“沒想到上官公子也在這里。”
    穆遠(yuǎn)向上官透他拱了拱手。月夜之中，他和上官透的身影形成鮮明對(duì)比：一個(gè)是刀鋒切出的黑，一個(gè)是月色輕抹的白。倆人身上都散發(fā)著拒人以千里之外的氣勢(shì)，這小小的房間一時(shí)顯得有些擁擠。上官透朝穆遠(yuǎn)回了個(gè)禮，便一直盯著雪芝。只是，先前的柔情蜜意都已煙消云散，他神色相當(dāng)復(fù)雜：“失禮，開始并未相信重姑娘。”
    雪芝沒忘記發(fā)生在樓下的事，不敢正眼看他：“沒事。”
    “我有事，先行告辭。”上官透頓了頓又道，“重姑娘，我將歸第數(shù)日。你若有事，可到長(zhǎng)安太師府找我。”
    被穆遠(yuǎn)逮了個(gè)正著，雪芝心情很亂，并未留意到上官透忽而改變的稱謂，只點(diǎn)點(diǎn)頭，目送他離去。接下來，雪芝抬頭看看穆遠(yuǎn)，只見他一襲修身黑衣利落凌厲，寶劍高掛腰間，長(zhǎng)劍垂至膝后，愈發(fā)顯得腿勁瘦而長(zhǎng)。穆遠(yuǎn)是不善言辭，亦不張揚(yáng)，外人看不出個(gè)所以然，但習(xí)武之人都知道，這樣的站姿與身材，出手十拿九穩(wěn)，根本沒有逃跑的可能。雪芝賭氣地坐到桌旁，撥弄著干蠟燭的燭芯：“穆遠(yuǎn)哥來這里做什么？”
    落梅風(fēng)過，輕拂他光潔額前的劉海，他的雙眼幽黑似夜，深不見底：“宮里出了一點(diǎn)事，我特地前來通知少宮主，請(qǐng)暫時(shí)不要回去。”
    雪芝手中的動(dòng)作停下來：“出了什么事？”
    “要說的便只有這些。再隔幾個(gè)月回來，說不定長(zhǎng)老他們也已消氣。”穆遠(yuǎn)從懷中拿出一張銀票，遞給雪芝，“這些錢應(yīng)該夠少宮主撐一陣子，若有困難，隨時(shí)捎箋與我。記得不要用真名，切勿提到有關(guān)你身份之事——”
    “你告訴我，到底出了什么……”
    “不必多問，不是大事，我會(huì)想辦法處理。先行離開。”穆遠(yuǎn)走到門口，又低聲說道，“對(duì)了，上官透這人……罷了，此事少宮主比我有分寸。”
    雪芝還未來得及說話，穆遠(yuǎn)已拉開房門。而門外居然站著個(gè)人，把他們都驚至啞然。
    “不是大事？”宇文長(zhǎng)老一步步走進(jìn)來，雙手放在拐杖上，“《蓮神九式》遭竊，還不是大事？”
    百年來，江湖中一直流傳著一句話：“地獄閻殿，人間重火；神乃玉皇，祗為蓮翼。”這十六個(gè)字足以奠定重火宮在門派中的地位，也足以奠定武林至邪武功“蓮翼”的地位。“蓮翼”由《蓮神九式》與《芙蓉心經(jīng)》兩本秘籍組成，修其一重便可成一等高手，修其三重便是鳳毛麟角，修其五重便可雄霸武林……只是，修此二邪功，需手刃至親至愛，受到極大精神重創(chuàng)，突破內(nèi)在極限，以追求身心合一的武學(xué)極限。《蓮神九式》一直都在重火宮內(nèi)，是重火宮的至寶，亦是重火宮的災(zāi)難。
    頃刻間，斷煙入屋，便是長(zhǎng)久寂靜。臨冬晚風(fēng)震得文窗繡戶砰砰響，枯樹折腰，畫船拋躲。雪芝一臉不可置信：“這如何可能？《蓮神九式》一直鎖在重火宮最深處，加了那么多重機(jī)關(guān)，還有諸多人防守，怎可能……”
    “如何不可能？”宇文長(zhǎng)老打斷她，“在你出離這幾天時(shí)間，我們出動(dòng)半數(shù)人手出去找你，有人乘虛而入，守門弟子尸骨無存，《蓮神九式》還在原處，但以前其有文字的一面是朝北放置，現(xiàn)在變成了朝南，顯然已被人動(dòng)過。即是說，這人已經(jīng)盜走了秘籍內(nèi)容。”
    “《蓮神九式》原秘籍不是雕刻在琥珀上的么？不浸水看不到內(nèi)容，這人又如何得知？而且，有時(shí)間去抄秘籍，為何不直接把整塊琥珀都帶走？”
    “那么大一塊琥珀，你以為帶在身上不易被人發(fā)現(xiàn)？”宇文長(zhǎng)老有些慍怒，“重雪芝，你身為重火宮少宮主，卻違反了重火宮門規(guī)，原應(yīng)被廢除武功，挑斷手腳筋。但穆遠(yuǎn)簽下契約，愿終生效忠重火宮，以代你受罰，這事便算了。”
    雪芝看了一眼穆遠(yuǎn)，卻見他還是坦然無事的模樣，心中愧疚至極，上前一步：“我會(huì)回去。”
    宇文長(zhǎng)老半側(cè)過頭，面無表情：“你的所有衣物，我都讓丫鬟放回了房間。”而后，他無視雪芝的見招，自行離開。
    雪芝追出去一截，又倒回來，背脊發(fā)涼道：“穆遠(yuǎn)哥，宇文長(zhǎng)老是什么意思？”
    穆遠(yuǎn)欲言又止，看著別處，才緩緩道：“刑罰已經(jīng)免除，但是你……不能再留在重火宮。”
    重雪芝不相信。兩天后，她硬著頭皮，回到重火宮。不過這一回，不管誰看見她，都未再和她打招呼。再過幾天便是春節(jié)，重火境內(nèi)卻凄寂荒涼，連落葉都不剩。從小便聽說，重火宮過去有被逐出師門的宮主和少宮主，但她如何都不會(huì)料到，自己會(huì)是其中一個(gè)。她不相信。她沒有回房，而是直接去了長(zhǎng)老閣。得到應(yīng)允進(jìn)入閣中，她看見宇文長(zhǎng)老坐在窗旁，抬頭紋深烙面上。他眼睛一年比一年灰暗，已寫滿了撤瑟的色彩。雪芝知道，宇文長(zhǎng)老也是十來歲便入了重火宮，跟隨著當(dāng)時(shí)的宮主，一直到她，已經(jīng)是第四代。雪芝走過去，跪在地上。宇文長(zhǎng)老依然靠在椅背上，翻看書卷，無動(dòng)于衷。
    “對(duì)不起，我錯(cuò)了。”雪芝大頭一招認(rèn)錯(cuò)如此干脆，頭也埋得很低，“長(zhǎng)老，請(qǐng)?jiān)俳o我一次機(jī)會(huì)。我以后一定好好練功，再也不離開重火宮，再也不會(huì)擅自和外人打交道。”
    宇文長(zhǎng)老頭也沒有抬：“現(xiàn)在再來說這些話，太遲。”
    “求您。”雪芝磕了個(gè)頭，一直沒有抬起來，“我從小在重火宮長(zhǎng)大，這里便是我的家。離開這里我哪里也去不了。請(qǐng)念在雪芝年幼，再給雪芝一次機(jī)會(huì)。”
    宇文長(zhǎng)老的聲音如枯葉掃地，唯剩滄桑：“你還是沒有弄明白自己的立場(chǎng)。重火宮不是避難所，也不是給小丫頭玩鬧的地方。其實(shí)，這并非你的錯(cuò)。要怪，只能怪重蓮命不好，連個(gè)兒子都沒有。雪芝，于私，我一直把你當(dāng)孫女看，于公，這么多年難免要對(duì)你苛刻，其實(shí)一直矛盾，心中萬般愧怍。因?yàn)槲液鸵话愕淖娓笡]甚么不同，在我看來，女兒，生來便應(yīng)當(dāng)被疼愛……唉，不再贅言。你不是向來慚高鳥、愧游魚么，從現(xiàn)在起，你已自由。”
    “不！”雪芝用力搖頭，“我會(huì)把武功練好，現(xiàn)在便去修煉《蓮神九式》，不一定能夠超越爹爹，但是一定會(huì)變得很強(qiáng)，求您再給我一次機(jī)會(huì)！”
    宇文長(zhǎng)老揮揮手：“不必多言。你爹就算活著，也不會(huì)希望你修這邪功。我已愧對(duì)重火宮，不能再愧對(duì)蓮宮主。你收拾收拾，早點(diǎn)離開罷。”
    雪芝在長(zhǎng)老閣跪了一個(gè)晚上，宇文長(zhǎng)老始終紋絲不動(dòng)。她出去求其他長(zhǎng)老，求師父，求諸多前輩，也毫無作用。甚至連儀式也無，她便這樣成了外人。絕望之際，她回到房間，一邊擦著眼淚，一邊收拾好所有東西，準(zhǔn)備離開。但剛打開門，便看到站在門口的穆遠(yuǎn)、四大護(hù)法，以及一些弟子。所有人的情緒都顯得十分低落。雪芝還紅著眼睛，卻強(qiáng)擠出一臉笑：“都來給我送行了？”
    朱砂忽然撲過來，緊緊抱住雪芝：“長(zhǎng)老們都太過分了！少宮主年紀(jì)還這么小，怎能受得住武林中的千磨百折？”
    “不經(jīng)風(fēng)雨，怎諳世事？”雪芝拍拍她的肩，“以后大家要在哪里碰面，可不要裝作不認(rèn)識(shí)啊。”
    海棠鼻子紅紅的：“自然不會(huì)。我們看著少宮主長(zhǎng)大，不論輩份身份，你便像我們的親生侄女一樣，以后無論到哪里，我們都一定會(huì)照顧你。”
    琉璃道：“其實(shí)說良心話，今番根本不是少宮主的錯(cuò)。但沒辦法，重火宮素來門規(guī)森嚴(yán)……少宮主，希望你入了江湖，多多磨練學(xué)習(xí)，不要入一些不三不四的門派。”
    朱砂怒道：“到這時(shí)你還嘴賤！”
    硨磲遞給雪芝一個(gè)包裹：“一些藥丸和暗器。”
    雪芝收過那些東西：“多謝。”
    穆遠(yuǎn)也遞給遞給雪芝一個(gè)包裹：“這里面有一些比較重要的東西，你帶出去再拆開。”
    “謝謝穆遠(yuǎn)哥。”
    對(duì)于穆遠(yuǎn)擅自簽賣身契之事，雪芝覺得很不好受，但此時(shí)此刻她尚且自身難保，也說不出要報(bào)答穆遠(yuǎn)的話。而且，現(xiàn)在話說得好聽，以后也不知何時(shí)才能再見……她笑著笑著，垂下頭去，抹掉了眼淚。一時(shí)間，大家都陷入沉默。最后，在大家的護(hù)送下，雪芝走出重火宮，一咬牙，頭也不回地走出去。然而，到半山腰時(shí)，她還是忍不住在瑤雪池附近停下來。雪芝的名字，便是來自于“瑤雪池”和“天蠶靈芝”，據(jù)說爹爹為她取這名字，是希望她像瑤雪池般沉著冷靜，又如天蠶靈芝般不畏嚴(yán)寒。可是，她卻哪一樣都沒能做到。同時(shí)，重蓮的墳?zāi)挂苍诖说亍Ｑ┲シ畔掳谀悄贡肮蛳聛怼Ｄ贡项}著龍飛鳳舞的大字：慈父重蓮之墓。
    空氣極冷，殘葉被風(fēng)卷起，毫無章法地在院中飛舞，落入池中，在碎冰水面上，蕩下漣漪層層。這些年來，雪芝只要在宮內(nèi)，便定會(huì)常來掃墓拔草，這一會(huì)兒，她又把墳旁的灰塵拂去，撕下衣料，蘸水把墓碑擦得發(fā)亮，輕聲道：“爹爹，芝兒走了。云鶴固然有奇翼，飛至八表須臾歸。待芝兒練好武功，揚(yáng)名立萬，定重回重火宮。”她重重地磕頭三次，提著包裹，走下嵩山。
    雪芝一直不敢回頭。身旁的景色在不斷變換，而身后高山巍峨，石壁險(xiǎn)峻分裂天貌，便是披霄決漢的英雄，在這片土地上扎了根，屹立不動(dòng)。
    在山腳福德客棧住下，雪芝打開穆遠(yuǎn)給的包裹,里面裝滿了書，都是重火宮的秘籍：《九耀炎影》、《混月劍法》、《浴火回元》、《天啟神龍爪》、《日落火焰劍》、《赤炎神功》、《紅云訣》……幾乎重火宮的重要秘籍都在其中。她才后悔以前沒把武功學(xué)好，以后都沒了機(jī)會(huì)。從小到大，面對(duì)這堆曾被她稱為廢紙破書的秘籍，她頭一次有了如獲至寶的感覺。把秘籍全部整理好，她又看到一封信。拆開一看，雄渾超逸的一行字出現(xiàn)在她眼前：
    少宮主，請(qǐng)先在福德客棧將息數(shù)日，待事務(wù)畢，便來會(huì)和。
    果然穆遠(yuǎn)哥是最關(guān)心自己的人。雪芝微微一笑，一時(shí)感動(dòng)得差點(diǎn)再度墜下淚來。她把東西都收好，準(zhǔn)備洗漱上床就寢。但她剛一轉(zhuǎn)過身，余光瞥見窗外蒙灰中，有黑影閃過，當(dāng)下不敢動(dòng)彈，靜觀其變。隔了很久，她猛地拉開窗戶，門外卻除了枯樹林，什么人都沒有。
    雪芝長(zhǎng)長(zhǎng)呼了一口氣，關(guān)上窗，卻聽到身后傳來細(xì)微聲響。她立刻回頭，看到身后一個(gè)黑衣蒙面人，驚叫一聲。
    但已來不及迎戰(zhàn)。這人動(dòng)作太快，快到她完全沒有余地還手。那人迅速點(diǎn)了雪芝的穴，從腰間抽出一把匕首，捂住雪芝的鼻口，朝她頸項(xiàng)刺去。雪芝皺眉，又叫不出聲，幾乎被嚇暈厥過去。但匕首刺到她脖子時(shí)，忽而停下。那人眼睛一轉(zhuǎn)，警覺回頭。雪芝看到他眼角有幾根魚尾紋，應(yīng)是個(gè)老者。然后，一高一矮兩個(gè)的身影躥出來。矮者跟黑衣人打了起來，動(dòng)作快到讓人看不清面孔，只聽見乒乒乓乓?guī)茁暎恢恍∈至胬輨诺卮亮藬?shù)個(gè)空，在柜子上戳出幾個(gè)洞。高者是個(gè)少年，身材略微瘦削，青衣輕便，散發(fā)，頭發(fā)右側(cè)混著紫緞編的幾根小辮子。他背對(duì)著雪芝，手中把玩著什么，站在旁邊，倒是悠閑。這時(shí)，墻上的幾個(gè)洞邊緣都染上液體，被腐蝕傷口般擴(kuò)散。黑衣人也格外謹(jǐn)慎，出手處處不留情，招招有殺人滅口之勢(shì)。這時(shí)，少年歡快地抬頭道：“好了！”
    矮者發(fā)出女童般嬌憨的聲音：“動(dòng)手！”
    黑衣人倒抽一口氣，收回手掌，但沒來得及。那少年不知朝他扔了什么東西，他慘叫起來，聲音也是上了年紀(jì)。他捂住自己的手掌，足下輕盈地點(diǎn)了幾次，跳出窗外，身影迅速埋沒在黑暗中。
    “哈，逃了，我看你怎么逃出我的五、指、山！”少年跳起來，卻被那女童捉住衣角，險(xiǎn)些跌倒。他回頭甩手，頭上的辮子也跟著甩了甩，一個(gè)黏黏的小球跟著甩出來，迎面飛向女童。女童不緊不慢地閃身，小球又一次飛向千瘡百孔的衣柜。只聽見啪的一聲，幾只毒蟲貼著衣柜，滑落下來，剩下大部分都附在柜子上，咔嚓咔嚓幾聲，柜子爛得比剛才還快。
    “圣母英明！”少年膜拜狀，朝女童鞠了個(gè)躬。女童一腳踹上他的膝蓋，他倒在地上。
    “也就只有你敢如此出手，老娘留你一條命。”
    分明是個(gè)孩子，說話卻像個(gè)潑婦。雪芝眨眨眼睛，這才看清她的模樣：她身高才到少年胸口，約莫十一二歲的模樣，膚色與尋常孩子不同，略泛晦青。至于嘴唇，便是整整兩片靛青。她這模樣看上去不可怖，但相當(dāng)古怪。這時(shí)，這女娃無限婀娜地笑道：“是重火宮的少宮主吧？”
    雪芝不自在地抽了手，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你是……？”
    “哈哈哈哈哈，行走江湖，連我滿非月都不認(rèn)識(shí)，果真是個(gè)孩子。”
    滿非月？這不是玄天鴻靈觀觀主的名字么？她又看了一眼旁邊的少年，他倒在地上，似乎打算耍無賴，不再站起來。雖說打扮和上次差別甚大，腰間也換了個(gè)比上次大了很多的葫蘆，但這少年對(duì)她做的無禮之事，她無論如何都不會(huì)忘記。再回頭看了一眼那女娃，她終于想起來：相傳滿非月從小便練毒功，十二歲時(shí)不知服了什么怪毒，身材便再也沒有長(zhǎng)大，常使人想起《山海經(jīng)》中身長(zhǎng)九寸的靖人。于是，她得了個(gè)她相當(dāng)討厭的外號(hào)“青面靖人”。滿非月十分在意她的皮膚和身材，總向往變成十□□的風(fēng)韻少女，便更加努力地嘗試解毒。后來毒是解開，她也早過了發(fā)育的年齡，非但不能長(zhǎng)高，皮膚還變了個(gè)色。因此，在鴻靈觀里，弟子都是男子，下人都是女童，還都是比她小的。一旦長(zhǎng)得比她高，或者胸部比她大，都會(huì)被她毒死。
    雪芝留意了自己與她的身高差，打了個(gè)冷戰(zhàn)。
    滿非月走來，解開雪芝的穴道。雪芝按住自己被點(diǎn)穴的地方，一屁股坐在床上。滿非月道：“重姑娘你放心，我只有戴了這個(gè)才會(huì)傷人。”舉起另一只手，那只手上的中指、無名指和小指都套了金屬指甲套，顏色是金中泛青。光看兩眼，雪芝都覺得自己已經(jīng)中毒。
    “究竟……發(fā)生了什么事？”雪芝惝恍迷離道。
    “你被重火宮驅(qū)逐，在江湖上可沒以前那么順。”滿非月指了指床上的秘籍，“這些東西還是收好。”
    雪芝有些驚訝。一般人看到重火宮的秘籍，都會(huì)如狼似虎地?fù)溥^去，但這滿非月和那少年看到這些冊(cè)子，就像看到了排泄物。也是，用毒之人與江湖俠客不同，他們要的不是勝負(fù)，而是生死。既然會(huì)施毒，身手也不再這樣重要。雪芝開始收拾包裹：“你為何知道我被驅(qū)逐？”
    “消息到我這里，總是比別人快一點(diǎn)。”
    “那剛才準(zhǔn)備殺我的人是誰？”
    “這我怎么可能知道？”滿非月抬抬下巴，命令身邊的少年，“豐涉，你替她看看有沒有被傷著。”
    “好啊。”豐涉笑瞇瞇地走過去，在雪芝身邊坐下，兩只大眼睛睜得更大，而后捏她的腰，捏她的胳膊，敲她的背，捶她的膝蓋。躲開雪芝兇狠的掌法，豐涉轉(zhuǎn)眼笑道：“沒有。”
    滿非月道：“重姑娘，現(xiàn)在你打算怎么做？等你的情哥哥么？”
    “情哥哥？”雪芝想了想，忽然站起來，“不是的！我一直把穆遠(yuǎn)當(dāng)大哥！”
    “呵呵，小女孩果然就是小女孩。”滿非月走過去，分外同情地握住雪芝的手，“你情哥哥的目的已經(jīng)達(dá)到，又怎會(huì)來找你？”
    “你是救了我一命，但也不能誣陷穆遠(yuǎn)哥。”
    “是，是，是我誣陷他。不知重姑娘可有興趣加入玄天鴻靈觀？我在英雄大會(huì)上或許拿不到第一，但是整個(gè)天下真正能打倒我的人，五個(gè)指頭數(shù)得出來。”
    雪芝深思良久，給了最安全的答案：“我……我再考慮幾天。”
    “使緩兵之計(jì)么，一點(diǎn)也不干脆。你以為幾天之后，你的情哥哥便會(huì)來？”
    雪芝滿臉通紅：“知、知道，明天早上答復(fù)你總好？”
    “很好，明天早上我來找你。”滿非月說話溫柔了很多，還帶了些風(fēng)情，回頭看一眼豐涉，“涉兒，我們走。”
    雪芝決定先去長(zhǎng)安，投奔司徒叔叔。三更時(shí)分，她背著包裹，偷偷從客棧后門溜出，摸黑在馬廄偷了匹馬，加鞭逃出登封，朝西北方逃去。連續(xù)趕了幾個(gè)時(shí)辰路，晨曦亦露出一角。前夜受驚過度，雪芝感到筋疲力盡，放慢速度。眼見長(zhǎng)安城門已進(jìn)入視野，她跳下馬，揉揉已經(jīng)快失去知覺的屁股，準(zhǔn)備牽馬走。但她覺得身后有人，再回頭一看，心臟幾乎跳停——豐涉正站在她的身后，笑盈盈的看著她。她指著他道：“你……你為何會(huì)在此間？”