鴻豐四年,盛春光景。
    這一年，陸家老夫人在靈州遇險，十六歲的靖安世子陸玨聽聞消息入軍相救,便從鐘家故宅撿回了個小野貓兒。
    小野貓兒找到的時候就是個啞巴,不會說話、也不會哭，但卻兇得很，會咬人、尖牙利爪地很能唬住人。
    起初,沒人知道她姓甚名誰、多大、失聲是否是天生,和鐘家是什么關系……這些統統無從得知。
    她全然是個來路不明的小野貓兒。
    陸玨將她帶回了客棧，交給茂華，可茂華看著那貓兒敵視戒備的眼睛就不敢接近，她連世子都敢咬得鮮血淋漓，他要是上去，那不得被她把臉給抓爛？
    養貓兒第一天：
    她渾身的衣裙都被血污沾染得斑駁不堪，但茂華為難著一張臉前來,回稟說沒有婢女敢上前替她梳洗,唯一一個膽子稍大的，還被她用香爐砸破了頭。
    陸玨手腕上的咬傷才將將包扎好,聞言淡淡抬眸看了眼茂華。
    他沒有言語，卻教茂華嗓子眼兒一口氣兒頓時都不知道怎么不敢出了——世子爺事務繁多，底下人若連這點小事都處置不好,那要他們何用？
    茂華匆匆退出門。
    后來想了個法子,在屋里點上支迷香先把人給迷暈了,而后才教三個婢女進去，手腳利索地趕在小貓兒醒過來前,給她拾掇了一通。
    傍晚時分世子爺自官府歸來瞧過一回,茂華好歹算是交了差。
    小貓兒收拾干凈整齊后,蜷在床上尚且在昏睡，不發狠的時候乖乖巧巧，嫩白的小臉生得極精致，幾個婢女私底下都說，這長大了一定會是個絕色美人。
    茂華一念及此，當下忍不住覷了眼世子爺，想瞧出點主子的打算來。
    但沒有，世子爺面上一貫無波無瀾，在床前站了片刻便轉身出了門。
    *
    養貓兒第三天：
    茂華又攤上個大難題。
    梳洗更衣能將人給迷暈了悄默聲兒地就給拾掇了，但用膳可不興人暈著用，小貓兒清醒的時候整日蜷縮在角落，送進去的膳食原樣進原樣出。
    茂華剛開始只以為是口味不合，便吩咐廚房不重樣地將靈州當地名菜做了個遍，等到換無可換時才不得不認命，并不是菜的問題。
    可這次連回話都沒處回，世子爺前去軍中參詳剿匪大事，已兩日未歸。
    主子交到他手上的人，茂華決計不敢怠慢，若是教主子回來瞧著小貓兒餓得面黃肌瘦，他拿什么交差？
    所幸，沒等到那時候。
    當日傍晚世子爺歸來，茂華連忙前去請罪，實在是沒法子了，那么惹人憐的小姑娘，他也不能教人捏著嘴強塞食物，那不就成了虐待嘛！
    陸玨踏進屋里時，小野貓兒滿身戒備的蜷縮在床角，被子呈防御姿態圍在身上，看見他，眼底滿是謹慎，還有害怕。
    不知道他是什么人，也不知道他想做什么。
    陸玨收回目光，從容落座在桌邊，桌上的膳食涼了，他吩咐茂華去重新換了一桌新的，而后喚來醫師將左手的咬傷當著她的面包扎了一回。
    傷口包扎好，菜品也已備好。
    茂華還以為世子爺要親自動手喂她或是……強灌，心底正默默敲起鼓來打算大開眼界，然而卻見世子爺什么都沒做，只是當著她的面，靜靜用了一頓膳。
    唯一不同尋常的是，世子爺將滿桌的菜品，每樣均用了一筷。
    用過膳，世子爺回房如常處置公事、召見侍衛，茂華欲言又止，直等再回房打算撤膳時，才從門縫里瞧著小貓兒終于從床上下來，自己去了桌邊。
    *
    養貓兒第十五天：
    自從世子爺擔下了剿匪的重擔，時時便都在軍營中，回客棧的時候很少。
    茂華自己也有些摸著和小貓兒和睦相處的門道了，無非便是一日三餐準時送，無事別教人進屋瞎溜達，晚上再放點安神香教她一覺到天亮。
    還挺省心的。
    然而這日晚上，伺候的小婢女疏忽，安神香劑量未足，夜里教她醒了過來。
    深夜滿樓寂靜中，屋中驟然傳來兩陣刺耳地瓷瓶碎裂聲，茂華正在隔壁房中給世子爺伺候筆墨，聞聲兒只見主子眉頭微蹙，忙心道不好，隨即一溜煙兒起身趕了過去。
    那邊屋里不見人，一眼只瞧見地上碰倒了兩個瓷瓶，滿地碎片中尚有蜿蜒的血跡，一直延伸到西墻的柜子外。
    柜門沒關嚴，燈火一點燃，就能看見小丫頭雪白的寢衣一角。
    底下人都怕被咬、被抓不敢過去，茂華也不例外，心里略微躊躇的功夫，世子爺已經進屋，沉靜無瀾地至柜子邊拉開了柜門。
    光亮照進去，小貓兒捂著耳朵埋首膝前，渾身顫抖不止。
    “出來。”
    陸玨的聲音清清冷冷，聽不出分毫暖意，小貓兒過了好久才抬起頭，露出一雙寂靜無聲卻驚惶無措的眼睛。
    但視線觸及他，她恰卻好似頓時找到了救命稻草，沒有片刻猶豫便竭盡全力撲進他懷里，她將自己藏起來，全然當他是處安全的避風港。
    她還在不停的發抖，害怕得很厲害，一雙腳也被瓷片割傷了不少口子。???.??Qúbu.net
    陸玨總是對她無端生出些耐心與善心，他將人抱去隔壁傳來醫師，徒留茂華站在滿地的碎瓷片里，目瞪口呆怔了半盞茶的功夫。
    這晚包扎完雙腳的傷口，小貓兒在世子爺懷里昏迷了過去。
    大抵是痛暈了，哭不出來便只好緊抓著世子爺的衣袖不肯放，一根一根掰開她的手指，他召來個婢女將小貓兒送回隔壁，臨走淡聲吩咐了句：
    “日后夜里給她房中留盞燈。”
    *
    養貓兒第二十四天：
    這日午間，獲救后一直昏迷的陸老夫人醒了過來，茂華派人給軍中的世子爺傳信兒后，世子爺隔日清晨便趕回來了一趟。
    老夫人剛醒精神不濟，世子爺看望不多時便退了出來。
    回到樓上，走出樓梯口不多時，那間緊閉的房門吱呀響了聲從里頭打開，小貓兒光著一雙小腳，消瘦單薄站在門里，正目不轉睛地看著世子爺。
    這還是她頭回主動露面，大抵是聽到馬蹄聲，知道世子爺回來了。
    “去給她拿雙鞋。”
    世子爺吩咐下來，茂華連應兩聲，二話不說趕緊下樓去拿來合適的軟鞋。
    但再上樓，門口早沒了小貓兒蹤影，進屋去看也沒有，直等一路尋到世子爺的房門前，探頭一看，才見小貓兒已經光著腳跟了過來。
    世子爺在伏案看山脈地圖，她自顧跪坐在一旁的軟墊上在看世子爺。
    眼睛里難掩打量、審視、畏懼，不自覺歪著圓圓的小腦袋，一雙巴掌大的腳底板沾了灰，露在背后稍微有點滑稽的可愛。
    茂華命人去傳早膳，而后又打來熱水沾濕巾櫛，輕手輕腳到她跟前。
    幸好，這回小貓兒并沒有激烈的反應，伸手拿走巾櫛，她坐在軟墊上仔細將自己擦拭干凈，然后把一雙小腳乖巧放進了軟鞋里。
    茂華眼中亮了一亮，頗有些欣慰之感。
    這日世子爺用早膳時并沒有喚她，她自己便跟著他去桌邊坐下了，茂華覷一眼世子爺，見他沒有明顯地反感神色，這才吩咐婢女又上了一副碗筷。
    兩個人同處一室，一個不愛言語，一個不會言語，連空氣仿佛都是靜止的。
    后來小貓兒吃飽了也犯困，撐不住再目不轉睛地盯著世子爺，便蜷縮在書案后的軟墊上睡覺，入夢后不甚乖巧，開始打著轉兒地睡，從一頭睡到另一頭。
    最后似乎找不到更舒服的姿勢，腦袋碰到世子爺的腿，便理所應當地將他的腿當成了枕頭，而后就不再挪動了。
    世子爺決計是不喜歡旁人離他這么近的。
    微皺了眉頭，他從地圖中分出心神，抬手捏住后頸毫不費力便將人提開，但稍一動作她卻就醒了。
    爬起來重新跪坐在一邊，她睜著一雙漂亮的眼睛重新不眨眼地看著他，然后……重復打瞌睡、在軟墊上打轉兒、最終依然逃不開地枕住了他的腿。
    小貓兒不動了。
    茂華抬眼覷著世子爺微微蹙眉，卻又波瀾不興地面容，垂首抿唇忍住了笑。
    *
    養貓兒第三十九天：
    聽聞前線剿匪初見成效，客棧中，陸老夫人也頭回養好身子踏出房門，得知世子爺從鐘宅帶回個小姑娘，免不得也上去看過一回。
    茂華這才知道小貓兒的閨名興許是叫婉婉。
    但是無論誰當面喚她，她都沒有任何反應，只知道自顧做自己的事，恍然未覺似得，又教人懷疑老夫人可能聽錯了。
    畢竟當時老夫人甚至還沒來得及和鐘家人相熟，變故便緊隨而至。
    可不論什么身份，既然是鐘家帶出來的，親人必定已經是悉數沒有了，老夫人心中憐惜與愧疚并存，也想了不少法子想引她開口說話。
    但都不行，世子爺若不在場，甚至沒有人能走近她兩步之內。
    這天午后世子爺回來看望過老夫人，聽聞小貓兒的閨名后，便召來長言吩咐下去，教他將鐘家的卷宗調出來，銷毀掉一部分。
    茂華當時沒明白，后來很久才道，世子爺當時想必就知道她的身份了。
    邪/教蠱惑人心，若教官府將現下的她帶走，驚慌失措、受到驚嚇便會失控傷人，說不得被人安個心智失常的罪名，私下里就會悄悄給絞死。
    長言走后不多時，小貓兒便睡醒了一覺。
    她生就一頭很漂亮的長發，垂下來像是緞子似得，但這么長時間，婢女們不敢靠近，自然也就沒有人給她梳，整日都是披頭散發。
    一連好些天，睡覺的時候大抵蹂/躪地太厲害，起來頭發打了結。
    小貓兒自己用手扒拉不開，爬起來在世子爺房里踱來踱去好半會兒，才終于找到把梳子，然后拿著這把梳子，她去尋了世子爺。
    將他的手從文牘上牽離，狼毫換成梳子塞進去，而后她背過身去坐著，只留給他一副披散滿長發的嬌小背影。
    小貓兒在指使世子爺給她梳頭。
    茂華只不過出門沏壺茶水的功夫，再進門，險些驚掉了自己的下巴。
    他一下子不好進去，也不好出聲兒，站在廊柱邊悄默聲兒等了半會兒，再探頭去瞧，小貓兒的頭發已經順了。
    世子爺興許不忙、心情大抵也不錯，還隨手解下自己的發帶給她纏了道松松的馬尾。
    茂華心中暗忖：這哪兒像是養貓兒啊，倒像是早早養了個大閨女。
    *
    養貓兒第六十八天：
    聽城里的消息說回風谷燃起了一把火，燒了幾天幾夜都不休，疫病來勢洶洶，現下好多外地人都避之不及地從靈州往外涌。
    匪患剿滅，靖安侯府眾人也該準備回程了。
    世子爺尚且還未歸來，他也沒特別交代過，但茂華依著這兩個多月的情形，想著主子應當要帶著小貓兒一道的，便教人將她安排在了回程人員內。
    老夫人并沒有過問此事，總歸回到盛京，那偌大的靖安侯府，不至于沒處安頓個家破人亡的小姑娘。
    回程前一日入夜時分，客棧樓下才響起馬蹄聲。
    世子爺歸來，樓上窗口頓時打開，從中探出個小小的腦袋往下看，看過之后，窗戶關上啪嗒一聲，等他上樓時，小貓兒已經在屋里等著了。
    她坐在書案后，手中捧著機擴鎖盒，那是他上次回來帶給她的玩具。
    “時辰已晚，回去睡覺。”
    陸玨眉心有些倦，沒有多余心思，進屋取下披風便吩咐茂華備水沐浴，而后腳步未曾停留已兀自進了隔間。
    茂華出去時看了眼書案后的小貓兒。
    她一直都不會說話、不會哭也不會笑，但原來哪怕沒有表情，失落的時候照樣很明顯，教人一眼便能分辨出來。
    茂華忍不住上前勸了兩句。
    小孩子不懂事，不知道世子爺平日耐心并不多、脾氣不算好，也其實沒有多少善心，養著她大抵只是為個消遣，若是執拗地將世子爺惹怒，對她而言是沒有好處的。
    但小貓兒出人意料地執拗，無聲地執著，等在書案后一動也不動。
    茂華無奈退了下去，于是等陸玨沐浴更衣出來時，看見屋里仍舊有個人，他眉頭頓時幾不可察地皺了皺，甚至一瞬間生出凌寒冷意。
    然而四目相對片刻，他卻又沒有理會她。
    收回目光，陸玨只兀自提步至床邊，掀開被衾躺了下去閉目養神。
    回風谷大火焚盡數千人，到底沒人能真的無動于衷，他尚且還未練就一副鐵石般的修羅心腸，才會以至于這幾日始終郁結懸心。
    閉目不多時，耳邊開始傳來窸窸窣窣地動靜。
    屋里的燈火被人拿了起來，她在朝床邊走，卻在距離床榻還有三步之遙的地方止住了步子，然后床頭的小幾被拖到了床前。
    陸玨睜開眼時，床里側的墻壁上倒映出一只蝴蝶的影子，翩翩飛舞。
    但過了會兒蝴蝶變成了燕子，再過一會兒又從燕子變成了小狗，再過一會兒干脆變成小風車……等等等等。
    寂靜無聲的夜晚，小小的影子在燭火的照映下變成了許多形狀，好像永遠都不會累似得。
    它們每一個都是小孩子才會喜歡的玩意兒，但奇異地是，陸玨心里沸騰不休的燥郁，卻在那一次又一次滑稽而幼稚的變化中，漸漸平息了下來。
    他轉過頭去看，小貓兒正盤膝坐在小幾邊。
    長久地舉著雙手，讓她滿臉累出一層酡紅，額頭和鼻尖掛著細細的汗珠，依然不會做任何表情，但她的眼睛看著他時，是明亮而純凈的。
    從前是有人這般哄過不開心的她吧？
    父親？兄長？還是母親？
    “過來。”
    陸玨朝小貓兒伸出一只手，她是不會記仇的，站起身走到床榻邊便將他的手握在細嫩的掌心中，她知道他在不開心。
    這晚他沒有再教她回去，任憑她蜷在自己的枕頭一側，握著他的手閉目安睡。
    *
    養貓兒第九十五天：
    回到盛京后，宮里已是第三次傳來口諭，請靖安世子陸玨進宮繼續行伴讀之責，克己復禮，時刻于左右規勸太子言行舉止。
    他臨走前將小貓兒交給了老夫人照看，確信老夫人必不會虧待于她。
    但陸玨要進宮的消息瞞不住，臨走前一天晚上小貓兒慌張又害怕，她不肯入睡，不論是去自己房間，還是與他同榻而眠，怎么都不肯消停。
    她想了很多法子試圖留下他。
    寫字、用手比劃、拉住他的手……但都沒有用，他那時尚且沒有溫言細語哄人的脾性，也還不可能為了小貓兒抗旨。
    三個多月以來，小貓兒頭回有了表情，是哭。
    陸玨從沒有見人那樣子哭過。
    洶涌的眼淚，她卻發不出聲音只有竭力的嗚咽，吱吱嗚嗚，好似每一個音節與她而言都是艱難的阻礙，需要竭盡全力才可以跨越過來。
    她一雙手緊緊抓著他的衣袖，但也只是抓著他，沒有撒潑也不會耍賴。
    后來燈火被風吹滅了，陸玨一整夜都沒有合眼，等她哭到脫力暈倒在床邊，便將人抱到床榻上放著，蓋好了被衾。
    憐惜自然是有的、疼愛也是有的，但天一亮，他的腳步并不會因此而停止。
    于是后來……
    后來……
    窗外的蟬鳴陡然知了知了不絕于耳地響起來，風吹過樹梢將枝葉吹得沙沙作響，不由分說地攪醒人的滿腔舊夢。
    陸玨從盛夏短暫地午間小憩中醒來，只嗅得芙蕖清香縈繞鼻尖，懷中軟玉溫香充盈滿懷，亦是觸手可及。
    垂首看去，他的小貓兒正睡態沉酣，應是做了美夢，她彎著嘴角似是在笑。
    陸玨望住她，眸光漸漸一絲一縷融化成流淌的蜜糖，雙臂收攏將小貓兒復又往懷中摟緊些許，他低頭輕吻了下她光潔的額頭。
    幸而如今云卷云舒，此時此刻天光正好。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。