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    長(zhǎng)隨不是官身，沒有官職，但是其所司“皆在官之事”，也就是說(shuō)，他做的事，卻都是官做的事-其系“胥役所待以承令而集事者”，也就是說(shuō)，長(zhǎng)隨乃是官員與吏役之間的一個(gè)行政環(huán)節(jié)。
    說(shuō)白了，長(zhǎng)隨其實(shí)就是官員私人雇傭的一個(gè)小吏，類似于顧問和參謀，但是這個(gè)小吏權(quán)力可不小，下面人遞上來(lái)的條陳，他要整理過(guò)一遍，然后遞給上官過(guò)目。
    其職責(zé)和權(quán)力，和明朝剛開始時(shí)候設(shè)立的內(nèi)閣學(xué)士出奇的相似——假如把官員比做皇帝的話。
    當(dāng)然，董策精力充沛，現(xiàn)下事情也不是極多，大小事務(wù)都能處理完畢，是以白忠旗的權(quán)力還是比較小的。
    長(zhǎng)隨也有三六九等，分別是：超等長(zhǎng)隨、特等長(zhǎng)隨、次等長(zhǎng)隨。
    超等長(zhǎng)隨，曰祖父本系士宦，后嗣因家寒，讀書不能上進(jìn)，欲改經(jīng)營(yíng)，手乏資本，又屬外行；亦有身列生、監(jiān)者，運(yùn)蹇之際，一時(shí)難以高發(fā)，只得奔走他鄉(xiāng)，謀當(dāng)長(zhǎng)隨。其人胸中本有智識(shí)，品性端方，能替官府辦事，善察上人之意，奉公守法，始終如一，不作卑污之事，朝時(shí)來(lái)運(yùn)至，得遇明主，睹其人而重用，漸財(cái)源而驟至。有時(shí)志由偏途捐班出仕，仍可榮宗耀祖。此等長(zhǎng)隨名曰——暫隨。
    特等長(zhǎng)隨，曰父一本讀小說(shuō) 兄經(jīng)買賣為商，已娶親生子，己身懶于生涯，直到父兄故后，手又缺資本，命過(guò)乖張，日漸蕭條，無(wú)可位置，只得覓作長(zhǎng)隨。其人自幼奔走江湖，歷練老誠(chéng)，頗有蘇、張舌辯之勢(shì)，官府見其才能，必當(dāng)重用，稍為得手，仍舊為商為客，居心本分，不負(fù)初業(yè)。俗云：衙門銀錢，酒色如煙。又云：識(shí)時(shí)務(wù)者，呼為俊杰。此等人不愿終身長(zhǎng)隨，名曰——且隨。
    次等長(zhǎng)隨，曰父母名下不受管束，未學(xué)營(yíng)業(yè)，專喜結(jié)交朋友，吹彈歌舞，嫖賭逍遙，父母惡其不肖孝，置之不教；或是父母亡故，產(chǎn)盡家傾，無(wú)所可依，見跟官一道，衣履齊整，氣概軒昂，由此立志跟官，痛改前非，奔走他鄉(xiāng)，充當(dāng)長(zhǎng)隨。其人久慣風(fēng)月，見眼生情，心性自然，巧答更有機(jī)變；閱歷衙門，且識(shí)進(jìn)退，官見辛勤，委以大事，行止有方，調(diào)有法度，從此發(fā)跡。官久自富，暮年不至受苦，即子好亦得根基之福。
    按照這個(gè)說(shuō)法，以白忠旗的出身來(lái)說(shuō)，大致只是一個(gè)此等長(zhǎng)隨的水準(zhǔn)。但是他對(duì)董策的忠誠(chéng)度，那是這三類長(zhǎng)隨都比不上的。
    而書童，說(shuō)白了，就是打雜的，做一些瑣碎的事務(wù)。其功能，類似于會(huì)讀書，能識(shí)字兒，更有眼力見兒的侍女，就是要把主人家伺候的舒舒服服的。
    論其地位來(lái)，書童不如長(zhǎng)隨，但是論起和主人家的親厚來(lái)，那是長(zhǎng)隨拍馬也趕不上的。
    有些格外親厚的書童，甚至都親厚到了床上去——大明朝玩兒兔子可是達(dá)官貴人的風(fēng)尚，而且一般來(lái)說(shuō)，挑選的書童都是容貌俊雅，唇紅齒白，性情溫和乖順之輩，和主人朝夕相處，日久生情，玩一出兒玉兔雌伏，吳剛搗杵，也就是再正常不過(guò)的事情了。
    不過(guò)董策實(shí)在是對(duì)這個(gè)興趣缺缺。
    過(guò)不多時(shí)，石進(jìn)卻是過(guò)來(lái)了，言道那些竹牌都已經(jīng)做好了，非但是所有新兵都有，就連和他和周仲這兩個(gè)將官都有，甚至于董策也有一塊兒。
    石進(jìn)笑道：“考慮到之后肯定還要再招新兵，是以便一次性的打造了五百個(gè)竹牌，大人您這個(gè)，是第一個(gè)，蘇州碼子是一，數(shù)字大小寫也都是一。”
    說(shuō)著便是把那竹牌給遞了上來(lái)。
    董策拿在手中仔細(xì)的端詳了一番，牌子大約有巴掌大小，半寸左右的厚度，用的材質(zhì)是那種積年的老毛竹，色澤溫潤(rùn)發(fā)黃。周邊都打磨的非常圓潤(rùn)，把毛刺兒磨掉了，拿在手中很舒服，有些涼，輕且堅(jiān)韌。
    牌子的正面寫著寫著蘇州碼子的一，旁邊寫著大寫的數(shù)字壹，背面則是只寫了董策兩個(gè)大字。這就比一般軍兵的那個(gè)要簡(jiǎn)單的多了，他們?cè)诿峙赃呥€要寫上編制歸順等等。
    董策明白這個(gè)‘一’代表的是什么——軍中獨(dú)一無(wú)二，至高無(wú)上的地位。
    石進(jìn)又道：“這次收了啟發(fā)，大人您還未曾有一塊腰牌，這塊兒乃是軍中的牌子，您還需要一塊證明您身份的腰牌。屬下等人合計(jì)了一下，大人您不若再打造一塊各處都通用的腰牌如何？”
    董策看了他一眼，知道他們的心思，便是笑道：“成，那就打造吧，這事兒讓周伯吩咐下去，在工坊那邊找兩個(gè)巧手的匠人，若是找不到，便去外面請(qǐng)。也別光本官了，你們也都各自打造一塊兒吧。”
    石進(jìn)被他識(shí)破，卻不尷尬，哈哈一笑：“屬下等謝過(guò)大人了。”
    ……
    磐石堡外，甘河西岸不遠(yuǎn)處，有兩間木屋。
    屋子基本上是木石結(jié)構(gòu)，墻的下半截和四周的地基都是用青石打的，上面則是用人腰粗細(xì)的大木建造。門窗一應(yīng)俱全，房子不大，兩間房加起來(lái)也就是兩丈寬，一丈五六尺深。和城里的房子比起來(lái)，自然很是簡(jiǎn)陋，但是和周圍那些土坯房茅草屋比起來(lái)，這里算是極好的了。木石建造的房子，石頭鋪成的地面，至少不陰冷潮濕，而且也足夠的堅(jiān)固嚴(yán)密，能夠抵抗冬日的的寒風(fēng)侵襲。
    外面還用土坯壘成了一道圍墻，圈起了一個(gè)不大的院子。
    這里是霍青桐的住處，并不是他自己建造的，而是泥水匠們指揮民夫建造的，自然比一般百姓的房屋要好許多。
    事實(shí)上不光是他，董策這些直系屬下，基本上在磐石堡周圍都有這樣的一個(gè)院子，一套房子。他們家在安鄉(xiāng)墩，現(xiàn)在卻是在此做事，又不能每日奔波，必須得有一個(gè)住處。
    今日晴空萬(wàn)里，風(fēng)和日麗，暖暖的陽(yáng)光溫煦的灑下來(lái)，照在人身上一陣暖洋洋的，讓人只想瞇著眼睡過(guò)去。似乎距離寒冬的結(jié)束已經(jīng)不遠(yuǎn)——實(shí)際上這只是錯(cuò)覺，小冰河時(shí)代統(tǒng)治下的晉北大地，冬日一直要持續(xù)到農(nóng)歷的二月中旬以后，溫度才會(huì)稍稍恢復(fù)。
    屋子的大門開著，陽(yáng)光招進(jìn)來(lái)，屋里面也是暖暖的一片亮堂。
    這樣的好天氣在晉北的冬日可不多見。
    和好天氣一樣不多見的是霍青桐的打扮，她今日少有的沒有穿著過(guò)去的那一身寬大的棉甲，而是穿了一件兒青色的棉褲棉襖。棉褲棉襖通常都是肥大臃腫的代名詞，但是她這一身兒顯然裁剪的非常合理，該收的收，該放的放，顯露出來(lái)她纖細(xì)修長(zhǎng)的身材。
    這會(huì)兒她正坐在一個(gè)杌子頭上，左手一把銅錢兒拿在手中，右手則是持著麻繩兒。左手動(dòng)了一下，食指和拇指便是靈活的夾著一個(gè)銅錢，然后右手麻繩兒從穿孔中穿進(jìn)去，轉(zhuǎn)了兩圈兒，打了一個(gè)靈活的結(jié)。把這銅錢固定住，又把另外一枚穿過(guò)來(lái)，同樣的手法繞了兩下。
    她的手就像是她的身材一樣，修長(zhǎng)而纖細(xì)，由于常年練武，手心有些老繭，顯得略微粗糙，但是守備卻是嫩白細(xì)膩，連青青的血管都看的分明，十指纖纖，如同水靈靈的嫩蔥。
    只是編制這玩意兒是個(gè)技術(shù)活兒，便是她手再巧，也要一個(gè)個(gè)的上，耐心的蹭。過(guò)了好一會(huì)兒之后，一個(gè)巴掌大小的青蚨甲葉方才成形。她拿在手中使勁兒的掰了掰，能略略的掰成一個(gè)弧度很小的弧形，但是再往下就不成了。她雖然是女人，力氣卻不小，不過(guò)那麻繩兒很堅(jiān)韌，銅錢同樣也很堅(jiān)硬結(jié)實(shí)，不是隨便能掰動(dòng)的。
    霍青桐滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，又拿起一把銅錢，一串，麻繩兒來(lái)接著編。
    門外窗臺(tái)上，門旁一塊平整的青石上，都是晾著一塊塊的棉片兒。
    自從擔(dān)起了這塊兒的差事以來(lái)，霍青桐不但把任務(wù)仔細(xì)的交代了下去，自己也是身體力行，用心編制。
    第二塊青蚨甲葉也編造好了，霍青桐把它放在一邊的籃子里，輕輕抹了抹額頭上的汗。通常來(lái)說(shuō)，女子體質(zhì)偏向陰寒，但是霍青桐卻是精力充沛，活力旺盛，太陽(yáng)底下曬了這一會(huì)兒，竟是出汗了。
    正要起來(lái)歇息一下，忽然大門口傳來(lái)兩聲輕輕的叩門聲，一個(gè)細(xì)細(xì)的聲音傳來(lái)：“霍，霍姑娘，您在家么？”
    “在家呢！”霍青桐站起身來(lái)，拍拍手，便去開門。
    她也不能整日在城門口坐著，便把自己家的所在告訴了那些人，跟她們說(shuō)若是有什么不明白的地方，直接來(lái)找自己就成。想來(lái)也是來(lái)問惑的。
    打開門，只見外面站著一個(gè)三十來(lái)歲的婦人，手里提著個(gè)籃子，她身材高挑，也很是豐滿，胸口鼓囊囊的，把棉襖撐了起來(lái)。雖然年紀(jì)不小了，卻還是很有幾分風(fēng)韻，看得出來(lái)，年輕的時(shí)候也是個(gè)美人兒。她嘴唇有些薄，渾身上下收拾的很干凈，看上去就給人一種利索精干的感覺。
    只是在面對(duì)霍青桐的時(shí)候，卻是有些怯生生的，目光中透著幾分討好。
    “原來(lái)是錢家娘子……”霍青桐認(rèn)識(shí)她，兩人一起打過(guò)漁，她熱情的招呼道：“來(lái)來(lái)來(lái)，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
    來(lái)者正是錢一川的渾家鄭氏，她笑了笑，向霍青桐點(diǎn)點(diǎn)頭：“勞煩姑娘了。”
    “嗨，說(shuō)得哪里話來(lái)？我在這兒也是悶得發(fā)慌，有個(gè)人說(shuō)說(shuō)話，解解悶兒，求之不得呢！”
    把鄭氏讓進(jìn)院子，關(guān)了院門，霍青桐很是熱情的拉著鄭氏進(jìn)了屋。她四處里尋摸了尋摸，也只找到了一個(gè)小杌子頭，笑道：“平素就我一個(gè)人住，實(shí)在沒什么家伙事兒，你湊活著坐吧！”
    鄭氏趕緊道：“姑娘客氣了。”
    霍青桐看出來(lái)她有些拘束，便主動(dòng)道：“咋了，是不是編法兒上有些不明白的地方？”
    “是，是！”鄭氏趕緊點(diǎn)頭，從籃子里把自己編的那青蚨甲葉拿出來(lái)遞給霍青桐：“霍姑娘，勞煩你給我瞧瞧，上面有啥錯(cuò)處沒有？”
    “好。”霍青桐接過(guò)來(lái)拿在手中看，心里卻有些奇怪，鄭氏的笑容里，她怎么看怎么覺得有些強(qiáng)顏歡笑的意思。不該這樣兒了，過(guò)去她感覺鄭氏是個(gè)挺爽朗的性子。
    不過(guò)他也沒多說(shuō)，仔細(xì)端詳了一番，道：“確實(shí)是有些錯(cuò)處……你瞧瞧，這兒，還有這兒……”
    霍青桐仔細(xì)的講解著，只是她眼光一瞥，卻是發(fā)現(xiàn)鄭氏目光直愣愣的，似乎在出神，好似完全沒聽到自己說(shuō)的是啥。
    “錢家娘子……？”霍青桐有些不悅，拔高了聲音道。
    “啊？哦，對(duì)不住，對(duì)不住，霍姑娘，真對(duì)不住。”鄭氏猛地驚醒過(guò)來(lái)，看著板著一張臉的霍青桐，趕緊一疊聲的道歉，臉色有些發(fā)紅。
    “錢家娘子，你今日這是咋了，怎么魂不守舍的？”霍青桐有些奇怪的問道。
    她不問還好，這一問，鄭氏眼圈兒一紅，眼淚便是撲簌撲簌的掉了下來(lái)，她忽然起身跪在霍青桐面前，滿臉委委屈屈的哭道：“霍姑娘，你可要替我做主啊，我想來(lái)想去，實(shí)在不知道誰(shuí)才能幫我，只好厚著臉皮求到你頭上來(lái)了。”
    霍青桐一驚，趕緊扶她：“快起來(lái)，快起來(lái)，有話好好說(shuō)……到底咋回事兒？”
    “我那男人，不是給選中當(dāng)了兵么？整個(gè)甲中，也只剩下甲長(zhǎng)孫阿大一人是精壯漢子。沒過(guò)兩日，那孫阿大便是時(shí)常找借口上我家里來(lái)串門兒，都是鄰里百家的，我也不好意思把他關(guān)外頭。只是那幾日，他那眼神兒便不老實(shí)，整日都在我身上打轉(zhuǎn)兒，還在口頭上尋些便宜，我心里害怕，不敢再讓他進(jìn)來(lái)了。結(jié)果今日我從外頭回來(lái)，卻在門口碰到他，他上來(lái)便對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳，要非禮我，給我在腳上狠狠的踩了一下，他吃痛放手，我才得以脫身。回到屋里關(guān)上門，結(jié)果他死命的踹門，還說(shuō)，還說(shuō)……”鄭氏淚流滿面的哭訴道。
    “他還說(shuō)什么？”霍青桐已經(jīng)是氣的火冒三丈，寒著一張俏臉冷聲道。“他說(shuō)今晚上再來(lái)收拾我，我說(shuō)他敢再來(lái)我就自殺，結(jié)果那個(gè)畜生，他說(shuō)便是我自殺了，他也要把我的尸身給弄了。”
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