陸淇與許承安的過往交從被人翻出來,不止陸淇躲在房里，為自己嫁不了國公府哭得昏天黑地，許承安亦是同樣的惶恐。
    救了人卻敗壞了人家的名聲……
    陸淇是靖安侯府的小姐,許承安才被皇帝欽點為探花郎，仕途正起步的階段，哪里擔得起這么大罪名，去觸靖安侯府的霉頭。
    是以避暑之行回城第三日,許家老太爺親自給陸進廉遞拜帖,帶著許承安一道登了侯府的門。
    陸進廉倒很是恩怨分明,先吩咐了人去喚陸淇前來,拜謝許承安的救命之恩。
    那邊具體談了什么不得而知，素琴來回話時,婉婉正在程氏跟前討教府中事務，順道聽了一耳朵。
    程氏慢悠悠地從桌上執起茶盞,歇口氣，“要我說,事情都到這地步了，她干脆就跟許家那小子罷了,反正都給人囫圇碰了個遍，往后誰還愿意娶她。”
    屋里沒有旁人,素琴不接話,那擺明了是說給婉婉聽的。
    婉婉卻也不搭腔,兀自垂首將手中的冊目又翻過一頁,只作充耳未聞狀，程氏心里便跟明鏡兒似得,人家不想摻是非呢。
    侯府里各有各的地界兒,這小夫妻倆的眼里就沒放下過他們這些人。
    程氏與素琴相視一眼,隨即轉了個話頭問婉婉，“聽說你跟容深近來要去靈州，這山高水遠的，路上一應都安排妥帖了嗎？”
    婉婉這可就能聽見了，抬起頭沖她一笑，“謝夫人掛心，夫君早前許久就在著手準備，倒無需我操心什么。”
    “你是個有福氣的。”
    程氏聞言略有感嘆，“容深日日在外頭忙得團團轉，心里卻總掛念著你的事，多少女人，嫁出去再想教夫君陪著回趟娘家都難。”
    這多少女人里就有程氏。
    當然，她最初入侯府也不能算嫁，妾只能是納，高門權貴扶正妾室那于她而言簡直跟做夢一樣，甚至做夢都不敢夢這么大。
    是以后來，縱然陸進廉只在扶正后陪她回門過一次，她也滿足了這么些年。
    婉婉體會不了程氏的心境，只好笑道：“夫人與侯爺琴瑟和鳴，您替侯爺打理后宅井井有條，侯爺心里必定記著您的好，我才要虛心跟您學呢。”
    然而程氏聞言唇角嘲弄，搖了搖頭，“你還年輕，哪兒懂男人啊。”
    “夫妻之間可不興能者多勞那套，真正心疼你的男人，才不舍得教你整日操勞，為些瑣事耗費心神。”
    她說著瞧婉婉乖巧眨眨長睫，似乎很不解的模樣，才又幽幽打開了話頭。
    “女人就像那瓶子里的花兒，若有人滋養著、呵護著便會越開越嬌艷，你以為男人都不懂嗎？他們心里都門兒清，區別只在于他們愿不愿意呵護你。”
    “侯爺他心里記不記得我的好，不一定，但他想必記著容深母親的好呢，能稱得上與侯爺琴瑟和鳴的也只有先夫人，我嘛……便算作掌家的管事吧。”
    掌家的管事，專門就是干活兒的。
    話說得有些深，婉婉并不好往下接，可那話里的端倪教人奇怪，先夫人明明都已然枯萎在了多年前的盛春，侯爺的呵護從何而來？
    侯爺這人也實在教婉婉很好奇，總好似每個人提起的過去，他都是截然不同的面孔，似乎薄情是他、長情也是他。
    但婉婉這些不解并不能直白去問程氏，思忖片刻只溫吞道：“夫人何必妄自菲薄，侯府上下都記得您的功勞與苦勞呢。”
    一來二去打太極似得，程氏望著她，并沒言語。
    不過這會子眼看時辰也不早了，婉婉的賬冊看了大半早上，也該告辭回去了，程氏倒沒執意留她。
    人走后，素琴上前來給程氏換盞新茶，隨口問道：“夫人今兒是怎么了，忽地同三太太說這些話做什么？”
    程氏倚著軟枕慢悠悠嘆一口氣，“與人相交最忌交淺言深，可你沒見人家，避重就輕，把我防得是滴水不漏啊。”
    先頭往淳如館塞的兩個丫頭也沒多大用處。
    婉婉拿不定主意就都聽陸玨的，其余的她自己的主意比天都大，陸玨寵著慣著，整個淳如館都沒人敢說她的不是。
    旁人的話她也不聽，程氏再塞多少人也沒轍。
    倒是陸淇那邊，如今眼瞧著與勛國公府的婚事已泡了湯，教程氏心下舒坦不少，只想著等御旨賜婚下來，風風光光送自己女兒出嫁便是。
    就是皇帝答應的賜婚，這怎么又沒見陸進廉有什么動靜了？
    程氏心里十分中意與霍家的這門婚事。
    不管是從霍宴其人的樣貌品行、霍家的門第、還是皇帝親自賜婚的排面，哪一樣都堪稱一句無可挑剔。
    程氏看重，自然也就上心。
    這日她教素琴派人瞧著，待陸進廉送走許老太爺后，便教人踩著點兒去請陸進廉前來暢春閣用晚膳。
    陸淇才出了那檔子事，趙姨娘的寒煙齋此時正烏煙瘴氣，陸進廉近來都不曾往那邊兒去過，是以暢春閣的晚膳早早便備好了。
    夫妻兩個相對在桌邊落座。
    程氏先招呼著給陸進廉夾了幾道愛吃的菜，這才狀若無意地問起，“老爺方才見過許老太爺，這事許家究竟是怎么個說法？”
    陸進廉濃眉微蹙，“一樁樁一件件都不是空穴來風，還能有什么說法。”??Qúbu.net
    “那……”程氏好似訝異，“許家那小子也真是膽大包天，老夫人原先屬意是將婉婉許配給他的，誰料到他……唉！”
    “跟人家沒關系。”陸進廉不悅道：“要不是陸淇這丫頭自己湊上去，再給許承安一百個膽子，他也不敢肖想侯府千金。”
    自己女兒什么性情，陸進廉自認心知肚明。
    那會子陸淇在跟前哭得雙眼通紅，卻不敢辯駁一句說那些事全都是莫須有，而只說自己知道錯了，就很能表明些問題了。
    “可我聽說陸淇跟他出去都有老二在一邊，也不是單獨私會，只怕是外頭傳著傳著就傳歪了。”
    程氏似是而非地勸，邊勸邊頗為憂慮地看一眼陸進廉，“可如今的風頭，老爺打算把陸淇怎么辦？她年紀也不小了，再拖下去恐怕更要給人落了閑話。”
    話說得心急了些，陸進廉當即支起眼皮兒寥寥瞥了程氏一眼。
    程氏忙借著給他盛湯的動作遮掩些許，徐徐道：“咱們府上只有這么阿雯和陸淇兩個姑娘，她們嫁出去就是侯府的臉面，我哪能忍住不操心。”
    陸進廉淡淡移開目光，“這些事現下總歸急不得，你且歇著吧。”
    歇著？
    陸淇沒著落，不是還有陸雯嗎，這是教她歇什么呢？
    程氏牽唇笑了笑，“老爺這說得什么話，先頭陛下不是還要給阿雯和霍小侯爺賜婚，我歇著了誰去給她操辦啊？”
    提起此事，陸進廉眉目間亦是有些凝重，沒什么胃口地放下了碗筷。
    “宮中出了喪事，城里這大半年別想再掛紅燈籠了。”
    這……宮里至今半點消息都沒傳出來，程氏聞言神情一頓，嘴唇開闔了幾下，驚駭之下卻硬是什么話都沒說出來。
    *
    八月初始，淳如館院內的桂花才開始飄香的時節，陸玨徹底將盛京中諸事交代下去，靈州之行便近在眼前。
    婉婉前往靈州前還記得囑咐碧華，說等桂花繁盛時記得摘下來存著，好等她回來釀桂花蜜。
    這次出行，她只帶了臨月和沉星姐妹倆，云茵和茂華留在院里管事看家。
    此行沒有兩個多月大抵是回不來的，出門前婉婉特地先去浮玉居看了老夫人，仔細叮囑老夫人保重身子、按時喝藥、按時用膳……等等。
    她事無巨細，說得老夫人耳朵都要起繭子，直笑著推她，“快些去吧，祖母都要教你嘮叨煩了！”
    李嬤嬤在一旁也笑，“太太且安心去吧，我替你瞧著老夫人，這位若是使性子，我一筆一筆且都記著等你回來。”
    婉婉煞有其事地應著聲兒，引得老夫人狠狠鼓了李嬤嬤一眼。
    外頭來人傳話該啟程了，婉婉起身同老夫人告辭，陸雯一路送她到西偏門，說了一籮筐的貼心話才好歹看著人上了馬車。
    車窗關上，陸玨攬著腰將人從窗邊抱回來，忍不住笑話她，“又不是一去不回，有什么好依依不舍的。”
    婉婉側身依偎在他懷里，有些感慨，“我還沒有離開祖母這么遠、這么久過呢。”
    她就是個容易多愁善感的性子，分別無論長久都會惹她惆悵。
    陸玨指腹摩挲她的臉頰，話音兒耐性兒十足，“想想開心的事，這么多年未曾回去過，屆時到了靈州想吃什么、想玩兒什么，或者想對爹娘兄長說些什么。”
    婉婉聽著他的話，腦海里便已經不自覺地開始浮現自己想象中的靈州。
    小橋流水、煙雨朦朧，白墻綠瓦木街亭，甚至連青石板鋪就的小巷，都在霧氣氤氳的天氣里變得纏綿、柔婉起來。
    靈州在婉婉想象中，是幅絕美的水墨畫。
    她一點都不記得從前留在那里的血腥與驚懼，陸玨聽著她所有的溢美之詞，只盼她永遠都不要記起來。
    盛京與靈州相隔千里，若一路馬車顛簸過去，婉婉的身子骨恐怕受不住，是以馬車出盛京城后先走陸路前往豐州。
    長言已先行在碼頭備好了大船，傍晚時分抵達時，婉婉登上甲板，還能看到昏黃的落日余暉下一排停駐在船舷邊的白鴿。
    小家伙兒們常年在碼頭，并不怕人，撲騰著翅膀繞著船頭飛來飛去，也沒有離開。
    陸玨遂教人在岸邊買了些小米，牽著婉婉的手，陪她腳步輕緩地靠過去。
    他在婉婉掌心倒上一把小米，捉著她的手腕撒出去，引得那些小鴿子爭相來啄，婉婉頓時便學會了，她自己也抓一把米，馬馬虎虎就將手直接伸了出去。
    大膽的鴿子飛來奪食，一不小心就啄到了姑娘家軟嫩的掌心。
    婉婉又癢又疼，忙一把撒開掌心里的小米，轉身扭頭躲進男人寬闊的胸膛里，縮著小腦袋沖他告狀。
    “夫君，它們咬我！”
    陸玨摟著懷中的小嬌氣包，眉眼間笑意溶溶，幾近融化在日暮霞光中。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。