lǐng)主的蜂屋賴隆和蒲生賢秀，而他們則完全可以拒絕我的直接征召。但是這次是信長(zhǎng)安排的任務(wù)，即使他們他們還沒(méi)有對(duì)我完全心服，卻一定不敢違背信長(zhǎng)。而只要他們集合到我的麾下，有了聽(tīng)命于我的經(jīng)歷和并肩作戰(zhàn)的情分，那么等到我獲得勝利，并且給予他們公平的獎(jiǎng)賞，他們就不會(huì)拒絕我之后的征召，從而漸漸納入我的直接指揮之下。
    其中，明顯的先例，就是讃岐國(guó)的各家豪族。雖然我在讃岐沒(méi)有任何名份，可是從守護(hù)代到中小豪族，都已經(jīng)習(xí)慣了我的直接指揮，并且對(duì)我派出的蒲生賦秀、淺野長(zhǎng)政表現(xiàn)得極為尊重，仿佛是吉良家直屬的豪族家臣似的——雖然他倆在名義上不過(guò)是我派駐鵜足郡宇多津港的代官，地位遠(yuǎn)不如領(lǐng)有數(shù)郡的香川信景、香西佳清和寒川元隣。
    想到這里，我忍不住有些感慨。這兩批軍勢(shì)，即使除開(kāi)水軍，總?cè)藬?shù)也達(dá)到了四萬(wàn)，已經(jīng)和歷史上統(tǒng)一四國(guó)島后的長(zhǎng)宗我部元親齊平，也出了北6、山陽(yáng)這兩個(gè)方面力量的總和，而質(zhì)量上則完全不可同日而語(yǔ)。
    備前的宇喜多直家雖然狡猾，但畢竟只有一萬(wàn)多人。面對(duì)在這巨大的劣勢(shì)，或許真如佐竹宣秀所言，宇喜多直家會(huì)迫不及待的撤回軍勢(shì)吧那樣的話，這次的任務(wù)就算完成了，接下來(lái)的事情，就全憑我自己的揮。
    那么，是不是該謀求逼降宇喜多直家，甚至接納他的兒宇喜多八郎？那可是一個(gè)從小就極度正直、毫無(wú)機(jī)心的人，可以全無(wú)保留的為主家效命，和他的父親宇喜多直家完全是兩個(gè)極端，簡(jiǎn)直都不敢想象是親生的父……
    一名井伊赤備的使番身背母衣飛奔而來(lái)，在我的本陣之前停下。使番跳下戰(zhàn)馬，半跪在我和軍奉行蜂須賀正勝的馬前。
    “稟報(bào)館主井伊大人的先頭偵騎已經(jīng)到達(dá)岡山城……根據(jù)附近豪族的口供，宇喜多直家已經(jīng)于昨天離開(kāi)，目前并不在城中”
    “什么？”我感到非常的驚訝。岡山城是備前國(guó)有數(shù)的堅(jiān)城，而且還是宇喜多家目前的居城啊雖說(shuō)不一定能夠擋住我方，但是堅(jiān)持到主力回援是沒(méi)有任何問(wèn)題的……可宇喜多直家居然就跑了？
    “城中目前的守將是何人？”蜂須賀正勝見(jiàn)我似乎在思考什么，代我向使番詢問(wèn)道。
    “回館主，回蜂須賀大人，目前是由戶川通安擔(dān)任城代”使番回答道。
    戶川通安就是后來(lái)拜領(lǐng)秀吉偏諱的戶川秀安，和岡家利、長(zhǎng)船貞親并稱宇喜多三老，而且是受信任的一個(gè)，去年平定備前后，領(lǐng)兩萬(wàn)五千石，擔(dān)任常山城主，并且統(tǒng)領(lǐng)宇喜多家水軍（歷史上第一次木津川之戰(zhàn)時(shí)率水軍隨毛利家出陣）。以他作為城代，顯然是說(shuō)明宇喜多直家并沒(méi)有放棄這座城。
    對(duì)了，他既然是常山城主，目前卻在擔(dān)任岡山城代，那么兒島郡的常山城……
    “稟報(bào)館主”又一名使番趕了過(guò)來(lái)，這次是蟹江備的。他同樣跳下戰(zhàn)馬，半跪在馬前：“常山城城門大開(kāi)，蜂須賀、坪內(nèi)兩位大人已經(jīng)占據(jù)城池，沒(méi)有現(xiàn)任何敵人”
    “恭喜淡路殿”同在本陣中心的香川信景笑道，“看來(lái)，聽(tīng)到淡路殿的威名，宇喜多和泉自知不敵，已經(jīng)不戰(zhàn)而逃、往附毛利家了”
    “信景殿下太抬舉我了，”我笑著搖了搖頭。以宇喜多直家的能力和執(zhí)著，絕對(duì)不會(huì)這么容易就放棄的，所以其中肯定有什么內(nèi)情。
    想了想，我問(wèn)井伊宣直派來(lái)的使番道：“昨天宇喜多直家離開(kāi)時(shí)，有沒(méi)有帶上家眷？”
    “回館主，聽(tīng)說(shuō)只有他自己，另外就是幾十名馬廽眾親衛(wèi)。”使番回答。
    “我知道了，”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么你們回去，告訴蜂須賀和坪內(nèi)兩位，本陣將馬上前往常山城駐扎，讓它們仔細(xì)檢查常山城內(nèi)外，看是否有什么異常情況；井伊那邊，讓他收縮一下，主要監(jiān)視西面的備中方向。如果有什么的消息，立刻繼續(xù)回報(bào)。”
    名使番一起應(yīng)著，上馬疾馳而去。而我的近shì則前往隊(duì)列前后，向三重備、淡路備轉(zhuǎn)告我即將前往常山城駐扎的決定。
    等到我們到達(dá)，蜂須賀景勝和坪內(nèi)利定已經(jīng)在城門口迎候。他倆告訴我，城中幾乎是空無(wú)一人，也沒(méi)有任何的異樣，只是倉(cāng)庫(kù)和各種物資已經(jīng)搬遷一空。
    這倒不是問(wèn)題，以水軍的能力，跨海給一萬(wàn)五千軍勢(shì)提供補(bǔ)給，還是綽綽有余的。
    “天守已經(jīng)檢查和清理完畢，沒(méi)有任何的問(wèn)題，請(qǐng)主公放心入住。”蜂須賀景勝進(jìn)一步報(bào)告道。
    “辛苦了。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    下午的時(shí)候，我在天守舉行了出征備前以來(lái)的第一次評(píng)定。事后，我留下本家的諸位重臣，一起商量進(jìn)一步的攻略。
    “毫無(wú)疑問(wèn)，宇喜多直家并沒(méi)有放棄，”我先申明了這個(gè)判斷，“在離開(kāi)居城后，他有兩個(gè)去向，一是前往上月城和家中軍勢(shì)匯合，二是前往東面?zhèn)渲袊?guó)的備中高松城，向毛利輝元本人求助。”
    “主公說(shuō)讓宣直注意西面方向，是不是認(rèn)為他是前往備中國(guó)了呢？”蜂須賀正勝問(wèn)道。
    “不錯(cuò)，”我讓佐竹宣秀拿過(guò)地圖，“毛利輝元所在的備中高松城，就處于備中國(guó)東端的賀陽(yáng)郡中，與岡山城只隔著國(guó)中的津高郡。與之相比，上月城距岡山城的距離，要遠(yuǎn)上兩倍多，宇喜多直家沒(méi)必要舍進(jìn)求遠(yuǎn)，放著身邊的援軍不用。而他孤身離開(kāi)岡山城，很可能是親自去見(jiàn)毛利輝元，以表示自家的誠(chéng)意，請(qǐng)求毛利家派出援軍。”