我跟安瑟斯聊了很多關(guān)于虛空航行的事情，尤其是當(dāng)年先祖艦隊(duì)飛船上的一些細(xì)節(jié)，比如他們是如何用有限的技術(shù)來(lái)維持一個(gè)足夠強(qiáng)大的長(zhǎng)效秩序場(chǎng)，以保證規(guī)模龐大的方舟艦隊(duì)能在虛空中長(zhǎng)時(shí)間生存的，另外還有方舟上的生態(tài)環(huán)境和物質(zhì)循環(huán)情況——因?yàn)橄茸娌](méi)有創(chuàng)造物質(zhì)的技術(shù)，所以方舟補(bǔ)給是有限的，我很好奇希靈明中最早的物質(zhì)自循環(huán)體系是什么模樣。關(guān)于技術(shù)上的實(shí)際細(xì)節(jié)我可能聽(tīng)不太懂，但安瑟斯人也不是科學(xué)家，他就以艦長(zhǎng)和半個(gè)門外漢的角度給我講述當(dāng)年飛船上的事。
對(duì)我而言是當(dāng)年，不過(guò)對(duì)安瑟斯而言，那就是“一個(gè)多月前”才發(fā)生的事情了。
看得出來(lái)，也只有這些話題才能真正讓老祖宗興致勃勃起來(lái)，除此之外像明前景、帝國(guó)政體、虛空格局之類的事情完全引不起他的興趣。這也正常，畢竟安瑟斯大半輩子都在方舟上度過(guò)，他從十幾歲離開(kāi)培訓(xùn)中心就加入了飛船維保部隊(duì)，輾轉(zhuǎn)十余個(gè)崗位，幾十年來(lái)他生活中的一切都在繞著飛船打交道。安瑟斯也從各種渠道知道了如今的帝國(guó)力量，知道現(xiàn)在的帝國(guó)星艦只需要幾個(gè)呼吸就能完成當(dāng)年那些原始方舟數(shù)個(gè)月的信息偏移量（即在虛空中的“航程”），知道強(qiáng)大一些的希靈使徒甚至能單人在虛空中長(zhǎng)期生存，而且在全族神化完成后，這種虛空適應(yīng)性甚至還會(huì)提高。他對(duì)宏世界的穿越網(wǎng)絡(luò)嘖嘖稱奇，對(duì)虛空象限和神界傳送之類事情也很感興趣。這些事情有一些是他之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，有一些還是今天第一次聽(tīng)我提起。兩個(gè)都不怎么高明的技術(shù)白就這么熱烈討論了大半天，最后安瑟斯頗為感慨：“這些東西都是我們當(dāng)年聞所未聞的，那時(shí)候誰(shuí)知道虛空還分象限吶。更沒(méi)人知道宇宙和宇宙之間到底有什么聯(lián)系。我們都是暈頭轉(zhuǎn)向地飄蕩，飄到哪算哪。我們的科學(xué)家也猜測(cè)過(guò)虛空里可能有非常多的世界，但壓根沒(méi)人想過(guò)還能給它們?cè)O(shè)下坐標(biāo)，而且只要調(diào)節(jié)一下秩序場(chǎng)的頻率，一下子就能跑到目的地……”
“研究出這些東西可不容易，”我點(diǎn)著頭，“尤其是最初打基礎(chǔ)的年代，所有跟虛空相關(guān)的研究項(xiàng)目都非常非常慢，而且因?yàn)樘摽詹豢蓽y(cè)。許多理論能不能應(yīng)用幾乎全憑運(yùn)氣。在希靈使徒還不能永生之前，一個(gè)新型導(dǎo)航器甚至都可能消耗幾代人的全部精力。他們從出生就把上一代人的記憶整合到自己的數(shù)據(jù)庫(kù)里，然后終其一生只為了驗(yàn)證一兩個(gè)常數(shù)是不是正確的，再把自己的記憶精簡(jiǎn)壓縮成資料盤留給下一代——最初的高速虛空穿梭機(jī)就是這么憋出來(lái)的。”
“所以我才覺(jué)得被供起來(lái)混日子寢食難安，”安瑟斯笑著給自己倒茶。“其中一個(gè)原因就是我知道你們發(fā)展至如今很不容易，希靈人充其量是投下一顆種子，剩下的都是你們自己的事。而且我人還不是當(dāng)初制造原體的科學(xué)家——我不能因?yàn)閮|萬(wàn)年前另外一群人的功勞，就在億萬(wàn)年后的今天復(fù)活過(guò)來(lái)吃白飯，而且這一切還僅僅因?yàn)槲沂莻€(gè)希靈人。”
“理解萬(wàn)歲。”我舉起茶杯以茶代酒向?qū)Ψ街乱猓捳f(shuō)這種來(lái)自精靈族的特殊茶葉味道真的很不錯(cuò)，而且相當(dāng)神奇：它喝起來(lái)三分像茶。六分像果汁，還有一分則夾帶著一點(diǎn)樹(shù)汁般的甘苦味，跟普通的茶葉味道完全不一樣，而且喝完之后能隱隱約約感覺(jué)到一種對(duì)身體有益的能量在體內(nèi)擴(kuò)散：如果是普通人喝這東西。感覺(jué)應(yīng)該會(huì)更明顯一些。我原以為這是類似調(diào)和茶的東西，結(jié)果看看茶壺里面只有一種淡綠色的小葉子，那看來(lái)這就只可能是某個(gè)世界的精靈族特產(chǎn)了。
這時(shí)候正好剛才上茶的精靈小妹從身邊走過(guò)，我順嘴就叫住了她：“你們這種茶葉是哪來(lái)的？你們世界的特產(chǎn)？味道不錯(cuò)啊。”
精靈小妹聽(tīng)到客人夸獎(jiǎng)很是高興。但還是搖搖頭：“不是我們艾薩溫精靈的，是店長(zhǎng)最近從一個(gè)叫菲雅利虛空財(cái)團(tuán)的商會(huì)那邊批發(fā)來(lái)的東西。據(jù)說(shuō)是從有生命女神力量加護(hù)的苗圃里采集到，然后精心加工三天三夜才能做出來(lái)的。”
“哦……知道了，你忙吧，”我點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)想到那個(gè)小販女王這么快又在副食品行業(yè)插了一腳，還跟教會(huì)扯上關(guān)系了，如此驚人的商業(yè)行動(dòng)力還真令人嘆為觀止，這么想著我就接通了和菲麗絲的通訊，“呦，菲麗絲，生意興隆哈。”
“呀哈？原來(lái)是皇帝陛下？”菲麗絲看來(lái)還不太習(xí)慣精神通訊網(wǎng)，雖然接通了通訊卻不知道是誰(shuí)打過(guò)去的，反應(yīng)了一下才驚呼起來(lái)，“陛下有事？投資理財(cái)還是情報(bào)買賣？雇兇殺人最近不做，情感咨詢倒是可以，不過(guò)目前服務(wù)項(xiàng)目?jī)H限于跟我聊天……”
我怎么越聽(tīng)越有那個(gè)老盜版販子的風(fēng)格——不過(guò)菲麗絲這生意規(guī)模可比西卡羅大多了。
“別扯遠(yuǎn)了——我聽(tīng)說(shuō)你最近在做茶葉生意？還是跟教會(huì)合作的茶葉生意？”我一邊在腦海里說(shuō)著一邊吸溜茶水，為了一杯茶特意跟那個(gè)小販女王打電話是有原因的：珊多拉喜歡喝茶，如果菲雅利財(cái)團(tuán)那邊有好貨我直接從他們那進(jìn)不就得了？
卻沒(méi)想到這一句話問(wèn)過(guò)去，菲麗絲的聲音頓時(shí)慌亂起來(lái)，然后才尷尬地打哈哈：“啊，啊哈，只是小打小鬧罷了，跟教會(huì)什么的也算不上合作吧……”
我頓時(shí)冒出不詳?shù)念A(yù)感：“……說(shuō)實(shí)話，你們這號(hào)稱從女神苗圃采集的茶葉到底是什么？”
菲麗絲扯東扯西想遮掩過(guò)去，但我好奇心已經(jīng)起來(lái)怎么能輕易放過(guò)，一番追問(wèn)之后對(duì)方終于跟蚊子哼一樣回答了：“……世界之樹(shù)下面不是有草坪么……”
我“噗”一下子把嘴里的茶水全噴了：“啥？！”
“這不算坑害消費(fèi)者啊，”菲麗絲趕緊解釋，“說(shuō)起來(lái)不好聽(tīng)，但女神殿周圍不是撿塊磚回去都能當(dāng)翻天印用么！那些草榨成汁少說(shuō)能治三十多種病……”
我努力鎮(zhèn)定下來(lái)，心想也是。不過(guò)更多的好奇心緊跟著就冒上來(lái)了：“先不說(shuō)原料問(wèn)題，你們是怎么進(jìn)去拔草的？神殿周圍草木可是有教會(huì)騎士跟戰(zhàn)斗僧侶死守的。”
菲麗絲回答的特別自豪：“做生意需要腦子靈光——我們有庭院養(yǎng)護(hù)項(xiàng)目，修剪草坪按平米收費(fèi)特便宜，給教會(huì)服務(wù)還打吐血折，把生命之樹(shù)周圍的幾個(gè)草坪全修剪一遍才收他們兩千多，又快又干凈，而且……”說(shuō)到這時(shí)候菲麗絲才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)了：“誒呀皇帝陛下你可要相信我這一顆為了宗教事業(yè)和消費(fèi)者權(quán)益奉獻(xiàn)終身的拳拳之心吶……”
我：“……”
要不說(shuō)有些人發(fā)財(cái)是有道理的呢，你看這經(jīng)商天賦就不是一般人具備的，可憐神殿那些死心眼的大主教們。被人坑了還得一次掏兩千多，而且你還不能說(shuō)菲麗絲違法經(jīng)營(yíng)，這就是韜略你懂么——話說(shuō)要不要把這事兒告訴莉莉娜？以這倆人的事，她們絕逼把對(duì)方玩的雞飛狗跳。
不過(guò)想到她們更可能先把影子城玩到雞飛狗跳，我覺(jué)得這事兒還是算了。
反正跟那個(gè)小販女王接觸之后我是認(rèn)識(shí)到一點(diǎn)：自己可能當(dāng)不了商人。良心上過(guò)不去……
這時(shí)候我發(fā)現(xiàn)對(duì)面有人看著自己，才突然想起來(lái)安瑟斯的存在，而且自己剛才那一“噗”肯定是把對(duì)方嚇著了。我尷尬地跟老祖宗擺擺手：“沒(méi)事，剛才跟熟人通了個(gè)電話，知道她身染惡疾有點(diǎn)高興過(guò)度……”
安瑟斯當(dāng)然沒(méi)把這話當(dāng)真，只是很熱心地要給我倒茶：“這還有點(diǎn)……”
我趕緊擺手打斷他：“不要了不要了……”
這時(shí)候天色也就不早了，雖然我覺(jué)得還能在外面呆一會(huì)。安瑟斯卻因?yàn)閽煨墓ぷ鞯氖乱孓o離開(kāi)，我知道他的性格，自然不再挽留，只是又叫了幾樣點(diǎn)心讓他打包帶給其他的先祖?zhèn)儭５劝采贡粠讉€(gè)皇家衛(wèi)兵護(hù)送著離開(kāi)之后。我也跟著出了茶樓準(zhǔn)備回家，結(jié)果剛抬腿，迎面就看到有熟人朝這邊走過(guò)來(lái)……哦，蹦過(guò)來(lái)了。
那是一個(gè)看起來(lái)二十歲不到的少女。很漂亮，上身穿著件看不出質(zhì)地。好像是海草和某種魚(yú)類皮革制成的清涼坎肩，顯得青春逼人，下身卻是一條明晃晃的魚(yú)尾巴，尾巴上還掛著蝴蝶結(jié)和亮晶晶的小飾物，她前進(jìn)的主要方式是蹦，于是離老遠(yuǎn)我都能聽(tīng)到她的尾巴拍打在地上發(fā)出的“啪嘰啪嘰”的聲音——這可是老熟人了，救世軍駐影子城親善大使兼影子城水源質(zhì)量保護(hù)協(xié)會(huì)代表兼“善待海洋動(dòng)物保護(hù)生態(tài)平衡”組織發(fā)言人，伊莎娜，一個(gè)……一條美人魚(yú)。
不過(guò)說(shuō)是熟人，也好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)她了——這個(gè)魚(yú)妹子平常住在阿瓦隆的湖里，主要辦公地點(diǎn)則是護(hù)城河，我一般不好游泳，所以很少登門拜訪。
伊莎娜身后則跟著兩個(gè)身穿紫色繁星法師袍的白胡子老大爺，兩人都是一副資深魔法學(xué)者的模樣，雖然兩個(gè)老大爺跟一個(gè)人魚(yú)公主的組合看著挺別扭，但這仨人明顯是一起的。
離老遠(yuǎn)這三人就看見(jiàn)我了，兩位老法師的反應(yīng)是一愣神，伊莎娜則立刻露出高興的模樣，然后……使勁往這邊蹦，看到她那興奮又費(fèi)勁的樣子我都替她累得慌，于是趕緊上前兩步迎著這位人魚(yú)姑娘：“呦，伊莎娜，挺長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)——話說(shuō)你不是法師么？隨便給自己個(gè)漂浮御風(fēng)閃現(xiàn)的法術(shù)多省事，你尾巴不疼啊？”
“我減肥呢，需要運(yùn)動(dòng)，”伊莎娜輕快地回答，原地蹦跶兩下保持住平衡，“最近有點(diǎn)發(fā)胖，尾巴都粗了一圈。”
我特想提醒她一下，尾巴粗那就是因?yàn)樵诘厣媳哪[了……
“今天怎么有空上岸？”我扶住這個(gè)在地上難以站穩(wěn)，顯得搖搖欲墜的人魚(yú)，“這兩位是？”
“我去學(xué)校演講來(lái)著，宣傳合理開(kāi)發(fā)海洋資源和洋底環(huán)保的重要性，”伊莎娜答道，我知道這個(gè)活力旺盛的人魚(yú)公主參加了一大堆不明覺(jué)厲的海洋保護(hù)組織所以也不意外。隨后她又指著身后的兩個(gè)老法師學(xué)者，“這是以前去異世界執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候認(rèn)識(shí)的兩個(gè)老前輩，是那個(gè)世界最德高望重的魔法宗師呢——?jiǎng)偛旁趯W(xué)校里正好碰見(jiàn)他們，就一起出來(lái)逛了。”
“在這里可不敢提宗師二字，”看起來(lái)更為年長(zhǎng)（也就是胡子更長(zhǎng)）的老法師慌忙擺手，“我們現(xiàn)在就是求學(xué)的學(xué)生而已。您是……皇帝陛下？”
“哈，好說(shuō)好說(shuō)，私下里不用多禮的。”我跟兩位老爺子握握手，知道這又是新近來(lái)影子城求學(xué)的異世界學(xué)者。別看他們白發(fā)蒼蒼的模樣，其實(shí)在軍事學(xué)院那邊，像這樣看上去能給全校師生當(dāng)?shù)牟灏嗌S處可見(jiàn)，小泡泡有個(gè)同學(xué)還是個(gè)比甘道夫胡子都長(zhǎng)的老爺子呢，人家小學(xué)一年級(jí)。還是值日組小組長(zhǎng)來(lái)著……
“皇帝陛下你這也是出來(lái)逛街的吧？”伊莎娜巨熱情地拽著我的胳膊，“正好這里就有個(gè)精靈族開(kāi)的茶樓，艾薩溫精靈的特產(chǎn)茶葉可是好東西，一起去吧，今天我請(qǐng)客……”
“等……”我剛想說(shuō)自己才從那出來(lái)，這個(gè)熱情洋溢的人魚(yú)公主就自顧自蹦著往前走了，我聳聳肩只能跟上。兩位老法師也略有點(diǎn)拘謹(jǐn)?shù)馗谖覀兩砗蟆Ｓ谑请x開(kāi)茶樓不到幾分鐘，我又坐回了剛才的位置，幾個(gè)精靈侍者臉上表情特別詫異。
我跟他們擺擺手：“呵呵，換人再來(lái)一次……”
“皇帝陛下你來(lái)過(guò)這兒啊？”伊莎娜一臉好奇地問(wèn)道。
“額……據(jù)上一次來(lái)這里時(shí)間還真不長(zhǎng)……”我干笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。為了防止人魚(yú)妹子尷尬趕緊轉(zhuǎn)移話題，“你要什么就點(diǎn)吧，不過(guò)就別點(diǎn)那個(gè)神殿特供xxx了，我……過(guò)敏。”
伊莎娜不明所以地看了我一眼。大概想不明白為什么會(huì)有人對(duì)神賜的東西還過(guò)敏，但她估計(jì)是想到希靈使徒身也就是神的一種。所以也沒(méi)追究，只是要了兩壺茶水和幾樣小點(diǎn)心，我看了看她點(diǎn)的東西放下心來(lái)：都是艾薩溫精靈族的特產(chǎn)，應(yīng)該不是草……
“喝茶有益健康，”等茶水上來(lái)之后，伊莎娜先給自己倒了一杯，小心翼翼地用嘴唇碰了碰，立刻呲牙咧嘴，“呀好燙——其實(shí)我以前一直不知道原來(lái)茶是泡著喝的，雖然我們也從陸上弄到過(guò)茶葉，但都是當(dāng)成零食直接吃……”
我想了想，感覺(jué)第一個(gè)把茶葉賣給人魚(yú)的可能是西卡羅親戚——在海底能泡茶么？！也不怪伊莎娜一直以為茶葉是直接用來(lái)吃的，海水里長(zhǎng)大的她，壓根沒(méi)有過(guò)“飲料”的概念……
兩位老法師坐在我和伊莎娜對(duì)面，顯得多少有點(diǎn)拘謹(jǐn)，我猜他們來(lái)影子城應(yīng)該不久，還不太了解這地方的風(fēng)土人情，更沒(méi)遇上過(guò)幾次第一家庭組團(tuán)刷菜市場(chǎng)的盛況：遇上幾次他們就該淡定了。我跟兩個(gè)老大爺聊了幾句以緩和氣氛，但終究不熟，也沒(méi)太多可聊的，便又找伊莎娜詢問(wèn)關(guān)于海洋生態(tài)保護(hù)的事。后者跟我詳細(xì)介紹了她最近這段時(shí)間參加的各種公益活動(dòng)，尤其是她親自發(fā)起號(hào)召、由來(lái)自十二個(gè)世界的水生智慧種族聯(lián)名簽署并發(fā)表《水生種族權(quán)益倡議書(shū)》的事情，具體內(nèi)容就是限制各類裸泳和在河岸邊隨地大小便的問(wèn)題——這條魚(yú)的業(yè)余生活真是太豐富多彩了。
“對(duì)了，路卡恩爺爺，你跟鄧肯爺爺討論的那個(gè)問(wèn)題有結(jié)果了沒(méi)？”伊莎娜說(shuō)著說(shuō)著突然想到了別的事，抬頭看向桌子對(duì)面的兩個(gè)老法師，隨后她跟我解釋著，“他們兩個(gè)研究學(xué)問(wèn)，最近在一個(gè)問(wèn)題上爭(zhēng)論不休呢，都是犟脾氣，堅(jiān)決不看帝國(guó)資料庫(kù)里的正確答案，非要自己推導(dǎo)出來(lái)不可。”
我頓時(shí)肅然起敬并深感興趣：這兩位老爺子一看就是那種在魔法領(lǐng)域造詣深厚的老學(xué)究式人物，這種人可能很倔，但在學(xué)術(shù)研究上的態(tài)度絕對(duì)無(wú)從指摘，也不知道他們?cè)诘凼聦W(xué)院遇到了什么問(wèn)題，這么一大把年紀(jì)還較上勁了。會(huì)是高等奧術(shù)？還是自然魔法？或者是煉金理論？
然后就看到胡子比較長(zhǎng)的老大爺微笑著晃了晃腦袋：“關(guān)于在開(kāi)放性的空間中增加一個(gè)質(zhì)量無(wú)窮大的物體，以扭曲并封閉一部分區(qū)域的空間的實(shí)驗(yàn)我覺(jué)得是可行的，根據(jù)引力對(duì)空間的影響……”
另一個(gè)法師老大爺頓時(shí)把手里的法杖一頓：“你這個(gè)實(shí)驗(yàn)態(tài)度很不嚴(yán)謹(jǐn)，因?yàn)槟悴荒艽_定你進(jìn)行試驗(yàn)的空間遵循理想的基礎(chǔ)規(guī)則，而且你沒(méi)有限定這個(gè)質(zhì)量無(wú)窮大的物體具有有限的體積，更何況廣義相對(duì)論的應(yīng)用范圍是第三類經(jīng)典宇宙，愛(ài)因斯坦說(shuō)得好……”
法師老大爺一號(hào)拍著桌子：“你這是思想僵化！我們要有靈活的科學(xué)態(tài)度，根據(jù)實(shí)驗(yàn)環(huán)境調(diào)整各項(xiàng)參數(shù)甚至是定義都是有可能的，語(yǔ)言不一定具備唯一的意義，畢達(dá)哥拉斯有句名言……”
我：“……”
看著兩個(gè)長(zhǎng)得跟甘○夫和鄧布○多一樣的老法師在那吹胡子瞪眼地討論理論物理，我的世界觀都崩了，伊莎娜湊過(guò)來(lái)小聲解釋：“他們?cè)趯W(xué)校報(bào)的科學(xué)系……”
這時(shí)候兩個(gè)法師大爺突然注意到自己的動(dòng)靜太大，已經(jīng)引起了周圍茶客的注意，頓時(shí)尷尬地向四周笑笑，互相商量著：“咱們還是回去討論吧……”“嗯，回去討論吧……”
伊莎娜樂(lè)呵呵地笑著，突然想起什么似的，拍拍我的胳膊：“對(duì)了對(duì)了，皇帝陛下，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)幽靈船的事么？”
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