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    第一個目標(biāo)已經(jīng)完成。
    然而，不能立刻殺釋炎。
    殺了釋炎，公子就很難對付了。
    雖然完全不清楚公子的底細(xì)，但是雪芝深知要與此人對抗，并不只是完成任務(wù)或者目標(biāo)那樣簡單。這個人手中掌握著無數(shù)人的性命，釋炎，上官透，柳畫，豐城……還有很多未知的人物，他們的人生幾乎任他擺布。
    所以，和公子對抗等于拼命，甚至送命。
    一直以來，公子身份都是個謎。雪芝知道的只有兩點(diǎn)：一是他暫時沒有除掉自己的打算。最起碼，這么多年過去，完全沒有這方面跡象。二是公子通過釋炎操縱少林華山。因為礙于少林地位和作風(fēng)，釋炎做事比較謹(jǐn)慎，基本比較出格的事都會交給柳畫去做。
    雖然公子的武功很可能比雪芝認(rèn)識的任何人都高，而且一點(diǎn)線索都沒有。但，只要有人知道一個人的行蹤，那么這個人就不算失蹤。只要是兩個人知道的事，就不算是秘密。
    釋炎是最有可能知道這一切的人。
    接下來要做的事，便是等待英雄大會。
    《蓮神九式》有一個不算缺點(diǎn)的缺點(diǎn)。
    修煉這一武功的人，在陽光下和體熱時能夠?qū)⒛芰Πl(fā)揮到極致。但是與此同時，也會更加難以控制自己的內(nèi)力。
    英雄大會，釋炎必然會參加。雖說英雄大會不限制武功招式的路數(shù)，但是他也不會傻到用《蓮神九式》擊敗對手。他還會努力隱藏自己修煉過《蓮神九式》的事實。
    以釋炎的功力，不是做不到的。
    不過，任何人在長期的搏斗下，都會忍不住使用自己最擅長的招式。而十月正是秋陽高照的時節(jié)，只要那一天氣候夠好，讓釋炎暴露真實內(nèi)功勢在必得。
    只要釋炎暴露了內(nèi)功，全武林必討伐之。那時候公子是誰，也就不難知道了。
    只是，要與他深厚的內(nèi)力長時間搏斗，就算是一等一的高手，也很難做到不兩敗俱傷。唯一的可能性就是雙方刻意延長比武時間。可釋炎不是傻子，不可能給人白抹了油嘴。除非有致命的威脅或者誘惑。
    在雪芝看來，釋炎就是個變態(tài)，是沒有想要的東西的——除了，一個自己的兒子。
    說直接點(diǎn)，便是他想要和一個男人，生下一個孩子，而他是母親。
    她大概知道該怎么做了。
    兵器譜大會結(jié)束后，雪芝和眾人一起下山，準(zhǔn)備上馬車回重火宮。但是，就在雪芝一腳踏入車門時，突然看到山腳的光明藏河旁走來兩個人。
    她原本只是不經(jīng)意瞥了那兩人一眼，卻禁不住再次回頭——其中一個一身青衣，頭戴黑色斗笠，另一個身批大氅，垂落的絨毛帽檐將半張臉都蓋住，只露出挺拔的鼻尖和尖尖的下巴。
    對于戴斗笠的人，人總是會下意識多瞧幾眼。可是雪芝看他們的原因卻不是斗笠。
    而是這樣的情景。
    這樣的□□，這樣的暮色，山腳剛好又有四處飄落的櫻瓣。就像剛下過一場紅白相間的大雪，櫻樹上盡是細(xì)細(xì)碎碎的花瓣花朵。而光明藏河水流明媚而湍急，吞沒了所有人的腳步聲。
    竟不由自主記起曾經(jīng)和仲濤坐在蘇州岸旁，一臉閑逸的上官透。仲濤從來閑不住，這是和他最不搭調(diào)的地方。仲濤多動癥一般在他周圍繞著，等著裘紅袖的晚餐，上官透卻搖著扇子，勸他靜下來坐坐，賞賞景喝喝酒。仲濤說肚子都餓了還賞景，一個太陽有什么好看的。
    上官透只是笑笑，說道：“狼牙兄，其實閑來忘卻江湖事，買個扁舟，半斟佳釀，游遍江北，又回江南，何嘗不歡快自在？”
    當(dāng)時雪芝一臉神往地坐在上官透身邊，雙手拖著下巴看他：“游遍江北，又回江南？”
    “正是。”上官透將扇子一合，“青山綠水白云間，中流一壺逍遙游。”
    也不知道怎么會回想起那一幕。雪芝回過神來，又扶著車門打算上去。
    與此同時，那青衣人走上前來：“雪宮主請留步。”
    雪芝回頭看向他：“閣下是？”
    那青衣人揭開斗笠，露出一張年輕而干凈的臉。他看了看雪芝，又看看她身邊的朱砂和海棠，笑得有些靦腆：“我們少爺已經(jīng)留意宮主很久了，特地叫小的將這個送給宮主。”
    說罷，將一枝櫻花遞給雪芝。
    雪芝接過櫻花枝，有些詫異，但很快又恢復(fù)平靜，將花枝送回去：“我已為人妻。”
    青衣人并未接下：“少爺知道，這也是他不親自送花的緣故。少爺只是一個賞花人，對美麗的花朵只敢遠(yuǎn)觀而不敢褻玩，希望雪宮主不要介意。”
    雪芝握著花枝轉(zhuǎn)了幾圈，喃喃道：“你們少爺叫什么名字？”
    “長安虞楚之。”
    虞楚之個子很高，肩也很寬。只是打扮很奇怪。分明已是四月，他卻披著狐毛鑲邊的豹皮大氅。做工精美卻不張揚(yáng)，帽檐上的珍珠快趕上荔枝大小，一看便知道他披著幾千兩在身上。
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    “他穿那么多衣服，是什么意思？”雪芝問道。
    “少爺體質(zhì)特殊，素來畏寒。”
    “他為何要送我櫻花？”
    青衣人不確定地回頭看一眼虞楚之，見虞楚之點(diǎn)頭之后才轉(zhuǎn)過來道：“梅花謝后櫻花綻，淺淺勻紅。試手天工。最美麗的花理應(yīng)贈給最美麗的女子。”
    又是千篇一律的贊美。雪芝面露疲色。
    “而且少爺說，每次宮主看到櫻樹時，總是會有一些失神和傷感。既然與櫻花有不解之緣，就應(yīng)該擁有它。”
    …………
    七年前，那個花紅如云的下午。
    在陽光下，他依舊白衣黑發(fā)青腰帶，瞳孔是淡淡的琥珀色。他仰望她，他抱起她，他呼喚她的名字。
    他對她說，以后每天我都給你摘一枝櫻花放在花瓶里，摘一百年。
    她說，一百年后我們都死了。
    他說，那等你轉(zhuǎn)世以后，一定要嫁給那個天天在你窗臺上插花枝的人。
    …………
    雪芝望著櫻枝。枝干嶙峋如峰，花瓣溫潤如玉，清香四溢。這是她這些年來收到過最便宜的禮物，卻意外地觸動了她的心弦。
    “替我謝謝虞公子，他的禮物我很喜歡。”
    她抬頭看向河岸邊，虞楚之頗文雅地朝她輕輕一拱手。
    她只能看見他的下顎。他的皮膚雪白，雪白如同他手指上的漢白玉戒。一般男子很少生出這樣的膚色，即便有這樣白皙，也不會像虞楚之那樣，白得半點(diǎn)瑕疵也無。
    雪芝下意識看了看自己的手，再看看虞楚之那雙白而修長、骨節(jié)勁瘦的手。看過之后才覺得自己這種行為真是幼稚又多余。
    “大護(hù)法呢？”雪芝轉(zhuǎn)身，問朱砂。
    “大護(hù)法和海棠還在山上，說過一會兒下來。”
    “嗯。”說罷，雪芝又下意識瞥了一下岸邊。那青衣人還在，虞楚之卻不見蹤跡。
    而觀望四周，只有一望無際的河和馬路。并無拐角、船只或者灌木叢。
    與此同時，少林寺外，穆遠(yuǎn)倚墻而立，正在靜靜等待。
    寺院內(nèi)。
    人來人往，習(xí)武聲、鐘聲、吆喝聲、木魚聲此起彼伏。而方丈室內(nèi)，釋炎正背對正門閉目打坐，海棠站在他的身后。
    “誰派你來的？”釋炎不緊不慢道。
    “是大……”海棠想了想，穆遠(yuǎn)在門口囑咐過不可暴露其行蹤，又道，“是宮主。”
    “替我轉(zhuǎn)告雪宮主，老衲身為出家人，不與女子做交易。”
    “這筆交易釋炎大師一定會做。方丈不如先聽了再作決定。”
    “請說。”
    “方丈只需要在英雄大會上讓重火宮兩百招，我們就可以替方丈完成一件最想要實現(xiàn)的事。”
    “兩百招？施主請回吧。”
    “方丈并非無欲無求。我們宮主可是很清楚您最想要什么。真的不考慮？”
    釋炎猶疑片刻，額頭上滲出薄薄的汗液，順著眼角的皺紋往下滑。他知道重雪芝知道自己的愿望，也曾數(shù)次后悔自己說出這個愿望。但一想到可能實現(xiàn)，他開始心跳加速了。
    釋炎沉默片刻道：“是什么人？”
    問這句話的時候，釋炎居然顯得有一絲拘謹(jǐn)。海棠從未看過他變態(tài)的模樣，在聽到這樣的問題之后，居然還是有一種翻江倒海的反胃感。不過她還是很鎮(zhèn)定，對身穿金色袈裟的老和尚微微一笑：“會在英雄大會上和你動手的人。”
    不過少林寺的和尚成千上百。沒有一點(diǎn)腦子的，不可能當(dāng)上方丈。
    “雪宮主想要利用老衲查出公子的真實身份吧。替老衲轉(zhuǎn)告她，用一點(diǎn)高明的方法吧。”
    海棠微微嘆息：“唉，我原本以為釋炎大師是不畏懼任何人任何事的，更以為釋炎大師當(dāng)真是天下第一，連讓重火宮兩百招都不敢。”
    釋炎冷笑：“激將法對老衲無用。”
    “我這不是在激方丈，不過感嘆一下時無英雄，豎子成名。”海棠又嘆了一口氣，拱手道，“這就告辭。”
    剛走兩步，一道黃色的身影便閃到海棠前面，身法快到她無法看清，甚至嚇了她一跳——如果此時他想要?dú)⑺≈割^都不用動一下。
    “老衲只讓兩百招。”
    “成交。”
    回到重火宮的時候已是晚上，雪芝將窗臺上干枯的櫻枝扔到窗外——這么多年來，這個習(xí)慣一直沒有變。不論她有多忙，都一定不會忘記在春天換櫻枝。
    但是第二天，她在自己的窗臺上發(fā)現(xiàn)了一株櫻花。她覺得奇怪，但第二天晚上繼續(xù)扔掉花枝，第三天還是有一枝新的櫻花靜立在花瓶中。她出去囑咐過所有人不要換窗臺上的花，但是沒有人承認(rèn)。然后，第四天，第五天依舊如此。
    到第六天，雪芝通宵未眠。她躺在床上不出聲。但是到天完全亮了，都沒任何動靜。等她終于忍不住起床以后，發(fā)現(xiàn)花還是換好了，卻不見任何人的蹤影。
    第七天她實在堅持不住睡著了。她做了一個夢。夢中來換櫻花枝的人竟然是上官透，可是他換好了花就離開了。就在她正準(zhǔn)備起身趕上他的時候，她又醒了。
    而且這一次醒得很早。她已經(jīng)做過無數(shù)次這種亦真亦幻的夢境。在惆悵和失望中坐起來，她卻聽到窗外有簌簌的衣料摩擦聲。她立刻下床，卻看到停在窗前氣喘吁吁的穆遠(yuǎn)。
    “穆遠(yuǎn)哥……你在這里做什么？”
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    穆遠(yuǎn)看看櫻花枝，又看看雪芝：“沒事。”說罷躍下窗臺。
    一個時辰以后，穆遠(yuǎn)照例端來藥湯給雪芝，還非常反常地開始親手喂她喝。雪芝喝下幾口藥還有些咳嗽，穆遠(yuǎn)拍拍她的背，欲言又止。
    雪芝笑道：“其實你是想告訴我，換櫻花的人是你，對么？”
    她的皮膚在晨光中幾乎是散發(fā)著柔光的，純粹的雪白和深黑的發(fā)形成強(qiáng)烈的對比。穆遠(yuǎn)看著她失了血色的唇，皺了皺眉，還是沒有說話。
    雪芝的眼卻彎了起來：“謝謝。”
    突然感到?jīng)]來由的心酸。她捉住穆遠(yuǎn)的衣領(lǐng)，在他還一臉疑惑的瞬間，輕輕吻在他的唇上。
    也是同一瞬間，穆遠(yuǎn)手中的藥湯打翻在地。
    在這之前她對他的感情生活沒有絲毫了解。但是在這次接吻之后，她心中一直在暗笑。因為，在她親了他很久以后，他好像都不知道如何回應(yīng)。
    直到她用舌尖輕輕卷著他的唇，他才有些生澀地張開嘴，有些害羞地與她纏綿。
    “穆遠(yuǎn)哥，這是第一次么？”之后她這么問他。
    穆遠(yuǎn)還是一如以往的沉默。不過，沉默中帶著些尷尬。
    他的武功那么高，腦子這么好用，理智得像個怪胎，卻連接吻都不會。多年來，雪芝第一次因為腦子里的奇怪想法笑出聲來——名揚(yáng)天下的穆遠(yuǎn)，居然未經(jīng)人事。
    這和當(dāng)年那個因為太下流而把她嚇哭的昭君姐姐完全不一樣。他們根本就不是同一類人。
    所以，即便她和穆遠(yuǎn)在一起，也不算是將他當(dāng)代替品。
    或許，真的該忘記上官透了……
    距離三年一屆的英雄大會也就剩下幾個月的時間，雪芝一直在祈禱這期間不會再發(fā)生什么事。然而，在這殺機(jī)暗涌的江湖中，即便是一個時辰，都很可能會有成千上百條冤魂向陰間報道。
    幾乎每一日都有新門派建立，也有不少門派衰亡乃至從世上銷聲匿跡。
    幾乎每一刻都有無名小卒初出茅廬，或者又有身手了得的年輕人一夜間馳聲走譽(yù)，成為大俠或者大盜。同時，也有不少武林英豪退出江湖，被人們淡忘，甚至徹底遺忘。
    兵器譜大會結(jié)束后一個月后，江湖上又多了一個名人，七櫻夫人。
    想要成名，最簡單的方法就是殺人。想要驗證一個人是否成名，只需要知道想殺他的人有多少。而這兩點(diǎn)又有著藕斷絲連的關(guān)系。
    七櫻夫人成名的速度快得有些驚人。這也就意味著她殺了很多人。而且，想殺她的人也不計其數(shù)。
    江湖上有不少沒有門派的名流俠客，例如花遺劍，結(jié)識上官透以前的仲濤和仇見憂。但是像七櫻夫人這樣，擁有一個龐大的門派體系和隊伍卻不建立門派的，實在是少之又少。
    七櫻夫人出沒江湖確實殺了不少人，但她殺人非常干凈利落。不該多殺的人她不會殺，能一劍解決的人不會用兩劍。如果一件事必須要一千兩銀子才能完成，她不會吝嗇一個銅板。但也不會多浪費(fèi)一個銅板——如此行事風(fēng)格是人人夢寐以求的。但是真正能做到這樣不受情感左右的人，百年不遇。
    她的追隨者不可勝算，但長期跟在她身邊的只有六人，也可以說是她的隨從，加上她總共七人，出入任何場合都會戴上面具。只不過那六人戴的人是白色面具，七櫻夫人本人戴的是黑色面具。七個人面具上都有紅色的櫻花花瓣。這也就是她名字的來頭。
    實際上，沒人知道她的名字。
    七櫻夫人身邊的六個隨從合稱血櫻六子。這六個人都是男性，且身形差異巨大，有兩個特別高大強(qiáng)壯，有一個特別矮，有一個特別瘦。另外兩個都是標(biāo)準(zhǔn)的身材。
    有人說，血櫻六子并不是都會武功的，因為會出手的只有三人。不過有更多的可能性是另外三人根本沒機(jī)會出手。
    因為，這三個人其中任何一人殺人，都沒有機(jī)會用第二招。
    至于七櫻夫人本人的武功，從來沒有人見過。就算見過，也只可能是死人。
    早對于江湖上這些新鮮事，雪芝多年前便已不關(guān)心。七櫻夫人的事早傳到雪芝的耳中，她卻是在惹上重火宮以后才引起重視。