“姑姑。”二夫人手里仍然拿著帕子擋住臉，嘴里卻委屈地喊了一聲。
    老夫人姓盧，二夫人也姓盧，兩人本來就是遠房的親戚關系。當初老夫人替長子楚昭求娶的是，門當戶對正炙手可熱的將門千金薛茹。而到了得寵的小兒子這里，老夫人怕高門嫡女壓制著兒子，遂就從自己娘家那里選了個女孩兒。
    在里屋躺著的女童，輕輕睜開了眼眸，聽到這里不由得在心底冷哼了一聲。二嬸正是仗著婆母是姑姑，自己的夫君又是得寵的，才會背后使手段，沒少說祖母喜歡她不喜歡娘親，鬧得薛茹心里也不舒坦。
    老夫人眼睛也不抬，二夫人這么些年的花花腸子，她早就看透了，每當有所求的時候，就親熱地喊聲姑姑。
    “兒媳這也是沒法子，雖寧兒和玉兒姐妹倆好，大嫂子也是大度。但我怕底下那些下人亂嚼舌根子，沒得作踐了我們玉兒，這才出此下策，寬慰寧兒的心。”二夫人說著又哭了起來，眼睛紅紅的，任誰瞧著都覺得可憐。
    老夫人輕嘆了一口氣，對著梅香示意了一下，二夫人就被攙扶著起來了。
    “你也是個不長進的，那些下人如何到主子面前嚼蛆？以后別使這種手段，沒得寒了寧丫頭的心！”老夫人抬頭看了她一眼，捧著茶盞灌了一口，卻不讓她坐下。
    二夫人擦干了眼淚，瞧著老夫人的臉色緩和，心里就有些高興，連忙上前幾步，頗有一副再接再厲的架勢。
    “母親，兒媳原本也沒這么想，偏生照顧大姑娘的那些丫頭婆子們，都被嫂嫂關在柴房里。就怕日后會有個什么，兒媳這也是防患于未然。”二夫人聲音壓得有些低，但是也足夠人聽見。
    老夫人沉吟了片刻，臉上的神色肅了肅：“綠竹那丫頭呢？大姑娘摔下去這事兒，過幾日我一定要親自問她！”
    楚惜寧暗暗咬緊了牙關，二嬸真是欺人太甚。前世拿丫頭婆子做筏子，讓薛茹背上了苛責下人的名聲。這輩子還不放過，硬是要拿出來說事兒。
    倒讓她想起了綠竹這丫頭，綠竹是從老夫人這里出去的，老夫人身邊□了四個大丫頭，梅香和幽蘭自己用著。綠竹給了她，墨菊給了楚婉玉，恰好占足了梅蘭竹菊。
    前世老夫人遷怒，多半是因為綠竹就這么被發賣出去了，聽說剛出去不到半個月就不明不白的死了，還鬧到滿侯府皆知，更加坐實了薛茹苛責的名聲，估計又是二夫人使得手段。
    “嗯。”她輕輕發出了兩聲，貌似剛睡醒的樣子。
    梅香立馬就進來了，手腳麻利地替她穿衣洗臉。
    “大姑娘睡得可好？”梅香替她抹上香膏，攙著她小手走了出來。
    楚惜寧點了點頭算是回答，眼神還有些迷離，似乎還沒睡醒。搖搖晃晃地走到老夫人面前，直接乖巧地窩在她的懷里。
    “二嬸來了，侄女跟您說聲對不住了，浪費了您的一番心意。”楚惜寧說著就掙扎著要起身行禮，卻被老夫人一把按在懷里。
    “寧丫頭剛起身，別著了涼。”老夫人抬手捏了捏她的小手，不覺得涼才放下心來。
    二夫人在一旁瞧著，微微瞪大了眼睛，似乎覺得自己太驚詫不妥，又連忙垂下了頭去。心底卻是驚疑不定，什么時候自己這個心性急躁的大侄女，有功夫把老夫人哄得這么開心了。
    “是嬸子想錯了，你們姐妹自小在一處，本就親密無間，這事兒想著寧兒也斷不會怪到玉兒頭上。”二夫人依然站在那里，顯得有些尷尬。
    老夫人沒讓她坐，她當然不敢坐，但是當著晚輩的面兒，她又覺得丟臉。
    “二嬸這么想定是平時寧兒做得不夠好，嬸嬸放心，我就這么一個妹妹，自會護到底的。只我一想起早上的事兒，心口就疼得慌。二妹妹端了那么重的盆子，袁媽媽在旁邊跟著都不曉得搭把手。這若是傳出去，侯府二房嫡女還需要端著盆子去伺候人？”楚惜寧窩在老夫人胸口處，半睜著眼眸輕聲說道。
    女童的聲音透著一絲嬌弱，想來是還未全醒，帶著一絲糯糯的甜，似乎化到人心坎兒里去了。
    “這個老婆子，定是仗著玉兒年紀小欺負主子呢！你瞧瞧給玉兒找的是什么奶媽媽？當初若是跟你嫂子一起挑，也不會出現這種事兒。”老夫人呵斥了兩句，臉上明顯露出不耐的神情。
    當初薛茹生下楚惜寧的時候，薛家那邊親自挑了四個奶媽媽過來。那時候正好二夫人也懷了孩子，薛茹就讓她也跟著挑一個，無奈二夫人怕薛茹使手段，推辭了要自己挑，現在被扒拉出來了，老夫人自然是多說了幾句。
    “是是，兒媳回去就提點她，不會讓她猖狂的。”二夫人的臉上露出訕訕的表情，卻還是不肯對袁媽媽怎么樣。
    楚惜寧眉頭輕輕挑起，小臉上就帶了一絲不滿，她抬起頭對著二夫人脆生生地說道：“妹妹年紀小，被欺負了指不定不敢說。明知是個不好的，還要放在身邊，等到帶壞了妹妹，嬸嬸再想著教就晚了。”
    二夫人一驚，抬起頭細細打量了那個女童，還是原先那張傲氣十足的小臉，依然帶著不耐煩的表情。只是她心里猜不透這娃娃是故意還是單純為了妹妹出氣，話里話外都是要換掉袁媽媽。
    “就依了寧丫頭的話，將那婆子打發了出去。你身為母親的，不可怠慢了。”老夫人的眼眸輕輕瞇起，想到這二兒媳命苦，親生母親死了之后，被后母揉搓了幾年，就失了嫡女的架勢，萬萬不能帶壞楚惜玉。
    二夫人連忙低頭應承了下來，心里卻有些不甘，只拿眼瞧著楚惜寧悄悄打量。墨菊從老夫人這里出來，沒幾日就一心對著二姑娘，其中袁媽媽花了不少力氣。平日里對付大嫂，袁媽媽也是計謀連連，要打發了還真的舍不得。
    楚惜寧知道二夫人一直在打量她，卻也只能裝作不知，心里暗暗有了計較。
    “祖母，你可得替我做主。”她放下手中正在啃的糕點，拍了拍小手上的碎屑，輕輕拉住老夫人的衣袖，紅唇嘟起，似乎受了莫大的委屈。
    老夫人連忙捧著她的小臉，嘴里連聲問著怎么了。
    “我去假山上玩兒，那些伺候的人都跑不見了。母親心疼我，要打發了那些下人，我想著不行，一個兩個躲懶就罷了，那天竟全部都跑沒了，定是有人要作踐我呢！”楚惜寧邊說臉上就露出憤憤的表情，悄悄打量著二夫人的神色。
    果然瞧見二夫人臉上露出一絲不自然，低下頭去手指絞著帕子。
    老夫人的神色一凜，片刻功夫她腦子里就轉了幾個彎兒。不由得看向二夫人，只是二夫人已經回過神來，臉上跟著露出憤恨的表情：“是哪些不長眼的東西，大姑娘金貴著呢，竟敢這般怠慢！”
    楚惜寧微微抬起頭，瞧著老夫人的臉，柔聲說道：“少不得要祖母幫我問一問那些丫頭婆子。”
    老夫人應了下來，梅香也不含糊，帶了幾個有力的婆子，立刻和落雪回了楚惜寧的院子寧樂齋，把那些下人移到了這邊柴房看守著。
    二夫人見老夫人不再理會她，只一心逗著楚惜寧說話。祖孫倆一個著意寵愛，一個有意討好，自是一片嬉笑的場景。二夫人自覺插不進一句話，又擔心仍然躺在床上的楚婉玉，連忙告辭退了出去。
    楚惜寧陪著老夫人用了午膳，又說要去薛茹那里請安。老夫人自是覺得她孝順，一高興又讓梅香從庫里取了老參給女童帶去，囑咐她寬慰薛茹好好安養。
    “祖母，等弟弟大了，我和他一起來孝敬你！”女童看著替她理衣裳的老夫人輕聲說道，順便還摟了一下她的脖頸。
    “好丫頭，快去吧！你母親該等急了，路上慢點兒！”老夫人摸了摸她的小臉蛋，看著落雪攙著女童的手安安穩穩地出去，心里才算踏實了。
    “老夫人，大姑娘真是大了，有姐姐的樣子。”梅香指揮著幾個小丫頭收拾桌上的碗筷，輕輕地說笑了一句。
    卻見老夫人臉色一沉，冷著聲音道：“去把那起子膽大包天的刁奴帶上來，我要親自問問，綠竹那丫頭怎么也跟著鬼混了！”
    梅香心頭一顫，連忙撩起簾子出去了，心里嘆了一口氣。綠竹是從老夫人房里出去的，卻出了這事兒，若是沒有好的理由，恐怕不止要挨板子了。
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