果然，木歸宜已經醒了，散著青絲，只穿了件裘衣，外籠了件披肩，坐在窗邊的軟榻上，側頭看著窗外蕭索的桃林，纖纖玉指拈著一枚黑曜石打磨而成的棋子。
    白蘇燕將青花瓷盆放在盆架上，又趕緊拿了件披風給木歸宜穿上，一眼就看到她面前擺的棋案，局勢焦灼，黑白各占半壁江山，一看就是自己跟自己下了許久的棋。
    “小姐，若讓老爺知道了……”
    木歸宜將指尖的棋子隨手扔到棋盤上，發出一聲脆響，也打散了焦灼的棋局，“你會跑去對父親說嗎？”
    白蘇燕扶起木歸宜到妝臺前梳洗，“自是不會。”
    “那就是了，我是在榻上下棋，還是榻下彈琴，又關別人什么事呢？”木歸宜接過打濕的巾帕抹著小臉，白蘇燕隨即遞上潔面膏。
    伺候完洗漱，靜靜就急忙來了，卻是兩手空空。
    白蘇燕奇怪的問道：“我讓你等著小姐的早點，好馬上端來，早點呢？”
    靜靜一愣，好半晌喏喏道：“我就走開一會，回去時，廚房里的娘子說，已經讓人端來了，我……我現在就回去，讓廚房再做一份。”
    “算了，少吃一頓又死不了人，”木歸宜解下披風，“更衣。”
    靜靜忙湊上來搭把手，木歸宜擇了條鵝黃的千水裙，罩了件同色羅衣，走路時，千水裙如朵朵漣漪，加之縫制時，摻了些細碎銀絲，在陽光下遠遠看去，猶如湖面粼粼波光。
    重新回到妝臺前，靜靜執起桃木梳，還不及問木歸宜要梳什么樣的發式，就走進來一個人，伴隨著香風，抬頭一看正是昭昭端著早點并一支夾竹桃。
    她笑道：“靜靜姐走得真快，我端著早點在后面喊了幾聲都不見你理我。”
    靜靜下意識反駁：“我沒見著你。”
    昭昭沒理她，將早點端去軟榻案幾上，看見已經亂糟糟的棋盤，轉頭問道：“小姐，這盤棋還下嗎？”
    木歸宜道：“你收起來吧，靜靜隨便梳個樣式就好。”
    “哦，好的，小姐。”靜靜回過神來，一邊以篦子梳理木歸宜順滑的青絲，一邊在腦海里過了幾個發式。
    白蘇燕則一一將妝匣打開，以便木歸宜挑選，錯眼間透過銅鏡，看見昭昭摩挲著紅木雕的棋盤，又小心俯身偷偷拿了枚玉石棋子藏袖子里。
    她看到了，木歸宜自然也是看到了，“你若是喜歡，這副棋具你拿去好了，也不是什么貴重的東西。”
    昭昭一驚，加快動作收拾好棋子棋盤，連袖子里的棋子也悄悄放回去，將早點在案上擺開就下了榻，跪到一旁候命。
    木歸宜不再理她，指了兩支茉莉小簪并一支玉釵，左右對鏡看了看，又拿了個芙蓉玉鐲戴在腕上。
    靜靜又拿了對白玉耳環在木歸宜頰邊比劃，“小姐，您看這對怎樣？”
    木歸宜笑著推開，“我才幾歲，做什么要珠翠圍繞的，像個化妝臺似的。”
    靜靜聽她這樣說，便道：“小姐這個年紀哪用得著那些俗物，就是只戴朵花，有眼力見的也能看出小姐氣質不凡。”
    木歸宜又起身在穿衣鏡前照了照，便轉身坐到榻上，瞥了眼一旁跪了許久的昭昭，“你這腰花扎的挺好看的。”
    昭昭小心翼翼道：“謝小姐夸獎。”
    過了會，又問道：“可要奴婢為小姐也扎一個？”
    木歸宜狀似無意的拂過腰上的瓔珞，道：“不必了，這個更適宜我的身份。”
    白蘇燕安靜服侍木歸宜用膳，感嘆時光如梭，當年那個簡單透徹的小丫頭如今也長成了心思七巧的世家小姐。
    而這個昭昭是有些不安分，只怕野心也不比那個簫音小。
    用完早飯，木歸宜拈起那枝夾竹桃，細細端詳，昭昭看見了，抿了抿唇，“奴婢聽聞小姐愛桃花，在園子里路過時，看到了，就折了一枝。”
    靜靜不輕不重的哼了一聲，白蘇燕扯了下她的袖子，出聲道：“小姐，這夾竹桃是害人之物，還是交給奴婢，奴婢給您拿去扔了罷。”
    白蘇燕來的時日短，卻也在冬景耳提面命下知道，整個木府只有木歸宜的小院里栽了桃樹林，連花園里都沒有，但也沒夾雜了四時都開花的夾竹桃來觀賞，或者說整個木府都沒有。
    夾竹桃這類有毒之物，一般貴族世家都不會栽植，木府亦然，這丫頭若真折來，也是花了不少心思，就不知道她是哪里折來的？
    聽到白蘇燕之語，昭昭臉色一白，“這……這是奴婢路過祠堂時，在墻外看到的，這才偷偷進去折了一枝，奴婢以為這是特地培育的桃花……奴婢絕對沒想過要害主子！”
    木歸宜隨手一扔，打在昭昭臉上，“魚目混珠，燕燕，該去給外祖母請安了。”
    白蘇燕應了聲，走前對靜靜使了個眼色，又指了指還垂頭跪在地上的昭昭。
    靜靜會意，收拾好餐具，然后一股腦塞進昭昭懷里，“行了，快把東西拿回去，小姐這有我和燕燕姐，就不勞您記掛了。”
    木歸宜的院子在木府西面，要路過正院，再穿個一座小園林，才到云老太君的南山院，本來按老太太意思，要讓孫女直接住她院子的后廂，可是木老爺，木家驊極力反對，認為老人家太過嬌寵孫輩，不利于父母教養。
    木夫人覺得丈夫說得有理，稍微委婉的跟云老太君提了，把老人家氣了個仰倒，對女兒愈發失望，所幸木歸宜不嫌遠，每日晨起睡前請安一日不落。
    路過正院時，卻見木夫人站在門口，氣色比前些日子看到的時候更差。
    木歸宜快步上前，挽住母親手臂，“母親，這是怎么了？”
    木夫人轉過身來，似乎好久才認出來人是誰，“是夭華啊，娘的夭華。”她抬手理了理女兒的鬢發，眼淚卻簌地落下。
    “母親？”
    木夫人身后眼生的大丫鬟又湊上前，“回小姐，夫人晨起身子有些不爽……”
    “我問你了嗎？你是什么身份，也敢上來插話？”
    那大丫鬟后退幾步，躬身道：“奴婢琴聲，是老爺派來服侍夫人的。”
    木歸宜皺起峨眉，“繁枝和茂葉呢？”
    “繁枝……”木夫人哽咽一聲，忽然失態的掩面痛哭起來，“繁枝死了！”
    南山院——
    云老太君在上座，木夫人在下首，神情有些呆滯，只癡癡流淚，木歸宜微側身攬著她，也是一臉感傷。
    白蘇燕自走進這屋里，就被一聲呵斥跪下，跪了快有一炷香時間，云老太君才開口問她發生何事，“回老太君，夫人似是過度悲傷，也不肯回院里，所以小姐和奴婢就只好扶著夫人來老太君這了。”
    云老太君冷哼一聲，瞪了女兒一眼，“早與你說了，那木家驊不是什么好人，偏你不聽不信，我與你父親還會害你不成？現在可好，你父親被你個不知廉恥的氣死了，就老太婆我心氣高，非跟你們在這里死磕！”
    木夫人被這一斥嚇得一縮，怯怯的，木歸宜下意識攬的母親更緊，“外祖母，繁枝姐姐也是您看著長大，到底是我們府里出去的，現下她被草席一裹扔在亂葬崗，能否……”
    “夭華，”云老太君也反應過來不該在孫女面前說這番話，“接下來的事不是你該聽的，出去罷。”
    木歸宜看著木夫人的模樣，嘆息一聲，“外祖母，孫女都聽了大半，孫女也不笨，猜也猜到大半，眼下先說繁枝姐姐的事，這事……未免讓人心寒。”
    白蘇燕心中亦是一嘆，繁枝被消了奴籍，錯許給城南一好賭的懶漢，不過十來天，就被懶漢搶走所有嫁妝，人也被賣給青樓換賭資。
    繁枝不堪受辱，觸柱而亡，青樓鴇母只嘆晦氣，讓人一席破草席卷了給扔亂葬崗去了。
    而先一步被找理由趕出府的茂葉，恰好與家人住在城南，念及故情，偷偷回來，在木府外候了十來天，才碰上采買的買辦，把這消息傳進來。
    木夫人想到身邊舊人，又是悲從中來，以袖掩著口鼻再次哭出聲來。
    云老太君長嘆一聲，“這樣好的丫鬟，你怎么當的主母？讓她嫁給這樣的人家，傳出去以后讓我林府顏面何存？”
    木夫人哭得更是厲害，木歸宜一面忙掏出帕子為母親拭淚，一面道：“外祖母，許是那做媒的滿口謊話，母親一時不慎，才……”
    “不是的……”木夫人抽噎著，“不是那戶人家，先前與我看的不是那樣的人家，繁枝伺候了我七年，我怎么會讓她嫁去那樣的人家，我怎會？我怎會？”
    斷斷續續間，才拼湊出事情完整前后，木夫人得到消息后，因為是已經出去的丫鬟，她不好明著插手，托茂葉告狀京都衙門，出示木府的名牌，因為事涉木府，京都衙門也認真去辦了，一查都傻眼了。
    在城南有兩個叫劉滄浪的，一個是木夫人看的，家里有點恒產的秀才，剛死了妻子，留了一個兩歲的女兒，上面沒有公婆，急著娶個人照顧女兒，只要清白、賢惠，模樣家世什么的都靠后了。