?、、、、、、、、、、????蔣長(zhǎng)揚(yáng)一直將送到氈帳附近，眼看著她進(jìn)了氈帳，又聽了一會(huì)兒動(dòng)靜，確認(rèn)她安全無虞方才轉(zhuǎn)身去。他回過頭看著蒼茫夜色中的群山，輕輕吐了一口氣。這次他數(shù)功并進(jìn)，得了正四下階明威將軍，仍然直接聽從皇帝的指示行事，雖說離他的目標(biāo)還很遠(yuǎn)，但總有一天，他會(huì)得到他所想要的。
    第二日一早，牡丹朦朧間聽見外面有了動(dòng)靜，忙把雪娘推醒，待得她二人收拾妥當(dāng)出去，只見眾人都已收拾得差不多了。大匆匆吃過早餐后，就紛紛上馬，放狗把鷹，朝著山里去。
    牡丹緊跟在李滿娘身后，不時(shí)和她馬背上匍匐著的那只猞猁互瞪眼睛玩。牡丹大著膽將馬鞭伸過去輕撓它的皮毛，它大抵是知道牡丹沒有惡意，便只是盯著牡丹看，并沒有其他的動(dòng)作。
    李滿娘笑道：“如花脾氣好，你若是喜歡，我讓你大表哥給你弄一只幼崽來，小養(yǎng)著玩，挺不錯(cuò)的。”
    “如花。”牡丹“撲哧”一聲笑出來，隨即捂住了嘴，李滿娘真會(huì)起名字。不過說實(shí)話，撇開這猞猁警覺威風(fēng)的樣不談，它倒是長(zhǎng)得真漂亮，只是這名字實(shí)在是也容易引人遐想了。
    李滿娘也跟著笑：“你是覺得我這名字起得古怪吧？”
    牡丹道：“人家都喜歡取個(gè)將軍啦、驚風(fēng)、雷暴什么的。”
    李滿娘笑道：“不是非得起個(gè)威風(fēng)的名字，才會(huì)威風(fēng)，等會(huì)兒你看它的手段。”她回過頭悄聲道：“如花一定比驚風(fēng)厲害。”
    正說著，蔣二公的馴豹師阿克騎著馬走了過來，驚風(fēng)坐在他身后，身下墊著花紋精美的厚墊，瞇著眼睛，悠哉樂哉，一副貴族派頭。從牡丹身邊經(jīng)過時(shí)，它似乎聞到了牡丹身上的味道，記得這小娘昨日曾被它撲過來著，便猛地睜大了眼睛回過頭來看著牡丹，似乎想有所動(dòng)作。
    李滿娘身后的如花突然炸了毛，瞪著驚風(fēng)，發(fā)出一聲低沉的威脅聲。
    李滿娘得意的一笑，朝牡丹使了個(gè)眼色。牡丹很是驚異，如花果然識(shí)得清誰和它是一伙兒的。
    驚風(fēng)也炸了毛，腰一弓，就從馬背上半站起來。這個(gè)時(shí)候可不能讓它們打起來，李滿娘輕斥了如花一聲，如花雖然趴下表示臣服，卻仍然虎視眈眈，緊繃著背脊半點(diǎn)不放松。阿克則更干脆，回頭就是一鞭，然后望著李滿娘和牡丹抱歉的一笑。
    牡丹發(fā)現(xiàn)，阿克這一鞭下去，驚風(fēng)就徹底安靜了，完全臣服地趴在墊上，放松了腰線，與昨日那種絲毫不懼怕阿克，只怕蔣二公的樣完全不同。這說明什么？牡丹不由微微皺起了眉頭，惑看向阿克。
    阿克大大方方地迎著牡丹的目光，輕輕一笑，徑自打馬往前頭去了。
    李滿娘見牡丹表情有異，便道：“丹娘，你看什么？”
    牡丹便將昨日的經(jīng)過細(xì)說了一遍，李滿娘低聲道：“蔣二公平時(shí)只怕脾氣不好，手下的人為了哄他高興，騙他來著。這豹，從小就是跟著馴豹師，吃住都在一處，最聽的就是馴豹師的話。怎可能對(duì)他一個(gè)十天半月不露一次面，想起來才去逗逗，不高興就揮鞭相向，拳腳交加的公哥兒的話？怕，興許是真的，但只怕是怕這馴豹師。倘若這馴豹師不守在一旁，只怕他兩鞭下去豹就要暴起傷人。”
    牡丹不由道：“這樣說來是其危險(xiǎn)的了？”
    李滿娘笑道：“這些東西本來就是危險(xiǎn)之物。倘若它不危險(xiǎn)，這京中的貴胄弟只怕還看不上呢，有只豹跟著，多威風(fēng)啊，小娘們都要多瞧兩眼的。”
    牡丹不由輕笑：“那表姨你呢？你領(lǐng)著這只猞猁，威風(fēng)不威風(fēng)？”
    李滿娘哈哈大笑：“我這純粹就是為了消遣，可不是為了讓小郎君們多瞧我兩眼。我在幽州的時(shí)候，你表姨夫和表哥們不在家，我若是再不給自己找點(diǎn)事兒，便要悶死了。”
    忽聽前面一聲響，李滿娘連忙催馬：“快，前面發(fā)現(xiàn)獵物了。”牡丹不及細(xì)想，打馬快速跟上。
    這一日，如花大顯身手，安康郡主等人帶去的鷹、鷂、獵狗也不錯(cuò)，偏那看著最威風(fēng)的，名頭最響的驚風(fēng)收獲只是中平，雖然不似安康郡主所說的那般不堪，卻也讓一心想拔得頭籌的蔣二公大失所望，他想獵到的鹿更是絲毫不見影蹤。他心里不痛快，仍然牢牢記著正德的話，要在蕭雪溪的面前表現(xiàn)出好風(fēng)來，自然是一直裝笑。
    安康郡主只當(dāng)他脾氣果然好，見此情形自是調(diào)笑了幾句，又提點(diǎn)他的豹該好好訓(xùn)一下才是，蕭雪溪和幾個(gè)宗室弟也跟著笑。本來大家伙都是年輕人，這種善意的調(diào)笑算不得什么，笑了之后丟開就完了，偏蔣二公就不是那脾氣好，心胸開闊之人，管你善意還是惡意，任何嘲笑他都忍不下。雖有那缺耳朵一直緊跟在他身邊，不時(shí)提醒他小不忍則大，才令他強(qiáng)忍著沒翻臉，僵硬地一直咧著嘴干笑，可明眼人都能瞧見，他握著酒杯的手是抖的，那笑容更是怎么看怎么都比哭還難看。
    眾人瞧見，有那討嫌的，越發(fā)去撩撥他。那幾個(gè)宗室弟中，甚至有人有意無意地提起了蔣長(zhǎng)揚(yáng)，說蔣長(zhǎng)揚(yáng)十五歲就上陣殺敵，斬?cái)呈嗳耍皇邭q時(shí)更是帶著十人小隊(duì)縱馬奔襲上里，奪得敵級(jí)，打獵更是小菜一碟。又說朱國(guó)公年輕時(shí)如何神勇，如今也絲毫不輸于年輕人。言下之意就是只有蔣二公一人不行。氣得蔣二公暴跳如雷，差點(diǎn)跳將起來，正德死死拽著他的衣襟，他拼命忍著，忍得額頭和脖上的青筋暴起約有筷粗細(xì)。一口咬在烤肉上，更是一副生吃人肉的表情。
    后來還是蕭雪溪打的圓場(chǎng)，用其他話題將眾人引開，眾人才算放過了即將暴走的蔣二公。眾人的談話內(nèi)容五花八門，從東家扯到西家，從某人的愛好怪癖又扯到某人的新寵，或者還說誰家是夫人當(dāng)家，誰家的宴會(huì)最豪華，誰的脾氣行又如何等等。牡丹坐在一旁安靜地吃東西，豎起耳朵細(xì)聽，把所有有用的信息全都截留下來，牢牢記住了今日所提到的各色人等——她潛在客戶們的忌諱和喜好。
    雪娘對(duì)這些實(shí)在提不起興趣來，略坐了片刻，吃完了手里的烤肉后，便纏著牡丹去別處走走，牡丹不想去，輕聲道：“聽聽這些對(duì)你也有好處。”
    雪娘撅嘴：“實(shí)在聽不下去。”一眼瞥到蔣二公悶聲不響地起身走開往下人們呆的地方去了，立即來了興趣，暗想這蔣二公剛才忍氣至此，只怕轉(zhuǎn)過身就要發(fā)脾氣。當(dāng)下起身領(lǐng)了貼身丫鬟，假說要去瞧李滿娘的猞猁，大搖大擺地跟了去。
    這邊眾人吃飽喝足，又在火邊說了會(huì)閑話，言道都累了，又因第二日還要趕早再獵一日，便都散了。牡丹回到氈帳里，剛收拾完畢，雪娘就氣喘吁吁地跑了進(jìn)來，一氣沖到榻邊挨著牡丹坐下，道：“哎呦，何姐姐，你猜我剛才看到了什么？哎呦，渴死我了。”
    牡丹見她跑得小臉通紅，便遞了一杯水給她：“你看到什么了？”
    雪娘將水接到手里，卻不忙著喝，只道：“蔣二公在出氣呢，那鞭抽得，嘖嘖……”
    牡丹下意識(shí)地就想到那馴豹師阿克，忙道：“他打誰了？”
    雪娘喝了一口水，含糊不清地道：“還能打誰？誰讓他丟了臉就打誰唄。先抽了驚風(fēng)幾鞭，驚風(fēng)脾氣果然不好，一邊躲閃一邊咆哮，我瞅著簡(jiǎn)直就是目露兇光了，虧得是帶著嘴套，又被人拉著的。那馴豹師才上前求情，他便劈頭蓋臉地朝那馴豹師抽去，說那馴豹師和驚風(fēng)若是明日不能替他扳回面，回去就請(qǐng)馴豹師走人，再剝了驚風(fēng)的皮做褥。那馴豹師好可憐，平白無故挨了打，轉(zhuǎn)頭還要去安撫驚風(fēng)。”
    牡丹不由回想起李滿娘的話來——驚風(fēng)怕的不是蔣二公而是馴豹師。她越想越覺得這蔣二公實(shí)在是被嬌慣吹捧狠了，連真相都看不清楚，這樣的人，就算是承了爵，只怕遲早也會(huì)被裭了爵。知莫若父，朱國(guó)公一定要拉回蔣長(zhǎng)揚(yáng)，約莫除了愧疚之外也是從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮罷。
    雪娘略停了一停，道：“這還不算呢。他出來后看見我站在外頭，兇得像什么似的，大聲問我在看什么？是誰讓我去看他笑話的？那個(gè)缺耳朵一直拉他，他倒踢了那缺耳朵一腳。我就回了他一句，這又不是他家，我想站在哪里就站在哪里，誰也管不著。他便死死瞪著我，像要吃人似的。可蕭雪溪遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊了他一聲，他立刻就變了張臉，望著她笑得和朵花兒似的，輕言細(xì)語的就更不用說了。蕭雪溪問他和我說什么，他竟然大言不慚地說我在問他怎么讓豹更聽話。我呸！什么東西啊。哪兒有這種變臉如翻書，說假話張口就來的人？”
    蕭雪溪主動(dòng)向蔣二公示好？這是什么意思？牡丹不認(rèn)為蕭雪溪會(huì)看上蔣二公。她皺眉細(xì)想了一回，不得要領(lǐng)，便勸雪娘：“你又不是不知道他的脾氣，何必去招惹他，不小心吃了虧，就算過后能找得回來，你也還是吃了虧，沒人能替你疼了去。早些睡吧，明日還要起早呢。”
    第二日一早，牡丹才走出氈帳，就驚異地發(fā)現(xiàn)蔣二公與蕭雪溪坐在了一處，言笑晏晏，蔣二公神采飛揚(yáng)，哪里還有半點(diǎn)頹廢之色？待到眾人要起身行獵之時(shí)，牡丹很清晰地聽到蕭雪溪對(duì)蔣二公道：“蔣公，祝你今日拔得頭籌。”
    蔣二公笑道：“借你吉言，不如咱們一起？”
    蕭雪溪笑得燦爛：“我笨手笨腳的，騎射功夫又不好，若是和你一處，只怕是要耽擱你。”說完也不等蔣二公再留她，大聲招呼安康郡主，像條游魚似的跟著安康郡主去了，只留下蔣二公一人站在原地悵然不已。
    牡丹下意識(shí)地在人群中找蔣家的那個(gè)馴豹師阿克，找了好半天才看見阿克帶著驚風(fēng)騎馬走在人群邊緣，他今日臉上沒有笑容，沉靜而冷漠，驚風(fēng)卻和他相反，顯得煩躁不堪，旁人靠近一點(diǎn)都會(huì)引得它炸毛，只有阿克的觸摸才能讓它安靜柔順一點(diǎn)。
    天近黃昏之時(shí)，眾人收隊(duì)回到營(yíng)地，互相清點(diǎn)戰(zhàn)利，待到戰(zhàn)利清點(diǎn)完，晚飯也要做好了，卻始終不見蔣二公一行人。有人道：“蔣二公說起，今日他必然要獵得鹿，莫非是往山里更深處去了？”
    安康郡主看了看已然完全黑盡的天際，皺眉道：“人是我?guī)淼模毜萌フ艺也攀恰Ｌ热舫隽耸裁床畛兀覜]法和我表姑交代。”
    恕兒八卦地在牡丹耳邊輕聲道：“奴婢聽說，朱國(guó)公夫人是已故的金池長(zhǎng)公主的獨(dú)女。”
    牡丹這才知曉，原來那位現(xiàn)任朱國(guó)公夫人與安康郡主是有親的，還是位皇親國(guó)戚。不過想想也是，能得皇帝親自出面往里橫插一腳的，又怎會(huì)是普通人家的女兒？只不知當(dāng)年的八卦狗血到底是怎樣上演的。
    縱然大家不見得與蔣二公有多少交情，但不看僧面看佛面，眾人便都去點(diǎn)自家的人馬獵狗，點(diǎn)了火把等物，準(zhǔn)備前去尋找蔣二公。這里人馬才拉扯起，那邊卻有人喊起來了：“回來了，回來了。”
    隨著這聲喊，蔣二公帶著蔣家的一眾人馬漸漸走入火光下。他洋洋自得地走在隊(duì)伍前端，志得意滿，看見眾人整裝待發(fā)的樣，滿臉驚奇地大聲開玩笑：“你們這是要去哪里？莫非是這里闖進(jìn)老虎來，所以要連夜開拔換營(yíng)地？”
    安康郡主見他回來，松了一口氣：“因遲遲不見你回來，是要去尋你。”
    “多謝各位啊。”蔣二公心情很好地朝眾人拱了拱手，笑道：“我不過是追著一頭鹿，跑得有些遠(yuǎn)了，結(jié)果又到一頭，便走得更遠(yuǎn)了些。倒叫大家伙兒替我擔(dān)憂了。”
    蕭雪溪笑道：“聽蔣公這樣說來，今日是獵到鹿啦？”
    蔣二公笑而不語，只跳下馬來，示意隨從將馱著獵物的馬牽上來給眾人瞧。火光下，眾人看得清楚，竟然是兩頭鹿并一只麂，還有若干七零八碎的野雞兔等物。
    蕭雪溪脆聲笑道：“哎呀，蔣公今日果然拔得頭籌呢。不枉你跑那么遠(yuǎn)的。”
    蔣二公揚(yáng)眉吐氣地含笑看著她作揖：“還多謝蕭娘吉言。”接著看著眾人，熱情地笑道：“不知各位可否吃過晚飯啦？剝頭鹿來烤上如何？”
    雪娘不服氣地輕聲道：“真是想不到哦，他竟然還真的拔得頭籌了。狗屎運(yùn)也忒好，這么多的人，竟然就只他遇上兩頭鹿。”
    牡丹道：“興許他昨日教訓(xùn)了豹，還真起作用了呢。”
    不只是雪娘一人嘀咕，許多人也都有此想法。蔣二公見眾人驚詫的表情，越發(fā)得意，想了想，突如其來地道：“今日是借了蕭娘的吉言，我才獵得這兩頭鹿。為表示感謝，除了咱們今晚吃的，另一頭就送給蕭娘了，還請(qǐng)蕭娘不要嫌棄。”
    缺耳朵聞聲，滿臉懊惱之色，奈何話已出口，已然來不及阻攔，只能在一旁干著急。眾人全都看著蕭雪溪。野有死麕。眾人都知道詩經(jīng)中的這詩，蔣二公送頭死鹿給蕭雪溪，其含義實(shí)在是值得人遐想。
    “野有死麕，白茅包之。有女懷春，吉士誘之。林有樸樕，野有死鹿。白茅純束，有女如玉。”當(dāng)眾求愛，蔣二公真自信，就憑人家昨夜和今早和他說了幾句好話，他就敢不留余地。牡丹饒有興致地看著眼前這場(chǎng)戲，坐等結(jié)局。不過依著她想，蕭雪溪是絕對(duì)不可能給他這個(gè)機(jī)會(huì)的。
    蕭雪溪大方自然地微微一笑：“蔣二公今日一共獵得多少頭鹿？”
    蔣二公不明所以：“就是這兩頭呀。”他聽到蕭雪溪的稱呼突然從蔣公變成了蔣二公，微微有些不喜，卻仍然記掛著正事，暫時(shí)將這點(diǎn)小小的不快放在一旁不理。
    蕭雪溪煞有其事地?fù)u搖頭：“那你這鹿可不夠分。”
    蔣二公皺眉道：“怎生說？”
    蕭雪溪纖手一指，在人群中點(diǎn)了幾個(gè)人，笑道：“我可不敢一人獨(dú)占了這功勞，預(yù)祝你今日拔得頭籌的人可不只是我一個(gè)人呢，你要送鹿，可得一起送，不能厚此薄彼，不然大家可都要說你不仗義呢。”
    她固然是在裝糊涂，但這話也相當(dāng)于是拒絕了，蔣二公倘若識(shí)趣，就不該再糾纏。偏巧蔣二公就是個(gè)執(zhí)著的，轉(zhuǎn)身高高舉起一頭死鹿遞到蕭雪溪面前，大聲道：“我已然留了一頭給大家分食，這一頭，我就想送給蕭娘，想來沒有人會(huì)因此和蕭娘過不去。你不會(huì)不給我這個(gè)面吧？”
    蕭雪溪面色不變：“那我注定要辜負(fù)蔣二公的好意了。我最近身不妥，怕上火，不吃鹿肉。我若收了就是浪費(fèi)，所以堅(jiān)決不能收。”她頓了頓，飽含歉意地給蔣二公行了個(gè)禮，擔(dān)憂地道：“蔣二公，您不會(huì)因此怪罪于我吧？”
    蔣二公臉色漸漸沉下來，眼里閃過一絲戾氣，他還想再說話，安康郡主已然高聲道：“好啦，忙累了一天，都過來吃飯，吃了飯?jiān)琰c(diǎn)休息，明日趕早回京。”缺耳朵也緊緊拽住了他的胳膊，蕭雪溪更是瞬間躲得不見影蹤，他這才恨恨地算了。
    雪娘沒忍住，將頭埋在牡丹的肩頭上，忍笑忍得全身都顫抖起來。
    沖動(dòng)生猛的蔣二公帶來的這個(gè)小插曲很快就被眾人有意識(shí)的淡忘了，眾人喝酒吃肉，載歌載舞，玩得不亦樂乎。除了蔣二公，人人都很歡樂。蕭雪溪仍然被眾星拱月似地圍著，悠閑自在，笑得燦爛之。
    一夜無話。
    清早，牡丹和雪娘才剛起來沒多久，就聽得外面一陣喧囂，有人高聲斥罵，還夾雜著鞭抽打的聲音，牡丹和雪娘對(duì)視了一眼，走出氈帳。
    但見昨夜殘存的篝火旁，兩個(gè)穿灰衣的奴仆跪在地上，正在承受勃然大的蔣二公的鞭，慘叫連連。幾個(gè)服飾與那二人相似的奴仆圍在周圍，敢怒不敢言。又有好些個(gè)其他家的奴仆遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著竊竊私語。
    此時(shí)天色尚早，除了奴仆外，多數(shù)人尚未起身，或者是聽見動(dòng)靜卻懶得理睬，自然無人上前去勸阻。牡丹和雪娘認(rèn)得這兩個(gè)奴仆是與蕭雪溪走得最近的一個(gè)名喚九郎的宗室弟的，卻不知到底發(fā)生了什么事情，只好招手叫人去打聽。
    下人尚未回話，九郎就披著袍，打著呵欠優(yōu)哉游哉地走過來，抓住蔣二公的鞭道：“蔣二郎，大清早的你發(fā)什么火？可是昨日鹿肉吃多了？有什么火沖著我來就是，打下人做什么？”
    蔣二公使勁往回拽鞭，怒目而視：“九郎！你底下的人干的好事！竟敢說這種敗壞我名聲的話，今日你要給我個(gè)說法！”
    九郎唇角含著一絲慵懶的笑容，眼神冰涼：“敢問二郎，他們都說什么了？說來聽聽？”
    蔣二公的嘴唇翕動(dòng)了兩下，惱羞成怒地紅了臉，大聲道：“你自己?jiǎn)査麄儯　?br/>     九郎看向自家的奴仆：“到底怎么回事？”
    一個(gè)挨鞭的奴仆猛地往前一撲，大聲道：“回稟郎君，有人說蔣二公帶回的鹿是與山中獵戶買的，不是他自己獵的。那鹿上的牙印可是狗的，不是獵豹的。小的們也沒說怎樣，只是說了句二公運(yùn)氣好，就挨了打。”
    這下，聽見動(dòng)靜從氈帳中走出的眾人全都面面相覷。有人已是認(rèn)定蔣二公做了此事，微微不屑地道：“就說了，他運(yùn)氣怎么那么好，這么多好手在這里，都沒能遇著，就他一人弄了兩只，原來是這么個(gè)緣故。”“朱國(guó)公這兒真是聰明……”
    蔣二公眼見眾人臉上露出不屑來，不由臉紅脖粗地瞪著眼睛道：“誰亂嚼舌頭我就打得誰。想往我身上潑污水，也得拿出證據(jù)來！”