羅斯福強(qiáng)調(diào)道：“給前線發(fā)電報，艾克、喬治和各主要軍官一定要撤出來，這次打輸和他們完全沒有關(guān)系，我們不能失去這批有經(jīng)驗且與德軍交過手的軍官，他們對提升國內(nèi)部隊?wèi)?zhàn)斗力具有關(guān)鍵意義。”
    史-汀生問道：“按現(xiàn)在的速度，撤退完畢還要幾天？”
    “最多只能再堅持5天。”阿諾德哭喪著臉，“我已調(diào)集所有在非洲的重型轟炸機(jī)和運(yùn)輸機(jī)投入撤退，總數(shù)高達(dá)1200多架，這段時間國內(nèi)新出產(chǎn)的B-29和C-47持續(xù)不斷向肯尼亞方向供應(yīng)，但損失實在太大，比例甚至超過了對德戰(zhàn)略空襲的數(shù)字。”
    為維持這條運(yùn)輸補(bǔ)給線，年初時美國不惜停止向英國供應(yīng)飛機(jī)以便全力保障需要，幾個月來前后累計調(diào)入的各類型飛機(jī)總數(shù)高達(dá)2800多架，相當(dāng)于在南非同樣派駐一個第八航空隊。問題是這條路線實在距離遙遠(yuǎn)，德軍截?fù)簟C(jī)體損耗、設(shè)備故障、飛行員疲勞及惡劣天氣都是損失率居高不下的殺手。
    這兩天冒著戰(zhàn)火強(qiáng)行搶運(yùn)也完全是飲鴆止渴的做法：所有飛機(jī)不再向前線輸入補(bǔ)給，以前專用于油料運(yùn)輸?shù)娘w機(jī)也抽調(diào)出來運(yùn)輸人員，設(shè)在贊比亞中轉(zhuǎn)基地的油料庫存快速消耗，5天近乎是運(yùn)輸極限。阿諾德也不敢用得太狠，畢竟從贊比亞盧薩卡空運(yùn)去南非還要再飛一次，到時候如果運(yùn)力不夠，等于好不容易撤退出來的部隊又淤積在贊比亞——無非是換個被俘虜?shù)牡胤健?br/>     德軍戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量短期內(nèi)翻了一倍也給空運(yùn)帶去前所未有的壓力，讓美軍損失率陡增，機(jī)群損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過補(bǔ)充速度。美國陸航畢竟不是超人組成的，重型轟炸機(jī)組一方面在英國大量損失，另一方面在非洲大量損失，對實力雄厚的美國人而言也不是小數(shù)目。
    即便這樣搶救，救出來的也幾乎全是徒手兵——英國人在敦刻爾克大撤退只能至少還帶上了部分機(jī)槍和少量小口徑火炮，現(xiàn)在為盡可能減輕分量，除食物、藥品和隨身步槍外，所有物資和裝備悉數(shù)拋棄，甚至緊急到連破壞的時間都沒有。只有到了這時，眾人才追悔當(dāng)初沒有及時撤退——那時候為維持一條體面的戰(zhàn)線，為對印度洋戰(zhàn)事有所交代，為能救援從埃及撤退下來的英國部隊，為不至于一戰(zhàn)就潰退到南非，硬生生在肯尼亞保持了10萬軍隊，沒想到依然逃脫不了這個下場。
    “撤到南非就好了。”史-汀生嘆了口氣，“那里有足夠的補(bǔ)給和裝備，也有比較完善的防御措施，能夠?qū)⒉筷犞匦挛溲b起來。”
    其他人都搖頭，顯然對此很不樂觀：脆弱而漫長的空中通道不知最后能救援出多少部隊，這些驚魂未定的士兵要想再上戰(zhàn)場至少需要幾個月的休整和補(bǔ)充，各師戰(zhàn)損率奇高，完全就是要徹底重建的節(jié)奏。
    “如果……我是說如果……”羅斯福開口問道，“敵人趁勢進(jìn)攻南非，我們能守住么？”
    眾人“刷”地把目光投向了馬歇爾和金上將，兩人近期聯(lián)手組織了“支點(diǎn)”行動，圍繞增援南非的目標(biāo)而展開：陸軍派出由奧馬爾-納爾遜-布萊德雷擔(dān)任軍長的第10軍，準(zhǔn)備固守這個盟軍在非洲最后的橋頭堡，海軍則由特納少將領(lǐng)臨時編組的南方特混艦隊為運(yùn)輸船隊護(hù)航。這次戰(zhàn)役是兩人在羅斯福陷入昏迷后在參聯(lián)會高層會議上提出來的，并在總統(tǒng)重新恢復(fù)工作后第一時間就敲定了方案。
    這無疑是一次非常冒險的行動，護(hù)航艦隊由特納少將全權(quán)指揮，整支船隊除6艘護(hù)航航母外，沒有一艘正規(guī)航母，連戰(zhàn)列艦也只有2艘老掉牙的伊麗莎白女王級，實力異常孱弱，碰上聯(lián)合艦隊不堪一擊。但特納充分發(fā)揮了膽大心細(xì)的特點(diǎn)，認(rèn)為加勒比海、巴拿馬戰(zhàn)役結(jié)束后，連續(xù)作戰(zhàn)的日德海軍也急需休整，這時行動可獲得相對理想的窗口期。一旦過了這個時間點(diǎn)，除非英美海軍的實力恢復(fù)到完全壓過軸心，否則就不要指望再次大規(guī)模向南非增兵。
    在他看來，以國內(nèi)目前的造艦和訓(xùn)練速度，海軍力量對比發(fā)生根本性變化的時間不會早于1944年春天——他等得起，南非可等不起！
    這個觀點(diǎn)最終打動了金上將，恰好陸軍和護(hù)航航母都是現(xiàn)成的——本來是為開展攻略亞速爾群島準(zhǔn)備的兵力，反正B計劃短期內(nèi)也沒有實施機(jī)會。馬歇爾經(jīng)思考后也贊同該設(shè)想，為安全起見，整個行動分為兩段：艦隊先到巴西，然后根據(jù)情況決定下一步行動，確保安全后再從巴西去南非，兵力投放也分成數(shù)次，一次只投放一個師。從目前情況來看，占領(lǐng)馬達(dá)加斯加后，軸心注意力依然在肯尼亞，德國陸戰(zhàn)隊在坦噶尼喀登陸后，近期對南非登陸作戰(zhàn)的可能性進(jìn)一步下降。
    “目前一切順利，船隊剛剛離開巴西港口，大約15-16天后可到開普敦，一路平靜，結(jié)合今天的情報分析，我不認(rèn)為短期內(nèi)會遭遇敵軍主力部隊。”金上將對此表示了謹(jǐn)慎樂觀。
    實際上，參聯(lián)會成員對向南非投放兵力并非沒有反對意見，比如路途過遠(yuǎn)，該戰(zhàn)場不具決定性意義，海軍實力尚未恢復(fù)等等。但有一點(diǎn)眾人一致承認(rèn)：南非這個重要的橋頭堡絕不能失去，一旦失去，美國就要徹底退守美洲大陸，那不僅意味著巨大的軍事挫敗，更會帶來政治被動——連連喪師失地，哪還有民心士氣再打下去？
    “在第10軍全部登陸及非洲戰(zhàn)區(qū)的人員撤退完畢后，南非陸軍兵力相對比較雄厚，總兵力預(yù)計可達(dá)30萬（包括南非本土部隊20萬），物資供應(yīng)也比較充足——這是防守南非的有利條件。”馬歇爾認(rèn)真剖析起局勢來，“肯尼亞戰(zhàn)事結(jié)束后，敵人要進(jìn)攻南非一共有三條路，其中兩條陸路、一條海路。”
    “第一條陸路是占領(lǐng)坦噶尼喀后繞馬拉維湖西側(cè)進(jìn)贊比亞、走羅得西亞然后從北面進(jìn)攻南非，這條路整體路程超過2500公里，交通不便、補(bǔ)給困難，我們認(rèn)為德國人不會選擇，頂多派少量部隊向贊比亞滲透占領(lǐng)；
    第二條陸路是繞馬拉維湖東側(cè)借道葡屬莫桑比克，然后穿越整個莫桑比克進(jìn)攻南非東北部，姑且不論葡萄牙人是否同意德軍入境，從距離上來看，該路線差不多也有2500公里，唯一有利的是補(bǔ)給相對便利，德國人可利用莫桑比克港口就近補(bǔ)給，我們認(rèn)為這條路被選中的可能性非常小；
    第三條是海路，敵軍以馬達(dá)加斯加為基地，在南非東海岸登陸——比如德班就是比較理想的港口，我認(rèn)為這個可能性最大。但即便是南非東海岸，與馬達(dá)加斯加的距離也超過1500公里，敵人不能指望陸基機(jī)場掩護(hù)，所有物資和船隊必須走莫桑比克海峽或從馬達(dá)加斯加外海繞行，我認(rèn)為這超越了德國人現(xiàn)階段的后勤保障能力。
    他們剛剛才占領(lǐng)馬達(dá)加斯加，無論物資還是補(bǔ)給都儲備不足，大多需要從本土調(diào)運(yùn)——距離在13000公里以上，相當(dāng)于我們從東海岸運(yùn)輸?shù)介_普敦，從以往情報并結(jié)合德意工業(yè)、后勤能力分析，我不認(rèn)為他們短期內(nèi)具備維持10萬以上兵力的補(bǔ)給能力。最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，非洲并不是軸心核心戰(zhàn)場，德國絕大部分兵力和補(bǔ)給都投放在俄國前線，他們不可能也不屑于在非洲投放過多兵力——否則在坦噶尼喀登陸的就不是區(qū)區(qū)兩萬人了。”
    馬歇爾這一大堆話說得羅斯福暈頭轉(zhuǎn)向，但最后一句顯然聽懂了，追問道：“您判斷敵人不可能進(jìn)攻南非？”
    馬歇爾沉吟一下后道：“確切地說是短期內(nèi)不具備進(jìn)攻能力，中長期很難說，不過我們也不必害怕，雙方補(bǔ)給線距離大致相等，我們的運(yùn)輸能力數(shù)倍于德國人，打消耗戰(zhàn)我們完全打得起！而且，德國在陸地戰(zhàn)爭上還有俄國這樣一個重量級對手，我們只需分心部分太平洋戰(zhàn)場，雙方的重心和戰(zhàn)略路徑選擇完全是不一樣的。我倒希望敵人能進(jìn)攻南非，那樣就有機(jī)會給他們迎頭痛擊。”
    金上將補(bǔ)了一句：“如果敵人要進(jìn)攻南非，最大可能就是利用4-6個月時間在馬達(dá)加斯加囤積物資，然后以該島為基地發(fā)起進(jìn)攻。所以我初步認(rèn)為敵軍暫時不會大規(guī)模進(jìn)攻南非，但小規(guī)模的襲擊、竄擾恐怕不會少，最極端的情況是在南非與莫桑比克交界處——那里最接近馬達(dá)加斯加，用少部分兵力建立一小塊控制地盤，但從德軍一直比較謹(jǐn)慎的態(tài)度來看，這種可能性微乎其微。”
    羅斯福點(diǎn)點(diǎn)頭：“南非短期內(nèi)沒有危險我就放心了，從肯尼亞撤退下來的部隊還需依靠這個基地進(jìn)行補(bǔ)給和休整。但是，對德日在印度洋上占據(jù)優(yōu)勢的局面我們不能無動于衷，必須想辦法對其進(jìn)行削弱。”
    但金上將隨后一番話又讓他把心揪了起來……(未完待續(xù)。)</br>