“你有沒有想過,也許他們并沒有你想象的那么聰明？”馬修看著皺著眉頭的米亞想要笑，“巫師們的畢生追求就是更加強大的力量，他們花費在這上面的時間跟精力要遠遠的超過別的事情,抓住眼前的才是最重要的,等到眼前的資源消耗殆盡之后,他們才會去考慮別的事情。”</br> 他現(xiàn)在無比確認這女孩兒手里面肯定還有別的渠道能夠找到那些殘缺的書頁，否則不會這么鎮(zhèn)定冷靜的面對著那些巫師們的小心思。</br> 米亞翻了個白眼兒,完全不想要說話。</br> 你直接說巫師們就是一群短視的家伙們得了唄,說什么他們沒有她想象的那么聰明？</br> 對于這種情況，米亞感到了一陣無可奈何。</br> 老實說，她以往遇到的那些巫師們真都是一個比一個奸詐狡猾，老謀深算的坑死了別人，當事人還要感謝他們把自己坑死了。而這個世界的巫師,就她目前為止接觸的人來看，巫師們都有些過于樂觀開朗了，她本來以為歐洲的巫師會因為歷史原因有著不同的發(fā)展,但是誰知道相比較起來美國的巫師，這些歐洲的巫師更不行！</br> 完全沒有了巫師的風采啊......想起來曾經(jīng)某幾個老奸巨猾的巫師們，米亞有點兒想要嘆氣，她已經(jīng)習慣了跟這些比鬼還要精明的人打交道,不自覺的就套入了一下模板,以至于事情完全走向了奇怪的方向。</br> 想想她之前的那些老朋友們,如果遇到這種事情的話,現(xiàn)在大概已經(jīng)雙方坐在桌子對面進行友好會談了吧？</br> 然后雙方各自得到想要的東西，最終實現(xiàn)雙贏，各回各家。</br> 我是個蠢貨！米亞深刻的認識到了自己的錯誤。</br> 她謹慎的試探著對方，卻沒有考慮過環(huán)境的問題,以至于導致了現(xiàn)在的結(jié)果。果然經(jīng)驗主義要不得，一不小心就容易栽倒在這個大坑里面！</br> “讓我們拋開這個不愉快的問題吧，克萊蒙特先生。”米亞揉了揉額角，“你知道我想要什么，給我想要的東西，然后你會從給我這里得到足夠的回報。”</br> 她看著馬修平靜的說，給出了自己的承諾。</br> 那本《阿什莫爾手稿782卷》很有意思，記載了很多東西，包括藥劑配方還有各種魔法等等秘聞。但同時，這本書因為缺失了三頁，也有另外的問題。米亞發(fā)現(xiàn)它的魔力流動并不是流暢無阻礙的，缺失的那三頁就像是三把鑰匙一樣，沒有了它們的存在，這本書中的一部分內(nèi)容注定是無法被展現(xiàn)出來的。</br> 實話實說，米亞對這本書的興趣沒有那么大，不僅僅是上面的東西對她來說沒有太大的用處，也因為這本書所附帶著的強烈怨氣跟憤怒。這是一本不知道聚集了多少智慧生物的皮、血跟骨髓制作而成的魔法之書，長時間在它旁邊待著，就算是正常人都會受到一些不好的影響，更不用說能夠感知到魔法元素的人了，這東西絕對是一個腐蝕人類意志的絕佳產(chǎn)物！</br> 所以她也沒有打算把這東西留在身邊，如果有人想要它的話，付出足夠的代價，就能從她這里帶走它。</br> 聯(lián)系之前那張生命之樹，她想她知道了康塔拉梅斯夫婦為什么想要得到這東西了，從神秘物品經(jīng)營者的角度來說，這東西簡直就像是一個超級百科全書一樣，得到了它就等于得到了一個小型的圖書館，還是自帶注釋的那種。</br> 有了它，店鋪以后就不用擔心任何經(jīng)營問題了，甚至從這本書中，他們還可能摸索出讓普通人也能夠掌握一些魔法的方法——考慮到安娜的出身，這不是不可能的事情。</br> 但可惜的是，他們只拿到了其中的一頁就出了事，也就沒有了下文。</br> 米亞甚至還有另外一個猜測，這張書頁是不是就是他們逃離歐洲的理由？不然的話，實在是沒有辦法解釋這東西是被混在那些提前運到了美國的物品里面。也許有人在追蹤它？或者是什么別的原因？</br> 然而不管到底是因為什么原因，她都對保有這本書沒有興趣，這種東西，還是趁著它尚且有價值的時候使用出去比較好。</br> 現(xiàn)在，這位聰明的克萊蒙特先生出現(xiàn)了，并且表現(xiàn)出了對它的十足興趣，只要他給出自己的誠意，她愿意把這東西作為報酬交付給對方。</br> “我現(xiàn)在就處理這件事！”馬修眼睛一亮，強行克制著興奮，掏出電話撥通。</br> 雖然這只是兩個人的第二次見面，甚至他們連交談時間都沒有多久，但對于一個活了很久的吸血鬼來說，這已經(jīng)足夠他了解一些米亞的性格了。比如說，他現(xiàn)在就很確定，對方如果承諾了什么，就一定會做到，除非在這場交易當中有人主動毀約造成了交易不成立——而那個人絕對不會是他對面這個面容堅定的姑娘。</br> “馬庫斯......”馬修看著米亞的眼睛，交待了自己的同伴去查明康塔拉梅斯夫婦的死亡是否有超自然生物存在過的痕跡。</br> 有些事情普通人查不到，但是卻并不代表他們查不到。有時候，只是需要一點點的運氣跟正確的方式而已。</br> 米亞看著他給人打電話，并且當著她的面交待事情的樣子，只是挑了挑眉毛，完全沒有在意。</br> 她知道對面的男人在向她表示誠意，不過這個誠意到底有多誠，還是要看結(jié)果。</br> 但至少他的態(tài)度讓她滿意，米亞贊許的看了他一眼，“需要我付一些定金嗎？”</br> “如果可以的話，我想要看看那份《阿什莫爾手稿782卷》副本，我想你應該有一些照片留存？”馬修很快就給出了答復。</br> 他跨越了一個大洋，又耗費了那么長的時間坐車來到這里，不就是為了這個嗎？現(xiàn)在當然不會放棄一睹為快的機會。</br> “跟我來。”米亞拎起了放在椅子上的小手包，示意馬修跟她走。</br> 這個男人的坦誠讓她愿意提前支付一些報酬——不管他是否查出來了足夠的消息，至少他比那些傲慢的巫師們有誠意多了，會飛到美國來跟她談生意，而不是像那些巫師們一樣，總是想要什么都不付出就從她手里面拿走那些東西。</br> 還有什么可說的呢？</br> 她又不是只是帶著一張贗品飛到了英國的，正品當時也在她的文件包里面！只不過在見到了斯利姆·沃爾福德的一瞬間，她就知道那張正品用不上了。甚至不僅僅是那張正品，就連她制作的贗品，如果這些人真的有在這件事上面花心思，就會看到那份委托保管跟捐贈的協(xié)議上面是有補充條款的——最終解釋歸捐贈者所有。</br> 難道他們真的以為在時間到了之后不把東西送到博德利圖書館就能萬事大吉了嗎？</br> 米亞真心希望這些人不要自尋死路，違背了契約的人不僅沒有辦法真的把那張書頁給據(jù)為己有，還會遭受到契約本身的反噬，到時候就不是一張書頁的問題了。</br> 馬修不知道米亞在想什么，只是平靜的跟著她坐上了車子。</br> 他有什么可擔心的呢？身為一個吸血鬼，如果連跟著一個普通人走都要擔心自己被暗算的話，那他這么多年也就白活了！</br> 不過他還是對自己看到的景象有點兒吃驚。</br> 來的太匆忙，他都沒有仔細調(diào)查這位女士的事情，以至于他看到了被樹木層層包圍的莊園感覺自己仿佛是回到了英國，走進了一棟英式傳統(tǒng)莊園當中。</br> 特別是那些沿途種植的高大樹木，還有愜意的漫步在莊園中的各色貓咪們，讓馬修都有些懷疑自己是不是真的身在美國，而不是在英國？</br> “到了。”米亞踩下剎車，對馬修說，然后率先拉開車門跳了下去。</br> “米亞——”一道聲音由遠而近，多琳像是一只火包弓單一樣的沖到了她的面前，呼哧呼哧的喘著氣。</br> “我一直找不到你！”她扶著車門，氣喘吁吁的說。</br> 婚禮結(jié)束之后，米亞就不見了蹤影，以至于她想要找人都找不到，只能回到康塔拉梅斯家來等她。</br> “啊，抱歉，我設置了靜音。”米亞愣了愣，想起來了她之前把電話設置成為了靜音，忘了恢復過來。</br> 不過家里面的事情弗麗嘉都能決定，多琳這是遇到了什么事情，才會一直等著她？</br> “威利斯在去后山巡邏的時候發(fā)現(xiàn)有人砍了我們的樹！”多琳并沒有在意米亞把手機設置成靜音的事情，而是噼里啪啦的說起來了另外一件事，“天啊，我簡直不敢相信，居然會有這么無恥的人，米亞，你真的需要雇傭更多的人來防止你的財產(chǎn)受到侵害！”</br> 她一臉憤怒的揮舞著手臂，琥珀色的瞳孔簡直是像是隨時能夠噴出火焰。</br> 雖然弗麗嘉跟托爾的工作干的不錯，但日漸增大的莊園范圍還是讓已經(jīng)不再年輕的夫妻兩個感到愈發(fā)的吃力。</br> 而且兩個人之前的主要工作是莊園里面的植物，現(xiàn)在多了一整座山，加上原本的植物園跟各種動物們，就真的應付不來了。所以米亞在去年從英國回來之后不久，就開始給自己的莊園增添人手了。最終的結(jié)果就是她雇傭了一對姐弟，多琳·摩爾跟威利斯·摩爾，一個輔助弗麗嘉平時的工作，另外一個負責后山的各種巡邏。本來是還有一個跟跟威利斯一起負責后山工作的人，但很不幸的，對方還沒有干幾天這個枯燥的工作就直接揮手炒掉了米亞這個雇主奔向了更加多姿多彩的城市生活。</br> “......你真的需要再多雇傭幾個人來照看后面的山林，威利斯一個人看不住那么大的地方......”多琳氣的要死，她弟弟費心費力的照顧的樹木竟然被人給砍成了只剩下了樹干的光禿禿一片，搞得他自閉癥又犯了！</br> 更讓她生氣的是，這種案子就算是警察來了也束手無策，根本就找不到什么砍樹的人。</br> 米亞：“.......”</br> 她張了張嘴，最后還是閉上了，低頭去看多琳拍下來的犯罪現(xiàn)場。</br> 本來好好的枝繁葉茂的梅隆樹被砍成了禿瓢，看上去一片蕭瑟，簡直悲慘極了！</br> 誰特么的這么神經(jīng)病啊？你要是想要偷樹麻煩把整棵樹都偷走好嗎？干嘛要把一棵樹給折騰成這樣？難道以為那些樹枝在離開了梅隆樹本體之后還能重新變成一顆完整的樹木嗎？</br> 閉了閉眼睛，米亞對這件事感到十分厭煩，那個偷樹的賊為什么就沒有再深入一點兒，這樣就能直接被防御魔法陣給反擊了！</br> 至于負責后山的巡山人員，她也想要多找?guī)讉€啊，但問題是神秘瀑布鎮(zhèn)上真的很少有人愿意來做這件枯燥乏味的工作，招人都招不到幾個好嗎？</br> 她想要的是能夠認真工作的員工，而不是平時拎著各種酒瓶子在山上晃來晃去的酒鬼，也不是喜歡在山林中使用犭昔木倉追著小動物跑的打獵狂魔！</br> 在拒絕了一堆名聲不好的家伙又跑了一個不甘寂寞的家伙之后，能夠剩下威利斯這么一個員工還是因為對方是個自閉癥患者，根本就不想要跟人接觸。想要再找到幾個合適的人選，真是太難了。</br> 但即使是難，也必須要找！</br> 米亞真心不想要看到自己精心養(yǎng)護的樹木因為被砍走的那些樹枝無法成活而接二連三的遭遇禿頭的厄運，這也太慘了，當這是英國佬的頭發(fā)可以隨便掉的嗎？</br> “我會讓托爾處理這件事的，讓他再找?guī)讉€人。”米亞對多琳說，“你可以想想看，有沒有可以推薦的人，到時候威利斯巡邏的時候也好有個搭檔。”</br> 這種事情還是要神秘瀑布鎮(zhèn)的原住民來解決最方便，多琳他們可比她對這里的事情了解的多了，也許她能挖掘出來幾個不會因為工作過于枯燥而跑掉的人？</br> 多琳：“......”</br> 好吧，事情又回到了原點，沒有幾個人愿意做這份枯燥又乏味的工作，即使這份工作給的工資真的很高。</br> 作為一個并非是靠著銷售木材為主要經(jīng)濟基礎的小鎮(zhèn)，神秘瀑布鎮(zhèn)根本就沒有伐木工這個物種。平時鎮(zhèn)子上的居民在過圣誕節(jié)的時候倒是會去山上砍上一棵樹，但是平時誰也不會跑到這么偏僻的地方瞎折騰——從小到大都生活在這里的人們很清楚山上除了一些野獸之外什么都沒有，包括那些別的地方能夠作為風景的景色，神秘瀑布鎮(zhèn)范圍之內(nèi)擁有的山就真的是普通的不能再普通的山，要不然也不能賣的這么便宜。</br> 這就導致了這個鎮(zhèn)子上不但沒有伐木工，就連看林人都沒有，即使這些山連著西弗吉尼亞的山脈，但沒有經(jīng)濟效應也沒有旅游效應，誰又會去管它們呢？</br> 直到米亞買下了一座山并且在那上面種植了一些漂亮的樹木之后，才終于讓某座單獨的山看起來漂亮了一點兒。但這并不意味著就有人愿意來做這項枯燥的工作了，每天照顧同一種樹木，然后巡邏，遠離神秘瀑布鎮(zhèn)中心，這看起來就像是一個離群索居的看林人！</br> 威利斯要不是有自閉癥的話，也不會跑到這里做這件平時不用跟人打交道的工作，這對于年輕人來說真的不是一個受人歡迎的工作。</br> 至于老年人？</br> 很遺憾，神秘瀑布鎮(zhèn)的老年人們并不多，而且很大一部分都因為年紀大了之后去了基礎設備更加齊全的城市生活。而且就算是他們沒有去城市生活，米亞也不敢雇傭這些人，上了年紀的老人你讓他們在山上照顧樹木并且兼職巡山，真的不怕哪一天路過的人幫忙叫了救護車嗎？</br> 一堆煩心的破事堵得米亞連本來不錯的心情都糟糕了起來，悶悶不樂的去樓上把關(guān)于那份贗品的資料拿下來遞給了馬修，之后就坐到了一邊想著要擴大招聘范圍，不能局限在神秘瀑布鎮(zhèn)一個地方。</br> 唔，或許她可以考慮一下某位哈士奇性格先生提議的狼人？</br> 但......米亞皺眉，不是每個狼人都經(jīng)過光明焚燒的烘烤，以后再也沒有困擾的，這個種族的不確定性太大了，不可控性也太大，并不是什么好的選擇。</br> 所以還是老老實實的在人類里面選擇吧，能省掉很多沒有必要的麻煩。</br> 馬修一邊看著手里面的資料，一邊時不時的抬頭看看米亞，覺得這女孩兒的日子過的也不容易。</br> 跟英國人更務實比較起來，天天嚷著各種口號跟夢想的美國人可是太令人糟心了，也不知道她的煩惱要到什么時候才能解決......</br> “看出來什么結(jié)果了嗎？”米亞總算是從郁悶里面回過了神，看著馬修認真的看著那些照片的樣子，忍不住好奇的問。</br> 她在制作那張贗品書頁的時候使用了一些小小的手段，所以才會呈現(xiàn)出來讓那么多巫師們都動心的效果。但是那畢竟是原稿，現(xiàn)在克萊蒙特先生連照片都能盯著看這么久，難道她的實力已經(jīng)突破了材質(zhì)的限制了嗎？</br> “只是聯(lián)想到了一些相關(guān)書籍。”馬修愣了愣，回答道，“我并不是一個巫師，在沒有見到實物之前不能靠著這些照片判斷出來太多的東西，但是一些顯而易見的事情還是能讓我得到點兒收獲。”</br> 這張《生命之樹》雖然表面上的內(nèi)容并不多，但是光是隱喻就已經(jīng)足夠他回到家里面的圖書館去尋找一些已經(jīng)被放在那里幾百年沒有動過、只在倫敦少見的大太陽天氣中有存在感的書籍來解答心中的疑惑。</br> 不是巫師？米亞微微眨動了一下眼睛，看來她之前的推斷沒有錯，但不是巫師他又是什么？</br> 吸血鬼？</br> 她的眼睛又一次看向了馬修的手指，那里沒有日光戒指；那么狼人？可是今天是滿月，即使是現(xiàn)在還沒有完全天黑，狼人也不會在這種時間里面出現(xiàn)在大眾面前給自己找麻煩——梅森這種連續(xù)被她的藥劑跟光明焚燒摧殘過的狼人除外。</br> 馬修·克萊蒙特先生的身份是個謎，米亞做出了結(jié)論。</br> 但她并沒有想要去探聽這個謎底的想法。</br> 那跟她有什么關(guān)系呢？</br> 克萊蒙特先生來到這里僅僅只是為了得到一份資料而已，之后就會回到英國繼續(xù)過他的日子，不會對神秘瀑布鎮(zhèn)有什么影響。既然這樣，她又何必去了解清楚他的身份？只要確定他不會在這搞事情就行了——這一點完全不用她擔心，魔法陣會搞定。</br> 所以她很快就把這件事給拋到了腦后，看了看時間，準備開口送客人離開。</br> 但是她還沒開口，馬修就搶先一步開口了，“我會在這里等到馬庫斯的調(diào)查結(jié)果出來之后再離開，在那之前，我是否可以在有問題需要解決的時候來請教你？”</br> 他沖著米亞露出了一個誠懇的笑容，看起來像是一個找到了可以一起進行學術(shù)交流的同伴。</br> 然而米亞完全不吃他這一套！</br> “很遺憾，我想我在這上面幫不了你什么，你知道的，我也不是一個巫師。”同樣是笑容，米亞此時的笑容可沒有之前誠懇了，看上去倒是更像一個面對無理取鬧客人的主人，一句話就直接駁回了馬修，讓他接下來都有點兒不知道該說什么好了。</br> 這女孩兒是不是有點兒過于直接了？他無奈的想，還是說他太過著急了，更多的進展需要馬庫斯查出來了具體的消息之后才能繼續(xù)？</br> 而且......他看著米亞那無懈可擊的笑容，感覺有點兒奇怪，這女孩兒是不是過于沒有好奇心了，她都不好奇他是什么嗎？之前她也不好奇他是怎么得到了煉金協(xié)會內(nèi)部的消息，她是真的對此無所謂嗎？還是故意的表現(xiàn)出來這種態(tài)度等著他自己開口吐露真相？</br> 馬修微微閃了一下神，很快就重新在臉上掛上了笑容，“這樣嗎？我一直以為你在這上面的了解很深刻。”</br> 他暗示著米亞，明明她之前有說過她看出來了那些煉金協(xié)會的家伙們是巫師，父母又是專門從事神秘物品銷售行業(yè)的人，怎么可能對巫師的事情不了解？</br> 克萊蒙特忍不住升起了強烈的好奇心，這個矛盾的女孩兒這么多張面孔，到底哪一個才是真實的她？</br> “那你一定是誤會了，在拿到那份手稿之前，我甚至都不知道《阿什莫爾手稿782卷》到底是什么東西，知道巫師的存在并不代表我就對巫師的文化了解的足夠多。”米亞沖著馬修露出了一個看起來就假惺惺的笑容說。</br> 拜托，一場交易而已，大可不必搞得像是要找個學術(shù)伙伴！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>