信長(zhǎng)在蟹江城住了三天，將津島的事務(wù)作了一番安排，然后滿意的回了小牧山。我最初的上川城三千五百石轉(zhuǎn)封給塙直政，津島奉行的職務(wù)也交卸于他；原瀧川一益奉公的兩萬(wàn)石領(lǐng)地，這次正式轉(zhuǎn)封給織田信包。臨走的時(shí)候，他把弟弟織田信包叫了過來。我自然明白信長(zhǎng)的意思，這是為信包接手我的舊領(lǐng)作準(zhǔn)備呢，于是當(dāng)即把淺野長(zhǎng)吉臨時(shí)拔到信包的家臣團(tuán)中，并命令前野長(zhǎng)康集合預(yù)備，向信包移交指揮權(quán)。
但是我也有收獲。作為補(bǔ)償，信長(zhǎng)給了我北伊勢(shì)擔(dān)當(dāng)?shù)拿x，可以調(diào)動(dòng)本家在北伊勢(shì)的各家配下豪族。不過，現(xiàn)在織田家在北伊勢(shì)就只有我一家而已。
另外，木曾岬東邊，筏川和日光川之間的飛島，被封給了信長(zhǎng)的另一個(gè)弟弟織田信興。這里原本是一片澤地，所以各村的名字基本都是“新田”，如飛島新田村、龜?shù)匦绿锎濉⒄尚绿锎濉⑸铺绿锎宓龋皼]有修建任何城，只有靠近蟹江領(lǐng)的小木江城還算像樣。
而桑名郡梅津家舊領(lǐng)木曾岬六千石，仍然作為水軍總寨留在我的手中。這塊領(lǐng)地是對(duì)我的羈絆，新的居城也要在這里。不然的話，我現(xiàn)在遷到三重郡，就會(huì)完全和織田家領(lǐng)地分隔開來。在打通北伊勢(shì)通道之前，這種狀況一定要避免。關(guān)于這一點(diǎn)，信長(zhǎng)和我心照不宣。
整件事情中，最為郁悶的是秀景。作為蟹江城城代，被人輕易的控制了全城，自個(gè)也被軟禁在南天守，這讓他感到非常的難堪。但是，這實(shí)在不能怪他。信長(zhǎng)此行是以巡視的名義，而且沒有帶多少人，面對(duì)這種情況，他作為陪臣，除了恭迎信長(zhǎng)入城，交出控制權(quán)外，難道還能抵抗么？
即使是我在，結(jié)果恐怕也沒什么差別，只不過難堪的人會(huì)換成是我罷了。從某種程度上來說，他是替我承受了這份難堪。
盡管這是很明顯的事情，但是秀景仍然難以釋懷。等到信長(zhǎng)一離開，他立刻辟出了一間密室，作好當(dāng)晚剖腹謝罪的準(zhǔn)備。
聽到他鬧出的這番動(dòng)靜，我連忙前往南天守。彌夜見我過來，滿臉悲戚的呈上了秀景留下的遺書。我沒有拆開，直接闖進(jìn)密室，就看見秀景身著淺黃無紋的武士素禮服，頭系白布帶，面朝房門端坐著。密室的四角，已經(jīng)點(diǎn)上了白燈籠。在他的背后和兩側(cè)，同樣布置著白色的蠟燭。
一切都非常正式。這樣的情況，我還是第一次遇到。
“你真準(zhǔn)備切腹！是認(rèn)真的？”我看著他，有點(diǎn)手足無措。
“兄長(zhǎng)來得正好，稍后就請(qǐng)為在下介錯(cuò)吧。”，他用非常正式的語(yǔ)氣回答。
“這件事情又不是你的錯(cuò)！如果是我，還不是一樣要讓大殿進(jìn)城！難道我也要切腹不成？”我喝道。盡管切腹是所謂的“武士最高禮儀”，我卻實(shí)在無法表示認(rèn)同。
“但是城代是在下……有負(fù)重托，在下必須為此事負(fù)起武士的責(zé)任。”他緊繃著臉。
“彌夜怎么辦？吉祥丸怎么辦？就為了這點(diǎn)小事，你就拋棄他們？”見到他這么鄭重，我是真的有些急了，焦躁的在他面前走來走去。
“丟失居城，這不是小事……至于身后之事，已經(jīng)在遺書中托付給兄長(zhǎng)了。”
“聽著，我知道，阻止你的話，對(duì)你是很難堪的事。但是，請(qǐng)你體諒一下作為兄長(zhǎng)的心情，”我扶住了他的肩膀，“這件事情，是我逾矩在先，過錯(cuò)其實(shí)在我。你這樣的話，讓我怎么過得去？而且，我就你這么一個(gè)弟弟，對(duì)于我來說，你比蟹江城更加重要。”
“兄長(zhǎng)厚愛，在下深為感激……”他沉默了一下，“……但是，總要有人負(fù)起責(zé)任來，這樣才能維護(hù)本家的尊嚴(yán)，也讓大殿了解到本家的決心，以后不再作這樣輕視本家的舉動(dòng)。”
“要維護(hù)尊嚴(yán)，到此為止就可以了……”我嘆了口氣，“大殿向來我行我素，近來更是越來越獨(dú)斷專行，你切腹也不可能影響他，所以犯不著太較真。”
真是的，如果真要這么較真，違反家中法度的利家該主動(dòng)切腹，桶狹間之前阻止信長(zhǎng)反被痛罵的林秀貞該切腹，墨俁筑城失敗的柴田勝家、森可成該切腹，放棄鵜沼城、被我接應(yīng)回尾張的池田恒興也該切腹……
至于表達(dá)決心，那更是沒必要。當(dāng)初信長(zhǎng)最尊敬的平手政秀切腹，他也沒有表示悔悟之意，只是漸漸的收斂了一些。而今他威望隆盛，一個(gè)陪臣切腹，就想讓他改變態(tài)度么，那是不可能的。
信長(zhǎng)的控制欲很強(qiáng)，后期行事更是非常隨意。在他手下做事，有時(shí)候就必須忍著點(diǎn)。林秀貞那么高的資歷，柴田勝家那么勇猛的人，還不是被他罵得狗血淋頭；猴子成了軍團(tuán)長(zhǎng)，信長(zhǎng)不爽了還不是一腳踢翻；只有光秀這個(gè)重視傳統(tǒng)和尊嚴(yán)的人受不了，于是揭起了反旗……
聽了我的話，秀景沉默了。
“就這樣吧！”見他有了回心轉(zhuǎn)意的意思，我將他扯了起來，“你就當(dāng)是替我著想，先承受這次的不名譽(yù)如何？”
“兄長(zhǎng)這么說，我實(shí)在是慚愧。”秀景嘆了口氣。
“總之，不要在意了。活著的話，肯定有證明自己的機(jī)會(huì)，你總該有這個(gè)自信才是……我?guī)銖耐磷舫鰜頃r(shí)，不是就保證過了，一定會(huì)讓你回去的嗎？”
……，……
解決了秀景的事，我才有閑暇和石谷賴辰詳談。這次事件中，信長(zhǎng)沒有對(duì)菜菜做出什么限制，就是賴著他這個(gè)幕府申次眾的面子。申次眾管理各地方大小武士覲見將軍的事務(wù)，還是很有些權(quán)力的。
“此次義兄升遷，真是可喜可賀，”我問道，“這是什么時(shí)候的事情？”
“就在那次送公方殿御內(nèi)書給你之前。”他說。
“怎么沒聽你提起過？”我奇怪的問道。
“不過是托了你的福而已，有什么好夸耀的。”他笑著搖了搖頭
“公方殿對(duì)義兄還是看重的，實(shí)在不用妄自菲薄。”我說道。在我的記憶中，長(zhǎng)宗我部元親上京覲見將軍，就是由他中介，可見他本來就能獲得這個(gè)職務(wù)；后來元親通過明智光秀和織田家初步結(jié)盟，元親的長(zhǎng)子信親元服拜領(lǐng)信長(zhǎng)的正諱，他都在居中聯(lián)系，并且成功達(dá)成使命。
不過，現(xiàn)在石谷菜菜成了我的正室，他自然就不可能和元親有什么關(guān)系了。這次元親上京，走的是他的妹婿蜷川親長(zhǎng)的關(guān)系。不過蜷川娶的是他齋藤家的妹妹，而我娶的是他石谷家的妹妹。
雖然當(dāng)初定下婚事時(shí)實(shí)在算不上愉快，但是對(duì)于菜菜這個(gè)同母異父的妹妹，他的確很盡心，而由于我和蜷川親長(zhǎng)不對(duì)付，他甚至和世襲幕府政所代要職的蜷川家疏遠(yuǎn)了。這樣一個(gè)重情之人，值得我誠(chéng)心誠(chéng)意的作為義兄來對(duì)待。
“倒不如說公方殿對(duì)你很看重吧！我雖然沒什么本事，但還有幾分自知之明……不過，發(fā)生了這樣的事，你想必是不方便再和公方殿聯(lián)系了。”
“是的，”我點(diǎn)頭承認(rèn)，“還請(qǐng)義兄理解我的立場(chǎng)。”
“我只是公方殿的奉公眾，雖然擔(dān)任了申次眾的役職，但是也不會(huì)希望你再次觸怒織田彈正。這就算是為菜菜考慮好了……懷著這樣的感情，在你們武士看來，一定是有失忠誠(chéng)，而且非常軟弱吧。”
“不，我能理解。換了是我，也會(huì)這樣想的。”我說。
“是嗎？”他驚異的看了我一眼。
想了想，我決定提醒他一句：“畿內(nèi)目前很亂……回到京都后，如果發(fā)生了什么事情，歡迎來我這里。到時(shí)你還是找四條祗園澳屋，我會(huì)讓他們提供支援。”
“你既然這么說，我就不客氣了……這大半年來，也多虧了澳屋的資助啊！”
正在這時(shí)，一個(gè)親衛(wèi)武士忽然直接闖入庭院，來到我面前半跪著稟告：“主公，三重郡的井伊殿下傳來急報(bào)！”
“說！”我一下子站了起來。
“河曲神戶家和楠家率領(lǐng)五千人，向正在修建的三重城進(jìn)發(fā)！朝明郡春日部一族的春日部、伊坂、星川三家也在集結(jié)軍勢(shì)！人數(shù)不明！”
“……看來我只好迅速去三重郡了，本來還想陪同義兄出游一番的。”我對(duì)石谷賴辰說。
“你的事情要緊，請(qǐng)自便吧！”石谷賴辰道。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就要走出庭院，卻發(fā)現(xiàn)親衛(wèi)仍然半跪著。
“還有事情嗎？”我皺起了眉頭。難道還有其他敵方出兵么？
“是……井伊殿下讓臣下轉(zhuǎn)告，三重城和室女城正在建造之中，無法踞守。軍情緊急，為了保衛(wèi)兩城，她就先行率軍出擊了！”