“哎呦呦，瞧瞧齊佳姑娘這荷包繡的多精致啊！比哀家宮里那幾個(gè)繡的好多了呢！”
    “哈哈哈，富察家這孩子就是個(gè)嘴巴伶俐的，哀家宮里可沒(méi)有說(shuō)笑話說(shuō)的這么好的人呢！”
    “不錯(cuò)不錯(cuò)，那些個(gè)漢人讀的書(shū)哀家總是不明白，可經(jīng)過(guò)棟鄂姑娘一說(shuō)可不就聽(tīng)懂了么？你這孩子學(xué)問(wèn)可當(dāng)真不錯(cuò)啊！”
    ……
    一幫小姑娘奉承一個(gè)老太太，太后得意又高興的勁頭足的不行。繼夸贊過(guò)淑賢以后，太后又幾乎把剩下的秀女們按個(gè)夸了個(gè)遍。這位老太太還特喜歡拿秀女們跟她宮里的宮女比較，一會(huì)這個(gè)秀女比宮女好，一會(huì)那個(gè)秀女比宮女出色。也不知道是真把秀女當(dāng)宮女了，還是給秀女們體面呢。
    不論如何，太后這番不吝嗇的夸贊下來(lái)，淑賢收到的嫉恨目光卻是少了很多，她笑瞇瞇的聽(tīng)著秀女們奉承太后，在太后高興的夸贊別人時(shí)也不眼氣，在被夸秀女們向她挑釁時(shí)也不接招，一如既往的淡定如初。
    等各宮即將下鑰時(shí)，太后終于開(kāi)恩讓姑娘們回儲(chǔ)秀宮了。而秀女們剛一走，太后就樂(lè)呵呵的歪倒在座位上，對(duì)著心腹嬤嬤笑道：“每次秀女大挑都是老婆子我最高興的時(shí)候，看著這些花兒一般的女孩子，仿佛自己也跟著年輕許多似的。”
    太后的心腹赫嬤嬤一邊給太后上茶一邊附和道：“是啊，看著主子高興，奴婢們也跟著開(kāi)心呢！”
    太后抿了口茶水，并不接赫嬤嬤的話，反而撫掌贊道：“石家那個(gè)大姑娘真真不錯(cuò)，就是那份榮辱不驚的派頭也招人喜歡。”說(shuō)著太后自顧自的笑了一氣，又接著道：“而且你瞧瞧她那身?xiàng)l，不似漢家女子那般纖細(xì)，瞧著圓潤(rùn)潤(rùn)的，既不顯得太胖，又比旁的姑娘更豐腴健康。哎呀！看著就是個(gè)好生養(yǎng)的。”
    赫嬤嬤對(duì)淑賢的印象也不錯(cuò)，又有太后主子都說(shuō)好了，她這個(gè)做奴婢的自然跟著贊道：“聽(tīng)說(shuō)她額娘是出身蒙古呢！要不怎么說(shuō)還是蒙族的姑娘瞧著更壯實(shí)些，奴婢聽(tīng)著，石家大姑娘的蒙語(yǔ)在這些秀女中也是最最純正的呢！”
    太后一聽(tīng)更是高興了，她這個(gè)皇后當(dāng)年當(dāng)?shù)貌铧c(diǎn)廢掉，還是部落里出了大力氣才幫她保住了后位。等好不容易熬到先皇過(guò)世后，當(dāng)今天子年歲漸大，親自主政后又下力氣打壓蒙古人的各部落勢(shì)力。她若不是本就不像太皇太后那樣心思大的，比較隨遇而安的性子，沒(méi)準(zhǔn)現(xiàn)在的生活過(guò)的多糟心呢。
    不過(guò)在力所能及的份上幫一幫族人，太后還是希望做到的。她自詡比較了解當(dāng)今天子，皇帝既然跟她提了淑賢，那基本上就是說(shuō)皇帝心里已經(jīng)有了打算了。太后并不需要多余的做出什么，以免引起皇帝的忌諱。但她可以在跟皇帝說(shuō)起今天見(jiàn)聞時(shí)側(cè)重的把皇帝在意的地方提一下，反正淑賢的表現(xiàn)也是可圈可點(diǎn)，她只為淑賢多說(shuō)上兩句，不顯山不露水的，但卻能加重皇帝對(duì)淑賢的好感，太后覺(jué)著這么辦很恰當(dāng)。
    “那孩子若是真能得了大造化的話，哀家以后在宮中就多個(gè)人聊天了。她額娘身為蒙人，想必那孩子對(duì)蒙古也是有感情的。咱們的族人即便不能再次稱霸大清后1宮，但宮中有個(gè)有地位的人照應(yīng)著也是好的。”太后想的很深遠(yuǎn)，她能為保護(hù)過(guò)自己的族人做的也只有這些罷了。誰(shuí)讓自從康熙登基后，后1宮中就不再是蒙古女人的天下了呢！她總得為族人找個(gè)妥當(dāng)?shù)目可剑菢拥人篮蟛拍馨残拈]眼啊！
    而這靠山，還有什么比將來(lái)的一國(guó)之母，如今的太子妃更重呢？女人做到這份上也就頂了天了。
    接下來(lái)的日子里，得了康熙暗示的太后更加頻繁的招秀女覲見(jiàn)，每次或是談天說(shuō)地，或是游園賞花，竟是一日不曾落下。
    而被邀請(qǐng)的秀女們也同樣在日日減少，等大半個(gè)月后，一開(kāi)始的十幾名秀女更是只剩七位了。而剩下的秀女中赫然有淑賢、書(shū)蘭和安蕓三位。
    關(guān)于皇子們大婚的事，那都是被康熙一手把持的，就是皇子們的生母也沒(méi)有權(quán)利決定。但即使是這樣，事關(guān)親兒子的一生幸福，那些個(gè)主位娘娘也心里明鏡似的，自然知道自家兒子的福晉會(huì)從這七人中選擇。
    而打算與淑賢交好的太后卻沒(méi)在眾人面前表現(xiàn)出對(duì)淑賢的特別之處，過(guò)猶不及的道理太后懂的，虛則實(shí)之實(shí)則虛之，任憑大家如何猜測(cè)，愣是沒(méi)一人看出太后對(duì)淑賢的看重。
    也因此，身為漢軍正白旗出身的淑賢，沒(méi)人把她當(dāng)做太子妃人選來(lái)看，畢竟那么多滿洲旗的優(yōu)秀秀女們還在，大家的目光幾乎都被另外六個(gè)人吸引過(guò)去了。
    但也不能說(shuō)淑賢就沒(méi)人搭理，在三阿哥的生母榮妃娘娘第一次召見(jiàn)七人開(kāi)始，陸續(xù)有四阿哥的生母德妃娘娘，五阿哥的生母宜妃娘娘，還有七阿哥的生母成嬪娘娘按次序召見(jiàn)起七人來(lái)。
    自家兒子的嫡福晉她們沒(méi)權(quán)利選擇，但提前相看卻是可以的，這樣也好做到心里有數(shù)不是？
    在這四位娘娘之中，最喜歡淑賢的就屬成嬪娘娘了。要知道淑賢一家早就看好了七阿哥，自然有太太進(jìn)宮與成嬪娘娘敘話暗示的。這事太太沒(méi)告訴淑賢，成嬪娘娘也沒(méi)告訴他人，兩位都知道皇子選福晉是大事，她們提前有什么約定都是不能宣之于眾的。
    而此時(shí)秀女們?cè)趯m里住了大半個(gè)月了，一直偷偷觀察的成嬪娘娘也反復(fù)的琢磨過(guò)了，反正自家兒子高不成低不就，平時(shí)跟個(gè)悶葫蘆似的，也爭(zhēng)不過(guò)幾位兄弟，自家兒子不敢挑最好的秀女，但像淑賢這樣身份上有硬傷的卻是可以的。
    淑賢出身畢竟是漢軍旗，雖說(shuō)祖上是正經(jīng)八百的滿洲，但旗籍上就落了下乘。這樣的條件成嬪自認(rèn)為配自家兒子最是合適，當(dāng)然對(duì)淑賢多上心了幾分。
    她早已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)這些姑娘了，連太后對(duì)七位秀女的態(tài)度都通過(guò)自己多年在宮中安插的人手打聽(tīng)了七七八八，據(jù)說(shuō)太后對(duì)淑賢除了第一日另眼相看以外，平時(shí)卻是沒(méi)什么特別之處的。成嬪想，反正淑賢在上頭也不受寵，能熬到現(xiàn)在還沒(méi)被刷下去，多虧了她舉止言行身?xiàng)l樣貌，這樣的姑娘除了身份上差些，其實(shí)比別的秀女都優(yōu)秀，瞧那孩子端莊大氣的樣，多可人疼啊！不如自己早早定下，若是自己表現(xiàn)出對(duì)淑賢的喜歡來(lái)，想必淑賢和七阿哥兩個(gè)高不成低不就的湊在一起，正能合了上頭的意。
    就在成嬪即將為兒子的婚事‘奮不顧身’之時(shí)，突然傳來(lái)淑賢被康熙召往乾清宮一事。
    這日淑賢剛用過(guò)晚膳，還沒(méi)等回房，就見(jiàn)掌事嬤嬤親自來(lái)到她身邊，用比以往恭敬的多的態(tài)度說(shuō)道：“石姑娘，皇上召見(jiàn)，您收拾一番跟這位公公走吧。”
    淑賢一愣，但很快回過(guò)神來(lái)，在正殿眾多眼睛噴火的秀女的注視下回房換衣梳洗后，跟著領(lǐng)路的小太監(jiān)向乾清宮而去。
    一路上淑賢左思右想，琢磨著康熙叫她何事。要說(shuō)她住進(jìn)宮中已經(jīng)大半個(gè)月了，可這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，她愣是沒(méi)瞧出自己有半點(diǎn)會(huì)被選為太子妃的征兆。她還琢磨著，是不是有了她這只蝴蝶，所以歷史改變了呢？若是能不做那勞什子的太子妃，淑賢自然是千萬(wàn)個(gè)愿意的。
    就在淑賢漸漸放松下來(lái)之時(shí)，哪知道康熙卻召見(jiàn)她？淑賢此時(shí)有種強(qiáng)烈的預(yù)感，她的算盤就要落空了。
    再遠(yuǎn)的路總有走到的時(shí)候，淑賢跟著小太監(jiān)走出儲(chǔ)秀宮后，就轉(zhuǎn)彎進(jìn)了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，當(dāng)甬道即將走到盡頭時(shí)，又穿過(guò)了月華門，入了乾清宮前的廣場(chǎng)。登上漢白玉的石階，沿著屋邊的走廊，過(guò)了大半個(gè)廣場(chǎng)后，淑賢才來(lái)到乾清宮正殿門前。
    這是皇帝的地盤，淑賢不敢四處張望，她望著腳前一寸地，微微垂著頭跟緊了小太監(jiān)向西暖閣而去。
    這會(huì)有些緊張有些恍惚又有些激動(dòng)的淑賢，只聽(tīng)到小太監(jiān)高唱道：“宣石氏覲見(jiàn)。”
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