在鋪天蓋地的炮火覆蓋之下，原本隱蔽在各工事群中的英美地面部隊(duì)也出現(xiàn)了大量傷亡，重達(dá)30多噸的謝爾曼被大口徑艦炮火力命中后直接被打回零件狀態(tài)，重量更輕一點(diǎn)一些的灰狗裝甲車們則被高高掀起后又重重落下，四周一片殘肢斷臂。
    蒙巴薩周圍一共有3個(gè)美國(guó)師和一些英國(guó)駐軍，其中還包括了美國(guó)第一裝甲師，英國(guó)駐軍還好，美國(guó)部隊(duì)根本就沒到蒙巴薩的準(zhǔn)備，無論宿營(yíng)、駐地、工事都是臨時(shí)搭建起來的，很多部隊(duì)直接就住在離港口不遠(yuǎn)的民房中。原指望從南非出發(fā)的運(yùn)輸船隊(duì)能給這些部隊(duì)帶來翹首以盼的物資和材料，但莫桑比克海峽一戰(zhàn)以后，這個(gè)愿望也成為了泡影。部隊(duì)不但因物資和工程器械不足而無法構(gòu)筑大規(guī)模工事群，而且哪怕能構(gòu)筑起來，陸軍工事最多也就能對(duì)付150mm口徑級(jí)別的火炮，哪里能扛得住動(dòng)輒203mm甚至305mm口徑的火炮，如果不是因?yàn)槿毡九炾?duì)因?yàn)閺椝巸?chǔ)備不多而沒有放開手腳轟擊，這些工事群一個(gè)也活不下來。
    艾森豪威爾所在的地下防御工事是整個(gè)蒙巴薩最堅(jiān)固、最隱蔽的地下掩體，前后經(jīng)過十多年建設(shè)，但在如此聲勢(shì)浩大的攻擊面前，讓人仍覺得很不安全，一聲聲震天的轟鳴、一陣陣令人心悸的震動(dòng)從四面八方傳來，所有躲避在里面的人員都是臉色蒼白，心頭提到了嗓子眼，生怕下一秒就會(huì)有炮彈落在自己頭上。
    “真沒想到，有一天我會(huì)如同一頭鼴鼠一樣躲在地下，瑟瑟發(fā)抖地等待命運(yùn)裁決。”艾森豪威爾自我解嘲般地對(duì)眾人說道，“幸虧炮彈不認(rèn)識(shí)軍銜，否則現(xiàn)在一顆炮彈下來不知道能炸死多少將軍。”
    對(duì)格調(diào)這樣冷的笑話，沒一個(gè)人能笑得出來，大家忍不住翻起了白眼，只在心頭哀嘆：“我們的海軍在哪里？我們的艦隊(duì)在哪里？”
    “羅斯福總統(tǒng)和丘吉爾首相就這么看著德國(guó)人和日本人在印度洋大開殺戒而無動(dòng)于衷么？”懷特上校對(duì)著艾森豪威爾怒火沖天地問道，“如果他們不愿意投入海軍力量，為什么要讓陸軍到這里來送死？難道僅僅因?yàn)槲覀儾蝗绾＼姼哔F？”
    “會(huì)來的，只是需要等待。”
    “等待？”懷特的怒火更甚，“是一周？一月？還是一年？我他媽連一分鐘都不想多呆下去了……”
    這句話艾森豪威爾沒辦法回答，因?yàn)樗溃瑒e說一月，最近三個(gè)月之內(nèi)恐怕都指望不上援軍——大西洋艦隊(duì)實(shí)力孱弱，目前只有3艘老式戰(zhàn)列艦，在突擊者號(hào)沉沒后，連一艘正規(guī)航母都沒有了，只有拿那些速度慢、載機(jī)少、防御弱的護(hù)航航母湊數(shù)；而太平洋艦隊(duì)仍遠(yuǎn)在東南亞作戰(zhàn)，好不容易下水投入戰(zhàn)斗的軍艦，包括去年12月底服役的埃塞克斯號(hào)航母、1月上旬服役的獨(dú)立號(hào)輕航母，2月下旬即將服役的衣阿華戰(zhàn)列艦都已預(yù)定給了太平洋艦隊(duì)，用于頂替英國(guó)抽回的海軍力量，只有獨(dú)立級(jí)2號(hào)艦普林斯頓號(hào)航母才會(huì)在2月份末服役后配置給大西洋艦隊(duì)，等他們形成戰(zhàn)斗力，最起碼也是4月份的事情了，能在5月份看到新成軍的艦隊(duì)前來增援已是非常幸福的事情。
    總統(tǒng)口口聲聲說“歐洲第一”，可現(xiàn)在實(shí)際情況是盟軍在歐洲的海軍力量并不強(qiáng)，也不知道歐洲第一靠什么來保障？艾森豪威爾心里覺得陣陣發(fā)苦，又不便在下屬面前表現(xiàn)出來，便轉(zhuǎn)移話題問道：“觀察哨還在運(yùn)作么？敵軍有沒有開始大規(guī)模登陸？”
    懷特憤憤不平去搖電話，嘗試了半天結(jié)果只能無奈地?fù)u頭，線路根本不通，最后沒辦法決定派幾個(gè)機(jī)靈的士兵去地面觀察一下情況。
    艾森豪威爾猜得不錯(cuò)，德軍確實(shí)在準(zhǔn)備登陸，動(dòng)用的是從非洲軍抽調(diào)出來的5個(gè)營(yíng)，其中包括一個(gè)裝甲營(yíng)、一個(gè)裝甲擲彈兵營(yíng)、2個(gè)步兵營(yíng)和一個(gè)炮兵營(yíng)，同時(shí)再配上海軍部分力量，按照凱特爾的規(guī)劃，今后將以他們?yōu)楹诵慕M建海軍陸戰(zhàn)旅。但他們擬登陸的地點(diǎn)并不是蒙巴薩這個(gè)港口，而是在蒙巴薩南部100多公里的奔巴島和200多公里之外的桑給巴爾島，這兩個(gè)島嶼如同兩把匕首，一把頂住了肯尼亞，一把頂住了坦噶尼喀。
    在坦噶尼喀曾作為東非德國(guó)殖民地時(shí)，桑給巴爾就是英國(guó)占領(lǐng)地，用來嚴(yán)密監(jiān)視德國(guó)殖民地的行動(dòng)，現(xiàn)在趁著大英帝國(guó)力量空虛，霍夫曼準(zhǔn)備派遣得力力量占領(lǐng)下來，后續(xù)設(shè)想將在3-6個(gè)月內(nèi)建設(shè)成為初具規(guī)模的海空軍基地，用于向南非和中非滲透的橋頭堡。
    在進(jìn)行一系列奪島作業(yè)計(jì)劃時(shí)，最高統(tǒng)帥部包括海軍內(nèi)部有過爭(zhēng)論，認(rèn)為在遠(yuǎn)離歐洲大陸的地方上設(shè)置如此眾多的基地非常危險(xiǎn)，等于是一個(gè)個(gè)孤懸海外的被攻擊點(diǎn)，一旦英美海軍聯(lián)合發(fā)力，這些島嶼將很快被攻陷，其下場(chǎng)會(huì)重蹈一戰(zhàn)海外殖民地被敵方全面占領(lǐng)的覆轍。但霍夫曼力排眾議，堅(jiān)持推動(dòng)這一擴(kuò)張方針，他的理由很簡(jiǎn)單：
    “現(xiàn)在是英美海軍虛弱期，他們不但要在太平洋應(yīng)付日本海軍，更要保護(hù)大西洋交通線，還要在印度洋執(zhí)行進(jìn)攻任務(wù)——這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他們的能力，我們必須抓住這個(gè)有利時(shí)期擴(kuò)大我們的勢(shì)力。這些島嶼和基地?zé)o論將來如何，至少目前會(huì)是我們深入大洋的橋頭堡，他們要想奪取必須為之付出高昂代價(jià)，而且還能大大拖延他們向歐洲大陸進(jìn)攻的時(shí)間——你們?cè)敢馑麄兪紫劝压袅α酷尫庞谕鈬€是我們的核心？”
    這樣的問題當(dāng)然不必選，在以英國(guó)為基地的美國(guó)戰(zhàn)略轟炸受到極大遏制后，如果再能爭(zhēng)取一年到一年半的時(shí)間，施佩爾就有充足把握完成歐洲各主要工業(yè)國(guó)的生產(chǎn)能力整合，至少德國(guó)內(nèi)部和德意軸心一體肯定是能完成的，這就能為持續(xù)作戰(zhàn)并取得最終勝利奠定基礎(chǔ)。
    至于英美置大西洋、太平洋于不顧首先將進(jìn)攻矛頭指向印度洋的可能性雖然存在，但在霍夫曼看來卻并不大，因?yàn)榈聡?guó)海軍很快就要發(fā)動(dòng)聲勢(shì)浩大的大西洋破交戰(zhàn)，除非英美有能力完全擺平大西洋，否則印度洋始終是第二方向——沒有印度洋的航線，英國(guó)也許會(huì)失去殖民地的物資，但如果沒有大西洋航線的供應(yīng)，英國(guó)就失去了勝利的希望，甚至連3個(gè)月都撐不下去，別的不說，光石油短缺就弄死英國(guó)了。越早動(dòng)手實(shí)施印度洋布防就越能打造堅(jiān)固壁壘，將來英美付出的代價(jià)就越大，現(xiàn)在英美海軍處于大爆發(fā)前的低潮期，而軸心聯(lián)合艦隊(duì)在印度洋的控制力卻達(dá)到頂峰，借助這一波攻勢(shì)建立起來的基地只要有3-6個(gè)月的發(fā)展時(shí)間，前景會(huì)非常樂觀。
    根據(jù)這一計(jì)劃，德國(guó)地中海艦隊(duì)的使命與職責(zé)便確定了下來，地中海艦隊(duì)將在適當(dāng)時(shí)機(jī)升格為南方艦隊(duì)，以埃及亞歷山大港為基地，以亞丁港、吉布提、阿巴斯港、蘇丹港、索科特拉島、桑給巴爾島和奔巴島為重要據(jù)點(diǎn)，近期目標(biāo)是保障中東、北非地區(qū)的海上安全，確保從波斯灣到紅海的運(yùn)輸路線暢通，同時(shí)想辦法截?cái)嘤《妊笥⒚肋\(yùn)輸路線，中長(zhǎng)期攻略目標(biāo)則牢牢鎖定在了南非身上。
    為這個(gè)目標(biāo)，凱特爾不得不答應(yīng)繼續(xù)由最高統(tǒng)帥部協(xié)調(diào)抽調(diào)空軍力量并撥款在島上新建防御體系。
    傍晚時(shí)分，艾森豪威爾沒等來德軍登陸的消息，卻收到了奔巴島和桑給巴爾島相繼失守的消息，所有人都是一片面如死灰，控制這兩個(gè)島嶼后，蒙巴薩方向的盟軍在有足夠的制空權(quán)和制海權(quán)之前就別想指望有運(yùn)輸艦?zāi)芸堪读恕６嚯x最近的馬達(dá)加斯加島遠(yuǎn)在1300多公里之外，難道將來所有物資補(bǔ)給都要靠運(yùn)輸機(jī)？
    艾森豪威爾強(qiáng)打起精神，對(duì)這批手下說著自己也不太相信的話：“德國(guó)人、日本人實(shí)力不足，所以他們不敢現(xiàn)在來蒙巴薩登陸，我們還有一點(diǎn)時(shí)間，要相信倫敦和華盛頓是不會(huì)拋棄我們的……”
    有人結(jié)結(jié)巴巴地問道：“長(zhǎng)官，我們還能維持，巴頓將軍那邊可怎么辦？”
    “讓他們正常行軍，注意遠(yuǎn)離艦炮和敵機(jī)攻擊范圍……”艾森豪威爾嘆了口氣，“先生存下來再說，這比所有反攻都重要。”
    就在蒙巴薩指揮部沉浸在一片愁云慘霧中時(shí)，武藏號(hào)司令塔內(nèi)也沒有勝利之后的歡喜，氣氛同樣十分嚴(yán)峻，大部分軍官都收到了一個(gè)如同晴天霹靂般的消息：昨日夜間，布干維爾島近7000守軍全體玉碎，該島失守！
    “長(zhǎng)官……”
    “長(zhǎng)官！”所有人都把目光投向了久久凝望窗外的堀悌吉的背影，渴望能從他口中得到不一樣的回答——立即回國(guó)與英美交戰(zhàn)！
    但轉(zhuǎn)過身來的堀悌吉收起了黯然神傷的眼神，用堅(jiān)定的口吻說道：“按原計(jì)劃去意大利補(bǔ)給、維護(hù)，南洋諸島守軍的犧牲希望大家記在心里，我們會(huì)有機(jī)會(huì)給他們報(bào)仇的。武藏號(hào)再打一輪齊射，為勇士們送行！”
    “轟隆！”(未完待續(xù)。)</br>