原本應(yīng)該鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的退婚事件, 就這樣結(jié)束得悄無(wú)聲息。
    兩家迅速達(dá)成共識(shí)，以八字不合為由，了結(jié)婚事。蘇家甚至沒(méi)要陸家賠償, 任由陸家將聘禮盡數(shù)抬了回去。
    蘇落云聽(tīng)到這些時(shí)，心里明鏡一般。
    看來(lái)，那位陸老爺做事還算厚道了，并沒(méi)有將蘇家夫人曾為娼為外室的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。但也大約拿了這事兒做要挾，迫得父親同意低調(diào)退婚。
    畢竟跟這樣的人家結(jié)過(guò)親，也不是什么光彩事。陸家老爺也愛(ài)惜名聲，而且陸蘇兩家在公事和生意上還有些往來(lái)，若能低調(diào)解決，那是最好了。
    陸家遂了心愿，可蘇家卻沒(méi)法平心靜氣。那蘇彩箋最?yuàn)A雜不清, 眼看著父母毫無(wú)去陸家說(shuō)和的意思，竟然哭唧唧跑來(lái)了甜水巷，求蘇落云出面去勸勸陸公子。
    “姐姐, 我知道陸公子最聽(tīng)你的, 你若勸他，他必定肯聽(tīng)……”
    蘇落云卻無(wú)動(dòng)于衷地繼續(xù)撥拉算盤子, 冷冷道：“我若有這么大的本事，當(dāng)初受傷看不見(jiàn)了, 第一件事便是讓他撕了跟你的婚約, 然后摔在你的臉上！”
    彩箋的哭聲頓止, 一心只想嫁人的腦子終于開(kāi)了些縫隙，想起落云的眼睛究竟是為何而瞎的。
    “姐姐, 我……又不是故意的，你怎么還提……”
    她當(dāng)初真不是故意的, 只不過(guò)推了一下，誰(shuí)想到姐姐就趕巧摔在了石頭上。
    落云再次嘆了一口氣。
    一句不是故意的，就能讓彩箋歡天喜地準(zhǔn)備嫁入陸家。
    可見(jiàn)做了壞事，最要緊的便是說(shuō)服自己，只要心安理得，殺人放火也不過(guò)是些無(wú)足輕重的小事。
    在自欺欺人這方面，她還得跟彩箋多學(xué)習(xí)一下。
    只是眼下，彩箋的漿糊腦子似乎沒(méi)有拎清楚，她若是彩箋，可沒(méi)心思跑出來(lái)哭天抹淚做些無(wú)用的蠢事，而是應(yīng)該去問(wèn)問(wèn)她的娘親，究竟有什么要命的把柄被人攥住了。
    她試探問(wèn)了問(wèn)彩箋，家里到底發(fā)生了什么事。可是彩箋哪里知道，只說(shuō)丁家舅舅被母親叫來(lái)了府上。
    然后她和父親關(guān)起門來(lái)跟丁家舅舅密談，再然后就是踹桌子摔碗的動(dòng)靜。
    一向喜歡斯文行事的父親，居然氣得青筋蹦起老高，拿著踹下來(lái)的桌腿子滿院子追打舅舅。
    彩箋當(dāng)然不知道父親勃然大怒的原因。
    原來(lái)當(dāng)年丁氏被贖身之后，心里也惦記著自己曾經(jīng)在紅云巷子落戶的事情。
    她處處刻意奉承蘇鴻蒙，自然不好給他添麻煩。于是便叫來(lái)了已經(jīng)成家的兄長(zhǎng)，給了他銀子，讓他代為斡旋，將她的賤籍料理干凈。
    這事兒原也簡(jiǎn)單，不過(guò)就是使銀子的流程。可是那丁家舅舅卻是個(gè)沒(méi)眼界的，驟然見(jiàn)了這么多的銀子，一時(shí)起了貪念。
    他跟人打聽(tīng)過(guò)后，知道個(gè)囫圇樣子，聽(tīng)說(shuō)只要贖身收了身契就可以了，至于除戶銷名，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，妹妹給的他這些銀子還不夠上下打點(diǎn)的呢。
    既然蘇鴻蒙給妹妹贖身了，何必再?gòu)U氣力去除了賤籍的章頁(yè)？
    至此，他便陽(yáng)奉陰違，裝樣子走了一遭后，便回去跟丁佩說(shuō)解決干凈了。
    丁佩當(dāng)時(shí)也是年輕，竟然也信了，此后也沒(méi)再想過(guò)這事兒。
    如今陸家將她的丑事抖落出來(lái)，丁佩才想起了前塵，忙不迭將兄長(zhǎng)找來(lái)，詢問(wèn)他當(dāng)初是如何辦事的。
    那丁家兄長(zhǎng)還不認(rèn)賬，死撐著說(shuō)了幾句后，立刻被蘇鴻蒙聽(tīng)出了破綻，接連追問(wèn)下，這才知道他當(dāng)年私吞了那幾兩銀子的事情。
    這下子，丁佩氣得渾身亂顫，痛哭不止。而蘇鴻蒙更是踹碎了桌子后，追打這不成事的市井無(wú)賴！
    蘇大爺現(xiàn)如今初入榷易院，剛跟陸老爺平起平坐，還沒(méi)來(lái)得及揚(yáng)眉吐氣，就一下子被打回了原形。以后看見(jiàn)陸老爺?shù)臅r(shí)候，蘇鴻蒙也會(huì)心里發(fā)堵，有底褲不剩的心虛感。
    現(xiàn)在終于知道了，原來(lái)這事兒壞在了大舅子的身上，那日若不是丁佩最后阻攔，好懸打出個(gè)人命官司來(lái)。
    至于丁佩，她這些年正室做得風(fēng)生水起，都忘了自己是什么出身了。現(xiàn)在突然被人揭了老底，也是方寸大亂。
    知道是哥哥闖下的禍?zhǔn)潞螅掼F不成鋼地痛罵了一場(chǎng)，卻還得派哥哥回蜀地打探一下，看看風(fēng)聲是怎么走漏了，再想法子收買了那穩(wěn)婆，堵住她的嘴。
    不過(guò)落云不擔(dān)心舅舅做事留下什么痕跡。
    他在江湖朋友眾多，那位同袍聽(tīng)了舅舅講述外甥女的際遇也義憤填膺，答應(yīng)守口如瓶，最妙的是，這位同袍已經(jīng)高升調(diào)任千里之外的燕州去了，就算丁佩想查也尋不到人。
    等丁佩聽(tīng)聞自己的賤籍名冊(cè)子被人扯走了，而穩(wěn)婆又曾經(jīng)做證詞畫(huà)押的話，大約又要惶惶不可終日，琢磨著自己的把柄到底落入誰(shuí)的手中了。
    就像落云預(yù)料的那般，不過(guò)十多天的功夫，蘇府家里家外都亂成一鍋粥。除了安撫哭鬧不已的女兒彩箋，派兄長(zhǎng)去蜀地打聽(tīng)消息外，丁佩還要受著夫君的言語(yǔ)冷落。
    蘇鴻蒙雖然偏愛(ài)這小十歲的嬌妻，但那也是在她八面玲瓏，溫柔小意，錦上添花的基礎(chǔ)上。
    他從來(lái)也沒(méi)想到，年輕時(shí)本以為無(wú)人知曉的荒唐，竟然這般毫無(wú)遮掩地顯露人前。
    雖然丁佩當(dāng)年并未賣身給旁人，可他總不能挨個(gè)跟人解釋，他的嬌妻當(dāng)年落難被及時(shí)救下，可是清清白白的女兒身啊！
    惱羞成怒下，蘇大爺便一股腦地埋怨丁佩拖拽了他的后腿——當(dāng)年他本是要納丁氏為妾的。可她一味哭鬧，堅(jiān)決不做小。
    自己那時(shí)也是年輕不懂事，壓根沒(méi)想過(guò)自己日后會(huì)高升一步，就這么耳根子發(fā)軟，將個(gè)出身不潔的女子扶正。
    如今，落得被陸老爺奚落得沒(méi)法反駁的下場(chǎng)，連累得兒女姻緣受挫。
    若陸老爺肯守口如瓶還好，不然這風(fēng)聲一旦走漏出去，丁氏生的三個(gè)孩子也要名聲盡毀了！
    蘇鴻蒙如今再回想當(dāng)年丁佩與他私下生情的種種甜蜜，全成了悔不當(dāng)初的一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。
    想到這，蘇鴻蒙自然也是找茬生悶氣，發(fā)一發(fā)邪火，嚴(yán)令丁佩這些日子守在家里，不可再出去招搖。
    丁佩也是能忍，一味小意奉承，指望著蘇鴻蒙早些過(guò)勁兒。
    受此打擊，蘇大爺?shù)墓侔a大減，短了去榷易院的次數(shù)，反而總往碼頭跑，查看香料進(jìn)貨的情況，不甚愿意回家。
    蘇落云算準(zhǔn)了時(shí)間，帶著大大的食盒，踩著午飯時(shí)候，去河埠碼頭給蘇鴻蒙送飯。
    她知道父親的口味，這些飯菜也是去了高價(jià)食肆請(qǐng)掌廚訂做的。
    蘇鴻蒙不想回去看丁氏哀怨討好的臉。見(jiàn)大女兒刻意討好送餐，雖然也不愛(ài)跟大女兒說(shuō)話，卻也冷臉吃了飯菜。
    他起初還是冷言冷語(yǔ)，但是蘇落云也不頂嘴，只殷勤給他夾菜。
    看落云似乎有悔改的意思，蘇鴻蒙便也冷哼著接受了。
    幾次下來(lái)，來(lái)往碼頭的香料商人們都看見(jiàn)了守味齋的東家跟他那個(gè)眼瞎大女兒一起坐在碼頭工棚下進(jìn)餐的場(chǎng)景。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，可真是父慈女孝，共享天倫啊！
    做女兒的雖然看不見(jiàn)，可是夾菜敬酒，樣樣恭謹(jǐn)，不像是忤逆的孩子。
    也對(duì)，父女哪有隔夜的仇？看來(lái)蘇大爺這是跟他那個(gè)另起爐灶單干的大女兒重歸于好了！
    就在幾天之后，曾經(jīng)將乳香珠賣給丁氏的兩個(gè)商人先后找上門來(lái)，說(shuō)了些讓蘇大姑娘莫要介意的話后，又分別拿了些細(xì)碎乳香出來(lái)，說(shuō)這些是庫(kù)存的剩余，問(wèn)大姑娘還收不收了。
    看來(lái)他們聽(tīng)到了風(fēng)聲，覺(jué)得不能得罪守味齋的千金，便又來(lái)補(bǔ)救一下關(guān)系。
    畢竟蘇鴻蒙現(xiàn)在在榷易院，正管著他們呢。
    蘇落云送了這么多天的飯，要的就是這個(gè)結(jié)果。他們肯賣，她當(dāng)然肯要。
    這乳香是那些金貴香品必不可少的，而這兩個(gè)商人又都有榷易院的準(zhǔn)供牌照，是正經(jīng)來(lái)路。他們有多少，她就收多少。
    只是這乳香珠都是些細(xì)碎小珠，勉強(qiáng)夠了漁陽(yáng)公主預(yù)定的香品。若是以后有大筆貴人訂單，根本不夠用，若尋了機(jī)會(huì)，還要多買些。
    不管怎么樣，邁出了這第一步，落云心里干勁十足。
    魏朝崇尚盛世香氣。京城里稍微講究些的人家，如廁須得熏香，衣物也得熏香，出門要香來(lái)驅(qū)散蚊蟲(chóng)，弄墨寫(xiě)文時(shí)，更離不得香。
    若是香料鋪?zhàn)拥呢浐茫甑牧魉粩啵瑒e說(shuō)供弟弟讀書(shū)了，就是賺個(gè)富甲一方也是有的。
    等瘦香齋名聲大振時(shí)，她就再不必來(lái)擠集市，自有頂好的香料主動(dòng)送上門來(lái)。
    等回去后，落云將幾個(gè)新招的小伙計(jì)叫來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)教他們?nèi)绾握粝椿ǜ桑釤捇ㄓ汀?br/>     香料鋪?zhàn)酉胍?jīng)營(yíng)長(zhǎng)久，就得多養(yǎng)出幾個(gè)熟手的師傅來(lái)。這些小伙計(jì)的手腳都很勤快，看著也機(jī)靈，雖然比不得守味齋的老師傅們，時(shí)間長(zhǎng)了，也指日可期。
    不過(guò)落云因?yàn)榉阶邮Ц`的事情，倒是長(zhǎng)了心眼，這些伙計(jì)在跟店鋪簽訂長(zhǎng)契前，一律不準(zhǔn)入配香料的內(nèi)房，一旦發(fā)現(xiàn)，便要轟攆出鋪?zhàn)印?br/>     他們雖然都是有人作保，周圍村落好人家的孩子，但是人心隔肚皮，剛剛錄用也不知都是什么樣的人品。
    那些香料要緊，可不能被人做了手腳。如此立下了規(guī)矩，也好管束他們。
    伙計(jì)們也都一一記下，不越雷池半步。
    有了伙計(jì)，卻還是缺少了一個(gè)能撐起場(chǎng)子的熟手老師傅。
    蘇落云尋思了半天，便讓人偷偷請(qǐng)來(lái)了守味齋的那位李師傅。
    這李師傅便是上次香草被算計(jì)后，偷偷將迷藥包紙遞送出來(lái)的那位。他是個(gè)懂得感恩之人，為人比另一位肖師傅正氣多了。
    只是這么這正氣的人，日子其實(shí)也不好過(guò)。
    上次守味齋里有人將香草迷暈的隱秘泄露出去后，丁氏來(lái)店里旁敲側(cè)擊了許多次。
    雖然沒(méi)有什么把柄，可是肖師傅背地里遞小話，言語(yǔ)擠兌著李師傅吃里扒外。丁氏多會(huì)拿捏人！于是給李師傅穿小鞋也穿得陰招不斷。
    現(xiàn)在李師傅雖然還在守味齋上工，可是工錢照比以前少了不少，最重要的是心里總是不踏實(shí)，甚至后悔當(dāng)初多管閑事，幫襯了蘇大姑娘。
    現(xiàn)在聽(tīng)聞落云小姐有意讓他來(lái)做。他有些遲疑。
    不是他不想挪挪地方，而是怕這么一個(gè)年輕小姑娘，生意做不長(zhǎng)。
    他在香料行當(dāng)里浸染了這么久，知道這里的門道多著呢！想在京城根兒下端穩(wěn)了飯碗，可不是靠著一兩個(gè)貴人垂青，就能立穩(wěn)腳跟的。
    若蘇大姑娘的買賣黃了，她自可安然繼續(xù)做蘇家大小姐。可是他得罪了守味齋，也便入了香料行會(huì)的黑名冊(cè)子，哪里都不會(huì)要他這樣的反骨師傅了。
    落云聽(tīng)李師傅半天不作聲，便猜出了他心里的遲疑。
    其實(shí)他顧慮的這些，她一早也想到了。于是便讓香草拿出了自己早早準(zhǔn)備好的二十畝地契，跟李師傅說(shuō)，若他肯過(guò)來(lái)，她便愿意立下字據(jù)。
    若是瘦香齋經(jīng)營(yíng)得好，她會(huì)跟李師傅二分利的干股，除了月銀，李師傅還要年年吃紅。
    可若店鋪經(jīng)營(yíng)不善，倒閉了，除了遣散的工錢，她還愿意賠償李師傅二十畝田地，絕不叫他落空。
    落云知道想請(qǐng)能人出山，總不能憑借著一張嘴忽悠。人家也是一家老小等著吃喝，她不能害了人家。
    這等條件，就是個(gè)敞亮大氣的男人都不一定能說(shuō)出來(lái)。李師傅都聽(tīng)直眼了，剛想問(wèn)大姑娘是不是在隨便誆他，這邊蘇落云已經(jīng)開(kāi)始落筆寫(xiě)字畫(huà)押了。
    那等毫不遲疑，顯然不是臨時(shí)起意。李師傅這才篤定她說(shuō)的都是真的。
    大小姐如此豪氣，李師傅也不再猶豫。只是他回去后，起初跟老東家提出辭工時(shí)，有些張不開(kāi)嘴。
    畢竟是多年的老伙計(jì)，心里難免有些慚愧，若是東家出言挽留，他也許還要猶豫一下。
    可惜守味齋不但不勸人留下，那代為管鋪?zhàn)拥亩∈线€陰陽(yáng)怪氣地奚落著他，
    她直言李師傅千萬(wàn)不要太拿自己的本事當(dāng)回事，若是出了守味齋的門，就是要飯，都沒(méi)人給他剩飯吃。
    李師傅的倔脾氣也上來(lái)了，干脆半年的工錢都不要了，直接卷了行李便轉(zhuǎn)投了瘦香齋。
    這李師傅是守味齋的老師傅，為人踏實(shí)仔細(xì)，其實(shí)以前守味齋里蒸制揉搓，還有捶打這樣的精細(xì)活，都得過(guò)他的手。
    可惜老話怎么講的：會(huì)做的不如會(huì)說(shuō)的。
    他為人木訥，不像肖師傅那樣會(huì)彰顯自己。所以在東家的眼里，那肖師傅竟比他強(qiáng)多了。
    起初李師傅走了，丁氏也不甚在意，覺(jué)得有肖師傅在，就有鎮(zhèn)店之寶了。
    所以她當(dāng)初沒(méi)有出言挽留李師傅，只冷言冷語(yǔ)地奚落一場(chǎng)，還讓賬房押了李師傅的工錢不給，叫他白干半年的工。
    也就是蘇落云那瞎子才會(huì)將這憨頭貨當(dāng)寶，真以為守味齋離了李師傅就不轉(zhuǎn)了？
    可待半個(gè)月后，逐漸有人找上店鋪，說(shuō)守味齋賣的香居然生黑煙，將好好的綢緞衣服都給熏壞了時(shí)，丁氏才琢磨出不對(duì)味來(lái)。
    這下肖師傅說(shuō)得再好聽(tīng)也不管用了。她氣得找來(lái)店里的伙計(jì)詢問(wèn)，這才知道，此類熏香需要過(guò)篩提純。
    以前這工序都是李師傅做，他每次都是打篩過(guò)濾八十一次，足足三個(gè)時(shí)辰，直到粉末細(xì)膩才會(huì)停手。
    可是李師傅走后，這活便由肖師傅來(lái)做了。他做了幾次嫌太累，便推給了店里新來(lái)的伙計(jì)。
    小孩子偷懶，又無(wú)人監(jiān)督，過(guò)了幾次篩，覺(jué)得差不多了，便自作主張進(jìn)行下一道工序了。
    結(jié)果這些手工精細(xì)活出了岔子，出來(lái)的東西就變了樣。
    丁氏搞清楚原因后，自然是語(yǔ)重心長(zhǎng)地提點(diǎn)肖師傅，做事情要精細(xì)些，這次熏壞了人家的綢緞衣服，不過(guò)賠了幾兩銀子。下次若是哪個(gè)侯爵夫人的誥命官服被熏黑了，他們店里賠得起嗎？
    肖師傅滿口稱是。
    可待過(guò)了幾日，店鋪里的其他香又出了岔子，不是發(fā)濕不好燒，就是味道沒(méi)有以前持久。
    后來(lái)倒是沒(méi)人來(lái)找了，可是店鋪的生意卻開(kāi)始直線下滑。
    丁氏看著賬本上的零頭，氣得叫來(lái)一干的師傅伙計(jì)，挨個(gè)臭罵，質(zhì)問(wèn)最近是怎么了，怎么香的品質(zhì)如此之差。
    這時(shí)候，掌柜的倒是小聲提醒了，說(shuō)自從李師傅走了之后，許多的活做得不精細(xì)了。他也是犯愁，琢磨著要不要東家出面，再將人家李師傅請(qǐng)回來(lái)。
    丁氏聽(tīng)了這話，這才醒悟自己看重的肖師傅到底是個(gè)什么貨色！而她輕易放走的李師傅才是真正的手藝能人！
    可惜她當(dāng)初將事情做得太絕，是將李師傅給罵跑了的，現(xiàn)在就算想要兜轉(zhuǎn)回來(lái)，也須得蘇鴻蒙出面才行。
    丁氏可不敢將這事告知蘇大爺。因?yàn)殛懠一诨榈氖虑椋K大爺正看著她不順眼，她怎么好再去找晦氣。
    可惜她不告訴也不行，因?yàn)樘K鴻蒙看著入賬的賬本就察覺(jué)不對(duì)了。
    蘇鴻蒙自從入了榷易院以后，原本是做了甩手掌柜的。
    丁佩雖然出身不好，但為人還算機(jī)敏，鋪?zhàn)右补艿糜心Ｓ袠樱屗⌒牟簧伲恍杳總€(gè)月初審一審賬本子就行了。
    可待最近看賬本子，一片凋零，看得他肝火大旺，叫來(lái)丁氏這么一問(wèn)，才知道了李師傅轉(zhuǎn)投了瘦香齋的事情。
    蘇鴻蒙氣得差點(diǎn)將茶杯砸向丁佩。
    那李師傅可是他的亡妻胡氏當(dāng)年手把手教出來(lái)的啊！
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