李青山原本是水泊豪強(qiáng)，仗著早年行俠仗義混出來(lái)的名頭，還有在梁山一帶是土著豪強(qiáng)，萬(wàn)歷年間就不安份，殺人越貨的事沒(méi)少做，到崇禎年間天下越來(lái)越亂，跟著他混的人也是越來(lái)越多，以梁山為核，除了曹州劉澤清的地盤他不敢犯之外，其余的州府地界，他經(jīng)常去光顧一番。
    山東向來(lái)出響馬，主要原因一則是民風(fēng)剽悍，二來(lái)是因?yàn)橛羞\(yùn)河過(guò)境，是南北通衢地方，客商多，油水足，好搶。
    三來(lái)就是濟(jì)南青州兗州等幾府地方有綿延不絕的群山，兗州還有梁山泊這樣適合響馬存身的地方，所以山東說(shuō)是富也富，人煙稠密商業(yè)發(fā)達(dá)，臨清更是輻射到河南和北直隸南邊幾府，說(shuō)窮的地方，響馬多則數(shù)百騎，少則幾十騎，搶掠商旅，橫行地方，官府不能制。
    就算到清朝，山東的地方治安也算是個(gè)難題，響馬呼嘯而來(lái)，如風(fēng)而去，委實(shí)難平。
    地方情形如此，李青山日子很好過(guò)，魯軍是內(nèi)鎮(zhèn)，兵力不強(qiáng)，餉械不精，甲胃不全，戰(zhàn)斗意志更是萎靡不振，小股響馬官兵都沒(méi)法子，更不要提他這樣的強(qiáng)梁大盜了，官兵不敢剿，地方世家官紳也讓著他，小日子十分滋潤(rùn)，原本是不必鬧眼前這一出，但因上次替劉澤清辦事，被浮山兵打了一個(gè)灰頭土臉，面子上下不來(lái)，這一次更是孔家等大世家，還有淮揚(yáng)鹽商的面子，再加上劉澤清多次派人來(lái)請(qǐng)托，李青山才悍然舉旗，鬧了這么一出。
    他也是事先說(shuō)好，鬧大了朝廷要剿，他一定招安，招安過(guò)后給他一個(gè)游擊或是參將，在地方上仍然呼風(fēng)喚雨，日子一樣好過(guò)，若沒(méi)有這樣的許諾，他是不愿出這個(gè)頭來(lái)做這樣的事……流賊鬧騰到現(xiàn)在，官兵剿來(lái)剿去，就算當(dāng)頭領(lǐng)也沒(méi)有好日子過(guò)，何苦來(lái)？
    此番打到陽(yáng)谷，占了縣城，知縣早就聞風(fēng)先走了，城中大戶大半逃了，小半留下來(lái)的只要花了錢的一律無(wú)事，只有中產(chǎn)之家倒霉，小兵入住，騷擾搶掠強(qiáng)X的事情難免，李青山也懶得管……只要不燒房子就成。
    他自己住在縣衙門里頭，平時(shí)住內(nèi)宅，有事見人辦事到二堂，升堂斷事，還真有點(diǎn)兒親民官的感覺(jué)出來(lái)了，兩萬(wàn)多的部下，散在四五個(gè)州縣，李青山也不大上心，反正約好了的，朝廷一急眼，他就立馬招安，多大的事小事一樁，有事兒也不必太著急上火。
    今日卻是與往日有些不同，未到午時(shí)，李青山正在后廚房和自己廚子商量午飯的事兒……每天閑的無(wú)聊，干脆就是琢磨吃的事情，幾個(gè)親信突然殺進(jìn)來(lái)，連拖帶拉，將李總爺拉到二堂，幾個(gè)劉澤清的親兵正是面色不善的等在那兒。
    “李將爺，我們太師的信，給你讀一遍吧。”
    劉澤清派來(lái)的親兵倒是識(shí)字的，將汗?jié)窳说男拍贸鰜?lái)，老老實(shí)實(shí)的讀了一遍。文章不長(zhǎng)，也就二三百字的樣子，一柱香不到的功夫就讀完了。
    見對(duì)方等回話的樣子，李青山罕見的面露愧色，慚道：“咳，我不識(shí)字……”
    他轉(zhuǎn)身自己識(shí)字的心腹，問(wèn)道：“劉帥都說(shuō)啥了？”
    “嗯，這個(gè)……”
    “說(shuō)呀！”李青山急道：“我和劉帥是過(guò)命的交情，有什么話，鬼鬼祟祟的不能說(shuō)？”
    “嗯，這個(gè)，劉帥的話雖多，但歸根結(jié)底要緊的就是這么一句……”
    “啥？”
    “嗯……你敢打臨清？你要找死嗎？”
    “你說(shuō)啥？俺宰了你！”
    “大帥，這話不是俺說(shuō)的，是劉帥的話……”
    “嗯，劉帥不愧是劉帥，有事就這么直說(shuō)，真好，真好……”李青山面色又紅又白，自己都不知道自己在說(shuō)些什么，半響過(guò)后，才對(duì)著劉澤清的親兵道：“打臨清，沒(méi)有的事兒。前幾天的事情俺也知道咧，怕是有什么剛?cè)牖锏牟恢酪?guī)矩，一心想干票大的，俺沒(méi)有派兵。現(xiàn)在已經(jīng)派了人往北去了，把他們追回來(lái)，撤圍，叫劉帥放心吧。”
    “中，既然李總爺這么說(shuō)，俺們就回走，只是不要再給咱們大帥添亂了，兄弟們都急著去濟(jì)南，總爺這是抱俺們腰腿咧。”
    劉澤清派來(lái)的人當(dāng)然是有選擇的，又兇且悍，對(duì)李青山這樣的響馬大頭目也不客氣，說(shuō)完之后，抱拳便走。
    人家小兵有這樣的膽氣，李青山反而不好當(dāng)真，不然以他的脾氣，殺人不敢，一人留一只手總是應(yīng)該的。
    人走之后，他才自嘲一笑，拍著腿道：“驢子造的，這是啥事？俺這是招誰(shuí)惹誰(shuí)了？趕緊的派人，就說(shuō)我說(shuō)的，不管是誰(shuí)，多少年的交情，敢繼續(xù)往臨清的，俺都叫他把吃的全吐出來(lái)，還殺他全家！”
    ……
    ……
    李青山的威脅毫無(wú)效應(yīng)，前方的響馬們?nèi)匀皇抢^續(xù)向前，三天過(guò)后，真的占了魏家集，然后兵鋒直指臨清州。
    在魏家集，這些響馬還打跑了館陶縣派出來(lái)的鄉(xiāng)兵，殺了幾十個(gè)，打跑小兩千，右方的清平縣知道消息，嚇的連忙緊閉城門，大白天都是如此，高唐州，夏津、恩縣、武城，到處是草木皆兵，各州縣請(qǐng)兵的使者一天十幾拔的往濟(jì)南府城派，不少縣官和知名的士紳簡(jiǎn)直急瘋了，清兵入境也罷了，叫一群響馬橫沖直撞的打過(guò)來(lái)，這成何事體？雖然沒(méi)有人直接開罵，但言語(yǔ)中已經(jīng)有不少人開始罵娘，矛頭明著是罵山東省內(nèi)所有官員，但明顯的是往劉澤清身上開噴，而做出調(diào)劉部決定的陳新甲和張溥等人也是被罵的狗血淋頭。
    山東臨清到京師，快馬三四天就能到，北京的山東京官在魏家灣陷落后已經(jīng)集體陷入癲狂狀態(tài)，如果叫李青山得了臨清，幾十萬(wàn)石糧和大量生鐵及布匹到手，以山東現(xiàn)在的局面來(lái)看就真的危險(xiǎn)了！
    此時(shí)很多山東京官也顧不得皇帝的想法是什么了，三月初七下午，連續(xù)有幾個(gè)科道官上書，他們不是到通政司投遞奏本，而是直接到會(huì)極門投本，這些奏本不經(jīng)通政，直接到皇帝案頭。
    傍晚時(shí)分，崇禎按老習(xí)慣開始在乾清宮批閱奏折，他不一定全批，但事涉兵谷錢糧事的奏折，他多半是看的，看完之后在奏折上留下痕跡，司禮太監(jiān)就知道皇帝的意思，批復(fù)：如擬，準(zhǔn)，或是批復(fù)知道了等慣常話語(yǔ)，只有特別重要的大官送上的要緊奏折，崇禎會(huì)按實(shí)際情形，詳細(xì)批復(fù)。
    這一天按慣例，下午四點(diǎn)用膳，乾清宮的殿內(nèi)已經(jīng)有好幾座大座鐘，在鐘鳴四響的時(shí)候，從御膳房過(guò)來(lái)大隊(duì)的太監(jiān)，手捧漆盒，漆盒上有銀盤蓋碗，大約三四十道菜式和主食，就是放在這些銀盤之中。
    在萬(wàn)歷年間，皇帝的御膳由各監(jiān)的太監(jiān)輪流承辦，爭(zhēng)強(qiáng)斗勝，各擅專場(chǎng)，光有口感還不行，還要講究珍奇，一餐飯幾百上千銀子，并不出奇。
    以當(dāng)時(shí)的物價(jià)而言，比起崇禎年間還要貴上好幾倍。
    崇禎初年時(shí)裁抑太監(jiān)，不派監(jiān)軍，壓制東廠和司禮，太監(jiān)權(quán)勢(shì)受制，同時(shí)崇禎還廢除了很多宮中的陋規(guī)，特別是花錢很多的那種，太監(jiān)花錢請(qǐng)皇帝吃飯?jiān)臼呛檬拢绲澤远嘁桑X(jué)得太監(jiān)花一百兩在他身上，準(zhǔn)定要去撈一千兩才夠本，所以把這事也免了。
    道理上來(lái)說(shuō)皇帝是對(duì)的，但道理敵不過(guò)現(xiàn)實(shí)，皇帝自己開伙幾年后終于覺(jué)得太吃力了，于是太監(jiān)報(bào)效的規(guī)矩又回來(lái)了。
    今日是王承恩伺候御膳，他是太監(jiān)中最了解崇禎的一個(gè)，御膳房固有的菜色當(dāng)然要上，什么酒釀鴨子、燒鵝、羊頭蹄，鵝肉巴子、咸鼓芥末羊肚盤、蒜醋白血湯、五味蒸雞應(yīng)有盡有，不過(guò)這只是溫火膳，是早早做好了在蒸盤上放著，一聲擺膳立刻端上來(lái)，可想而知這菜的味道如何，主食也是向來(lái)百年不換的，也是一樣溫火熱著，吃著也不香甜。
    王承恩知道崇禎喜歡素膳，因?yàn)槊暫寐牐灾脖葴鼗鹕诺拇笕澫闾穑厣乓惨粯右v究，比如崇禎面前擺著的蒜蓉青菜，剛下市的新蔬，用的是秘制的鴨油，說(shuō)是素菜，吃起來(lái)卻十分香甜。
    菜香撲鼻之時(shí)，崇禎卻坐在御案前，臉色越來(lái)越陰沉可怖。
    山東臨清之事，陳新甲向他保證不會(huì)有太大的問(wèn)題，當(dāng)然，陳新甲不會(huì)替東林背書，力保的時(shí)候，當(dāng)然是把責(zé)任推在劉澤清等人身上，現(xiàn)在局面越來(lái)越壞，崇禎感覺(jué)被愚弄了，漕運(yùn)斷絕的危險(xiǎn)令他有點(diǎn)不寒而栗，祖宗費(fèi)盡心血疏浚運(yùn)河，由南至北是大明的最重要的動(dòng)脈，一旦隔斷，整個(gè)帝國(guó)就會(huì)因?yàn)轲囸I而轟然倒下。
    想到可怕處，崇禎兩眼血紅，眼前的飯蔬也是格外刺目，他用力拍打御案，將幾道離的最近的銀盤推到地上，怒吼著道：“陳新甲，還有劉澤清這廝，真的是活膩了么！”
    皇帝經(jīng)常發(fā)火，死在他手中的督撫和總兵已經(jīng)有數(shù)十人，崇禎二年就將薊遼總督凌遲處死，將兵部尚書王洽處斬，自嘉靖年至崇禎，封疆大吏與部堂被斬最多的就屬崇禎朝了，聽到皇帝發(fā)出這樣的怒吼，乾清宮內(nèi)的宮女和太監(jiān)都是跪了下來(lái)，王承恩則轉(zhuǎn)頭示意，叫人迅速去傳喚陳新甲……這位大司馬惹出來(lái)的麻煩，還是由他自己去解決好了。</br>