起更前后，議事的諸多大將先后離開，李雙喜和羅虎幾個(gè)小將都是興奮的滿臉通紅，說笑著離開了。
    闖軍前程看好，之前還擔(dān)心一斗谷會(huì)不服闖王的領(lǐng)導(dǎo)，現(xiàn)在看來，完全不必有此擔(dān)心了。
    而闖軍自己練成十萬精兵后，半年之內(nèi)，人馬最少也能到三十萬人甚至到五十萬人。
    到那時(shí)，就算是與朝廷進(jìn)剿的官兵展開一場(chǎng)正面對(duì)決，也不是完全沒有機(jī)會(huì)了。
    在幾年之前，這是想也不敢想的事！
    眾將在興奮之中，十分高興的離開，而眾人始終沒有注意到，李自成的神色從十分開心高興，卻是漸漸轉(zhuǎn)為沉郁。
    在眾人大多離開后，只有老營(yíng)總管吳汝義和李過兩人互相使了個(gè)眼色，留了下來。
    “補(bǔ)之，你怎么還不走？”
    一盞孤燈之下，李自成準(zhǔn)備展書再讀，卻是感覺讀不進(jìn)去，轉(zhuǎn)頭一看，見李過和吳汝義都在，不覺奇道：“你們還有什么要緊事情？”
    “闖王心中有心事吧？”
    “是有……”李自成喟然一嘆，道：“也不瞞你們，我在發(fā)愁兵器甲仗之事。沒有足夠的兵器甲仗，人雖多，今年之前，恐怕我們只能潛伏在豫南，不能輕易動(dòng)彈。”
    “嘿嘿，闖王，你怎么把一件事給忘了？”
    “什么？”
    “萊蕪那邊早就有話，我們但凡需要，他們把我們提前花的銀子買的鐵都儲(chǔ)藏起來，一句話過去，鐵便能運(yùn)過來。”
    “什么？”
    李自成渾身一震，霍然起身。
    萊蕪那邊，前后他給過幾萬銀子，開初不過是想著不無小補(bǔ)，后來道路斷絕，也沒怎么把這事放在心上。
    到了此時(shí)，他才感覺到，這件事情，居然是一直在對(duì)方的算計(jì)之中……按吳汝義和李過的說法，萊蕪那邊在幾個(gè)靠近河南的點(diǎn)藏著精鐵，數(shù)量在五十萬斤左右，這個(gè)數(shù)字如果是生鐵倒也罷了，真正的精鐵，幾萬銀子，差的老遠(yuǎn)！
    這么多的精鐵，能打制出多少兵器，打出多少長(zhǎng)槍長(zhǎng)刀和寶劍腰刀？按李自成的練兵經(jīng)驗(yàn)，先練步法軍令隊(duì)列，再練槍法，挑精壯者為刀牌手，挑機(jī)靈精明者為偵騎，挑武藝高強(qiáng)者為騎兵，三月之后，靠著內(nèi)鄉(xiāng)這里的大量流民和儲(chǔ)藏的精鐵，雄兵十萬，不再是不可能之事。
    “他究竟要干什么……”
    向來沉穩(wěn)自信，在部下眼中有霸主雄姿的李自成，頭一次感覺茫然失措，甚至是進(jìn)退失距了……
    ……
    ……
    八月初李自成抵達(dá)商南，先與白旺等將領(lǐng)會(huì)合，眾達(dá)六千余人。
    數(shù)日之后，全軍抵南陽府地，遍及內(nèi)鄉(xiāng)各處。至八月底時(shí)，眾達(dá)十萬！
    領(lǐng)十萬之師，李自成開始在豫西南一帶攻打大鄉(xiāng)紳的寨子，滿足軍糧需求的同時(shí)，開倉(cāng)放賑，旬月之間，民聲遍及整個(gè)河南。
    九月時(shí)，河南舉人牛金星，術(shù)士宋獻(xiàn)策先后抵李自成軍中，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。放賑之時(shí)，編著口號(hào)，比如著名的“迎闖王，不納糧。”等諸語，皆是出于牛、宋二人的謀劃。
    至于“十八子，主神器”，這樣的蠱惑人心的妙招，則出于宋獻(xiàn)策的精妙謀劃。
    至十月，李自成已經(jīng)粗步將部曲編練完成，同時(shí)打造大量兵器，充實(shí)于軍伍之中，同時(shí)一斗谷等河南本地的流民隊(duì)伍開始融入闖營(yíng)之中，闖軍眾達(dá)近二十萬人，聲威大振，已經(jīng)遠(yuǎn)在當(dāng)年之上。
    與此同時(shí)，楊嗣昌在英霍山中的剿賊之事陷入泥潭之中，官兵左良玉等部驕矜不法，初勝之后，左良玉頓兵不前，意欲養(yǎng)賊自重，而在四川交界的西營(yíng)擊敗了老將張令所部，近萬大軍進(jìn)入四川界內(nèi)，再一次擊敗四川巡撫邵捷春所部兵馬，兵鋒直指四川盆地，全師往成都方向而去。
    兩路不順，楊嗣昌已經(jīng)是焦頭爛額，河南這邊根本顧不上。再說，河南也沒有兵。
    開封有一個(gè)總兵官是陳永福，有四五千兵，堪稱精銳，不過人數(shù)太少，拱衛(wèi)府城安全尚嫌吃力，調(diào)派出去征剿動(dòng)輒十萬人一股的流賊實(shí)在是太吃力了。
    洛陽也有一個(gè)總兵官王紹禹，貪鄙無能，克扣虐待下屬，兵馬也只有幾千之眾，守洛陽都嫌吃力，更不要說出擊了。
    到九月間時(shí)，李自成已經(jīng)攻破數(shù)縣，張起大旗，但沒有攻破府城，丁啟睿等地方剿賊大吏向上奏報(bào)時(shí)一則拖延，二則輕描淡寫，故意隱瞞李自成的實(shí)力和豫南的亂況，就算這樣，朝廷上下也是陷入混亂之中，湖廣亂未平，尚在苦戰(zhàn)之中，河南又亂，叫人不知天下將走向何方？
    ……
    “皇爺，已經(jīng)快四更了，還是脫了衣服，到床上歇息一會(huì)吧？”
    夜漏更深，紫禁城中也是一片寂寂，只有那些被罰的宮女，提著燈籠，搖著響鈴，一邊發(fā)出聲響，一邊報(bào)時(shí)，在她們經(jīng)過的時(shí)候，才會(huì)發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的聲響，除此之外，占地極廣，房舍一萬余間的龐大宮城，到處是一片漆黑，整個(gè)宮城，都是在一種陰森黑暗的氣氛籠罩之中。
    只有在中軸線上的內(nèi)廷第一殿，規(guī)制只下于外朝皇極殿的乾清宮中，仍然有著跳動(dòng)的燭火。
    外間從乾清門到平臺(tái)，再到正殿，兩邊的暖閣內(nèi)外，都有燈燭照亮。
    不過崇禎皇帝沒有在大殿和暖閣中，天氣很熱，雖交九月，也就是后世十月初的時(shí)候，秋風(fēng)未起，酷暑的威力猶存，皇帝宿在乾清宮殿群后的小院內(nèi)，這些小院都起著各種好聽的名字，有一些是宮女和內(nèi)監(jiān)的居所，有幾幢則是皇帝在不同節(jié)令和時(shí)間的宿入。
    在這一天，崇禎又是批了一天的奏折，他實(shí)在累壞了，三十歲的人已經(jīng)當(dāng)了十幾年的皇帝，對(duì)萬歷和天啟皇帝來說，當(dāng)皇帝是休閑和享樂，萬歷把國(guó)事交給內(nèi)閣，天啟把國(guó)事交給近侍，反正都是自己不怎么操心，只抓軍事大事就可以了。
    但崇禎的性格不能接受這樣的安排，他事必躬親，甚至一個(gè)知縣催科征比是否合格也在他的考核之內(nèi)，每天大小事情，不論是衙門的題本，還是私人奏疏，每折必看，而且必定有所處斷。
    這樣的做法，鐵人也受不得，何況他性子優(yōu)柔寡斷，不是朱元璋那種閱歷深厚，天資聰敏，而且敢于做決斷的開國(guó)帝王，在崇禎這里，每日重復(fù)的其實(shí)就是錢糧兵谷之事，他既沒有什么辦法解決眼前的困境，又不知道如何興利除弊，總觀崇禎朝的施政措施，無非就是急功近利，簡(jiǎn)單的說，什么能省錢，就干什么，什么能來錢，就干什么。
    崇禎早年議河工之患，聽說要出錢，皇帝就罷休，聽說裁撤驛站一年能省幾十萬，立刻就去做。
    加征遼餉，剿餉，練餉，其實(shí)都是火上澆油之事，換了萬歷天啟年間，一定會(huì)大加論證和考量，換了崇禎這種皇帝，卻是幾個(gè)大臣建言之后，立刻施行。
    大明這駕馬車，在崇禎這個(gè)馭手的帶領(lǐng)下，往著懸崖的方向，疾馳而去。
    看到皇帝趴在幾案上的頭動(dòng)了一下，值更的乾清宮太監(jiān)急忙上前，小聲勸說著。
    燈燭之下，崇禎抬起頭來，眼睛中全是血絲。
    這樣漏夜不睡，或是趴在幾案上打盹的睡法，在他來說也已經(jīng)是經(jīng)常有的事情了。
    “不上床了，前方事多且繁，朕哪有心思睡覺。”
    崇禎搖頭拒絕，想了一想，又道：“再說今天逢九，是朝會(huì)的日子，朕此時(shí)睡下已經(jīng)嫌晚了，不如不睡的好。”
    每逢三六九舉行朝會(huì)，朝臣有半夜就得起身趕路的，有一些小京官家住在南城，距離宮中十幾里遠(yuǎn)，每次朝會(huì)，他們都是苦不堪言。
    便是皇帝自己，朝會(huì)之日五更之后天不亮就得起床，穿著通天冠等冗雜的冠服，屏心靜氣，在外朝被百官瞻仰天顏，無論如何，要保持昂然之態(tài)，所以也是一個(gè)苦差事。
    此時(shí)睡覺，一會(huì)精神不足，還真的不如不睡，勉強(qiáng)打起精神的好。
    這屋子之中四角都有太監(jiān)值宿，墻著掛著衣冠和銅拂塵，一旦有警，可以持銅拂塵與刺客搏斗，這些太監(jiān)都是崇禎最親信的近侍，此時(shí)皇帝不睡，眾內(nèi)監(jiān)也不能睡，再聽皇帝有此勤政之語，都是感動(dòng)垂首，紅了眼眶。
    崇禎既然不睡，又叫內(nèi)侍多點(diǎn)了兩根巨燭，明晃晃的十分光亮，借著燭光，重又看起幾案上堆積如山的奏疏。
    前幾天皇帝就曾經(jīng)下旨，規(guī)定了奏本除錢糧兵谷之事外不準(zhǔn)超過五百言，所以那些薄薄的奏本他放在一堆，厚實(shí)的又放在另外一堆。
    看告急請(qǐng)餉的奏本看完了，就看看薄的，轉(zhuǎn)換一下煩惡的心情。
    今晚幾本厚厚的奏本都是河南方向過來的，無非是李自成之事。就算此賊還沒有強(qiáng)大到攻克府城的地步，但李自成與張獻(xiàn)忠齊名，性格堅(jiān)韌強(qiáng)悍，無論如何不肯受撫，在流賊中是胸有大志之輩，絕不可小視了他。
    連丟三縣，崇禎十分氣憤，在題本上對(duì)丁啟睿等人痛加責(zé)罵，命丁啟睿等人立刻督師出潼關(guān)，往河南一帶剿滅李自成。
    他不知道李自成已經(jīng)擁眾二十萬，丁啟睿只有不到兩萬人，根本不敢靠近，而李自成現(xiàn)在不肯攻打名城大府，是在潛伏練兵，種種跡象，使得李自成還有實(shí)力未復(fù)的假像。
    帶著這種錯(cuò)誤的印象，崇禎開始調(diào)兵遣將，希望在年底之前，將李自成剿滅在河南戰(zhàn)場(chǎng)。</br>