?、、、、、、、、、、????他替她解難題？他先幫著人挖了個(gè)坑把她推下去，然后再站在外頭逼她把他想從她這里搶去的主動(dòng)交給他，她答應(yīng)就拉她上去，不答應(yīng)就看著她死在坑里，他這忠言果然逆耳！忍住火，道：“你說(shuō)得對(duì)，我們的出身不能比。可是有一點(diǎn)你弄錯(cuò)了，你妹能給他的，我不見(jiàn)得不能給他，而我能給他的，你妹卻一定不能給他！”
蕭越西笑了：“你就這么自信？依我說(shuō)來(lái)，應(yīng)該是你能給的，我妹統(tǒng)統(tǒng)都能給，包括你擁有的美色，天底下不缺美色，用錢(qián)可以輕松買(mǎi)到。一個(gè)兩個(gè)興許不如你，不過(guò)八個(gè)、十個(gè)加起來(lái)總能勝過(guò)你。而我妹能給的，你卻一定不能給！你若真是為了他好，也該放手，而不是自私地拖著他。”
牡丹也笑了：“雞同鴨講，我懂你的意思，你卻不懂我的意思。你聽(tīng)好了，我不會(huì)賣(mài)自己，也不會(huì)賣(mài)別人！你果然有自信，便該親自去問(wèn)他，而不是背里頭來(lái)這樣的齷齪事！蔣長(zhǎng)揚(yáng)如果真是需要女人給他一切的人，我也不需要你來(lái)同我做什么交易，我先就一腳踹了他！再把他賞給你妹！”牡丹說(shuō)完也不看蕭越西的表情，起身要走。
張五郎惡狠狠瞪了蕭越西一眼，蕭越西半點(diǎn)不在意，“啪！啪！”拍了兩下手，慢吞吞地道：“真有志氣！也真勇敢！但你需知，我們平日里下棋，都要布局，要縱觀(guān)全局，有守有攻，不能只把目光著眼在某一處，否則必輸無(wú)。這和做人一樣，孤勇是最要不得的。我敬佩你的志氣和勇氣，但也同情你的無(wú)知與沖動(dòng)。你這是典型的為了爭(zhēng)一口氣就往火坑里跳的傻行為。”
他笑看了牡丹一眼，心平氣和地道：“我來(lái)替你分析一下利弊。你不答應(yīng)我的好意，出了這道門(mén)，你就只有兩個(gè)選擇，一個(gè)是眼睜睜看著你的家人吃苦受罪，置之不理，然后與蔣長(zhǎng)揚(yáng)雙宿雙棲，卻始終心懷愧疚；另一個(gè)就是成為劉暢的禁臠，失人失財(cái)，這個(gè)你的初衷就更遠(yuǎn)了。可我知道，何娘這樣的人，自是不會(huì)為了自己就舍棄了一家人的，也不愿意輕易就賣(mài)了自己。可是如今災(zāi)禍迫在眉睫，你沒(méi)得旁的選擇，只能選其中之一。你現(xiàn)在的態(tài)，就是寧愿選劉暢，也不愿意選我的提議了，這又是為了爭(zhēng)哪口不值錢(qián)的氣？說(shuō)你無(wú)知、說(shuō)你沖動(dòng)，你還不服氣么？”
牡丹望著蕭越西道：“做人和下棋有關(guān)聯(lián)，可還是不一樣。下棋沒(méi)有人情，做人會(huì)講人情，下棋輸了還可以重來(lái)，做人輸了便是再不能回頭。你下棋是把好手，那是因?yàn)槠鍥](méi)有生命，只聽(tīng)你意起落，做人你未必是把好手，你也不是神，不是你視作棋的人都肯聽(tīng)你指揮，一絲不茍地執(zhí)行你的意念。你且收起你所謂的好意，我不認(rèn)！害了人，卻還想扮好人，實(shí)在是比劉暢還惡心。”
蕭越西微微一笑，將手里茶湯一飲而盡：“實(shí)話(huà)與你說(shuō)，劉暢此番不但想得人，還想得財(cái)。他過(guò)些時(shí)日便要在東市開(kāi)個(gè)大香料鋪，你若信他，你家的香料生意永遠(yuǎn)也別想重新起來(lái)。我本可以坐等現(xiàn)成的，可我沒(méi)有這樣做，你還嫌我不夠良善？我自認(rèn)我比許多人都好心，我替你算得最周到。要對(duì)付一個(gè)不知天高地厚的女人，可以有上種法，但我不屑為之，只要你給我我想要的，你便毫發(fā)無(wú)損。你家這案，若是上往時(shí)，總要待到大家都收了假后才動(dòng)，怎么也得拖個(gè)十天半月。可是這一回不同，有人等著看結(jié)果的，十天之內(nèi)必然會(huì)定下來(lái)，若是有人往里頭添一點(diǎn)，說(shuō)你家那香料有毒，心懷不軌什么的，你說(shuō)會(huì)怎樣？你氣性大，一時(shí)半會(huì)兒地想不通也正常，我不逼你，我這些天都會(huì)在這里等你，你什么時(shí)候想通了再回來(lái)找我。”
“那您可真是難得一見(jiàn)的高風(fēng)亮節(jié)了。我遭遇惡人迫害，您見(jiàn)不平，幫了我大忙，我自慚形穢，害怕了，便主動(dòng)退出，進(jìn)而成就了一段佳話(huà)。原來(lái)您這名士的風(fēng)與名聲就是這樣來(lái)的，受教了。”牡丹大步向前，轉(zhuǎn)瞬間就走得不見(jiàn)了影蹤。
蕭雪溪從布簾后繞出來(lái)，氣得七竅生煙：“好不服人尊敬！她以為她是誰(shuí)？她不要的再賞給我？枉自我一片好心，想替她解了這個(gè)難題，脫了劉暢的手段，各有各的好處。既然她那么愿意上趕著去給劉暢做外室，就去唄！倒還省了我許多心思了。”原本她也沒(méi)那么好心，只是不想要蔣長(zhǎng)揚(yáng)將她視作是劉暢的幫兇，只是為了表明，她曾經(jīng)多么好心，多么努力地幫過(guò)他的情人。至于他的情人最后為了何種原因放棄了他，那可與她無(wú)關(guān)。
蕭越西不氣不笑，垂眸望著面前漸冷的茶湯，淡淡地道：“不必氣急敗壞，追究這些無(wú)關(guān)緊要的旁枝末節(jié)。原計(jì)劃中，這也只是第一步，不管她與劉暢走到何種地步，你都還按著我說(shuō)的繼續(xù)做就是。”
蕭雪溪臉上露出一絲微笑來(lái)，在他身邊坐下，道：“哥，你確定一定有作用？”
蕭越西非常肯定地道：“我確定。不如此，他要總想著她，你這日也沒(méi)意思。我們要辦成此事，還要辦得非常漂亮。總要叫他心甘情愿的才好。”她不是說(shuō)這不是下棋，不是他想怎樣棋就怎樣的么？他倒是要讓她瞧瞧看，繞了一個(gè)大圈之后，她是不是還是按著他的意思走。
牡丹與張五郎出了后院，張五郎低聲道：“丹娘，為何不答應(yīng)他？雖然他也沒(méi)安了好心，可先拖拖不是更好么？你也別覺(jué)得這樣就對(duì)不起蔣大郎，他若是真心疼你，便能體貼你的不易，只希望你好，絕不會(huì)生你的氣。”
牡丹苦笑了一聲，沒(méi)有言語(yǔ)。理論上是這樣，可當(dāng)時(shí)她的自尊與現(xiàn)實(shí)發(fā)生了沖突，并且還占了上風(fēng)。不想在情敵面前低頭，不想在情敵面前失了面。她安慰自己，上天送她過(guò)來(lái)，不是專(zhuān)門(mén)讓她來(lái)吃苦受罪的，一定會(huì)有其他辦法的！
“何娘！我家?guī)煾刚?qǐng)您往養(yǎng)病所里頭去。”卻是如滿(mǎn)小和尚笑嘻嘻地跑過(guò)來(lái)，眨著兩只眼睛看著牡丹，一邊去瞧她和張五郎手里是否有盒之類(lèi)的東西。
牡丹察覺(jué)他的眼神，不由抱歉地道：“今日來(lái)得匆忙，來(lái)不及準(zhǔn)備……”
如滿(mǎn)早已看到她和張五郎兩手空空，便大地一擺手：“沒(méi)事兒，反正蕭公帶來(lái)的也不錯(cuò)，不吃白不吃，你的留著以后他們不來(lái)了，再給我。”
牡丹沒(méi)心思與他調(diào)笑，只“嗯”了一聲，快步往養(yǎng)病所去：“你師父不是去做晚課了么？怎地往養(yǎng)病所去了？”
如滿(mǎn)道：“我?guī)煾缸鲈缯n和晚課并不講究時(shí)刻，什么時(shí)候想做什么時(shí)候做。他是房被人占了，沒(méi)地方去，只好去養(yǎng)病所呆著。”
不多時(shí)，幾人轉(zhuǎn)入養(yǎng)病所，七拐八彎進(jìn)了一間小小的龕堂，里頭光線(xiàn)昏暗得很，福緣和尚正獨(dú)自對(duì)著棋盤(pán)，見(jiàn)牡丹進(jìn)來(lái)，親切一笑，請(qǐng)牡丹往他跟前坐。
牡丹一時(shí)看著他，仿佛見(jiàn)了親人一般，眼圈兒就熱了，別過(guò)臉去忍了，情緒平定方才回過(guò)頭來(lái)。她現(xiàn)在最需要的就是找人量一下，看看她的打算是否可行。
福緣和尚道了一聲：“我佛慈悲！和尚才知道這件事。先說(shuō)說(shuō)你如今是怎么打算的？”
牡丹勉強(qiáng)笑了一笑，輕輕道：“我是這樣想的，看似關(guān)鍵的人證物證都被人掌握了，可是只要事情發(fā)生過(guò)，總會(huì)有跡可循。”
福緣和尚聽(tīng)得很認(rèn)真：“的確如此。那么你想好從什么地方下手了么？”
牡丹抬起眼來(lái)，看著佛龕上那個(gè)笑得一團(tuán)和氣的佛，靜靜地道：“不是有假貨么？那么假貨是從哪里來(lái)的？是誰(shuí)做的，誰(shuí)買(mǎi)的？又是誰(shuí)把他摻雜進(jìn)我家的貨里，弄進(jìn)我家倉(cāng)庫(kù)里去的？這個(gè)總能弄清楚。弄清楚這個(gè)，順藤摸瓜，也就不怕了。只要能弄清楚其中的來(lái)龍去脈，我就有辦法。”她頓了頓，道：“師父，前不久您和我說(shuō)，成風(fēng)要過(guò)了元宵節(jié)才回來(lái)，可我前幾日收到他的信，說(shuō)他元宵節(jié)時(shí)會(huì)趕回來(lái)，您可知道，他是否一定能回來(lái)？”
福緣和尚雙手合十，表情有些不確定：“實(shí)不相瞞，時(shí)下消息是送出去了的，但是不曾收到回信。你莫要急，他只要能走，就一定會(huì)趕回來(lái)。”
張五郎在一旁聽(tīng)見(jiàn)，悄悄起身往外，行至草堂處，站在門(mén)邊定定地看著蕭越西道：“你幫她的條件是什么？”
蕭越西淡淡地道：“沒(méi)有什么條件，就是不管她用什么辦法，真的也好，假的也好，十日之內(nèi)必須尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的，不是京城人氏的馬上嫁出去。日后就算是見(jiàn)著蔣長(zhǎng)揚(yáng)，也不能泄漏半點(diǎn)，而且還要徹底斷了他的念頭。作為回報(bào)，我可以保證她哥哥們完好無(wú)損。當(dāng)然，她如果心存僥幸，要騙我，便會(huì)付出十倍倍的代價(jià)，我不會(huì)對(duì)她有半點(diǎn)憐憫之心。你告訴她，蔣大郎雖然能干，別人也同樣有這個(gè)能力。而且，可不知道蔣大郎會(huì)不會(huì)為了她一個(gè)人，與許多人為難。”
“我會(huì)勸她的。”張五郎默默轉(zhuǎn)身，迎著了牡丹，低聲將蕭越西的話(huà)說(shuō)了，道：“丹娘，你好好考慮一下？”
牡丹沉聲道：“張五哥，你放心，我一定會(huì)好好考慮的。”然后如此這般地與張五郎說(shuō)了一回，二人趕在關(guān)閉坊門(mén)前回了宣平坊，牡丹與張五郎別過(guò)，還未進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)薛氏立在門(mén)翹相待，一瞧見(jiàn)她，眼圈就紅了，急急忙忙地趕上前去，一把握住她的手，道：“總算是回來(lái)了。回家來(lái)不見(jiàn)你，真是急死人了。”
牡丹忍住淚意道：“大家都還好么？全都回來(lái)了么？”
薛氏道：“好，好，難為你請(qǐng)來(lái)的那兩位，一直跟著我們走，一直四處打點(diǎn)，也就是被全都關(guān)在一處，沒(méi)多大會(huì)，便放了我們回家，這會(huì)他們又去尋人了。只是你二哥他們還是沒(méi)動(dòng)靜。”她略微停了一停，抹了一下淚，小聲道：“丹娘，我們才剛進(jìn)門(mén)，姓劉的就跟來(lái)了，說(shuō)是，說(shuō)是你要跟了他去？娘氣得話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，這還躺著呢。”
牡丹疾步往里，還未走到正堂前，就見(jiàn)劉暢背著手走了出來(lái)，帶了幾分嘲諷望著她道：“怎樣，出去忙這一圈，可找到什么人肯幫你了？你要找的人找到?jīng)]有？汾王妃是不是還在宮里頭沒(méi)出來(lái)？你別叫人守著了，根據(jù)可靠消息，她被皇后留在宮中，怕是要賞了燈才會(huì)回來(lái)。”曉得她不會(huì)死心，所以他由著她去。本是一刻都等不得，卻不得不耐著性等。
竟然像是她找過(guò)什么人都知道似的。牡丹垂著頭沉默片刻，突然抬頭看著他道：“我還真找著人幫我了。蕭越西道是看不起你的為人，所以想給我一個(gè)機(jī)會(huì)，做筆交易。”
劉暢的眉頭挑了挑，淡淡地道：“這交易肯定是沒(méi)成了。不然以你現(xiàn)在的脾氣，這會(huì)兒要么就是不與我說(shuō)，要么就是張狂地趕我出去。”他表面上裝作毫不在意，心里頭卻有些打鼓，不知蕭越西到底提了什么建議，想做什么交易？按他想來(lái)，蕭家希望促成蕭雪溪與蔣長(zhǎng)揚(yáng)的親事，更該巴不得他和牡丹做了一對(duì)，徹底斷了蔣長(zhǎng)揚(yáng)的念頭才好。這插手又是想干什么？
牡丹也不裝，道：“我的確是沒(méi)想好。因?yàn)樗麑?shí)在是過(guò)目中無(wú)人了，氣得我肝疼。我忍不下這口氣。我先去看看其他人。”說(shuō)完徑自往里走了。
隨隨便便一句話(huà)，就讓劉暢遐想無(wú)數(shù)。她不肯去忍旁人的氣，可至少表面上還愿意忍他的氣。是不是她心里還是知道，他其實(shí)對(duì)她還是比旁人好的，她也還更愿意接受他，更愿意相信他一點(diǎn)？她要去看誰(shuí)，還和他說(shuō)一聲，她還是有點(diǎn)自覺(jué)的。他這樣一想，心情就覺(jué)得舒坦了些。便叫在一旁沉著臉，仇恨地瞪著他的甄氏道：“煩勞嫂引，我也去看看伯母。”
甄氏差點(diǎn)沒(méi)“呸”一聲出來(lái)，暗自嘟囔道：“誰(shuí)是你嫂？”翻了個(gè)白眼道：“后頭女眷多，等我去問(wèn)問(wèn)。”說(shuō)著揚(yáng)了揚(yáng)帕扯腳就走，明顯的就是一去不復(fù)返的樣。
“牢都坐過(guò)了，還怕丟臉？”劉暢不耐煩，翻臉道：“馬上要關(guān)坊門(mén)，誰(shuí)有空等你？去把何牡丹叫出來(lái)！”他想著想著又有些心慌了，覺(jué)得不踏實(shí)，必須得快刀斬亂麻！
甄氏本想給他罵過(guò)去，卻見(jiàn)白氏顛顛兒地過(guò)來(lái)，臉上帶了點(diǎn)討好的笑，道：“您等著，我去替您叫丹娘。”
甄氏頓時(shí)翻了個(gè)白眼，暗自罵了一聲沒(méi)志氣的，一肩膀撞了白氏一下，搶在前頭大步往里走。
岑夫人半躺半坐在榻上，只默然看著牡丹不說(shuō)話(huà)，目光幽暗，突然之間卻像是老了十歲的光景。牡丹被她看得難受，朝吳姨娘使了眼色，請(qǐng)她小心看顧著，自家撇了手走出去，叫人上來(lái)問(wèn)話(huà)。貴卻是還沒(méi)回來(lái)，恕兒含著淚道：“奴婢一直在門(mén)口候著，不見(jiàn)王妃歸家。因見(jiàn)天色晚了，要閉坊門(mén)，又怕娘擔(dān)憂(yōu)，不得不回來(lái)。明日一早奴婢再去候著……”
牡丹道聲辛苦，叫她下去休息。就見(jiàn)甄氏一陣風(fēng)似地走將進(jìn)來(lái)，道：“丹娘，有人要見(jiàn)你，我是不肯替他喊你，但有人擔(dān)憂(yōu)她在牢里的男人，巴巴兒地做了搖尾巴狗……”緊接著白氏臉色微白地進(jìn)來(lái)，道：“丹娘，劉寺丞請(qǐng)你一定出去。”她重重地道了那“一定”兩個(gè)字。
這怪得誰(shuí)？小姑與丈夫，誰(shuí)更親？說(shuō)不定白氏心里頭還在怨她給家里惹了禍?zhǔn)履亍Ｄ档こ聊c(diǎn)點(diǎn)頭，扶著林媽媽的手往外頭去了。才行到二門(mén)處，就見(jiàn)貴滿(mǎn)頭大汗，卻面帶喜事地快步過(guò)來(lái)，一見(jiàn)著牡丹就低聲說(shuō)了幾句話(huà)，牡丹趕緊叫人給他拿錢(qián)，貴打個(gè)轉(zhuǎn)，立刻又走了。
牡丹這才往前頭去見(jiàn)劉暢，劉暢有些急地看著天色，見(jiàn)她好容易才摸出來(lái)，也不管林媽媽在旁邊，伸手就去扯牡丹，往正堂里頭拖。他突然在這里發(fā)蠻，卻是沒(méi)人想得到的，林媽媽和牡丹大吃一驚，牢牢抱成一團(tuán)，忽聽(tīng)得外頭發(fā)一聲喊，卻是何濡、何鴻幾個(gè)高高舉著掃帚門(mén)閂等物沖將進(jìn)來(lái)，劈頭蓋臉地往劉暢身上招呼。
劉暢氣急敗壞，猛地將何濡一腳踢開(kāi)，大吼一聲：“小兔崽們，爺不與你們計(jì)較，再不住手，打我一下，我便還你們父親伯父叔父兩下。”白氏沖進(jìn)來(lái)叫幾個(gè)男孩趕緊住手，牡丹也叫他們先住手，幾個(gè)男孩紅了眼圈停住手，卻都立在門(mén)口不走。
“把我當(dāng)成什么人了？”他又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人！劉暢哼了一聲，從袖里頭甩出一張紙來(lái)，丟在牡丹前頭：“你自己簽個(gè)字畫(huà)個(gè)押。”
牡丹看也不看，一把扯得稀爛，冷笑道：“你當(dāng)我是什么？簽賣(mài)身契？賣(mài)身與你為奴為仆？我還不如答應(yīng)蕭越西呢。好歹還能是個(gè)囫圇人兒，用不著一輩低人一等，更是連累親人都被人瞧不起。我不與他置那不管錢(qián)的閑氣了，明日就去應(yīng)了他。相比較而言，與他做交易更劃算。”
她前后變化可真大，分明是進(jìn)去看見(jiàn)她的母親嫂嫂侄兒們?nèi)紵o(wú)虞，這才突然翻了臉。劉暢氣得發(fā)抖，咬著牙道：“你這個(gè)反復(fù)無(wú)常，出爾反爾的小人，你把我當(dāng)成什么人了？我才把你母親她們弄出來(lái)，你就翻臉不認(rèn)人。我要把你哥哥們?nèi)肌?br/>
牡丹涼涼地道：“全都弄死是不是？蕭越西也是和我這樣說(shuō)的。他說(shuō)我只要一答應(yīng)你，我哥哥們就全都別想活著出來(lái)，我家的香料生意也別想再做起來(lái)。還說(shuō)你要開(kāi)一家比我家還大的香料鋪，是不是？你開(kāi)始時(shí)說(shuō)得好聽(tīng)，這會(huì)兒卻又這樣侮辱我。我可不傻，你分明就是沒(méi)安了好心，想叫我丟人又失財(cái)。是你先騙我，先算計(jì)我的，也別怪我生氣。蕭越西的提議果然是不錯(cuò)的，他不就是叫我莫再與蔣長(zhǎng)揚(yáng)來(lái)往么？其他一切都好說(shuō)。我要傻了才不答應(yīng)他，偏要上趕著被你糟蹋。”
劉暢看著牡丹一張一合，利無(wú)比的粉嫩唇瓣，恨不得一把給她捏住了，使勁扯幾下，叫她疼得哀聲告饒。好容易死死忍住了，冷笑道：“你倒想得美！你以為他是什么好人？光憑一句白話(huà)就信了你？你若應(yīng)了他，同樣不會(huì)有什么好下場(chǎng)。會(huì)上你當(dāng)?shù)娜酥挥形遥 币贿呎f(shuō)著，一邊已是恨透了蕭越西，心里盤(pán)算著要怎么收拾蕭越西這個(gè)不知好歹的東西。
牡丹斜睨著他道：“我不做怎么知道？他要維持他的名士風(fēng)，不屑做與你同樣的小人事情。我倒是寧愿相信他，也不肯相信你的。”
“名士？不過(guò)是個(gè)可笑之的偽君罷了！既做婊又想樹(shù)牌坊。”劉暢咬緊牙齒，狠狠踩了那被牡丹撕碎那張紙幾腳，冷笑道：“敬酒不吃吃罰酒，你給我等著瞧！明日我便讓人送你哥哥的牙齒來(lái)給你們好好瞧瞧！”說(shuō)完又狠狠砸了幾個(gè)花瓶，氣沖沖地去了。
白氏眼淚漣漣地看著牡丹，失聲道：“丹娘！你這個(gè)時(shí)候得罪他做什么？好歹哄著點(diǎn)，先拖著又再說(shuō)。”
牡丹看著白氏道：“二嫂，我曉得你心里頭怪我。我不怨你，無(wú)論如何，我都會(huì)把哥哥們救出來(lái)的。”
白氏哭得一塌糊涂：“你說(shuō)到一定要做到！你二哥從來(lái)最疼你，你的侄兒們還小……”
張氏扶著肚出來(lái)道：“二嫂！這不是丹娘的錯(cuò)！你與其在這里哭給丹娘看，不如明日跟著娘和大嫂四處跑跑，去尋往日與爹交好的人，討要人情更有用。”
白氏抽泣著不說(shuō)話(huà)。張氏去問(wèn)牡丹：“你明日打算怎么辦？”
牡丹道：“我去拜訪(fǎng)一個(gè)人。”她要去見(jiàn)杜夫人。她要把這潭水給攪渾了，給貴和張五郎他們爭(zhēng)取時(shí)間和機(jī)會(huì)。