得意樓三層雅間里，姜蘊正臨窗獨坐。
    她面前的位置原本是留給陸玨的，此時自然空空如也。
    其實沒有人要她在這兒等，大金山寺時送出的信箋，當天只過了不到一刻鐘就又回了她手上，還附送一句話，教她日后勿要再白費心思。
    他一貫都如此直白，從不給人留半點虛幻的希望，姜蘊老早就知道的。
    因為舅母永安長公主和陸玨生母的緣故，她很小的時候就認識陸玨，但兩個性子都冷傲的小孩兒待在一起，說實話起先一直都是誰都不愛搭理誰。
    可區別在于——
    她的不搭理是想等對方先低頭，主動示好，然而陸玨的冷淡，是真的從沒有將任何人放在眼里。
    從沒有。
    當然，陸玨的目空一切，也是在姜蘊禁不住主動放低身段，多次主動示好之后仍舊無果才發現的，在那之前，她還以為憑借舅母與他母親之間的密切關系，能令她在對方眼里有些許與眾不同呢。
    外頭忽然傳來敲門聲。
    是姜蘊的貼身婢女，走進來略帶躊躇說：“小姐，方才侍衛來說，世子爺現下未在宮宴，而在……在河上畫舫中。”
    姜蘊側目越過窗口掃了眼，畫舫離這兒多近，陸玨卻都沒來露個面。
    她向來是個清高自持的大家閨秀，哪怕喜歡陸玨，看過了當初昌寧郡主為嫁陸玨，將整個睿王府變成笑話的舉動后，也感到鄙夷。
    姜蘊覺得昌寧為了兒女私情就置家族臉面于不顧，實在太莽撞也太愚蠢，所以這些年，她從來沒有讓自己的心意給旁人留下任何話柄。
    可是眼下境遇不同了。
    皇子們將要開禮選秀，屆時盛京所有適齡未嫁的貴女都不可避免地要參選。
    她的背后有身為中書令的父親，身為長公主的舅母，那些皇子們不論喜歡她本人與否，想同姜家結親的心卻都是昭然若揭。
    興許旁的人家都想飛上枝頭變鳳凰，但姜蘊不想。
    那些皇子里沒有一個她中意的，更別提她心里原就看中了陸玨。
    其他的人只要拿出來跟他稍一對比，無論是容貌、謀斷、才華還是品性哪一項，都只教人覺得不入眼。
    而且父親也不想她站在風口浪尖上，舅母更是見多了宮墻里的腌臜事，坦言哪怕用皇后之位來換，也舍不得她將來可能守著帝王的三宮六院過日子。
    舅母都已經為她向陸家拋出了橄欖枝，她也總得盡力再為自己爭取幾分才行。
    姜蘊從窗邊起身：“帶路。”
    從得意樓到岸邊畫舫實在很近，走幾步就到。
    長隨都是見慣了京中權貴的，沒道理不認識中書令府上的嫡小姐，躬腰下甲板笑臉迎了人，聽完來意便麻利兒轉身回稟去了。
    這會子畫舫里，婉婉才剛嘗上第三道菜。
    長隨回話并不避著她，直道：“爺，姜小姐在外求見，說有要事想與您商議。”
    婉婉聽著姜蘊的名字，便覺面前原本香噴噴的燒雞好像突然就不香了。
    鬧不明白的奇怪感覺，又帶出些不合時宜地不開心，她只好擱了筷子，“那表哥你先忙吧，眼下時辰也不早了，我回去瞧瞧祖母，她今兒想必也累著了。”
    長隨聞言忙開口留道：“姑娘別著急走啊，菜還有大半沒端上來呢，您莫不如在隔間稍等等吧，稍后同世子爺一道回去多好？”
    話是一番好意，可在隔間光明正大地“偷”聽人家講話，這怕是……
    婉婉眼皮兒禁不住跳了跳，內心一時充滿了拒絕，忙連連擺手說不必，“我已經吃飽了，表哥你慢用吧。”
    她說著站起來沖陸玨福身告辭，順手已經將帷帽拿了起來。
    姜蘊突然尋來本在陸玨計劃之外，原沒有必要見的，但她掛念著老夫人也教人挑不出毛病。
    陸玨便沒再多留她，頷首應了，又吩咐長隨：“派兩個人去看著她。”
    婉婉下甲板時與姜蘊錯身而過。
    一個從陸玨畫舫中走出來的女子，姜蘊腳下稍頓，目光難免審視了她兩眼，但因為有帷帽遮擋，姜蘊一時半刻并沒有認出來她。
    長隨領著姜蘊入船艙，才至艙門口，她就一眼看見了那方小桌上相對擺放的兩幅碗筷。
    剛下船的女子起初竟是在與他同桌而食？
    姜蘊神色凝滯了一瞬。
    她原以為那只是個歌姬藝伎之流，可眼下瞧著顯然并不止如此，而且不知道為什么，她幾乎在一剎那間，就聯想到大金山寺那日見過的侯府表小姐鐘意婉。
    只有那個姑娘，對他是與旁人略有不同的。
    *
    婉婉走上岸時，街道拐角正有花車游行開過來，身邊人潮忽然洶涌起來。
    這會子許姝禾早已經回去了，侯府的馬車就停在離玉帶橋不遠處，云茵見她下畫舫，忙快步走過來接。
    隔得并不遠，婉婉為了避讓行人，就站在街邊角落里稍等了片刻，因為站得高，她還能看見街對面正在人群中艱難跋涉的云茵。
    “姐姐……”
    身旁忽然有人牽了牽婉婉的袖子，她低頭看，是個賣香包的小女孩兒，殷切望著她問：“姐姐喜歡這個香包嗎？”
    香包做工樣式其實很普通，比不上婉婉自己做的精致，但托盤里只剩下最后一只，小姑娘大概賣完就能回家交差了。
    婉婉不作多想，便從隨身荷包里摸出幾顆碎銀子，大方將香包買了下來。
    云茵過來拿在手里看了看，已經打算拿回去送給館中最不挑揀的崔婆婆了，又想著問：“剛是又碰見那姜小姐了，她這次當著世子爺的面總不敢再為難你了吧？”
    婉婉忙搖頭，“我是自己想提前先回來，她應該都沒注意到我。”
    云茵聽著才放心，這廂上了馬車，她將那香包放在了一旁的小立柜上，因著外頭風冷，便將窗戶給關上了。
    婉婉靠著迎枕閉目養神，不過一小會兒功夫，鼻尖卻縈繞出一股異香。
    她聞著不太舒服，便想起身找找源頭，這么一動才覺得身子四處竟倦怠非常，四肢沉重得如同灌了鉛，腦袋昏昏沉沉，眼皮兒都睜不開了。
    隔了很久，醒來是聽到耳邊傳來樹葉拂動的簌簌聲。
    空氣中帶著清冽的寒氣，婉婉從昏睡中稍稍集中神思，停滯了幾息，才意識到自己現下并沒有在做夢。
    艱難撐開眼皮，眼前的視線簡直模糊地不像話。
    她凝眸等了好一會兒，才看清目光正上方垂掛的緋色繡金海棠帷帳，頭頂擺了副鴛鴦戲水的扇面繡屏，而她正躺在一襲銀紅軟緞錦被上。M.??Qúbu.net
    這么艷麗的陳設不可能是濯纓館，又是什么地方？
    “云姐姐……”
    婉婉蹙眉嚶嚀出聲，無意中動了動身子，腦袋里卻像是被人塞進去個鐵球，一動便晃蕩地腦仁兒生疼。
    嘶地吸一口冷氣，她抬手扶住額頭回想許久，暈倒前的記憶才終于開始回爐。
    馬車里的香氣哪里來的，無緣無故躺在陌生的地方，怎么想都不會是好事啊……
    心里的害怕和惶然，突然像是泉水似得汩汩往外冒，直逼出了婉婉一身涔涔冷汗。
    但她也來不及多想究竟是誰下的手，哪怕再遲鈍的人，現在也該明白過來此地不宜久留的道理了。
    繡床周圍的帳幔四垂，擋住了視線。
    婉婉捂著脖子輕手輕腳起身撥開往外看了看，南邊門口擺了一扇插屏正掩著門口，看不清屋外的情形，只聽聲音一片寂靜，似乎并沒有旁人。
    她從床上下來，還沒來得及站穩眼前就一陣暈眩，險些直直向地上栽倒過去，幸而眼疾手快抓住了床邊的帷幔，才堪堪穩住身子。
    閉眼靜待片刻，好不容易等眼前清明些，婉婉正打算重振旗鼓時，誰知天不遂人愿，屋外廊檐下已經有腳步聲響起，正漸次逼近而來。
    婉婉心頭霎時被一只無形的手扼住，呼吸都不由得一滯，回過神連忙竭力快步往一側的窗邊逃去。
    只可惜她才走到一半，便只聽屋子南面插屏外的木門，吱呀，響了一聲。
    ——已經有人進來了。
    那是個男人，腳步聲沉重繞過屏風，屋里不大，視線足夠一眼盡收眼底，而后步伐明顯一滯，不悅地問：“人呢？”
    那人一開口婉婉便聽出了他的聲音，是章二。
    后頭手捧托盤的小廝，掀起眼皮沖屋里一掃，方才送進來還人事不知的小美人，竟然錯個眼兒就不見了，只剩下一朵掉落在窗口邊的簪花兒。
    章二臉色陰郁踱步到窗邊，朝外頭看了看，抬起一腳將地上掉落的簪花踩得扁平，回身煩躁斥道：“去找啊！沒用的東西，連個女人都看不住！”
    小廝嚇得渾身一顫，片刻也不敢停，忙飛快出門去通知不遠處游廊上的侍衛了。
    章二卻沒有走，他料想憑一個手無縛雞之力的嬌弱女子，就算逃出了房間也踏不出這間宅子，找回來重新送到面前，只是時間問題。
    章二回身坐到床邊，眼前又浮現了那小美人兒的模樣，云鬟酥腰、窈窕婀娜……
    當然，他一個忠武將軍府的公子哥兒，不可能獨缺這一個漂亮女人，還需費這等兩次三番的功夫。
    只是她不一樣，誰讓她是陸玨從靈州帶回來的？
    有貴人之令要不擇手段逼問出她的來歷，他剛好一并將她受用了，也不過只是因勢乘便而已，若非有那位貴人撐腰，章二捫心自問，并沒有鋌而走險直接去觸陸玨霉頭的底氣。
    屋里一時安靜極了，章二閑著無聊開始輕哼著什么曲子。
    婉婉躲在南邊一處柜子與墻壁之間狹窄的夾層中，雙手緊緊捏著衣擺，心臟幾乎掙扎著要跳出來。
    她怕自己因為太過緊張，牙關打顫發出聲音，默默抬手死死地捂住了自己的嘴，祈禱那朵簪花能將章二等人的注意力引到外頭去，那怕久一點也是好的。
    侯府的人現下一定已經發現她不見了，會有人來救她的，一定會的……
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。